Sí… esto podría ir mejor, pensó Jake, mientras apenas lograba esquivar rodando una lanza gigante hecha con un árbol que se dirigía hacia él.
Logró esquivarlo con Salto Sombrío, pero venían más. Y no solo árboles. Varias rocas enormes también fueron lanzadas contra él, junto con prácticamente cualquier cosa que estuviera a cientos de metros del Rey.
Esquivando los ataques con destreza, logró evitar recibir un solo golpe. Un pequeño consuelo, pero al final, solo estaba ganando tiempo, un tiempo que no le beneficiaba.
El Rey del Bosque claramente realizaba varias tareas a la vez mientras se esforzaba por eliminar la maldición del Vigilante del Nido y la energía del Líder de la Horda durante su ataque. Jake, por otro lado, se estaba quedando sin recursos. Había recuperado bastante salud gracias a la poción, pero tanto su resistencia como su maná se estaban agotando.
El Limit Break había estado activo al 20% desde el primer Disparo Infundido. En realidad, solo habían pasado unos minutos, pero ya empezaba a sentir sus efectos. Desactivar la mejora no era una opción, ya que entraría en un estado de debilidad, un atajo hacia una muerte segura.
Sus herramientas restantes eran limitadas. Solo le quedaban dos armas: un viejo arco común y su daga Colmillo Venenoso. El arco podía soportar como máximo un Disparo Infundido antes de romperse, siendo la daga, obviamente, su arma más fiable.
Su última herramienta era el Fragmento de Núcleo Lunar Corrupto. Un plan para usarlo comenzaba a formarse en su mente mientras observaba al Rey flotante.
A pesar de que todo parecía tan desolador, Jake no estaba angustiado en absoluto. Temblaba, no de miedo, sino de emoción. En cualquier momento, con el más mínimo error, podía morir. Sin embargo, no lo consideraba imposible. Sentía que era una posibilidad remota. Una posibilidad muy remota, una que aceptaría con gusto.
Después de todo, tenía plena confianza en su objetivo. Para esto vivía y por esto daría la vida. No es que pensara que su camino llegaría a su fin todavía.
Jake sabía que no podía darle al Rey demasiado tiempo para curar las heridas causadas por el Colmillo y el mármol. En ese momento, estaba dando vueltas mientras esquivaba, acercándose lentamente al Rey que flotaba sobre el cráter que había creado antes.
También notó otra cosa. La puntería del rey era pésima. La única razón por la que tenía que concentrarse tanto en esquivar era el tipo de proyectil que usaba. Los enormes árboles y rocas eran, simplemente, enormes.
Si hubieran sido lanzas más pequeñas y no árboles, ni siquiera habría tenido que esquivar. La puntería del rey estaba claramente afectada por la maldición que lo azotaba. Probablemente, esta fue también la razón por la que no lanzó esos ataques de energía tan desmesurados.
Jake aprovechó esa ventaja corriendo de forma impredecible. Con cada ataque, levantaba enormes nubes de polvo, y Jake aprovechaba con gusto para esconderse entre ellas y usarlas como cobertura a medida que se acercaba.
Al mismo tiempo, sacó una de las flechas de su carcaj y la sostuvo en su mano. Mientras evitaba ser aplastado, comenzó a canalizar maná oscuro hacia ella.
Cuando llegó a la mitad del camino, el Rey ya no tenía nada que lanzarle. Así que empezó a lanzarle palabras.
“¿Qué esperas lograr? ¿Crees que puedes ganar? Eres una bestia verdaderamente imprudente.”
Jake lo ignoró mientras se reía entre dientes. Sigue hablando, maldito imbécil arrogante.
El rey no hizo nada mientras Jake se acercaba, permitiendo que el cazador sacara su único arco restante y tensara la flecha imbuida de maná oscuro. Con un Disparo Infundido cargado rápidamente, disparó hacia arriba contra la criatura flotante. El arco se rompió y se hizo añicos en el proceso.
El Rey del Bosque logró alzar la mano y bloquear la flecha con sus garras de marfil. La flecha impactó inofensivamente en su cuerpo, pero luego explotó en una nube de maná oscuro. Un maná oscuro que no le causó ningún daño al Rey. Lo que sí hizo fue nublar sus sentidos, ya de por sí muy debilitados.
En el instante en que la flecha explotó, Jake saltó hacia arriba usando el Salto del Tejón. Sin embargo, aún no había terminado, ya que también usó el Salto Sombrío para elevarse aún más.
Desde allí arriba, puso ambas manos detrás de él mientras lanzaba dos ráfagas de maná desde sus guantes, impulsándolo hacia abajo una vez más, enviándolo en descenso hacia el Rey.
Simultáneamente, el Rey voló hacia arriba para escapar de la nube de maná oscuro que Jake había creado. Aún sin darse cuenta, voló directamente hacia Jake, que descendía rápidamente y que ya había sacado su Colmillo Venenoso.
Con ambas manos en el mango, golpeó el cuchillo contra la hoja. El Colmillo Oscuro Descendente desplegó todo su poder.
No logró penetrar el duro cráneo del rey, pues la corona de espinas bloqueó parte del golpe, pero sí consiguió derribar a la criatura con él. Como dos meteoritos, se estrellaron contra el cráter, creando dos agujeros más pequeños en su interior.
Jake se levantó rápidamente una vez más, sus escamas absorbieron gran parte del daño de la caída acelerada. Cambiando el agarre de su daga a un lado, cargó contra el Rey y lanzó un golpe al costado de la cabeza de la criatura.
El rey había sido derribado por la explosión, pero no había caído. Sin embargo, la presión del impacto lo había obligado a arrodillarse. El ilustre rey del bosque se vio forzado a arrodillarse ante un humano mucho más débil que él.
Aún conmocionado, el Rey no reaccionó cuando una daga se clavó en su rostro. El proyectil impactó en la máscara sin dejar rastro, lo que obligó a Jake a cambiar de objetivo rápidamente. Acto seguido, el Rey sintió una puñalada en el pecho, y luego una segunda y una tercera, directamente en la herida que le había dejado Colmillo anteriormente.
Ninguno de ellos logró hacer mucho, pero sí empeoraron la herida. Además, Jake solo necesitaba infligir su veneno. Al mismo tiempo, sostenía en la otra mano un pequeño objeto del tamaño de una uña: el Toque de la Víbora Maléfica, que lo imbuía de energía tóxica.
El rey finalmente logró recuperar la compostura. Y estaba furioso. Todo su cuerpo ardía con una energía intensa. Levantó la mano con una rapidez imperceptible para Jake, y la garra de marfil resplandeció con luz dorada. Las garras apuntaron directamente al cazador que tenía delante.
Jake vio el movimiento borroso mientras su sensación de peligro se disparaba. Apenas logró percibir la garra que volaba hacia su pecho, como si quisiera desgarrarlo en pedazos. Justo cuando estaba a punto de tocarlo, disminuyó la velocidad. Todo se ralentizó.
El momento del cazador primigenio
El cazador se agachó rápidamente para esquivar la mano que permanecía suspendida en el aire mientras ascendía lentamente, y el brillo dorado que emitía se intensificaba con la desaceleración. Lo más ridículo era que la garra seguía moviéndose visiblemente, aunque muy despacio.
Jake apenas se percató de esto mientras hacía su movimiento. Abrió la mano y extendió el pequeño fragmento que sostenía, aquel al que había estado infundiendo: el Fragmento de Núcleo Lunar Corrupto.
[Fragmento de Núcleo Lunar Corrupto (Épico)] – El fragmento de un Núcleo Lunar, corrompido por una inmensa cantidad de toxicidad. Es inestable por naturaleza y no durará más de unos pocos meses en su estado actual. Contiene energía volátil altamente concentrada debido al choque de energías en su interior. El maná de la luna y el maná extraño se encuentran en un ciclo constante de destrucción mutua.
La descripción que recordaba de antes lo había llevado a esta apuesta. En ella, las energías estaban en equilibrio. Pero ya no. El toque de la Víbora Maléfica había roto el equilibrio, y ahora no era más que una bomba de relojería.
Mientras lo empujaba hacia el Rey, le inyectó una última dosis con el Toque de la Víbora Maléfica en todo su esplendor. Sintió cómo se agrietaba al perder contacto con la mano que lo empujaba. Se abrió paso hacia el agujero dejado por el Colmillo del Líder de la Horda.
Muchas más grietas pequeñas se extendieron lentamente por el fragmento mientras este flotaba muy despacio hacia adelante.
Al mismo tiempo, Jake invocó el Baluarte del Líder de la Horda y comenzó a canalizar maná hacia él. Algo que apenas logró hacer mientras el tiempo volvía a transcurrir.
Se oyó una explosión, pero no provenía del fragmento. Una ráfaga dorada en forma de cono salió disparada de la garra, dejando cinco profundas cicatrices que atravesaron toda la zona interior del tutorial, arrasando la montaña donde antes se encontraban las Llanuras de Lucenti, así como todo lo que encontraban a su paso.
Desde la perspectiva del Rey, lo único que vio fue su garra dorada a punto de arrebatarle la vida al humano que tenía delante, cuando de repente la figura desapareció. Con un movimiento más rápido de lo que el Rey jamás hubiera imaginado que el débil ser humano pudiera realizar, su posición cambió repentinamente, quedando ligeramente a la derecha de la garra, sosteniendo ahora un escudo frente a él.
El Rey del Bosque estaba a punto de atacar de nuevo cuando lo sintió. Un tipo de maná familiar que esperaba no volver a encontrar jamás. Una extraña especie de elemento de luz mística que el odioso Gran Ciervo Blanco había utilizado.
Como ser de rango D, le importaban poco los Señores Bestia. Todos eran débiles y estaban por debajo de él, excepto el ciervo. Era un ser que se movía en el reino del misticismo, en tipos de magia mucho más complejos que cualquiera en la que el Rey hubiera incursionado.
Capaz de realizar hazañas muy superiores a las suyas. Capaz de usar el poder de conceptos que no podía comprender. De entre todos los Señores Bestia, el Gran Ciervo Blanco era el único hacia el que había sentido un atisbo de temor. Y ahora volvía a sentir ese maná. Pero era diferente. Corrompido.
Esos fueron los únicos pensamientos que tuvo tiempo de formular antes de que una segunda explosión resonara incluso antes de que la primera dejara de resonar. Sin embargo, no fue un gran estallido ni una enorme bola de fuego. Fue… sutil.
Por un instante, la luz se extinguió. El mundo se tornó monocromático, y el sol artificial que ondeaba en lo alto quedó cubierto por una luna fragmentada, mientras el cielo se oscurecía. Como si hubiera caído la noche, el sol eclipsado quedó completamente oculto.
Innumerables estrellas flotaban alrededor de la luna negra y putrefacta. Una luna destrozada y rota que exudaba copiosas cantidades de energía verde oscura. Había perdido todo su esplendor y ahora solo transmitía una sensación de corrupción y decadencia: un presagio de muerte encarnada.
Y entonces llegó la explosión. Una tormenta de luz y oscuridad que se consumían mutuamente, así como el mundo que la rodeaba. Como si la luna misma hubiera explotado contra la tierra, se desató una explosión esférica. La esfera se expandió decenas de metros por segundo y creció al unísono con la enorme onda expansiva que liberaba.
Los dos seres vivos en medio de todo, recibiendo la peor parte.
El primero, un cazador, fue repelido por una ola de fuerza. Protegido por un escudo de roca, cada parte de su cuerpo quedó cubierta de escamas verde oscuro. Voló casi un kilómetro hacia atrás hasta que, por enésima vez ese día, quedó incrustado en una pared. Tenía más huesos rotos que intactos, más órganos destrozados que intactos.
El segundo, una criatura coronada Rey del Bosque. Un ser atrapado en el epicentro, ya que la fuente de la explosión se originó en el agujero dentro de su propio cuerpo.
Como una reacción química, el resultado de la mezcla de ambas energías fue mucho más que la suma de sus partes. Fue el encuentro de dos conceptos opuestos, dos leyes fundamentales del universo que buscaban destruirse mutuamente. Y en ese instante, ese ciclo de destrucción se rompió, y toda esa energía impactó al Rey del Bosque.
Jake observaba todo mientras la energía no disminuía durante varios segundos, incluso después de haber sido lanzado lejos. Tenía el cuerpo destrozado y ensangrentado, y solo podía ver lo que sucedía con su único ojo. El otro se le había quemado en el cráneo por la explosión, cuando un rayo de luz errante lo alcanzó.
El escudo que había usado para protegerse estaba completamente roto y se había desmoronado tras ser infectado por el maná caótico. Un raro escudo del jefe final de la mazmorra, roto. Sin él, Jake no dudó ni un instante de que habría muerto. A pesar de su descontento por haberlo conseguido... le había salvado la vida.
También sabía que las Escamas de la Víbora Maléfica parecían ser la perdición de ambos tipos de energía liberada. El maná oscuro y tóxico estaba fundamentalmente alineado con él, ya que era su fuente, mientras que el maná luminoso era particularmente débil contra sus escamas. Esto le había permitido sobrevivir, aunque la explosión lo había dejado completamente destrozado.
Al mirar hacia adentro, sintió cómo se le agrietaban los huesos. Aun así, se mantuvo en pie, pues no se atrevía a desactivar su Limit Break todavía. Su resistencia era mayor de lo que había previsto, y pronto descubrió la causa. El mismo entorno en el que se encontraba lo había fortalecido a través de la Palate of the Malefic Viper. La explosión había dejado una especie de lluvia radiactiva.
Por otro lado, tanto su maná como su salud estaban críticamente bajos, aunque el maná se regeneraba rápidamente. Había invertido todo su maná en el fragmento y luego en el escudo. Intentaba infligir el mayor daño posible y, a la vez, sobrevivir. Su salud estaba baja debido, por supuesto, a la gran cantidad de daño recibido.
Cuando Jake terminó de comprobar su estado, la oscuridad se disipó al permitirse que la luz del sol artificial volviera a brillar. Aunque mucho más tenue que antes.
El valle, que ya se había convertido en un cráter, estaba ahora en peor estado. Aún se podían apreciar las largas marcas de la garra dorada, aunque quedaban eclipsadas por el enorme agujero dejado por el Fragmento del Núcleo Lunar.
Todo estaba teñido de vetas verde oscuro que parecían palpitar con energía tóxica. No solo ocurría en el valle; se podía ver por todas partes. Incluso las montañas a lo lejos estaban ahora más erosionadas y cubiertas de energía oscura.
Jake, con pasos vacilantes, caminó hacia el epicentro de la explosión. Aún no podía relajarse. A pesar de la enorme explosión que tuvo al Rey del Bosque en el centro, todavía no había recibido ninguna notificación. Pero se negaba a creer que la criatura hubiera salido ilesa.
Al acercarse, finalmente vio al Rey. Yacía boca arriba en el suelo negro. Inmóvil. La corteza que cubría su cuerpo era tan negra y podrida como el suelo a su alrededor, con sangre que se filtraba a través de la armadura natural agrietada. El brazo izquierdo había desaparecido; solo quedaba un muñón a la altura del hombro.
El maná oscuro de la maldición, ahora mezclado con el maná oscuro tóxico del Núcleo Lunar, aún persistía en el cuerpo. Un humo oscuro emanaba de cada grieta de la armadura junto con la sangre; las venas doradas dejadas por el poder del Colmillo ahora palpitaban con energía verde oscura.
Jake estaba asombrado de que el cuerpo estuviera intacto. Una explosión que apenas lo había alcanzado había estallado, literalmente, dentro del cuerpo del que yacía frente a él; la explosión del Núcleo Lunar era mucho más potente de lo que jamás hubiera podido imaginar.
Desenvainando su daga, siguió caminando hacia el Rey caído, cuyo cuerpo se nutría lentamente del ambiente contaminado que lo rodeaba. El rostro del Rey, semejante a una máscara, era ahora lo único que permanecía intacto tras la explosión. Los dos agujeros que marcaban sus ojos estaban vacíos. Jake no dudó ni un instante y clavó la daga en el corazón de la criatura.
Justo cuando la daga estaba a punto de impactar, una tenue luz parpadeó en los agujeros de la máscara, y una garra de marfil, ahora cubierta de venas oscuras, se alzó y bloqueó el paso. Su instinto de peligro le advirtió mientras soportaba una explosión de fuerza que lanzó a Jake hacia atrás.
Jake, al caer de pie, retrocedió un poco e intentó estabilizarse mientras observaba la figura que se alzaba: el Rey del Bosque. Un humo negro emanaba del cuerpo destrozado.
La lucha aún no había terminado.