Cuerpo de castigo (4)
-Tak.
Cuando Vivian dejó los cubiertos, el sonido resonó por todo el inmenso comedor.
“...”
Sentada sola a la cabecera de la larga mesa, se mordió el labio.
Sus ojos recorrieron silenciosamente el comedor vacío.
En otro tiempo, esta mesa había estado llena de vida.
Su padre, su madre y su hermano mayor.
Las criadas que les servían también se movían de un lado a otro con ajetreo, llenando la habitación con la calidez de la convivencia.
Pero ahora, Vivian estaba sola.
No tenía con quién comer, ni con quién hablar.
Nadie con quien reír, nadie con quien compartir el día a día, nadie con quien discutir sin importancia.
El contraste la golpeó con una fuerza insoportable.
Y nunca volvería a haber nadie.
Ya no quedaba nadie en aquel castillo digno de compartir mesa con el jefe de la Casa Rondor.
Si es que había alguien, tal vez Lady Linne o los demás instructores.
Pero todos tenían sus propias familias, así que no había razón para que cenaran con Vivian.
“...”
Había algo que uno comprendía al comer solo.
La comida se volvió insípida.
Se podía pasar por alto uno o dos días, pero comer solo en cada comida, tres veces al día, todos los días, mataba lentamente el apetito.
Cada bocado era como si estuviera tragando el vacío mismo, lo que le hacía imposible obligarse a tragar la comida.
Así que hoy también, Vivian no terminó ni la mitad de su comida antes de dejar los cubiertos y limpiarse la boca.
"...Ya terminé de comer."
Su patético tartamudeo no había mejorado en absoluto.
Solo una cosa había cambiado gracias a las lecciones de Lady Linne.
Vivian se sentía aún más como basura cada vez que tartamudeaba.
.
.
.
-¡¡Pum!!
“Mmph...”
Mordiéndose el labio, Vivian soportó el golpe de Lady Linne.
Por muchas veces que ocurriera, nunca llegó a acostumbrarse a ser golpeada repetidamente con una barra de metal sobre la piel ya magullada.
Pero si hacía algún ruido porque le dolía, solo conseguiría que la golpearan más, así que se obligó a sí misma a reprimir cada grito.
"...De nuevo."
“...Los goblins son criaturas que pueden causar gran daño al territorio si su subyugación se retrasa—”
-¡¡Pum!!
“Mmph...”
"...De nuevo."
“...”
Vivian miró de reojo hacia Lady Linne.
Lady Linne estaba sentada con una mano en la frente, con los ojos cerrados, mientras evaluaba la lectura de Vivian.
Últimamente, como el habla de Vivian no mostraba ninguna mejoría, incluso los castigos habían empezado a estar cargados de emoción.
Vivian lo sintió claramente.
Ya fuera un castigo por el bien de la disciplina o un castigo para desahogar la frustración... era más fácil de distinguir de lo que uno podría pensar.
“Ja.”
Como era de esperar, Lady Linne no tardó en dar por terminada la lección.
“Por hoy nos detendremos aquí, Lady Vivian. Ha llegado el momento… de su lección de economía.”
Terminó antes de lo habitual, pero Vivian no se quejó.
Habría hecho cualquier cosa con tal de escapar de este infierno.
“...”
¿Pero cuánto tiempo más continuaría esto?
Su habla no mostraba signos de mejoría, y ni siquiera podía quejarse de que le dolía.
Lady Linne había dicho que estas lecciones continuarían hasta que ella fuera adulta...
Pero, ¿era realmente posible soportar esto hasta entonces?
Solo había pasado un mes y ya se sentía insoportable...
"...Espero que lo hagas mejor la próxima vez que hoy."
“...”
No veía ninguna esperanza.
Eso fue lo que lo hizo todo más difícil.
.
.
.
“Es otra carta de reclamación.”
El tesorero Brinden murmuró mientras examinaba un documento.
“Se trata de una carta del conde Corrod exigiendo la devolución del grano y el oro que la Casa Rondor pidió prestados.”
“...P-Pero no hay nada con lo que podamos pagar ahora mismo.”
“Lo sé. No hay nada que podamos hacer excepto pedir más tiempo de nuevo.”
“...”
“...Parece que cada vez llegan más cartas de reclamación desde que Lady Vivian se convirtió en la cabeza de familia. De verdad...”
Brinden murmuró entre dientes.
También había sido una de las personas que se opusieron a la declaración de Vivian de que no nombraría un regente.
Quizás por eso, incluso su tono ahora parecía cargado de insinuaciones.
Como si dijeran que esto sucedía porque el cabeza de familia parecía débil.
Pero Vivian ni siquiera pudo rebatirlo.
En cierto modo, era cierto.
Vivian dejó escapar un suspiro.
La presión que le oprimía el pecho le provocaba incluso dolor de cabeza.
.
.
.
“¿Juicio por sentencia de muerte de AA?”
“Sí. Lady Vivian debe dar su aprobación personalmente.”
“...¿Yo?”
“Solo el Señor posee esa autoridad.”
“...”
El Primer Comandante de Caballeros Baellor le entregó el documento para su confirmación.
Se trataba de una orden de ejecución para un preso condenado a muerte.
En el momento en que ella lo estampara, una persona moriría.
“...”
Sin importar los terribles crímenes que esa persona hubiera cometido, el peso de una vida humana seguía siendo insoportablemente pesado para Vivian.
La idea de que alguien realmente moriría en el instante en que sellara el papel hizo que sus manos temblaran primero.
Hace tan solo unos meses, vivía alejada de cualquier responsabilidad.
Antes solía cuidar de su madre, mirar las flores de vez en cuando y disfrutar de la brisa.
Pero ahora tenía que administrar dinero y vidas humanas.
“Por favor, retire el sello.”
Baellor la instó.
Las criadas también observaron la decisión de Vivian.
Bajo presión, Vivian arrancó el sello de su escritorio.
El sello que solo el jefe de la Casa Rondor podía poseer.
Cuando lo sostuvo, lo sintió incluso más pesado de lo que esperaba, extraño en sus manos.
“...”
-Agita, agita...
La mano de Vivian temblaba mientras intentaba sellar el documento.
Una vez que lo estampara, se convertiría en una asesina por primera vez.
—¡Urk!
-Tok.
Una oleada de náuseas la invadió de repente, y Vivian dejó caer el sello.
Al mismo tiempo, las lágrimas de humillación brotaron de sus ojos.
“¡Uf!”
Pero las náuseas no cesaban.
Al observarla, Baellor suspiró en silencio.
"...Ja."
Ese breve suspiro hizo que el corazón de Vivian se hundiera en el vacío.
Los adultos habían comenzado a mostrar cierta actitud cada vez que se paraban frente a ella.
Y poco a poco, esos momentos se fueron acumulando.
Últimamente, sentía que todo el mundo la menospreciaba.
Nadie comprendía lo repentino y difícil que era todo esto para ella.
Las palabras de Lady Linne eran ciertas: mostrar debilidad solo provocaba que los demás te subestimaran...
Pero Vivian nunca había querido confirmar esa verdad de esta manera.
-Swoosh.
“Volveré en otra ocasión.”
Tras observar cómo Vivian vomitaba impotente, Baellor recogió los documentos y se marchó.
.
.
.
Vivian se sentó sola ante la tumba de la duquesa de Rondor.
Tenía muchas cosas que quería decir, pero una vez que llegó aquí, solo pudo permanecer en silencio durante un largo rato.
En parte, simplemente le gustaba el silencio...
...Pero en parte también se debía a que odiaba oírse tartamudear y a que hablar con voz débil se le había hecho difícil.
Un mes era poco tiempo, pero fue más que suficiente para inculcarle innumerables hábitos.
Se suponía que esto era una preparación para convertirse en la cabeza de la Casa Rondor, pero Vivian sentía que se desvanecía lentamente.
“...¿Esto es lo que querías?”
Vivian, al estar de nuevo frente a su madre después de tanto tiempo, no logró hablar con dulzura.
Su madre había sido quien designó a Lady Linne como su maestra.
El testamento de su madre incluso permitía castigos severos.
“E-Eres demasiado cruel. ¿P-Por qué... hiciste esto?”
Vivian se frotó suavemente los brazos magullados.
Dado que era el último deseo de su madre, le resultó difícil resistirse a Lady Linne.
Esa era también la razón por la que solo podía soportar los castigos como una idiota.
Vivian abrazó sus rodillas y hundió el rostro en ellas.
"...No me importa sufrir, madre."
Ella susurró.
“...Incluso el dolor... puedo soportarlo.”
Por primera vez en mucho tiempo, se permitió hablar con voz débil.
“Sentirme sola también... Probablemente me acostumbraré algún día.”
La voz de Vivian se fue humedeciendo poco a poco por las lágrimas.
“P-Pero... sufrir... hip... doler... y estar solo... duele demasiado.”
Las lágrimas volvieron a brotar.
“...Los adultos... hip... dan demasiado miedo.”
Esta mañana, mientras paseaba por el castillo, había oído susurros que se arrastraban por las paredes.
Podría haber sido una criada.
O uno de los retenedores.
O tal vez incluso uno de sus instructores.
Ella no sabía quiénes eran, pero los oyó susurrar.
Que quien debería haber muerto no era Royce Rondor, sino Vivian Rondor.
Que si hubiera sido ella, Roktana y la Casa Rondor no estarían tambaleándose de esta manera.
La persona que dijo esas cosas merecía ser apresada, castigada y exiliada del territorio...
Sin embargo, con su autoestima destrozada, Vivian simplemente huyó en cuanto lo oyó.
Quizás porque una parte de ella creía que esas palabras eran ciertas.
Si su hermano hubiera sobrevivido en lugar de ella, seguramente habría sabido manejar bien este lugar.
Después de todo, se le había considerado el futuro de la Casa Rondor.
Vivian se secó las lágrimas con el dorso de la mano y miró fijamente la tumba en silencio.
Este era el territorio de la Casa Rondor, pero ni una sola persona en la Casa Rondor la recibió con los brazos abiertos.
Nadie comprendía su situación.
Para ellos, ella no era más que una herramienta.
Y desde su perspectiva, Vivian era una herramienta rota.
Una herramienta inútil para cualquier cosa.
Tras permanecer en silencio durante un largo rato, Vivian formuló en voz baja la pregunta que había guardado durante años.
"...Madre."
La pregunta que surgía cada vez que luchaba por resistir.
“¿No puedo… ir yo también allí?”
La tumba no dio respuesta.
“¿No puedo ir yo también?”
Casualmente escuché el lamento de Vivian.
Pero no pude reaccionar en absoluto.
“...”
No supe cómo reaccionar.
No sabía qué se suponía que debía hacer.
Confundido, fingí no oír nada y me di la vuelta para alejarme en dirección contraria.
Vivian, sentada ante la tumba, parecía la llama de una vela.
Su cabello rojo ondeaba al viento, pero daba la impresión de que podría salir en cualquier momento.
Probablemente a eso se referían las personas cuando decían que alguien parecía un cadáver.
Desde que descubrí los moretones que cubrían sus brazos, los cambios en ella se me hicieron mucho más evidentes.
Últimamente, realmente se la veía enferma.
Y cuanto peor se ponía su tez, más me encontraba buscándola.
Una vez pensé que no podía decidir qué expresión le sentaba mejor: su rostro enfadado cuando me gritaba, o el rostro triste que ponía cuando estaba sola.
Pero ahora lo sabía.
Prefería la cara de enfado.
Al menos, cuando ella se enfadaba, no me iba con esa sensación desagradable que me quedaba por dentro.
Al menos entonces, no parecía que fuera a desplomarse y desaparecer en cualquier momento.
“...”
Un dolor sordo se extendió por una esquina de mi pecho.
Últimamente, había estado observando su vida diaria constantemente.
La vi esforzándose al máximo.
La vi forcejear.
Cada pequeño esfuerzo desesperado que hacía me conmovía profundamente.
Últimamente, incluso he sentido una innegable sensación de culpa.
La señora Allen no podía eludir por completo la responsabilidad de la vida que llevaba en ese momento.
Podía comprender el odio que ella sentía hacia mí.
Habíamos estado en guerra, así que no tenía por qué disculparme ni arreglar nada.
...Pero aún sentía compasión humana por ella, y eso era algo que no podía controlar.
¿Era esto a lo que se refería mi padre cuando hablaba de proteger a los débiles?
Por primera vez, comencé a comprender vagamente sus palabras.
.
.
.
“¿No puedo ir yo también?”
Incluso después de regresar al dormitorio y acostarme en mi cama, sus palabras se negaban a abandonar mi mente.
Incluso el temblor en su voz permaneció vívido.
Lo sabía con certeza.
Si realmente eligió la muerte, como dijo, jamás olvidaré este momento en el resto de mi vida.
Su muerte me perseguiría como una maldición.
Ella no era de mi familia, ni mi amiga, ni siquiera una conocida.
Ella era mi enemiga.
...Sin embargo, su muerte sin duda dejaría algo profundamente incómodo en mi interior.
Quizás por eso mis ojos no dejaban de buscarla.
Pero, ¿qué se suponía que debía hacer?
No teníamos la suficiente confianza como para decirle que se mantuviera fuerte, ni tampoco estaba en posición de decirle esas cosas.
Y palabras como esas probablemente no la ayudarían de ninguna manera.
Además, yo misma tenía dificultades para lidiar con los adultos que me rodeaban, así que no había manera de que pudiera pedirle a Lady Linne o a los sirvientes de la Casa Rondor que trataran mejor a Vivian.
Pero...
“Kylo, si dejo este mundo... ¿podrías proteger a mi hija por mí? Como un verdadero caballero.”
La voz de la duquesa resonaba en mi cabeza.
“Te he mostrado misericordia. Si de verdad tienes conciencia, Kylo Allen… entonces muestra misericordia también con nuestra familia. Si muero, y tu familia gana la guerra y aplasta a la Casa Rondor… al menos asegúrate de que mi hermana menor y mi madre no sean humilladas.”
Y la voz de Royce Rondor, que por aquel entonces tenía diecinueve años.
"...Ja."
Al final, tomé una decisión.
Tenía intención de ir a la habitación de Vivian.
No sabía qué iba a decir... pero estaba cansado de angustiarme por esto sin cesar.
“¡Oh, cielos! Joven amo, ¿adónde cree que va?”
En ese momento, tres chicos me bloquearon el paso.
Levantándose lentamente de sus camas, usaron sus cuerpos para bloquear la entrada al dormitorio.
Los tres eran más grandes que yo.
Y todos eran dos o tres años mayores.
Conocía vagamente sus nombres.
El gordo era Balon, el flaco era Willas y el cubierto de acné era Martin.
Haciendo crujir sus cuellos de un lado a otro, se acercaron a mí.
...Así que hoy era el día.
Una enorme sonrisa se dibujó en sus rostros.
Balón habló.
“Llegamos un poco tarde para presentarnos, ¿eh?”