Los guardias tragaron saliva un instante antes de responder.
«Lo encontraron escondido en la habitación del jefe de la ciudad, inconsciente. El supervisor nos ha ordenado llevarlo a los curanderos para que lo examinen y lo traten de cualquier herida», dijo uno de los guardias con respeto.
"No vas a hacer eso. Él no tiene ninguna lesión." Dijo Hei Wan.
Los guardias se sintieron estresados al escuchar las palabras de Hei Wan. No sabían a quién creer: a los supervisores o a las órdenes del alto funcionario Hei Wan.
"Pero... Pero señora, hemos recibido órdenes." El segundo guardia habló tras reunir un poco de valor.
La presencia de Hei Wan se tornó sombría cuando volvió a hablar.
¿Te atreves a desobedecer mis órdenes? Haz lo que te digo. Yo mismo interrogaré a este chico más tarde —ordenó Hei Wan.
—Sí, señora —respondieron los guardias con temor en la voz.
Los guardias recostaron a Lin Mu contra la pared y guiaron a Hei Wan al interior de la oficina. Lin Mu suspiró mientras se apoyaba contra la pared para estar más cómodo.
«Parece que todo va según lo previsto. Ahora solo me queda esperar», pensó Lin Mu.
"Pero ¿cuál es la verdadera identidad de Hei Wan, para que pueda ejercer su influencia y dar órdenes a los guardias?", murmuró Lin Mu para sí mismo.
Dentro de la oficina del alcalde, Hei Wan observaba los cadáveres que yacían en el suelo. Aunque ya los había visto antes, volver a verlos le resultó sumamente impactante.
«Lin Mu debió de estar furioso para aplastarle el cráneo al jefe de la ciudad de esa manera. Tenemos que investigar esto a fondo», pensó Hei Wan.
"Así que este es el jefe de la ciudad y el vicecapitán Han Lei", dijo Hei Wan.
—Sí, señora —respondió el guardia.
Hei Wan asintió y les indicó que continuaran. El guardia la condujo entonces a la habitación donde la esperaban el supervisor Li Peng y algunos guardias más. Li Peng miró el rostro de Hei Wan, oculto tras un velo, y esbozó una leve sonrisa.
"Saludos, señora Hei Wan." Li Peng saludó respetuosamente mientras juntaba las manos.
"Saludos. ¿Qué es esto que presencio el primer día que entro en la ciudad del norte?", dijo Hei Wan con un tono frío.
Al oír las palabras de Hei Wan, a Li Pen le empezó a sudar la frente y pareció alarmarse un poco. Respiró hondo antes de hablar.
"Fue una verdadera lástima, pero desconocemos el motivo", declaró Li Peng.
"Hmm, ¿eso es todo lo que tienes que decir? ¿No tienes ningún sospechoso potencial?", preguntó Hei Wan.
—No, señora. Todavía tenemos que investigar para hacernos una idea —respondió Li Peng con nerviosismo.
~¡bum!~
"¿Te has vuelto apático desde que viniste a la Ciudad del Norte, Li Peng? ¿Sabes siquiera por qué estoy aquí?", preguntó Hei Wan con un bufido.
"No... no. Creí que solo estabas de paso." Li Peng habló apresuradamente.
En el rostro de Hei Wan apareció una expresión severa, oculta tras el velo, pero que Li Peng aún pudo percibir.
"Si estuviera de paso, ¿adónde iría desde aquí? ¿Al bosque?", reprochó Hei Wan.
"Estoy aquí para investigar las denuncias de desapariciones y otros incidentes ocurridos recientemente, ¡idiota!", declaró Hei Wan.
—Ah, sí, señora. La mente de este sirviente se ha nublado con la edad y no puede pensar con claridad —se disculpó Li Peng apresuradamente mientras hacía una reverencia.
~Hmmphm~
«¿No te das cuenta? La persona que hizo esto es muy probablemente la misma responsable de las desapariciones», dijo Hei Wan.
—¿Lo son? —preguntó Li Peng con expresión de asombro.
Sinceramente, Li Peng no tenía ni idea de lo que había ocurrido en el pueblo últimamente. Aunque estaba al tanto de los incidentes y le había preguntado al alcalde, la respuesta que recibió fue completamente diferente.
El jefe del pueblo le había respondido que el incidente era una farsa y que los mercenarios lo habían fingido para obtener una compensación. Que solo intentaban estafar al pueblo para sacar provecho de su estancia. En cuanto a la desaparición del anterior vicecapitán, simplemente la atribuyó al ataque de una Bestia Espiritual.
Li Peng estaba ocupado con el recuento de las cuentas y los libros de contabilidad de la cosecha de manzanas espirituales. Había pasado el tiempo después de que terminara la cosecha, encerrado en su oficina trabajando en ello. El alcalde de la ciudad de Wu Lim lo estaba presionando más de lo normal últimamente, lo que le hacía pensar que tal vez el alcalde estuviera desesperado por dinero. Aunque no encontraba ninguna razón para ello.
—¡Idiota! Mi subordinado Hei Bao lo persiguió y lo vio. Otras personas que estaban afuera, junto con los guardias, también lo vieron. Y con solo preguntarles a algunos mercenarios, descubrí que algunos de ellos habían visto a una persona similar en el campamento —respondió Hei Wan.
La última parte de la pregunta que Hei Wan les hizo a los mercenarios era mentira, pero Hei Wan sabía que Li Peng ni siquiera se atrevería a cuestionar sus palabras. Si bien Hei Wan tenía el poder de someter al jefe de la ciudad y a los guardias por sí sola, no podía hacerlo sin una razón válida.
Si el alcalde decidía investigar sus acciones, podría meterse en problemas, lo que perjudicaría aún más los planes de su señor. Pero ahora que tenía una excusa para actuar, podía hacer lo que quisiera con ella, sin necesidad de una investigación.
—¿Entonces son ciertos los informes sobre la desaparición de los mercenarios? —preguntó Li Peng con genuina preocupación.
Al notar el cambio en el tono de Li Peng, Hei Wan supo que había logrado convencer al hombre y que ahora estaba dispuesto a hacerlo.
—Por supuesto que sí. No sé qué han estado haciendo el capitán, el vicecapitán y el jefe de la ciudad estos días, pero es seguro que han estado holgazaneando —respondió Hei Wan.
"Si miras alrededor de la oficina, es evidente que el asesino vino originalmente para robar algo. Probablemente tuvo que matar al vicecapitán y al jefe de la ciudad porque seguramente lo descubrieron o porque tenían el objeto que buscaba", explicó Hei Wan.
Tras escuchar las palabras de Hei Wan, Li Peng comprendió lo que sucedía. Volvió a mirar alrededor del dormitorio y la oficina y, efectivamente, descubrió que faltaban algunas cosas, mientras que otras parecían haber sido cambiadas de lugar.
"Revisen la oficina y el dormitorio. Averigüen qué falta y hagan una lista", ordenó Li Peng a los guardias.
"¡SÍ, SEÑOR!", respondieron los guardias al unísono antes de apresurarse a cumplir las órdenes de Li Peng.
Hei Wan asintió en señal de comprensión y dejó que los guardias hicieran su trabajo. Luego se volvió hacia Li Peng y lo miró.
—¿Qué sabemos del chico? —preguntó Hei Wan.
«Lo encontramos inconsciente, escondido en un rincón de la habitación. Participaba en una vigilia nocturna organizada por los vecinos del distrito este. Les habían pedido que se presentaran ante el jefe de la ciudad», respondió Li Peng.
"¿Hay algo más que deba saber?", reiteró Hei Wan.
Li Peng tragó saliva y respiró hondo, mostrando su vacilación. Hei Wan lo notó y se preguntó qué le pasaba.
"Adelante, puedes hablar libremente." Hei Wan habló.
"Perdonad a este sirviente por su insolencia." Li Peng se disculpó de antemano.
"Conozco al chico. Se llama Lin Mu, y ya lo vi una vez", dijo Li Peng.
Hei Wan entrecerró los ojos al escuchar las palabras de Li Peng.
«¿Li Peng ya se había reunido con Lin Mu? ¿Pero cómo? Lin Mu no nos lo contó», se preguntó Hei Wan.
"¿Y dónde y cómo conociste a Lin Mu?", preguntó Hei Wan.
«Este sirviente conoció al muchacho, Lin Mu, hace poco más de dos meses. Fue castigado por causar pérdidas en el huerto y sus bienes fueron confiscados como compensación. Posteriormente, tuvo un conflicto con un hombre llamado Yuan Tu, y yo lo resolví», respondió Li Peng.
Esta información era completamente nueva para Hei Wan y la hizo preguntarse qué otras cosas sobre Lin Mu se ocultaban.
—Explícamelo con detalle —ordenó Hei Wan.
Siguiendo las órdenes de Hei Wan, Li Peng comenzó a explicar la secuencia de eventos desde el principio: cómo Lin Mu trabajaba en los huertos, el accidente, el conflicto, su expulsión del pueblo, su regreso y el conflicto con Yuan Tu, y finalmente el castigo de Yuan Tu.
Aunque Hei Wan no lo demostraba en su rostro, en ese momento se sentía muy conmocionada. No se imaginaba que Lin Mu fuera una plebeya normal hace apenas dos meses.
"¿Cómo se convirtió en un cultivador tan poderoso en tan poco tiempo?", murmuró Hei Wan.
«Si esto es cierto, entonces su origen no debe ser despreciable. Cualquiera que permita que un plebeyo como él progrese tan rápido debe ser un maestro increíble. Los recursos necesarios deben ser inmensos». Hei Wan, duro.
Li Peng tragó saliva y habló.
—¿La señora también piensa que este chico, Lin Mu, es sospechoso? —preguntó Li Peng.