Cuerpo de castigo (3)
La vida en el Cuerpo de Castigo continuó.
Pasaron unos veinte días.
Hoy también me asignaron trabajos manuales.
Lavar los platos, hacer la colada...
El hecho de que estuviera haciendo este tipo de trabajo era tan absurdo que casi me hacía reír, pero negarme tampoco era una opción.
Si me negara obstinadamente, solo conseguiría que me odiaran aún más.
Incluso ahora, ya había multitudes de hombres mirándome fijamente como si quisieran matarme. No era tan tonta como para quejarme de no querer hacer el mismo trabajo que los demás.
Además, los momentos que dedicaba a hacer las tareas del hogar eran para mí una forma muy agradable de descanso.
Una cosa era dejar atrás la atmósfera húmeda y el hedor de los dormitorios del Cuerpo de Castigo, pero, más importante aún, podía escapar de los supuestos "hermanos" que actuaban como si estuvieran listos para pisotearme en cualquier momento.
"Puaj."
Aun así, no faltaba mucho. Pronto, sin duda, el grupo me derrotaría. Sentía cómo la tensión aumentaba a mi alrededor.
Bastaba con escuchar los murmullos que emitían delante de mí.
“Joder... si mi padre siguiera vivo, no me habría convertido en ladrón.”
“Si mi padre no hubiera muerto, no habría golpeado al niño del vecino con un garrote.”
“Si mi padre todavía estuviera aquí, no le habría prendido fuego a…”
“Tch.”
Chasqueé la lengua.
Quizás fue una suerte que la mayoría tuvieran mi edad. Tal vez todos los adultos habían muerto en la guerra, porque la mayor parte del Cuerpo de Castigo estaba formado por jóvenes no mucho mayores que yo.
Negué con la cabeza y dejé de prestar atención a esos bastardos con aspecto de gusano antes de continuar con mi trabajo.
Un largo río fluía por el interior del Castillo de Rondor.
Servía tanto como agua potable como para el consumo diario.
Me instalé a un lado del río y enjuagué la ropa y los platos que había traído.
Incluso después de frotar la ropa solo un poco, la suciedad negra se desprendió en el agua.
“Malditos bastardos. El olor es realmente increíble...”
Con el ceño fruncido, continué lavando.
De vez en cuando levantaba la ropa para olerla, pero por alguna razón el hedor agrio nunca parecía desaparecer.
Empecé a preocuparme de que tal vez mi propio cuerpo también oliera así.
Si mi madre se enterara, seguramente se desmayaría.
-¡Tump!
Cuando nada mejoró por mucho que frotara, de repente arrojé la ropa sobre una roca cercana.
Entonces miré a mi alrededor.
No había nadie cerca. Nadie me estaba mirando tampoco.
“...”
Y siempre que me encontraba sola así, me venía a la mente el mismo pensamiento.
¿Debería ir de nuevo hoy...?
“...”
La vacilación no duró mucho. Dejando escapar un profundo suspiro, volví a colocar los platos y la ropa en la orilla del río y comencé a caminar.
Solo había un destino.
Era un lugar que había descubierto mientras hacía tareas como esta.
No muy lejos de este río se alzaba la muralla exterior del castillo.
A diferencia de las murallas exteriores de otros castillos, este lugar era algo especial.
Porque en la ventana del tercer piso de esta sección de la pared siempre había...
“...”
...Hoy no, al parecer.
De pie en mi pequeño rincón escondido, pensé para mis adentros.
En el momento en que me di cuenta de que no estaba allí, una leve sensación de vergüenza me invadió.
Sinceramente, no sabía por qué estaba actuando así.
Últimamente, pensaba en ella mientras estaba tumbado en la cama, mientras comía comida apenas apta para perros e incluso mientras hacía las tareas del hogar.
Vivian Rondor.
¿Fue porque la hostilidad que me mostró me había causado una impresión tan fuerte?
¿O porque parecía demasiado lamentable?
¿O tal vez porque la petición de la duquesa de Rondor aún resonaba en mi mente? ¿Porque me había convertido en guardia de Vivian, aunque solo fuera de nombre...?
No sabía la respuesta.
Pero un día, mientras hacía las tareas de la casa, vi a Vivian Rondor sentada con la mirada perdida en aquella ventana, mirando hacia afuera.
Y desde entonces, me encontré viniendo aquí una vez al día solo para mirar esa ventana.
“...”
Realmente no me entendía a mí mismo.
Si alguien me descubriera haciendo esto, me mordería la lengua y moriría de vergüenza.
Así de humillante me parecía este comportamiento, pero mi cuerpo seguía trayéndome de vuelta aquí de todos modos.
Sinceramente, si de verdad quisiera verla, podría ir a visitarla. La duquesa de Rondor me había dado esa autorización.
¿No era yo guardia de Vivian Rondor?
...Aunque si hubiera ido a verla, obviamente se habría enfadado, y yo tampoco habría tenido nada que decirle, por eso no fui.
Tch. Olvídalo.
Justo cuando me disponía a marcharme, alcancé a ver de reojo algo parecido a un hilo de seda roja que revoloteaba a través de la ventana.
Me di la vuelta inmediatamente y, justo en ese momento, Vivian Rondor apareció en la ventana.
“.......”
Escondido entre los arbustos, la miré fijamente sin expresión.
Por alguna razón, el cansancio del día se desvaneció brevemente.
Las expresiones que Vivian mostraba aquí eran expresiones que nunca le había visto normalmente.
Aquella cara que siempre se llenaba de ira cuando me miraba... aquí era diferente.
Una expresión distraída.
Una expresión ligeramente triste.
Una expresión de impotencia y agotamiento.
Era difícil decir si esa mirada o su rostro enfadado era mejor.
Aun así, ver sus diversas expresiones fue...
...No, no es agradable. Pero es interesante.
Vivian Rondor miró hacia afuera un rato antes de apoyar la barbilla en el marco de la ventana.
La escena me hizo soltar una pequeña risa.
“...”
E inmediatamente después, me maldije a mí mismo por ser un idiota.
¿Me reí por eso? Supongo que para mí la vida aún valía la pena ser vivida.
Aunque yo estaba lavando la ropa de hombres apestosos todo por culpa de esa misma Vivian Rondor.
Intentando recomponerme, miré a Vivian Rondor con resentimiento.
Pero lo siguiente que hizo también complicó eso.
“Hip... sollozo...”
Su expresión vacía se fue desvaneciendo poco a poco, y las lágrimas comenzaron a correr por su rostro.
Al principio caían gota a gota, pero al poco tiempo fluían como un río.
Se secó las lágrimas una a una con los dedos, pero finalmente se cubrió el rostro y lloró abiertamente.
“...”
Por alguna razón, estas lágrimas se sentían diferentes a las que solía ver.
Quizás porque solo la había visto llorar delante de otras personas, y esta era la primera vez que la veía llorar a solas.
Así se veía aún más lamentable.
...¿Por qué estás sentada ahí llorando sola así?
Una extraña molestia se instaló en mi pecho.
Tras llorar un rato, Vivian se secó las mejillas y estiró un brazo hacia la ventana.
Luego, como si se estuviera acicalando como un gato, se frotó el brazo...
"...¿Eh?"
Su brazo, antes pálido, estaba cubierto de moretones azulados, sin un solo espacio limpio.
Mi mente también se quedó en blanco.
No pude entenderlo.
¿Qué le pasó en el brazo?
Vivian examinó el color de su brazo bajo la luz del sol desde diferentes ángulos, y luego sopló suavemente sobre él para aliviar el dolor.
Tras contemplar sus feos moretones por un momento, visiblemente disgustada con ellos, se sobresaltó de repente y se dio la vuelta.
Parecía que alguien la había llamado. Vivian se secó rápidamente las lágrimas antes de alejarse de la ventana.
Me quedé atrás, consumido por emociones complejas.
.
.
.
Al final, no pude reprimir mi curiosidad y entré en el castillo.
Sorprendentemente, los guardias no me detuvieron.
Me observaron con nerviosismo y cierta incomodidad, pero nadie me hizo ninguna pregunta directamente.
Por lo visto, Krellyn el Erudito había hecho un buen trabajo difundiendo información sobre mi situación.
Tenía la sensación de que todo el mundo sabía que me había convertido en guardaespaldas de Vivian Rondor según la voluntad de la duquesa.
Mientras me dirigía a mi destino, pasé junto a muchos soldados y sirvientas.
Sentía que no podría concentrarme en nada más hasta que resolviera primero esta cuestión.
¿Qué había ocurrido exactamente para que sus brazos acabaran teniendo ese aspecto después de tan solo unos días?
¿Y quién tenía siquiera la autoridad para hacerle algo así?
“...”
La imagen de Vivian llorando desconsoladamente no se me quitaba de la cabeza.
Tras revivir aquel recuerdo docenas de veces, finalmente me encontré de pie frente a la habitación de Vivian.
“...Ehm...”
Cuatro criadas ya permanecían de pie en silencio fuera de la habitación.
“¿Qué te trae por aquí...?”
“...”
No les respondí.
Incluso a mí me resultó difícil explicar exactamente por qué había venido aquí.
Definitivamente no fue porque estuviera preocupada por Vivian.
Seguramente no.
Ella fue quien me envió al Cuerpo de Castigo, la hija de la familia de mis enemigos. No tenía por qué preocuparme por ella.
Además, cada vez que nos veíamos, lo único que hacíamos era pelear. En todo caso, debería haberme sentido satisfecho, no lo suficientemente preocupado como para ir a buscarla.
Nunca habíamos desarrollado suficiente afecto por eso.
«¿Le informamos de que estás aquí?»
Una de las criadas me lo preguntó.
“...”
Negué con la cabeza.
No tenía nada que decirle a Vivian Rondor.
¿Qué diría si entrara? ¿Por qué tienes los brazos llenos de moretones?
Vivian jamás respondería con sinceridad. Tendría suerte si no me llamara bicho raro por saberlo de alguna manera.
Así que, a pesar de haber venido hasta aquí, solo pude quedarme fuera, incómodo, sin poder entrar.
Entonces, desde el otro lado de la puerta, se oyó una voz que resonó.
“E-El conejo así mordisqueó la zanahoria y dijo—”
-¡¡Pum!!
Un sonido agudo, lo suficientemente fuerte como para hacerme fruncir el ceño, resonó a través de la puerta.
“Otra vez. Tartamudeaste desde el principio.”
“E-El conejo así mordisqueó la zanahoria—”
-¡¡Pum!!
¿No te dije que abrieras más la boca al hablar?
“E-El conejo así mordisqueó la zanahoria—”
-¡Pum!
“¡¡Concéntrate!! Cada vez lo haces peor. ¿Es que ni siquiera puedes leer bien un cuento infantil? ¿Cuántas veces tengo que decirte que pienses antes de hablar?”
"Puaj..."
-¡Pum!
“Te dije claramente que no hicieras ruidos débiles. No creas que el mundo se compadecerá de tu dolor, Lady Vivian. A nadie le importan tus sentimientos. Lo único que hacen las palabras débiles es exponer tus debilidades.”
“M-Maestro... hip... p-pero... m-duele demasiado...”
-¡¡Pum!!
“Dejaré de dar advertencias y simplemente te golpearé de ahora en adelante. Lo entenderás a través de tu cuerpo.”
"...El conejo..."
“...”
Cuanto más escuchaba, más extraño se volvía el calor que me subía al pecho.
Junto con ello llegó una sensación de asfixia.
Sin darme cuenta, me giré hacia la criada que estaba a mi lado.
La criada, percibiendo mi estado de ánimo, se apresuró a confesarlo todo de golpe.
—Es Lady Linne. La maestra que la duquesa designó para Lady Vivian. Los castigos son severos, pero ella es de fiar, así que no tienes que preocuparte demasiado…
“...No estaba preocupado.”
La respuesta salió de mi boca automáticamente.
Y con esas palabras, sentí como si me hubieran echado agua fría encima, al tomar conciencia repentinamente de mi propio comportamiento.
Había venido hasta aquí después de ver los brazos magullados de Vivian, pero pensándolo bien, en realidad no era asunto mío entablar conversación.
Vivian Rondor estaba recibiendo golpes porque tartamudeaba tontamente.
No era asunto mío.
Así que me di la vuelta y comencé a alejarme de nuevo.
“...”
Pero cada vez que volvía en mí, me daba cuenta de que no dejaba de mirar por encima del hombro.