Cuerpo de castigo (1)
-Deng....Deng....
En algún lugar del vasto territorio de Rondor, resonó el sonido de las campanas.
Al oírse el eco de la señal, un ataúd bellamente decorado fue bajado lentamente a la tumba.
Flores de colores, en honor al dueño de la tumba, esparcidas alrededor del ataúd.
Me quedé mirando la escena con la mirada perdida.
Solo habían pasado unos días desde que conocí a la duquesa... pero sentía que jamás olvidaría el perdón y la amabilidad que me había demostrado.
“Señor Kylo.”
Pippin, el mayordomo principal de la Casa Rondor, que estaba a mi lado, me sacó de mis pensamientos.
“Ya puedes entrar. El funeral ha terminado.”
Asentí con la cabeza y me acerqué a la tumba donde el ataúd había sido bajado.
Tenía la intención de ofrecer flores en señal de duelo por el último viaje de la duquesa.
“¡Señora Vivian!”
Pero en el momento en que di un paso, se desató una gran conmoción.
Antes de que pudiera reaccionar, un dolor punzante me recorrió la mejilla.
-¡Pum!
Aunque fue un ataque repentino, de alguna manera supe inmediatamente quién lo había hecho.
Al girar la cabeza, vi a Vivian Rondor de pie frente a mí, tal como esperaba.
Quizás ahora debería ser considerada la cabeza de la Casa Rondor.
“¿Q-qué clase de cara... crees que tienes... para ofrecer flores?”
Su tartamudeo no hizo más que acentuar la atmósfera que la rodeaba.
“M-Mi madre sufrió y m-murió por lo que t-tu familia nos hizo... ¡¿Cómo te atreves siquiera a fingir que la lloras?!”
“...”
Probablemente no tenía ni idea de lo complicados que se habían vuelto mis sentimientos hacia ella.
La petición de la duquesa de Rondor seguía rondando en mi mente.
¿De verdad creía que nosotros dos podíamos llevarnos bien?
No podía ver ni la más mínima posibilidad de que eso sucediera.
Vivian habló con resentimiento.
“T-Tu familia nos mató a todos. N-Ni siquiera finjas estar de luto.”
Me quedé allí en silencio, escuchando antes de responder.
“...Yo no fui quien lo hizo. ¿Acaso ni siquiera tengo derecho a ofrecer flores?”
-¡Tak!
Con un gesto rápido, totalmente opuesto a su discurso vacilante, Vivian me arrebató las flores de la mano.
"...Ah."
Antes de que pudiera reaccionar, Vivian arrojó las flores al suelo y las pisoteó con saña.
Junto con sus violentas patadas, las lágrimas caían sin cesar al suelo.
Fue la emoción más intensa que le había visto durante los días que pasamos juntos.
La rabia nacida de la pérdida de su madre se desbordaba sin control.
A medida que la situación empeoraba, varios de los asistentes al funeral se acercaron para intentar calmar a Vivian.
“Señora Vivian, por favor, cálmese. Los ritos funerarios aún no han concluido del todo.”
"...Ja... ja..."
Vivian exhaló con dificultad antes de darse la vuelta. Innumerables sirvientes de la Casa Rondor la siguieron.
Me quedé allí parada, con la mirada perdida, contemplando las flores aplastadas.
Por un breve instante, consideré la posibilidad de buscar nuevas flores para ofrecerle a la duquesa.
Pero pelear constantemente frente a su tumba también me pareció una falta de respeto.
Así que cerré los ojos, lloré a la duquesa en silencio en mi corazón y regresé hacia el castillo.
Esa tarde me llamaron.
Siguiendo las indicaciones de Pippin a través de los sinuosos pasillos del castillo, llegué frente a una habitación.
-Toc, toc.
“Es Pippin. He traído conmigo a Lord Kylo Allen. Estamos entrando.”
-Crujir.
Dentro de la habitación me esperaba una persona conocida.
Vivian Rondor.
Tenía los ojos hinchados de tanto llorar todo el día.
Aun así, tal vez porque esperaba que yo viniera, estaba conteniendo las lágrimas por el momento.
Su mirada feroz permaneció fija en mí sin vacilar.
En lugar de irritación o asco, sentí incomodidad y lástima.
Y por eso, evité deliberadamente su mirada al entrar en la habitación.
Así que esta debe ser la habitación de Vivian Rondor.
“Lord Kylo Allen, bienvenido.”
Un hombre permanecía de pie en el interior, sosteniendo un largo pergamino.
El pergamino era claramente el testamento de la duquesa de Rondor, y el hombre que lo sostenía era Krellyn el Erudito, sanador y sabio de la Casa Rondor.
En los últimos días, había llegado a conocerlo un poco mientras me curaba la herida de la frente.
“El nombre de Lord Kylo fue mencionado en el testamento de la duquesa, por lo que lo hemos convocado. Le rogamos que lo comprenda.”
“Ah, sí.”
Últimamente, me sentía confundido sobre cómo responder a la amabilidad.
Palabras que antes habría reconocido simplemente con un asentimiento, ahora me incomodaban.
Sentía como si mi noble educación se estuviera desvaneciendo poco a poco a causa de la vida en Roktana.
Bueno, mi vida aquí era prácticamente la de un prisionero.
Entonces mi mirada se posó de nuevo en Vivian Rondor.
“...”
Ella seguía mirándome fijamente.
Suspiré en silencio por la nariz y fingí no darme cuenta.
“Entonces, comencemos. La duquesa de Rondor deseaba que se pusiera fin al rencor con la Casa Allen y que ambas familias construyeran una relación constructiva de cara al futuro…”
“¿De qué-de qué estás hablando?”
Vivian interrumpió a Krellyn antes de que pudiera terminar siquiera una sola frase.
“¿Q-Qué quieres decir con d-dejar ir el rencor? ¿Y estás siquiera leyendo bien eso?”
“...Ejem. Sí, lo soy. Según el tratado de paz entre los reinos, Lord Kylo Allen llegó a Roktana como invitado, y la duquesa deseaba que ustedes dos reconstruyeran sus lazos y formaran una nueva relación.”
"...Ja."
Vivian dejó escapar una risa hueca, como si estuviera completamente estupefacta.
Luego, miró fijamente a Krellyn antes de volverse hacia mí.
Como si yo hubiera hecho algo malo.
Ella habló.
"...K-Kylo Allen. Prefiero morir antes que hacerme amigo de tu familia."
Las palabras dolieron un poco. Solo un poco.
"Aquí igual."
El erudito continuó.
“Y, como paso previo para alcanzar este objetivo, la duquesa nombra a Kylo Allen protector de Vivian Rondor. De ahora en adelante, ustedes dos deberían llevarse bien…”
“N-No, ya le dije a la duquesa que no quería…”
“¿De qué estás hablando exactamente?!”
-¡¡Chocar!!
Vivian gritó mientras apartaba la taza de té de su escritorio con el dorso de la mano.
Quizás porque aún era tan joven y pequeña, incluso su enfado parecía más una rabieta.
Las palabras que estaba a punto de decir quedaron interrumpidas por el arrebato de Vivian.
Quizás sobresaltado por nuestras violentas reacciones, Krellyn hojeó rápidamente el pergamino con el dedo mientras hablaba.
“La duquesa dejó claro que no es necesario que permanezcan juntos en todo momento. En otras palabras, Lord Kylo solo tiene que proteger a Lady Vivian cuando lo considere necesario.”
Aun así, la expresión de Vivian no se suavizó, por lo que Krellyn apartó la mirada del testamento e intentó tranquilizarla.
«Parece más bien una declaración formal. Simplemente debe entenderse como un deseo de que ustedes dos se lleven bien. No hay necesidad de estar juntos constantemente, ni obligación de pasar tiempo juntos. Nada de esto es obligatorio. La duquesa simplemente deseaba que Lord Kylo protegiera a Lady Vivian. Eso es todo.»
“...”
Aun así, la expresión de Vivian permaneció impasible, lo que dejó a Krellyn desconcertado.
Pensándolo bien, esa reacción era comprensible.
Vivian Rondor, que podía explotar en cualquier dirección sin previo aviso, era ahora la gobernante de Roktana.
Para decirlo sin rodeos, fue como darle una espada a un mono.
“Ejem, ¡continuemos! La autoridad sobre el trato y el estatus de Lord Kylo Allen pertenecerá ahora enteramente a Vivian Rondor…”
“Un momento, ¿qué?”
Finalmente, también interrumpí a Krellyn.
...No, me habían advertido que la autoridad sobre mí pasaría a Vivian, ¿pero estaba sucediendo tan rápido?
“Cuando tengas edad suficiente para irte, si tu relación con Vivian es mala, ¿crees que realmente te mandará de vuelta a casa? ¿No te dejaría marchar si al menos fueran amigos?”
Ahora que las cosas habían llegado a este punto, casi sentía como si la duquesa me hubiera puesto una espada bajo la barbilla y me hubiera amenazado.
¿Y bien? ¿Te llevarás bien con ella o no?
En ese momento, me di cuenta de que quien más debía temer al mono con la espada era yo.
Cuando volví a mirar a Vivian, su aura había cambiado por completo.
“¿E-Así que es así?”
Mientras hablaba, dejó escapar una risa hueca.
“Sí. Esas fueron, en efecto, las palabras exactas de la duquesa.”
“...”
Tragué saliva con dificultad y mantuve una expresión serena.
Si mostraba algún signo de pánico, ¿quién sabía qué debilidad podría aprovechar?
Vivian se levantó de su asiento.
“...K-Kylo Allen. Llevo mucho tiempo pensando en cómo hacerte entender lo que nos hiciste... y cómo hacerte arrepentirte.”
Ella se acercó lentamente hacia mí.
“Y también he oído muchos rumores sobre ti. Dicen que eras uno de los mayores prodigios del territorio de Allen. Que el Caballero Invicto estaba muy orgulloso de ti.”
Yo no sabía nada del padre, pero los sirvientes ciertamente me habían elogiado a menudo.
Decían que yo era un genio nacido una vez cada varios siglos en la Casa Allen, que el futuro de la Casa Allen estaba asegurado gracias a mí...
Probablemente solo me estaban halagando, pero desde luego nunca descuidé mi entrenamiento con la espada por la presión de la guerra.
La impotencia que sentí cuando Royce Rondor me sometió también me impulsó a seguir adelante.
“N-Ahora que lo pienso... e-mientras no te matemos con nuestras propias manos, está bien, ¿verdad?”
"...¿Qué?"
“J-igual que tu familia encubrió la muerte de mi hermano como si hubiera sido un accidente por deslizamiento de tierra…”
“No encubrimos nada. La muerte de Royce Rondor fue simplemente un desafortunado accidente.”
“C-cree lo que quieras. De todos modos... si tú también mueres en un accidente... ¿no tendría la Casa Allen nada de qué quejarse?”
"...¿De qué estás hablando?"
Vivian Rondor esbozó una sonrisa pícara en la comisura de los labios.
Al ver eso, se me ocurrió una idea.
Ah. ¿Por qué es tan guapa? En serio.
La leve arruga que se le formó en la nariz hace un momento había sido increíblemente adorable.
Vivian continuó, completamente ajena a los pensamientos ridículos que me pasaban por la cabeza.
“Dado que murieron tantos soldados... monstruos y bestias mágicas han comenzado a causar estragos cerca del territorio.”
“...”
“Las tres órdenes de caballeros de Rondor están haciendo todo lo posible... pero los daños causados por los monstruos y las bestias mágicas siguen siendo graves.”
Vivian me tocó el pecho con el dedo.
“E-Así que usa tu talento... caza monstruos... paga algunos de tus pecados... y si tienes suerte, ¿quizás mueras solo...? E-Entonces realmente sería un accidente.”
Esperaba que me atormentara cruelmente, pero, sinceramente, incluso yo podía aceptar en cierta medida este trato.
Royce Rondor, la duquesa de Rondor... y ahora también Vivian Rondor.
Quizás las judías realmente crecían donde se plantaban.
Vivian Rondor parecía más amable de lo que esperaba. Quizás se debía simplemente a la diferencia cultural entre las familias nobles del norte y del sur.
“¿Entonces me estás diciendo que debería unirme a la orden de caballeros y luchar?”
“N-No puedes unirte a una orden de caballeros normal. N-No eres una persona de Roktana.”
“...? ¿Y luego qué?”
"...Te unirás a la cuarta orden de caballeros que creamos... el Cuerpo de Castigo."
Cuerpo de Castigo.
Incluso el nombre en sí sonaba ominoso.
Sonaba exactamente como el tipo de lugar donde se realizaban los trabajos más sucios y miserables.
“P-Por favor... si es posible... muérete ahí solo.”