Xukong sintió al instante el aura del Camino Demoníaco y corrió hacia el altar Etéreo para comprobarlo. Aunque diferente a antes, el aura del Camino Demoníaco ni siquiera le permitía acercarse lo suficiente, y mucho menos inspeccionar el altar.
"¿Qué está pasando esta vez?", murmuró Xukong.
Xukong incluso intentó hablar con Lin Mu, pero no obtuvo respuesta. Sin otra opción, intentó explorar su mente. Esperaba encontrarse con una barrera como la vez anterior, pero no fue así. En cambio, su sentido espiritual fue absorbido sin que él pudiera controlarlo.
«Esto es bastante extraño», pensó Xukong mientras observaba cómo su sonda de percepción espiritual era absorbida.
Xukong podría haberse resistido fácilmente, pero no lo hizo y permitió que lo arrastraran. Se preguntó qué estaría sucediendo exactamente en la mente de Lin Mu. Unos segundos después, su percepción espiritual llegó a la mente de Lin Mu y comenzó a observar los cambios.
El entorno comenzó a formarse desde el suelo, mientras la vasta extensión de tierras ensangrentadas aparecía ante la vista de Xukong. El cielo, antes vacío, se tornó rojo sangre al extenderse nubes de qi de aspecto repugnante por el horizonte.
Un solitario Lin Mu apareció entonces en medio de aquella extensión, junto con numerosas figuras más. Dichas figuras eran meras siluetas con rasgos como escamas, colas, plumas y cuernos. Algunas eran grandes, otras pequeñas. Pero su rasgo más distintivo era el aura que emanaba cada vez que hablaban.
Las voces de las innumerables figuras se fusionaron, convirtiéndose en una amalgama de cánticos demoníacos. Estas figuras demoníacas cantaban en un idioma desconocido que Xukong no podía comprender, pero aun así podía percibir el tono.
Lin Mu estaba allí, inmóvil en medio de todas las figuras demoníacas, con la mirada perdida. Lo único que se podía percibir de él eran los cánticos que salían de sus labios. Parecía estar repitiendo lo que decían las figuras demoníacas.
Con cada repetición de los cánticos, el aura de las figuras demoníacas penetraba en el cuerpo de Lin Mu a través de su piel. Con el tiempo, se formó una fina capa de membrana roja sobre la piel de Lin Mu. Era como si su cuerpo se estuviera adaptando al aura demoníaca.
Xukong no sintió más que conmoción ante aquella escena, ya que sabía perfectamente lo que estaba sucediendo.
"¡Voluntad del Camino Demoníaco!", exclamó Xukong.
¡¿Cómo?! Solo los descendientes de los primordiales pueden obtener su aprobación —exclamó Xukong.
Observó más de cerca las figuras demoníacas y confirmó que, en efecto, eran lo que él pensaba.
«Ni siquiera los Sabios del Crepúsculo lograron obtener su aprobación, y sin embargo Lin Mu sí. Esto es simplemente asombroso», exclamó Xukong maravillado.
"Si las otras voluntades también despiertan, los cielos se verán sumidos en el caos. Debo vigilar esto de cerca", murmuró Xukong para sí mismo.
Unos minutos después, el aura del Sendero Demoníaco se desvaneció y la escena en la mente de Lin Mu también desapareció. Xukong retiró su percepción espiritual y vio que el altar etéreo también se había calmado.
«Por fin ha terminado. Ahora solo queda ver qué efecto tuvo en Lin Mu», concluyó Xukong.
No tuvo que esperar mucho, pues Lin Mu despertó de su trance un minuto después. Abrió los ojos, que brillaron por un instante. Si uno pudiera congelar ese momento y mirar a los ojos de Lin Mu, vería un mar infinito de demonios marchando hacia el olvido, su aura elevándose hacia el cielo, infectando los firmamentos.
~Haaaaa~
Lin Mu exhaló un suspiro mientras miraba a su alrededor.
"¿Eh? ¿Qué pasó?" preguntó Lin Mu.
Xukong ya había decidido que no le contaría a Lin Mu la verdad sobre lo que le había sucedido. Era demasiado para él y, considerando su nivel de cultivo, solo le causaría dolor a corto plazo. Obtener la aprobación de una de las "Voluntades" no era precisamente bueno para un cultivador de bajo nivel como él. Era mejor mantenerlo en secreto el mayor tiempo posible.
Por desgracia, sin que Lin Mu ni Xukong lo supieran, alguien ya se había enterado de este suceso.
"Tuviste otro momento de iluminación. Aunque breve." respondió Xukong.
"Ah, ¿eso es tan importante? Pero, ¿no fue demasiado rápido? ¡Acabo de recibir el sutra del Corazón Ardiente!", respondió Lin Mu.
«La iluminación y las epifanías no son algo que se pueda pedir o conocer. Ocurren según el destino y la suerte del cultivador. Su funcionamiento es misterioso y está encubierto por el Gran Dao». Xukong habló en un tono esotérico.
Lin Mu simplemente guardó silencio y reflexionó sobre el significado de las palabras del maestro Xukong. Cinco minutos después, pareció comprenderlo lo suficiente y se sintió satisfecho. Lin Mu intentó evaluar su nivel de comprensión del sutra del Corazón Ardiente, pero, sorprendentemente, descubrió que aún se encontraba en la primera etapa de comprensión externa.
"No parece que haya progresado mucho en su comprensión, señor." dijo Lin Mu.
«Por supuesto, no puedes esperar progresar al mismo ritmo que con los otros dos sutras. Necesitas comprenderlo de forma constante y firme. Una gran revelación es algo a lo que solo se puede aspirar, pero es tu propio esfuerzo el que te guiará hacia ella», respondió Xukong con tono sabio.
"Sí, señor." Lin Mu respondió en tono respetuoso.
Lin Mu dirigió la mirada hacia las ventanas y se dio cuenta de que ya era la hora del atardecer. La luz se había atenuado e incluso la tenue luna creciente podía verse a lo lejos, oculta entre las nubes grises.
«Debo irme ya, tengo que ayudar a Hong Luo», recordó Lin Mu.
Lin Mu se puso de pie y estiró su cuerpo, sintiéndose renovado y relajado. Su práctica de cultivo había restaurado su energía vital y el breve momento de iluminación parecía haberle relajado la mente. Su estómago estaba satisfecho con la carne de bestia espiritual y su mente rebosaba de determinación.
Antes de abandonar el patio, revisó que no le faltaba de nada. Lin Mu tenía previsto revisar los objetos y documentos que había reunido en la oficina y el dormitorio del jefe de la ciudad antes de hablar con el Cuerpo Hei. Pero como ya era tarde, decidió que tendría que hacerlo al día siguiente.
Lin Mu entró en la calle y vio a la gente caminando como si nada. Parecían un poco asustados y nerviosos todavía, pero no tanto como había imaginado tras enterarse de la muerte del jefe de la ciudad y de Han Lei.
"Parece que Hei Wan gestionó bien las consecuencias. El toque de queda no está vigente e incluso la gente parece estar relativamente tranquila", dijo Lin Mu.
—Eso parece, pero aún no sabemos qué reacción tendrán los culpables al enterarse. Debes tener cuidado y estar alerta esta noche —respondió Xukong.
Lin Mu asintió con la cabeza y se dirigió al distrito occidental donde se encontraba el campamento de mercenarios. En el camino, pudo ver a la gente hablando sobre los sucesos del día y también sobre el "culpable".
"¿Has oído hablar del alto funcionario que ha venido al pueblo?", le preguntó una persona cualquiera a otra.
"Sí, al parecer va a ayudar a resolver los problemas que han estado asolando el pueblo", respondió la otra persona.
"Me pregunto qué estarían pensando los culpables al hacer esto, ¿acaso no temen las represalias del alcalde?"
"No lo creo. Si tuvieran miedo, ni siquiera se les habría ocurrido, y mucho menos lo habrían hecho. Y ahora que han matado al vicecapitán y al jefe del pueblo, esto no es más que una bofetada al alcalde."
"No hay ninguna posibilidad de que el alcalde deje pasar este asunto. Su prestigio se ha visto comprometido."
Durante su viaje, Lin Mu escuchó a multitud de personas hablar entre sí. Casi todos hablaban de los culpables, de Hei Wan o del alcalde.
"Parece que creen que Hei Wan fue enviado intencionalmente por el alcalde", murmuró Lin Mu.
«Creo que esto nos beneficiará. Los culpables no solo tendrán que preguntarse si hay traidores entre ellos, sino también temer la ira del alcalde de la ciudad», pensó Lin Mu al llegar al distrito occidental.
En cuanto entró en el distrito, notó la diferencia. El número de guardias que patrullaban la zona había aumentado. Incluso en la zona residencial, no vio tantos guardias, pero lo atribuyó a que aún era temprano.
«Debería haber más guardias allí por la noche», supuso Lin Mu.
Pronto llegó al campamento de los mercenarios y vio que estaba brillantemente iluminado con antorchas y lámparas. Todos los mercenarios parecían activos y conversaban entre sí. Se podían observar pequeños grupos de mercenarios patrullando a intervalos regulares por los senderos que conectaban las tiendas. Incluso el número de mercenarios había aumentado considerablemente.
Lin Mu calculó que en este punto debería haber más de trescientos mercenarios aquí.
"¿Habrán regresado algunos mercenarios del bosque del norte?", se preguntó Lin Mu.
Mientras pensaba esto, vio de repente a un grupo de mercenarios sentados junto a Hong Luo en el centro del campamento. Los mercenarios estaban bien equipados, y Lin Mu incluso pudo notar que Hong Luo parecía mostrarles bastante respeto.
En ese grupo había cinco mercenarios: cuatro hombres y una mujer que blandía un látigo.