Mientras recogía sus cosas, Jake revisó sus pociones por última vez. Unas cuantas docenas de pociones de salud, veintidós pociones de resistencia y nueve frascos de veneno necrótico. Todas y cada una de las pociones y venenos eran las versiones más potentes que jamás había creado.
Si hubiera tenido más tiempo, habría intentado conseguir pociones de salud comunes, pero eso era una posibilidad remota. No tenía tiempo. Le quedaban cuatro días para completar el resto de esta mazmorra, y muy probablemente otra más, la del Rey del Bosque. En otras palabras, tenía mucha prisa.
Probablemente había ahorrado tiempo con su pequeño truco con la Esencia Cristalizada. Una grata sorpresa, sin duda, pero aceptaría cualquier cosa que pudiera conseguir. Con su nuevo Límite, confiaba en poder hacerlo a tiempo. Pero no si se entretenía.
Su brazo y sus reservas de pociones de resistencia también estaban en óptimas condiciones. Le había llevado unas horas realizar esta alquimia, y había bebido algunas pociones entretanto para recuperarse. En otras palabras, estaba de vuelta en plena forma.
Al principio, se creía muy listo e intentó usar Limit Break mientras practicaba alquimia para obtener ese valioso aumento del 10% en todas las estadísticas. Pero... después de solo un minuto, comenzó a sentirse inquieto, como si su cuerpo le suplicara que se moviera.
Tras apenas unos minutos, empezó a sentir espasmos y tuvo que levantarse y moverse. Al fin y al cabo, el Límite de Ruptura se basaba en acelerar el flujo de resistencia... y cuando lo hacía, necesitaba algún tipo de desahogo. Claro, podría simplemente añadir un montón de maná a la poción o brebaje, pero eso sería inútil, ya que arruinaría el proceso de elaboración.
En conclusión... Limit Break no le sirvió de nada en lo que respecta a la alquimia.
Lanzándose hacia adelante, comenzó a correr a toda velocidad hacia el desfiladero. No temía a las bestias que venían en dirección contraria, pues estaba bastante seguro de que ahora podría dejarlas atrás.
No tardó mucho en atravesarlo, y se encontró de nuevo en el valle lleno de pilares. Tampoco tardó mucho en avistar a su primera presa.
Los jabalíes habían vuelto a demostrar su absoluta estupidez. En lugar de permanecer juntos, estaban dispersos por el valle. Como si ya hubieran olvidado la matanza ocurrida hacía apenas unas horas, se dedicaban a roer piedras o simplemente a descansar a un lado.
Solo el Líder de la Horda parecía un poco más consciente, pues había erigido muros de tierra a su alrededor. Jake lo llamó más consciente, pero en realidad, lo único que hizo fue bloquear su propia visión de sus compañeros mientras se protegía egoístamente.
Al contar sus objetivos, vio un total de solo 14 jabalíes y al líder de la horda. Su plan era bastante simple: eliminar a los jabalíes dispersos uno por uno y, finalmente, acabar con el jefe. Fácil y sencillo.
De hecho, fue bastante sencillo. Los jabalíes dispersos le facilitaron a Jake eliminarlos sin atraer a los demás. Como mucho, tendría que luchar contra dos a la vez, aunque en realidad solo sería uno, considerando que el primero moriría o quedaría incapacitado por su primer Disparo Infundido.
El primer jabalí cayó sin contemplaciones cuando Jake atacó, e incluso utilizó su habilidad recién adquirida.
Al alcanzar el límite de ruptura al 10%, sintió que sus estadísticas aumentaban, y su velocidad de energía interna también. Aunque, en última instancia, eso no habría importado, ya que el jabalí, ajeno a todo, vio su cabeza destrozada por una flecha.
La explosión resultante atrajo la atención de otras tres bestias, que corrieron hacia su amigo muerto. Poco importó, pues Jake ya se había alejado de ellas, dirigiéndose hacia otro jabalí que se encontraba lejos del primero.
Al estar lo suficientemente lejos, no detectaron sus ligeros pasos en el suelo. Para mayor seguridad, incluso se había cubierto los pies con una capa de maná, como cuando caminaba sobre el agua. No sabía si servía de algo, pero no veía ninguna desventaja en hacerlo.
Activar y desactivar su Limit Break era increíblemente fácil. Solo le tomaba un instante, y como si fuera un interruptor de luz, podía encenderlo y apagarlo. Tardaba un poco en activarse por completo a medida que aumentaba el flujo, pero era cuestión de milisegundos.
Calculó que solo se trataba del aumento del 10%, pero que eso por sí solo sería más que suficiente.
Esto continuó mientras corría de un lado a otro, eliminando a las bestias dispersas. Alcanzó a un jabalí, lo mató rápidamente y luego se precipitó al otro extremo del valle, donde le esperaba una nueva víctima desprevenida.
Los tres que se habían reunido alrededor del primer jabalí que había matado se habían dispersado de nuevo al cabo de unos minutos. Jake no pudo evitar encontrar su inteligencia, o la falta de ella, ridícula.
Las demás bestias con las que se había topado en las mazmorras solían ser más inteligentes. Bueno, quizás los tejones seguían siendo bastante estúpidos en general, pero los Alfas y la Madre de la Guarida al menos tenían un atisbo de inteligencia y lógica.
Los enemigos más inteligentes que había encontrado eran sin duda los ciervos. Si bien los dos hombres rata que había conocido eran bastante listos, e incluso el Vigilante del Nido era capaz de hablar y usar un arma como un humano, aún así consideraba al Gran Ciervo Blanco superior a ellos.
En su mazmorra, había empleado métodos mucho más meticulosamente planeados. Había atraído a Jake con sus ataques, utilizado magia compleja y convertido toda la maldita mazmorra en un enorme círculo ritual. Y aunque Jake había roto el ritual, no creyó ni por un segundo que hubiera sido porque había sido más astuto que el ciervo.
Incluso los ciervos comunes habían demostrado ser astutos. Empleaban tácticas con los venados que los rodeaban, curándolos por la espalda mientras combatían cuerpo a cuerpo. Esto los había convertido, con diferencia, en el tipo de enemigo más molesto al que enfrentarse.
Estos jabalíes eran todo lo contrario. Eran simplemente estúpidos. Jake podía atacarlos y, minutos después, volvían a lo suyo, sin haber relacionado en absoluto a su amigo sin cabeza con el posible peligro.
Era una debilidad muy fácil de explotar; una de la que Jake se aprovechó con gusto.
Tras solo una hora, el último jabalí que quedaba, junto al jefe, yacía muerto en el suelo. Jake había subido de nivel tras derrotar a la sexta bestia, alcanzando el nivel 72. Los cuatro puntos gratis se invirtieron directamente en resistencia.
Sentándose de nuevo, entró en meditación para recuperar su mejor forma física. Antes de hacerlo, tomó una poción de resistencia para ahorrar tiempo. No había perdido ni un solo punto de salud durante ninguna de las "peleas".
Tres horas después, volvió a abrir los ojos.
Con sus tres recursos al máximo, su arco listo y la expectación en su punto álgido, sentía que el Líder de la Horda seguía oculto tras su coraza de piedra. Jake desconocía cuánto tiempo planeaba permanecer allí, y no tenía intención de esperar para averiguarlo.
Observó a su alrededor un rato hasta que se le ocurrió una idea brillante. Corriendo hacia uno de los pilares de piedras apiladas, relativamente cerca de la cúpula, lo escaló con movimientos fluidos. Al llegar a la cima, comenzó a tejer sus hilos de maná.
Tejiendo una telaraña, comenzó a enrollarla alrededor de las piedras más altas. Varias veces se aseguró de que los hilos quedaran bien entrelazados formando una cuerda sólida. Cientos de filas después, ya sostenía una cuerda bastante resistente.
Saltando una vez más desde el pilar, se encontró al pie del mismo. Metiendo la mano en su almacenamiento espacial, sacó un objeto que no había visto en mucho tiempo: la Gran Espada de la Naturaleza que le había arrebatado a la Espada Aspirante de la Naturaleza a la que había matado.
Sabía que no podía vincular la hoja a su cuerpo debido a la incompatibilidad, pero eso no significaba que no pudiera usarla. Era lo más parecido a un pico que tenía.
En un acto que sin duda habría hecho que el antiguo dueño de la espada lo maldijera, Jake comenzó a golpear el pilar. Las piedras eran duras, mucho más duras que la piedra común, pero aun así podía atravesarlas.
Resultaba terrible, en cierto modo triste, que el jabalí siguiera sin reaccionar a nada de lo que hacía. La cúpula en la que se escondía estaba a tan solo unos 70 metros, y tenía que sentir lo que le hacía. Sin embargo, permanecía impasible, permitiéndole hacer lo que quisiera.
Tras un buen golpe, gran parte de la base del pilar quedó partida. Si se lo permitía, había creado un hueco precioso en aquel enorme pilar. Además, notaba que todo el pilar estaba un poco… inestable.
Sonriendo, corrió hacia el otro lado de la cúpula, alejándose directamente del pilar, con la cuerda a cuestas. No hacía falta ser un genio para adivinar lo que pretendía hacer.
La parte superior del pilar seguía firmemente sujeta por su cuerda de maná, y los cimientos del pilar se debilitaban. Todo el pilar parecía a punto de derrumbarse.
Sería una verdadera lástima que alguien, no sé, lo derrumbara "accidentalmente" encima del gran cerdito, pensó, con una sonrisa tan grande como el cerdito que estaba a punto de convertir en carne de cerdo.
El plan estaba listo, y él también. Casi. Trepó por otro pilar justo enfrente del que había atado y preparado para derrumbarse. Nunca estaba mal tener la ventaja de la altura.
Con la cuerda en la mano, miró hacia la cúpula. Tirando de su cuerda de maná, el pilar tambaleante comenzó a inclinarse muy lentamente.
Arrojó la cuerda a un lado y sacó su arco mientras canalizaba su Disparo Infundido. Alcanzando el límite de ruptura al 20% al instante, sintió cómo todo su cuerpo se llenaba de energía mientras el aire a su alrededor vibraba con poder y la piedra bajo sus pies se agrietaba. Su mira y su flecha apuntaban directamente a la cúpula que se encontraba debajo.
En lo que solo puede describirse como catastrófico, el pilar de más de cien metros de altura se derrumbó. Miles de toneladas cayeron sobre la cúpula de piedra que protegía al Líder de la Horda, una cúpula que se agrietó como una cáscara de huevo cuando el pilar se estrelló contra ella.
CHILLIDO
Jake oyó el grito de la bestia y, al mismo tiempo, con la Visión del Cazador activada, encontró una oportunidad. Una abertura entre las piedras agrietadas, que permitió que su flecha la atravesara sin obstáculos.
Al soltar la cuerda del arco, la piedra más alta del pilar sobre el que estaba parado se hizo añicos al ser impactada por la poderosa explosión. En cuanto a la flecha, atravesó la pequeña abertura tal como él lo había planeado.
Una segunda explosión resonó abajo cuando la flecha alcanzó al líder de la horda. No había transcurrido ni un segundo desde que el pilar se derrumbó sobre él. El daño fue desastroso para el jabalí.
Pero un jefe no cae tan fácilmente. Jake lo sintió a través de las piedras bajo él antes de verlo. El temblor.
Todo el valle tembló cuando el Líder de la Horda hizo su movimiento. El pilar sobre el que estaba parado comenzó a derrumbarse, y no fue el único. El terremoto se extendió por todo el valle, y casi todos los pilares comenzaron a agrietarse y caerse.
Sin embargo, el líder de la Horda estaba lejos de haber terminado.
Todas las rocas que cubrían su cuerpo fueron apartadas mientras se convertía en polvo. Y finalmente, Jake pudo ver al jefe con claridad.
Tenía toda la espalda cubierta de heridas, y por cómo no apoyaba peso sobre una de sus patas, supuso que estaba rota. El impacto del pilar claramente no le había sentado nada bien.
Lo más grave era el enorme agujero en su estómago. Parecía como si una bala de cañón lo hubiera impactado: el impacto había formado un cráter en su cuerpo. Jake reconoció una herida así enseguida. Aun con sus flechas más resistentes, gracias a la mejora a rareza poco común, era evidente que todavía no eran infalibles.
La flecha se desintegró al impactar contra su robusta piel. Igual que las flechas comunes de Jake. Una prueba de la poderosa defensa innata del jabalí y de la potencia de la flecha disparada con su Disparo Infundido a máxima potencia.
A pesar de la herida de aspecto letal, la bestia no parecía estar derrotada. Tenía los ojos rojos y el único colmillo que sobresalía de su boca ahora brillaba con energía.
Jake tuvo que saltar del pilar que caía, dejando que la gravedad hiciera su trabajo mientras lo llevaba al suelo. Se apresuró a saltar a algún lugar sin que los pilares se derrumbaran, intentando no ser aplastado.
No tenía mucha confianza en salir ileso si lo aplastaba una roca de cien toneladas, ni siquiera con estadísticas mejoradas.
Aun mientras caía, tuvo tiempo de disparar otras dos flechas. La limitada percepción del jabalí volvió a perjudicarlo, ya que ambas flechas penetraron directamente en la herida causada por el Disparo Infundido. El daño de las flechas por sí solas fue bastante bajo, pero no se podía decir lo mismo del recubrimiento con el que estaban recubiertas.
El veneno necrótico más potente que había preparado ese mismo día se clavó en su carne, corroiéndola. La primera flecha no tuvo tiempo de infligir el veneno correctamente al romperse, pero estas dos flechas se incrustaron en su carne, extendiéndolo rápidamente.
Al aterrizar, Jake lo sintió al instante. Dos ojos rojos se volvieron hacia él, fijándose en él y ardiendo de rabia.
El maná envolvía a la bestia mientras Jake sentía que se movía. Las rocas que caían alrededor del jabalí se detuvieron en el aire. Decenas de peñascos quedaron suspendidos por unos instantes antes de volver a descender, esta vez directamente hacia Jake.
Como una lluvia de meteoritos, se abalanzaron sobre él. Maldiciendo, Jake se vio obligado a retroceder de un salto para esquivar el ataque. Piedra tras piedra impactaban contra el suelo donde había estado hacía apenas unos instantes, creando cráteres y lanzando aún más rocas por los aires.
Refugiándose tras una enorme roca, se creyó a salvo, mientras sentía cómo la tierra bajo sus pies se removía y su instinto le advertía del inminente ataque.
Saltando instantáneamente hacia un lado, innumerables púas de tierra surgieron justo donde había estado. Al aterrizar tras su salto, se vio obligado a repetir la misma acción mientras aparecían más púas.
Sabiendo que el jabalí usaba vibraciones para localizarlo, decidió distraerlo un poco. Hilos de maná salieron disparados de él, levantando rocas dentro de su esfera. Podía levantar fácilmente su propio peso corporal solo con maná, algo que estaba aprovechando al máximo.
Levantando las rocas del suelo con su maná, simplemente las lanzó hacia arriba. No mucho, pero fue suficiente.
Cuando la primera roca tocó el suelo, fue rápidamente atravesada por lanzas de tierra. Lo mismo ocurrió con la segunda y la tercera. La cuarta, sin embargo, se salvó, pues el jabalí pareció darse cuenta del engaño. O tal vez simplemente no pudo seguir el ritmo.
Jake siguió utilizando esa táctica mientras se colocaba en una posición que le permitiera contraatacar. No podía ver al jabalí debido a la inmensa cantidad de polvo que se levantaba, pero su marca le permitía ser plenamente consciente de la presencia de la bestia, que permanecía inmóvil.
Tras lanzar unas cuantas piedras más, aterrizó y se quedó inmóvil mientras canalizaba otro Disparo de Poder Infundido. A medida que el maná se acumulaba, el suelo bajo sus pies temblaba por el poder que estaba generando: un error de cálculo por parte de Jake.
Sintió cómo su instinto de peligro le alertaba y se vio obligado a soltar la flecha. Sin embargo, ya era demasiado tarde, pues varias lanzas de tierra le alcanzaron en la parte inferior del cuerpo.
Las balas que le alcanzaron los pantalones le hicieron sangrar. Las que le dieron en los pies ni siquiera dejaron marca en las botas, pero eso no significa que no le causaran daño, ya que el impacto por sí solo dolió muchísimo.
La flecha que había disparado dio en el blanco, alcanzando al jabalí y provocándole otra herida, aunque mucho menor. Su puntería había cambiado ligeramente, impactando justo encima de una de sus patas, lo que hizo que el animal se doblara al quedar clavado en ella.
Jake también estaba arrodillado mientras levantaba la mirada de sus piernas heridas. Con un bufido del hocico del jabalí, el aire que los separaba se disipó al soplar una ráfaga de viento.
Por primera vez, ambos cruzaron miradas, sin mostrar el menor indicio de rendición.