Capítulo 120 - La historia de Zhou Ye - Parte I
Zhou Ye respiró hondo antes de pensar un momento. Unos minutos después, comenzó a hablar.
"Todo empezó cuando mi grupo de cinco personas fue a cazar al bosque hace un mes. Habíamos oído que alguien había encontrado liebres cubiertas de nieve y algunas bestias de alto nivel en el bosque cercano. En ese momento no queríamos cazar bestias espirituales, así que estas bestias fueron una buena oportunidad para conseguir algo de dinero antes de que el invierno se volviera realmente intenso."
Regresábamos al anochecer tras una cacería exitosa cuando, de repente, uno de mis compañeros se desplomó. Fuimos a ver qué pasaba y descubrimos que había dejado de respirar. Nos llevamos una gran sorpresa y nos pusimos en alerta, pero fue inútil, ya que habíamos perdido la presa cuando fuimos a ver a nuestro compañero.
Su desmayo fue una distracción y, en ese momento, unos hombres vestidos de negro nos tendieron una emboscada. Logré escapar adentrándome en el bosque, pero mis compañeros no tuvieron tanta suerte. Intenté regresar al pueblo varias veces, pero los hombres de negro siempre me encontraban.
Al principio, pensé que solo eran guerreros de alto nivel en el reino del fortalecimiento corporal, pero luego me di cuenta de lo equivocado que estaba. En realidad, tenían cultivadores entre ellos.
No entendía por qué nos atacaban. Al principio pensé que eran bandidos, pero era imposible que un bandido en esta región fuera agricultor. Cualquier agricultor podría encontrar trabajo fácilmente y no tendría que recurrir al bandidaje, al menos aquí.
Entonces me di cuenta de que el problema parecía ser mucho más profundo de lo que pensaba. Los hombres vestidos de negro me bloqueaban el paso a cada paso y no me dejaban escapar. Finalmente, me capturaron y me dejaron inconsciente.
Me llevaron a una cueva escondida, y no sabía dónde estaba porque estaba inconsciente cuando me llevaron allí. Me encadenaron y me encerraron en una especie de prisión. Pero cuando abrí los ojos por primera vez, descubrí que no estaba solo.
Había mucha más gente encarcelada allí junto a mí. Incluso encontré a algunos de mis compañeros. Estaban gravemente heridos y encadenados igual que yo. Pero lo más impactante fue que también había mercenarios.
~Jadeo~
Un murmullo colectivo resonó en la tienda, ya que todos, excepto Lin Mu y Teng Xiaolian, estaban conmocionados. Teng Xiaolian ya había presenciado el incidente de la noche anterior, por lo que esperaba que ocurriera algo extraño, y Lin Mu ya lo sabía. Sin embargo, la información sobre la prisión oculta en una cueva le resultaba muy interesante.
«Parece que pronto tendré que hablar con el Cuerpo Hei», pensó Lin Mu.
Zhou Ye se había tomado un pequeño descanso y bebía agua para humedecer su garganta reseca. Evidentemente, hablar tanto ya le estaba pasando factura.
"¿Estás bien? ¿Quieres descansar un poco más?", preguntó Hao Xiao con dulzura.
Zhou Ye negó con la cabeza.
"No, estoy bien. Yo... quiero terminar esto primero", respondió Zhou Ye.
"¿Y qué pasó después?", preguntó Hong Luo.
Zhou Ye respiró hondo otra vez antes de continuar.
Me quedé allí más de dos semanas y observé todo lo que sucedía. Reinaba una calma sorprendente, salvo por los intentos de fuga de los mercenarios. Los hombres vestidos de negro no nos torturaron ni nos hicieron daño, a menos que fuera necesario. Incluso nos proporcionaron comida y agua adecuadas, llegando al extremo de curar cualquier herida sangrante.
Mientras estuve allí, también observé que cada día se llevaban a algunas personas y traían a otras. Casi todos eran mercenarios y cultivadores. También había algunos mercenarios del reino del fortalecimiento corporal, pero eran muy pocos.
Finalmente, yo y otros prisioneros empezamos a hablar y a planear algunas cosas. Intentamos buscar vías de escape y llegamos a la conclusión de que la mejor oportunidad sería cuando nos liberaran de la prisión para llevarnos a dondequiera que nos llevaran.
Una de las personas que conocí entonces fue Dongfeng Zhao. Era un mercenario de la compañía Capa Cenicienta y líder de uno de sus equipos de élite. Me contó que él y su equipo también sufrieron una emboscada mientras cazaban bestias espirituales en el bosque del norte.
Dongfeng Zhao me contó entonces que casi todos los mercenarios presentes eran de élite y que el alcalde de la ciudad de Wu Lim les había encargado la misión de cazar a las bestias espirituales. Al principio, sospecharon cuando se ralentizó la comunicación con los demás equipos, pero cuando fueron atacados y llevados allí, finalmente lo entendieron.
Alguien estaba aprovechando la oportunidad para atacar a todas las empresas mercenarias. Dongfeng Zhao supuso que probablemente se trataba de alguien que quería eliminar la competencia y reducir la influencia de otras empresas. Pero al cabo de unos días, se retractó y comprendió que la cosa era más compleja.
La fuerza de los hombres de túnica negra era sobrada. Más del noventa por ciento de su gente eran cultivadores, y también había muchos cultivadores en la etapa cumbre del reino de refinamiento de Qi. No había ninguna posibilidad de que un séquito tan poderoso necesitara competir con las compañías mercenarias, ya que con esa fuerza podían simplemente formar su propia facción.
¿Acaso alguien se estaba vengando? ¿O tal vez saboteando? —preguntó Hong Luo.
"Eso parece, podría ser cualquiera de las dos cosas o incluso ambas. Al final, quienes sufren son los mercenarios y el alcalde de la ciudad de Wu Lim", dijo Long Da.
"Teniendo en cuenta la fuerza de los hombres vestidos de negro, diría que en realidad se trata de alguien que tiene como objetivo al alcalde de la ciudad de Wu Lim. Solo él sería digno de un plan de tal envergadura."
Están secuestrando a los mercenarios y provocando pérdidas al alcalde. Porque incluso si los mercenarios mueren, el alcalde aún tiene que pagar por sus servicios, y además, cualquier necesidad que tuviera de esa gran cantidad de bestias no se verá satisfecha", analizó Teng Xiaolian.
Tras escuchar las palabras de Teng Xiaolian, todos guardaron silencio y reflexionaron sobre ello. Incluso Lin Mu consideró que parecían razonables y fundadas.
«Si de verdad hay alguien que tiene al alcalde en la mira, hacer esto perjudicaría su trabajo, sus finanzas e incluso su reputación», pensó Lin Mu.
"Podría ser así, pero algo me sigue molestando, aunque no logro identificar qué es." Yi Duyi habló.
Los demás asintieron en respuesta, ya que también se sentían extraños.
Zhou Ye había aprovechado este tiempo para descansar un poco y estaba listo para hablar de nuevo.
Finalmente llegó el día en que nos trasladarían a otro lugar. Eso fue hace unos tres días. Nos vendaron los ojos y nos sacaron de la cueva. A diferencia de mí, que estaba con los ojos vendados y no podía ver, Dongfeng Zhao aún podía observar su entorno gracias a su percepción extrasensorial.
Me dijo que en realidad nos estaban llevando por una ruta diferente dentro de la cueva, distinta a la que ellos habían tomado. Para nuestra sorpresa, tardaron más de dos horas en salir. Debido a la gran cantidad de giros y recovecos que dimos, ninguno de nosotros sabía en qué dirección íbamos ni de dónde veníamos.
Cuando por fin salimos de la cueva, nos recibió una densa arboleda. Por el tipo de árboles que eran, pude deducir que nos encontrábamos en la parte noroeste del bosque. Aunque aún no sabía a qué profundidad estábamos.
Durante el traslado, nos detuvimos para descansar. Fue entonces cuando Dongfeng Zhao aprovechó para observar todo. Confirmó que éramos diez hombres vestidos de negro quienes nos transportaban, mientras que solo éramos cuatro prisioneros: Dongfeng Zhao, dos de sus compañeros y yo.
Estábamos atentos a una oportunidad para escapar cuando sucedió...", dijo Zhou Ye, y su frase quedó inconclusa.
Al notar la pausa abrupta que Zhou Ye había hecho, Lin Mu frunció el ceño, pero no lo interrumpió y lo dejó reflexionar. Unos minutos después, volvió a hablar.
"Nosotros... escuchamos un fuerte rugido. Fue simplemente aterrador y estuvo acompañado por una poderosa oleada de energía espiritual. Enseguida comprendimos que se trataba de una bestia espiritual... una poderosa. Pero solo cuando la vimos comprendimos lo equivocados que estábamos."
No fue una bestia espiritual común la que nos descubrió, sino una bestia espiritual del reino de condensación del núcleo."
"¡¿QUÉ?!" exclamaron al unísono.
Sí, una bestia espiritual del reino de la condensación central. Era un oso de cinco metros de altura. Tenía pelaje irregular de color negro y marrón, y espolones óseos que sobresalían de su piel. Sus garras medían veinticinco centímetros y parecían más cuchillos que garras. Sus ojos eran rojos, como si estuvieran llenos de pura ira.
Su sola presencia bastó para paralizarnos, y cuando se acercó, la situación empeoró aún más. Antes de que los hombres de túnicas negras pudieran reaccionar, el oso partió a tres de ellos por la mitad con un solo zarpazo.
Solo después de presenciar esto comenzaron a contraatacar, pero lamentablemente ya era demasiado tarde. El oso era demasiado poderoso para ellos. Los masacró a todos con facilidad, sin darles ninguna posibilidad de sobrevivir. Los hombres de túnicas negras vieron que estaban perdiendo, así que recurrieron a usarnos como escudos.
Dongfeng Zhao aprovechó la oportunidad, recogió una espada que había caído al suelo cerca y, para sorpresa de los hombres vestidos de negro, lo liberó. Finalmente, todos logramos escapar, pero en represalia, los hombres vestidos de negro consiguieron matar a dos de los compañeros de Dongfeng Zhao.
Enfurecido, quiso matarlos, pero sabía que no podía. En ese momento, los dos hombres vestidos de negro que ahuyentaban al oso murieron y este se dirigía hacia mí. No pude esquivarlo y estuve a punto de morir.
Pero entonces Dongfeng Zhao me apartó de un empujón y recibió el ataque. Las garras del oso le perforaron el cuello y luego se las arrancó, decapitándolo en el proceso.