Lin Mu siguió caminando y se acercó, pero nadie parecía prestarle atención. Parecían más absortos en sus propias conversaciones. Solo cuando estuvo lo suficientemente cerca como para escucharlos comprendió por qué.
—¿Cómo vamos a abordar esto ahora? —preguntó uno de los hombres.
"Mmm, definitivamente no podemos seguir el mismo camino que tomamos antes. Fuimos demasiado pasivos, ya sabemos lo que pasó entonces." Otro hombre habló.
"Sí, el alcalde ha estado sin responder durante mucho tiempo, pero finalmente está respondiendo." Un hombre bajito asintió con la cabeza.
«No olvides que su única reacción se debe a la muerte del jefe del pueblo y del vicecapitán. Si este es su nivel de reacción, quién sabe qué más dejará pasar». Un hombre corpulento habló con un ligero enfado en el rostro.
—Siempre he pensado que el alcalde de la ciudad de Wu Lim era extraño. Los acontecimientos recientes no han hecho más que confirmarlo —respondió la mujer que blandía el látigo.
Hong Luo, que había permanecido en silencio todo este tiempo, finalmente habló:
"Camaradas, sé que ha sido difícil para nosotros, pero ahora que por fin están todos aquí, creo que podemos superar esta tribulación juntos."
El mercenario de aspecto serio que estaba sentado a la cabeza del grupo levantó la vista hacia Hong Luo después de que este terminara de hablar.
—Tienes razón hasta cierto punto, pero aún debemos estar alerta. Si pueden llevarse a los cultivadores sin que nadie se dé cuenta, entonces los culpables son muy poderosos y, sin duda, son cultivadores ellos mismos —dijo el hombre de semblante serio.
Todos los que formaban parte de su grupo asintieron en señal de aprobación. Era evidente, al ver esto, que este hombre gozaba de gran respeto y prestigio entre sus compañeros.
"No tiene que preocuparse, líder Teng, también busqué ayuda de un cultivador del pueblo", dijo Hong Luo.
Las miradas de todos los miembros del grupo se tornaron ligeramente penetrantes tras escuchar las palabras de Hong Luo, y todos se giraron para mirarlo. El líder del grupo, Teng, hizo lo mismo y observó a Hong Luo con curiosidad.
"¿Y qué clase de cultivador es esa persona a la que le has preguntado? ¿Estás seguro de que es de fiar?", preguntó el líder Teng.
Hong Luo tragó saliva al notar las múltiples miradas sobre él y se sintió algo nervioso. No solo porque fueran sus compañeros, sino también por la diferencia en sus habilidades y niveles de cultivo.
Aunque Hong Luo se encontraba en la etapa cumbre del reino de refinamiento de Qi, su técnica de cultivo era bastante inferior y no podía compararse con la de estas personas. Si bien solo dos de ellas podían igualar su nivel de cultivo, las demás no eran para nada despreciables.
De los cinco, solo dos se encontraban en la etapa cumbre del reino de refinamiento del Qi; los otros tres estaban en la etapa avanzada. Incluso si los dos expertos en la etapa cumbre del reino de refinamiento del Qi no hubieran luchado contra él, los otros tres habrían sido suficientes para acabar con él.
"No tienes de qué preocuparte, la persona de la que hablo también se encuentra en la etapa cumbre del reino de refinamiento del Qi", dijo Hong Luo.
Las cinco personas no parecieron impresionadas por las palabras de Hong Luo y siguieron mirándolo fijamente.
—Ya tenemos aquí a dos personas, tres si te incluyo, en la etapa cumbre del reino de refinamiento de Qi. ¿De qué nos serviría esa nueva persona? ¿Y qué recompensa le prometiste? Si es demasiado alta, solo sufriremos pérdidas —dijo el mercenario de baja estatura.
"No es así. La persona a la que le he pedido ayuda no es un cultivador cualquiera. Si bien es un cultivador en la etapa cumbre del reino de refinamiento del Qi, solo tiene quince años y ha refinado su sentido espiritual", respondió Hong Luo.
El cambio en las expresiones de los mercenarios se hizo evidente al escuchar las palabras de Hong Lou. Algunos se quedaron boquiabiertos, mientras que el líder y la mujer que blandía el látigo los miraban con los ojos muy abiertos y los dedos apretados.
"¿Qué quieres decir?", preguntó uno de los mercenarios, dudando de las palabras de Hong Lou.
"Sí, ¿estás seguro de lo que dices?", añadió otro mercenario.
—Sí, estoy seguro. Presencié su capacidad de percibir espíritus de primera mano y lo conocí personalmente. En cuanto a las recompensas, fue bastante reservado y humilde. No exigió nada ostentoso y solo pidió unas pocas píldoras curativas y reconstituyentes a cambio de su ayuda para vigilar el campamento —explicó Hong Luo.
Los cinco mercenarios guardaron silencio durante un minuto tras la explicación de Herring Hong Lou.
La mujer que blandía el látigo no pudo contener más su curiosidad y habló.
«Sabes que, si es como dices, tendremos que asumir la responsabilidad. Un cultivador de esa edad y talento no se encuentra fácilmente. No hay ninguna posibilidad de que no sea ya discípulo de una secta de alto nivel o que esté bajo la tutela de uno de los clanes aristocráticos.»
Hong Luo se puso más serio al oír sus palabras y reflexionó sobre ellas.
"Creo que no habrá problema. Es decir, él mismo lo aprobó y dudo que no tenga a un superior vigilándolo cuando está fuera de la secta. Creo que eso es una ventaja adicional. Si se mete en problemas por esto, al menos sabemos que el culpable no podrá salir impune gracias al superior que lo estará vigilando", hipotetizó Hong Luo.
El líder, que había estado sumido en sus pensamientos todo este tiempo, finalmente despertó y se dirigió a Hong Luo.
"Esperemos que sea como piensas. De lo contrario... imagina que un cultivador con el mismo talento que el príncipe heredero del Gran Imperio Zhou cayera aquí, en este pequeño pueblo." El líder Teng habló y luego se interrumpió a sí mismo a mitad de sus palabras.
Si antes los cinco mercenarios solo se habían escandalizado, ahora estaban completamente aterrorizados. Ya habían oído hablar de los logros del príncipe heredero del Gran Imperio Zhou. Recientemente, el príncipe heredero había sido declarado la persona más joven en alcanzar el reino de la Formación del Núcleo, con tan solo veinte años.
Aunque se sabía que esto solo se aplicaba a los clanes aristocráticos y no a las sectas más importantes, era un hecho conocido, aunque no comprobado, que las sectas más importantes contaban con un pequeño ejército de discípulos que estaban al mismo nivel que el príncipe heredero.
Se decía incluso que todos los discípulos principales de las sectas más importantes eran mucho mejores que el príncipe heredero y poseían un talento superior. Incluso circulaban rumores de que el cultivador más joven no tenía veinte años, sino diecisiete. Sin embargo, se desconocía qué cultivador o discípulo de qué secta ostentaba dicho título.
Si bien para la mayoría de la gente esto parecería una pequeña diferencia de tres años, no podrían imaginar los recursos y la orientación necesarios para formar a un cultivador de ese nivel. Incluso una diferencia de unos pocos meses sería trascendental, por no hablar de tres años completos.
Lin Mu se detuvo en seco al oír las palabras de aquellos mercenarios. Su conversación le resultó muy informativa e interesante, por lo que optó por no interrumpir y simplemente observó desde la distancia.
Incluso cuando la conversación giró en torno a Lin Mu, él permaneció en silencio y siguió escuchando. Sabía que, una vez que él entrara en escena, la charla sincera que se estaba dando en ese momento desaparecería fácilmente.
Lin Mu permaneció allí de pie durante treinta minutos, y en ese lapso escuchó más noticias del mundo que en todo el año anterior. Parte de la información amplió sus horizontes, mientras que otra lo puso un poco nervioso e inseguro.
Tras confirmar que la mayor parte de la conversación había terminado y que era el momento oportuno, Lin Mu decidió entrar en acción. Su aparición sorprendió un poco a los mercenarios, especialmente al líder y a la mujer que blandía el látigo.
Lin Mu sintió al instante cómo las sondas de percepción espiritual se extendían a su alrededor. Reaccionó rápidamente con las suyas y las detuvo antes de que se acercaran. Se trataba más de una advertencia amistosa que de una amenaza real, por lo que Lin Mu no atacó con todas sus fuerzas.
Sin embargo, lo que Lin Mu desconocía era que su breve momento de iluminación había transformado su actitud y su aura. Esto se reflejaba en su porte e incluso en la serenidad de su energía vital.
Cuando los mercenarios sintieron que el sentido espiritual de Lin Mu interactuaba con el suyo, sintieron escalofríos recorrerles la espalda y un sudor frío les apareció en la cara.
Al ver que nadie decía nada, Lin Mu decidió presentarse.
"¡Hola! Soy Lin Mu."