Las afinidades, el maná y la magia en general seguían siendo conceptos nuevos para Jake y para todos los demás que seguían los tutoriales. Los libros de la Mazmorra de Desafíos no eran nada específicos sobre cómo funcionaban el maná y la magia, y solo describían posibles métodos para usarlos.
La principal fuente de información de Jake había sido el propio Víbora, e incluso esa información era general e imprecisa. Jake no tenía ni idea de lo que podía hacer con su maná, ni de lo que no podía hacer.
La alquimia le había dado una ventaja inicial, y su práctica temprana con el maná solo lo había impulsado aún más. Había comenzado a crear las hebras de maná y había aprendido a transformar su afinidad con bastante rapidez. La idea de que no pudiera utilizar de alguna manera los elementos de afinidad oscura del maná en su Toque de la Víbora Maléfica ni siquiera se le pasó por la cabeza.
Si algo había demostrado el sistema hasta el momento, era que nada era tan simple ni tan rígido como parecía. Jake solo tenía que encontrar el truco. Lo que fuera que hiciera que todo encajara.
Por el momento, esa revelación aún se le escapaba. Pero ni por un instante pensó en rendirse. Simplemente siguió adelante, dejando de lado todo lo demás, absorto en la habilidad. En su mundo, solo existían el flujo de maná y la Esencia Cristalizada.
En ese extraño estado de meditación, se concentró más que nunca. Sintió cómo mejoraba su control de la energía y su concentración aumentaba. Ni siquiera se percató de la notificación del sistema.
Pero pronto empezó a notar un problema. Efectivamente, con la habilidad Toque de la Víbora Maléfica, podía inyectar un veneno que había preparado previamente, y en su repertorio... no existía ni un solo veneno compatible con el maná oscuro, ni siquiera la toxina de su Sangre de la Víbora Maléfica.
Intentar inyectarlo junto con maná oscuro era como mezclar maná oscuro en medio de la preparación. En otras palabras, intentaba introducir un ingrediente incompatible, arruinando así toda la poción cada vez que lo intentaba.
En cambio, necesitaba un tipo de veneno compatible, idealmente basado en maná oscuro. Las descripciones de algunos objetos mencionaban creaciones alquímicas basadas en afinidades con el maná, lo que llevaba a la conclusión lógica de que también existían venenos basados en la oscuridad.
Sin haberlo preparado previamente, su toque no podía manifestarlo... así que tuvo que encontrar la manera de conseguirlo de todos modos.
¿Qué aspecto tendría un veneno basado en maná oscuro? Sería algo que se propagara por sí solo, algo que consumiera cualquier otra fuente de energía con la que entrara en contacto. Ojalá fuera algo parecido a un virus que pudiera infectar diferentes tipos de maná.
Pero esa idea se descartó casi de inmediato. Si existiera un veneno así, sería imposible detenerlo. Sería un veneno de la peor calaña. Si se aplicara correctamente, podría aniquilar mundos.
No, solo necesitaba algo similar. Algo que pudiera infectar, pero no necesariamente con mucha eficacia. Solo necesitaba poder propagarse a otros tipos de maná, y tampoco tenía que ser automático. Que requiriera intervención y guía constantes para seguir propagándose también estaría bien.
Necesitaba que fuera un veneno… que simplemente era maná oscuro. El maná oscuro consumía otros tipos de maná, pero no podía consumir maná “activo” de ninguna manera. El maná oscuro pasivo solo agotaba diferentes tipos de maná pasivo y solo hasta cierto punto. De lo contrario, el mundo entero estaría cubierto únicamente de maná oscuro.
Por supuesto, inyectar maná oscuro en la Esencia era una opción. Si Jake lo hacía lo suficiente, la esencia probablemente se rompería o se transformaría en algún tipo de esencia oscura. Pero eso no le serviría de nada. Además, dudaba seriamente de tener suficiente maná para hacerlo.
En conclusión, necesitaba maná tóxico que se propagara como el maná oscuro, pero que no fuera maná oscuro. Podía crear maná tóxico, ya que eso era, en cierto modo, lo que era el Toque de la Víbora Maléfica. También tenía maná oscuro. La combinación era el problema.
En su mente, comenzó a elaborar una poción. Recordó su experiencia corrompiendo la luna en las Llanuras Lucenti, las numerosas toxinas que había creado. Recordó la sensación del veneno del final de la Mazmorra del Desafío recorriendo su organismo.
Todo el veneno que había experimentado seguía dentro de él, en sus Registros. El Paladar de la Víbora Maléfica lo había absorbido, al menos parcialmente. Y todo lo que estuviera en sus Registros se manifestaría a través de la Sangre de la Víbora Maléfica. Y cualquier cosa proveniente de la Sangre de la Víbora Maléfica podía inyectarse con el Toque de la Víbora Maléfica.
Era un ciclo constante de habilidades que trabajaban en sinergia. Algo comprensible, considerando que todas provenían de la misma fuente: la mismísima Víbora Maléfica.
Las manos de Jake brillaban con un resplandor negro, pues hacía tiempo que había canalizado maná oscuro en ellas. Este resplandor permaneció mientras Jake se sumergía en su meditación. Pasaron las horas mientras el maná en su interior se movía de forma errática; a veces, el maná oscuro desaparecía de sus manos para reaparecer instantes después.
El tiempo transcurrió y, de repente, el maná en sus manos comenzó a cambiar de color. Al principio, fue sutil, pero pronto una pequeña mancha verde se convirtió en dos, y luego en cuatro. El color cambió a medida que sus manos pasaban de la oscuridad pura del maná oscuro al verde oscuro del Toque de la Víbora Maléfica.
Jake abrió los ojos, con la mente más clara que nunca, y volvió a poner las manos sobre la Esencia Cristalizada. Activó su Toque de la Víbora Maléfica, y lo que se inyectó no era el mismo veneno de antes.
En el instante en que entró en la Esencia, reaccionó. Empezó a devorarla, a consumirla. El maná consumido se convirtió en el mismo maná tóxico que Jake había infectado, y comenzó a infectar aún más a su alrededor.
En cuestión de minutos, la pequeña infección se había convertido en una pandemia en toda regla para el maná de la tierra. Pero Jake no se detuvo. De hecho, no podía detenerse.
Si él se detenía, la infección también lo haría. Solo con sus constantes inyecciones de Toque de la Víbora Maléfica el veneno seguía propagándose.
Pero eso no suponía ningún problema, porque el agua del suelo circundante estaba cambiando tan rápido como la esencia misma.
Jake podía sentir la toxicidad a su alrededor gracias a su Sentido de la Víbora Maléfica. Podía sentir cómo se intensificaba a cada segundo, y la velocidad no hacía más que aumentar.
Diez minutos después, toda la Esencia había cambiado de color, pasando de un marrón amarillento a un negro amarillento. Aún conservaba la afinidad con la tierra, pero claramente ahora era algo más. Estaba corrompida. O, según el sistema, contaminada tras la identificación.
[Agua de suelo contaminada (común)] - Agua infundida con maná de fuerte afinidad con la tierra, ahora contaminada con potentes toxinas. Uso limitado como ingrediente en recetas alquímicas. Restaurará una pequeña cantidad de maná si la ingieren aquellos con afinidad con la tierra, pero también envenenará al consumidor.
Seguía siendo Agua de Suelo, y no parecía tener ningún aspecto diferente. Sin la capacidad de detectar veneno como él, ni de identificar el agua en sí, dudaba que alguien pudiera notar la diferencia. Era perfecto. Justo como lo había imaginado.
Sin el nuevo método que había utilizado, habría sido imposible. Cada punto de maná que había gastado había provocado una contaminación equivalente a miles, si no decenas de miles, de puntos de maná.
Podía sentir cómo se extendía lentamente por el resto de la piscina. La esencia estaba tan corrompida como él podía, y ahora haría el resto del trabajo.
Jake no se percató de cuánto tiempo había transcurrido mientras meditaba. Durante ese tiempo, se había concentrado más que nunca. Al revisar sus notificaciones, descubrió rápidamente el motivo.
Habilidad mejorada: [Meditación (común)] --> [Meditación reflexiva (poco común)]
[Meditación Reflexiva (Poco común)] – Entra en un estado de meditación, desconectándote del mundo exterior. Durante la meditación, regenera resistencia y maná significativamente más rápido. Durante la meditación, la percepción se reduce enormemente. Aumenta la concentración y el control de las energías durante la meditación a costa de limitar aún más la percepción.
Había recibido la mejora cuando se sumergió en su meditación más profundamente que nunca. En otras ocasiones había meditado profundamente, como cuando practicaba maná oscuro en las alcantarillas, pero incluso entonces, siempre se mantenía conectado al mundo exterior.
Sin embargo, esta vez incluso había bloqueado la información de la Esfera de Percepción. Y su repentino estallido de concentración y enfoque claramente había dado sus frutos. Claro que esto no era lo único que había conseguido.
Su habilidad Toque de la Víbora Maléfica también había reaccionado a sus mejoras. Supo que había evolucionado cuando su maná comenzó a entrar en el cristal como pretendía, y la notificación no hizo más que confirmarlo.
Habilidad mejorada: [Toque de la Víbora Maléfica (Rara --> Épica)] – – Con un solo toque, la Víbora Maléfica ha matado a innumerables enemigos. Intenta inyectar veneno en un ser mediante contacto físico. La naturaleza del veneno la determina el usuario. El alquimista solo puede usar efectos tóxicos que haya preparado o creado previamente. Puede usarse con todos los tipos de afinidad de maná compatibles, alterando aún más los efectos. Algunas toxinas no se pueden usar. Añade un pequeño aumento a la efectividad de Toque de la Víbora Maléfica basado en inteligencia y sabiduría.
El nombre de la habilidad no había cambiado. Era la primera vez que le sucedía algo así con alguna habilidad que hubiera mejorado. Claro que también era la primera habilidad directamente relacionada con la Víbora Maléfica, así que quizás lo que hizo no justificaba un cambio de nombre.
O tal vez simplemente había desbloqueado algo que la habilidad estaba destinada a hacer desde el principio. No lo sabía, pero sentía que la facilidad de la mejora había sido, bueno… demasiado fácil. Era como si la habilidad hiciera con gusto lo que él quería; solo necesitaba darle ese pequeño empujón extra para lograrlo.
No es que no se fuera a restar mérito a sí mismo ni a sus logros. Había conseguido perfeccionar su habilidad y sintetizar un veneno gracias a la sinergia de sus destrezas, su esfuerzo y su ingenio. Claro que probablemente muchos otros factores también influyeron, pero debía reconocer su propio mérito.
Fue de gran ayuda que el sistema pareciera coincidir en que había hecho algo destacable. Al menos, si nos fiábamos de los niveles alcanzados.
¡DING! Profesión: [Alquimista prodigioso de la Víbora Maléfica] ha alcanzado el nivel 52 - Puntos de estadísticas asignados, +5 puntos libres
¡DING! Profesión: [Alquimista prodigioso de la Víbora Maléfica] ha alcanzado el nivel 55 - Puntos de estadísticas asignados, +5 puntos libres
¡DING! Raza: [Humano (E)] ha alcanzado el nivel 59 - Puntos de estadísticas asignados, +5 puntos libres
¡DING! Raza: [Humano (E)] ha alcanzado el nivel 60 - Puntos de estadísticas asignados, +5 puntos gratis
Fue una auténtica locura. Cuatro niveles en su profesión otorgados por tan solo un poco de trabajo, unas míseras... ¿19 HORAS?
¿Qué demonios?, pensó Jake, con toda la razón, mientras revisaba el panel del tutorial. Quizás la nueva Meditación Reflexiva era demasiado efectiva para ayudarlo a concentrarse en las cosas…
Todo aquello seguía siendo claramente una gran ventaja para él; simplemente se sentía un poco molesto por no haberse dado cuenta siquiera de cómo pasaba el tiempo.
¿Quizás a esto se le llama una epifanía?, se preguntó Jake mientras comenzaba a nadar hacia arriba. Sin embargo, aún no había cerrado su menú de estado. Había obtenido un total de 30 puntos gratis gracias a los 6 niveles combinados de su profesión y raza.
Hasta el momento, había invertido la mayor parte de su tiempo en la percepción y bastante en la sabiduría durante sus días en la mazmorra de desafíos. Se centró en los puntos gratuitos y creó un gráfico que mostraba su distribución.
Estado
Distribución gratuita de puntos:
Fuerza: 57
Agilidad: 57
Resistencia: 1
Vitalidad: 26
Resistencia: 22
Sabiduría: 100
Inteligencia: 0
Percepción: 362
Fuerza de voluntad: 0
Total distribuido: 625
Al revisar la distribución, pensó que era un relato interesante de su viaje. El único punto en resistencia en sus primeros días para entender cómo funcionaban las estadísticas, sus puntos aparentemente aleatorios en vitalidad y dureza mientras se preparaba para beber su "cura" en la mazmorra de desafío.
Los puntos en sabiduría mientras practicaba alquimia, y los puntos en fuerza y agilidad justo después de salir de la mazmorra, ya que carecía gravemente de ellas en comparación con sus estadísticas defensivas en aquel entonces.
Por supuesto, su percepción era la excepción más significativa, con una enorme inversión de 362 puntos. Quizás fue un poco exagerado, considerando lo poco que le ayudó durante el combate normal. Su esfera ya no se veía muy afectada por ella, y sus otras habilidades relacionadas con su linaje no mejoraron, por lo que él podía percibir. Pero tal vez ahí radicaba su error de razonamiento: por lo que él podía percibir.
Es probable que la percepción le ayudara en aspectos que no solía considerar. Pequeños detalles pasivos aquí y allá. No los notaba, del mismo modo que no solía darse cuenta de cómo su memoria y su capacidad de cálculo mejoraban con sus capacidades mentales.
Simplemente sucedió, y se adaptó casi al instante, dejando que su estado alterado se convirtiera en su nueva normalidad. Probablemente era algo natural para todos los que usaban ese sistema. Después de todo, reflexionar sobre cómo uno se volvía mágicamente más fuerte con cada nivel se estaba volviendo bastante común.
Eso no significaba que no notara muchos de los beneficios de la percepción. Uno de ellos era, por supuesto, su capacidad de reacción. Siempre había sido buena y solo había mejorado. Su habilidad para predecir y leer a su oponente también mejoró.
Lo que empezaba a ser un problema era la capacidad de su cuerpo para reaccionar con la suficiente rapidez a lo que él quería. No se sentía lo suficientemente rápido; necesitaba más velocidad. La agilidad le ayudaría en todos los aspectos de su lucha, tanto cuerpo a cuerpo como a distancia.
Así que decidió invertir sus puntos libres en agilidad para mejorar sus habilidades de combate. Eran 30 puntos, y aunque ya tenía 539 de agilidad, claramente sería más beneficioso añadir 30 a esa cifra que a su percepción de 1059.
El hecho de que un ejército de cerdos furiosos me pisoteara por no ser lo suficientemente rápido no influyó en absoluto en mi decisión. En absoluto, negó con razón.
Al introducir los puntos, sintió cómo aumentaba el flujo de estadísticas mientras nadaba un poco más rápido. Sabía que su cuerpo tardaría un poco en adaptarse y aprovechar al máximo las estadísticas, pero aun así lo notó.
A medida que ascendía, notó que la cantidad de veneno disminuía. No es que eso le preocupara, ya que aún podía sentirlo ascender desde abajo. Tardaría un tiempo en contaminar completamente toda el agua subterránea.
Al ver la superficie del lago, consideró si era seguro asomar la cabeza. Un pensamiento fue rápidamente seguido por otro.
¿Necesito respirar?