Teng Xiaolian no esperaba encontrarse con Lin Mu tan pronto después de separarse. Pensó que probablemente el chico estaría exhausto tras usar la técnica de curación de alto nivel. Incluso si el chico se encontraba en la etapa cumbre del reino de refinamiento de Qi, Teng Xiaolian conocía el agotamiento que produce cualquier técnica de alto nivel.
Las técnicas de curación eran aún más intensas y su concepción de energía espiritual dependía de la persona en la que se aplicaban. Al ver el estado de Zhou Ye y la rapidez con la que se curó, Teng Xiaolian ni siquiera podía imaginarlo.
Por eso, cuando vio a Lin Mu pidiendo examinar el cadáver del mercenario de la Capa Ceniza, se sorprendió.
«Es bastante cumplidor, Hong Luo hizo bien en pedirle ayuda. Nos está ayudando con esto incluso cuando está cansado», pensó Teng Xiaolian.
Teng Xiaolian dejó entrar a Lin Mu y lo vio mirando fijamente al mercenario muerto. Entonces le informó de la hora de su muerte. Lin Mu se acercó y guardó silencio. Teng Xiaolian adivinó fácilmente que Lin Mu solo estaba observando con su percepción espiritual.
Pero al ver la expresión de preocupación en el rostro de Lin Mu, se puso nervioso. Fue entonces cuando sucedió. Extraños y esotéricos cánticos comenzaron a brotar de los labios de Lin Mu. Aunque eran débiles, debido a que la tienda estaba cerrada y él se encontraba cerca, Teng Xiaolian pudo oírlos.
Estaría bien si solo los escuchara, pero los cánticos no eran más que agradables. Teng Xiaolian había pasado por muchas situaciones que ponían en peligro su vida; había soportado la mirada amenazante de bestias mortales y las espadas que le apuntaban sus enemigos.
Pero la sensación que le producían esos cánticos era simplemente aterradora. Era como si innumerables cuchillas apuntaran a su cuerpo, a punto de rozar su piel. Sentía que su vida pendía de un hilo y pensaba que moriría en el instante en que intentara hacer algo.
Unos segundos después, la sensación disminuyó y Teng Xiaolian finalmente pudo respirar. Para entonces, todo su cuerpo estaba cubierto de sudor frío. Comprendió que, fueran cuales fueran esos cánticos, no iban dirigidos a él, sino a otra cosa.
«¡Qué intención asesina tan aterradora! Aunque no me tenga como objetivo, su sola presencia basta para paralizarme», pensó Teng Xiaolian.
La creencia que albergaba en su corazón de que Lin Mu era discípulo de una secta de alto nivel estaba ahora completamente afianzada. Si bien se había confirmado al ver a Lin Mu usar la técnica de curación de alto grado, ahora era inquebrantable.
En palabras de un cultivador legendario, "Sentiría lástima por el tonto" que confundiera a Lin Mu con un cultivador común y corriente.
Pero justo cuando estaba a punto de salir de sus pensamientos, Teng Xiaolian escuchó el chillido más inhumano que jamás había oído. Entonces vio un aura oscura y humeante que emanaba del cadáver y formaba una figura irregular con espolones óseos y cráneos en su cuerpo.
Con solo mirar esa figura, Teng Xiaolian sintió una profunda repulsión. Su presencia era algo que jamás había experimentado. Era como si una mezcla de miedo, aversión y repulsión se hubiera apoderado de él.
Otro chillido resonó, y entonces vio a Lin Mu extender la mano y atrapar la figura. Pero, por desgracia, la figura se desvaneció y desapareció en el aire. Todo aquello fue extremadamente impactante para Teng Xiaolian, y no sabía qué pensar al respecto.
Lin Mu permaneció de pie en su sitio con la mano aún extendida.
—¿Qué fue eso, señor? —preguntó Lin Mu en tono serio.
«Yo… no lo sé. Nunca había oído hablar de eso ni lo había visto antes. Tampoco parece ser algo natural, esa sensación de repulsión que sentías; no provenía del asco, sino de la huella que este mundo tiene en tu alma. Te decía que te deshicieras de ese ser, pues no pertenece a este mundo», respondió Xukong.
Lin Mu se sorprendió un poco al oír que ni siquiera el anciano Xukong sabía qué clase de ser era ese. Justo cuando estaba a punto de hablar de nuevo, vio algo que llamó su atención.
Un pequeño punto negro había aparecido en el lugar de donde la figura había desaparecido.
"Señor..." dijo Lin Mu.
—Así es. Es un ser que no pertenece a este mundo. Ese punto espacial es la prueba de ello; si no fuera por tu anillo, tal vez ni siquiera lo sabríamos —respondió Xukong.
"¿Cómo debemos proceder ahora? Dudo que ese ser sea débil, considerando que fue capaz de entrar en este mundo", preguntó Lin Mu.
—Eso es cierto. Debemos actuar con cautela. Primero, obtendremos más información de Zhou Ye; solo después podremos decidir —respondió Xukong.
Lin Mu asintió y se giró para mirar a Teng Xiaolian, que estaba cubierta de sudor y parecía nerviosa.
"¿Lo viste bien?", preguntó Lin Mu.
"S-Sí... Todo. ¿Q-qué fue eso?" preguntó Teng Xiaolian tartamudeando.
—Yo tampoco lo sé, pero debemos tener muchísimo cuidado. Informad a los demás, lo hablaremos mañana por la mañana —respondió Lin Mu.
Antes de que Teng Xiaolian pudiera siquiera responder, Lin Mu salió de la tienda y se dirigió a la suya. Teng Xiaolian se quedó allí paralizado, sin saber qué hacer. Pero no le importó, pues Teng Xiaolian no podía ni imaginar al ser que acababa de ver y comprendió que este asunto escapaba a su control.
Lin Mu entró en su tienda y se sentó en la cama. Había decidido entrenar hasta la mañana, pues presentía que los próximos días serían difíciles y angustiosos. Quería ser lo más fuerte posible.
Se sentó con las piernas cruzadas y comenzó a recitar el sutra del corazón separador. Las horas pasaron volando, absorto en su meditación. Cuando despertó, ya era de día y la luz del sol se filtraba por los bordes de la tienda.
Lin Mu observó su dantian y vio que su capacidad de qi espiritual había aumentado en cincuenta volutas. El almacenamiento actual de su dantian era de aproximadamente novecientas cincuenta volutas de qi espiritual.
«Solo me faltan quinientos cincuenta para llegar a la siguiente etapa», pensó Lin Mu.
Fue entonces cuando alguien le llamó.
—Señor Lin Mu, el líder Hong Luo lo está buscando. Dice que ha llegado el momento —gritó un mercenario.
Lin Mu se levantó inmediatamente y salió de la tienda.
—Llévenme con él —ordenó.
El mercenario asintió y lo condujo a una tienda de campaña ubicada en el centro del campamento. Estaba cerca de la tienda de Hong Luo y era idéntica a la de Lin Mu.
—Lo están esperando adentro, señor —dijo otro mercenario que custodiaba la entrada.
Lin Mu levantó la solapa de la tienda y entró. Hong Luo y Teng Xiaolian, junto con su equipo, estaban allí de pie rodeando una cama donde yacía Zhou Ye. Lin Mu se acercó y todos se giraron para mirarlo.
"Zhou Ye está a punto de despertar", dijo Hong Luo al verlo.
En los rostros de todos se reflejaba una expresión de tensión. Evidentemente, Teng Xiaolian les había informado del incidente de la noche anterior y también habían oído el grito inhumano, por lo que no tenían ninguna duda al respecto.
Lin Mu extendió su percepción espiritual y examinó el cuerpo de Zhou Ye. La mayoría de las heridas graves habían sanado, pero las secuelas ocultas tardarían mucho tiempo en curarse. Zhou Ye parecía moverse y temblar mientras dormía. Su cuerpo estaba cubierto de vendas y los curanderos le habían aplicado medicamentos.
"Utiliza de nuevo la técnica que te enseñé; debería despertarse enseguida", sugirió Xukong.
Lin Mu asintió y se colocó junto a Zhou Ye. Los demás le abrieron paso tácitamente y se hicieron a un lado. Entonces vieron a Lin Mu poner sus manos sobre el abdomen y el corazón de Zhou Ye. Al instante siguiente, Zhou Ye abrió los ojos y jadeó.
"¿D-Dónde estoy?" preguntó Zhou Ye.
—Estás en el campamento mercenario de la Ciudad del Norte, Zhou Ye. Te encontramos herido anoche cuando llegaste caminando desde el bosque —respondió Hong Luo.
Zhou Ye tuvo una revelación repentina cuando sus recuerdos volvieron rápidamente a él.
~Aaaah~
Hizo una mueca de dolor mientras se sujetaba la cabeza. Los demás lo dejaron tranquilo y esperaron a que se recuperara. Pasaron diez minutos y, finalmente, Zhou Ye comenzó a estabilizarse. Soltó un suspiro de cansancio, se quitó las manos de la cabeza y se recostó en la cama con mayor tranquilidad.
—¿Estás bien ahora? —preguntó Hong Luo con dulzura.
"S-Sí..." respondió Zhou Ye.
"¿Qué te pasó? ¿Puedes contárnoslo?", preguntó Lin Mu.
"Es una larga historia..." dijo Zhou Ye.