Yan Shixu salió de la cocina y dijo en dirección a la puerta del patio: "Señora Yuchi, espere un momento".
Dio media vuelta para entrar a la habitación, recogió los dos retratos, los metió debajo del diván bajo y luego le dijo a Xueyi: "Sal a dar una vuelta y regresa dentro de una hora".
Xueyi miró hacia el patio a través de la puerta de tablas y, con complicidad, bajó la voz: "¿Picó el pez gordo?".
Yan Shixu sacudió la cabeza: "No se puede considerar un pez gordo".
Sostuvo a Xueyi entre sus manos al salir por la puerta, le dio un suave impulso hacia arriba y el ave batió las alas para alejarse volando.
Tras ver a Xueyi perderse en la penumbra del crepúsculo, Yan Shixu abrió por fin la puerta del patio.
La Señora Yuchi llevaba un sombrero hu de copa cónica, con un velo de gasa negra que le caía hasta la punta de la nariz, dejando al descubierto unos labios rojos y una barbilla nívea y redondeada.
Vestía una túnica hu de solapas dobladas y mangas estrechas, pantalones hu ceñidos a los tobillos y un cinturón de cuero apretado a la cintura del que colgaba una pequeña faltriquera; distaba mucho del atuendo seductor con el que solía mostrar los hombros y el ombligo en su establecimiento.
Yan Shixu no ocultó en absoluto su mirada de admiración y sonrió: "Que la señora venga de visita al caer la noche... me pregunto qué asunto la trae por aquí".
La Señora Yuchi hizo una grácil reverencia: "Esta humilde mujer tiene un favor que rogarle al Agente Yan".
Yan Shixu se hizo a un lado y le indicó con un gesto cortés: "Pase a la habitación y hablemos".
Ambos entraron uno tras otro a la estancia principal. La Señora Yuchi se quitó el sombrero hu, barrió con la mirada el austero interior y esbozó una leve sonrisa: "El Agente Yan ostenta ahora una posición elevada e influyente, y aun así sigue siendo tan austero e incorruptible".
Yan Shixu la invitó a tomar asiento y le sirvió una taza de agua fresca: "La señora malinterpreta las cosas. Ya he comprado una residencia en otra parte; es solo que este oficial es sentimental y regresa de vez en cuando a pasar unos días".
La Señora Yuchi pareció comprender; dio un sorbo simbólico al agua y, de pronto, comenzó a gimotear con pesar:
"Le ruego al Agente Yan que me ayude".
Yan Shixu la consoló con palabras suaves: "No llore, señora, dígamelo despacio".
La Señora Yuchi se enjugó las lágrimas: "Esta tarde, la Oficina de Asuntos de Inspección clausuró repentinamente la Residencia Yunlai bajo el pretexto de que estaba implicada con espías; nos ordenaron suspender las actividades y tienen prohibido que volvamos a abrir".
Yan Shixu fingió sorpresa: "¿En verdad ha ocurrido algo semejante?".
"Mis padres murieron cuando era pequeña, no tengo hermanos ni hermanas, estoy sola en este mundo. La Residencia Yunlai es el único sustento sobre el que descansa mi vida. Sin ella, ¿cómo se supone que voy a sobrevivir?". La Señora Yuchi lo miraba con anhelo; sus ojos húmedos parecían los de una cría de ciervo en el bosque, despertando una piedad instantánea.
Yan Shixu la contempló con la mirada absorta, con todo el aspecto de un hombre cautivado por los encantos femeninos.
La Señora Yuchi bajó la cabeza, ruborizada de timidez: "¿Por qué el Agente Yan me mira de esa manera?".
Yan Shixu tosió levemente: "Esto es fácil de resolver; a este oficial le basta con redactar una orden de reapertura".
Se desató el sello oficial de la cintura y dijo con una sonrisa risueña: "En el papel donde estampe esto, ese papel se convertirá en la orden de reapertura".
Los ojos de la Señora Yuchi se iluminaron. Se levantó con gracia e hizo una reverencia: "La inmensa benevolencia del Agente Yan es algo que esta humilde mujer no sabría cómo pagar...".
Yan Shixu contempló ese rostro primoroso de exótica belleza y, de pronto, estiró el brazo y tiró de ella.
La Señora Yuchi soltó un "¡ay!" y cayó de lleno en sus brazos.
Al sentir cómo el delicado cuerpo de la hermosa mujer se tensaba al instante contra su pecho, Yan Shixu preguntó con una sonrisa insinuante: "Sin embargo... ¿cómo piensa la Señora Yuchi recompensar a este oficial?".
No formuló ninguna petición explícita, pero la lujuria que ardía sin disimulo en sus ojos lo decía todo.
La expresión de la Señora Yuchi se congeló un instante, aunque se recompuso de inmediato para quejarse con tono lastimero: "Veo que a los ojos del Agente Yan, esta humilde mujer es alguien de lo más despreciable".
Yan Shixu enarcó una ceja: "¿Por qué dice eso la señora?".
La Señora Yuchi bajó los párpados; sus pestañas temblaban suavemente mientras decía con profundo abatimiento: "Aunque viva en el mundo mundano del entretenimiento, siempre he guardado mi propia pureza y jamás me he entregado a nadie. Si el señorito Yan ha puesto sus ojos en mí, bien podría desposarme trayendo un palanquín de ocho portadores; ¿cómo puede utilizar su favor para coaccionarme y obligarme a entregarme a usted en una unión clandestina sin casamentera?".
Yan Shixu respondió con expresión lasciva: "Ciertamente ha sido una grosería por parte de este oficial. A decir verdad, hace mucho que mi corazón suspira por usted, señora; yo no me he casado y usted no ha contraído matrimonio, lo que hace de esto un destino propicio. Hoy celebraremos primero la noche de bodas, y más adelante compensaré los regalos de esponsales para desposarla formalmente".
Dicho esto, levantó en brazos a la espigada y curvilínea Yuchi Yunjia.
El semblante de la Señora Yuchi mudó de golpe; se agarró a toda prisa al borde de la mesa y suplicó con voz dulce: "Señorito Yan, la prisa no deja saborear el tofu caliente; esta humilde servidora de ningún modo es una mujerzuela cualquiera".
La expresión de Yan Shixu se ensombreció, soltó a Yuchi Yunjia dejándola caer y dijo con frialdad: "Puesto que la Señora Yuchi no tiene intenciones hacia este humilde servidor, entonces tenga la bondad de marcharse".
'Querías una actitud formal y te la di, ¿y ahora me sales con que necesitas ir despacio?'.
Los ojos de la Señora Yuchi giraron a toda prisa. En un principio pensaba valerse de su atractivo físico y de su escaso trato previo para intentar manipular a Yan Erlang; con aquellos libertinos aficionados a la bebida y al placer carnal solía bastarle mostrarse afligida y rogar con tono dulce para que ellos se hicieran cargo de cualquier problema, grande o pequeño.
Sin embargo, el joven que tenía enfrente era sumamente astuto: no soltaba el halcón si no veía a la liebre.
Con lágrimas corriendo por sus mejillas y un aspecto digno de lástima, la Señora Yuchi dijo: "Esta humilde mujer está dispuesta a ofrecer ciento cincuenta sartas de monedas para rogarle al Agente Yan que allane los contactos necesarios y libre a la Residencia Yunlai de su desgracia".
Esa era, en realidad, la verdadera razón de su visita.
Yan Shixu puso cara de apuro: "La clausura de la Residencia Yunlai es una orden directa del Vicesecretario de la Izquierda. ¿Acaso a una eminencia como el Vicesecretario de la Izquierda de Inspección le va a importar tan insignificante suma? Si de verdad acepto tu dinero para ofrecérselo, me temo que se reirá y me dirá: 'Muchas gracias al Agente Yan por recompensarme con semejantes migajas'".
'¡Ese dinero es para ti! ¡Tú quédate el dinero y ve a rogarle al Vicesecretario de la Izquierda!...'. Yuchi Yunjia no podía decirlo abiertamente, así que preguntó entre lágrimas: "¿Qué se supone que debo hacer entonces?".
Yan Shixu se aclaró la garganta: "Puesto que hemos llegado a este punto, este oficial puede señalarte una salida clara".
La Señora Yuchi se secó el rastro de las lágrimas: "Ruego al Agente Yan que me oriente".
Yan Shixu dijo con parsimonia: "Al Vicesecretario de la Izquierda no le faltan riquezas de oro y plata; su única pasión es coleccionar tesoros singulares. Días atrás hubo un incendio en el yamen y su oficina privada ardió por accidente, reduciendo a cenizas los tesoros insólitos que había atesorado durante años. Ve y consigue algunas antigüedades, obras de caligrafía y pintura, o bien materiales imbuidos de poder espiritual, frutas espirituales o artefactos mágicos para entregárselos".
La Señora Yuchi vaciló con apuro: "Esta humilde mujer no es más que una simple fémina, ¿dónde voy a encontrar tales cosas?".
Yan Shixu no se inmutó: "Ese es asunto tuyo. Este oficial aún no ha cenado; señora, le ruego que se retire".
La Señora Yuchi se mordió el labio y se puso de pie con gracia: "Haré todo lo que esté en mis manos".
Lanzó una mirada de resentimiento hacia Yan Shixu, pero al ver que el joven mantenía un semblante inexpresivo y una actitud gélida, apretó los dientes en secreto y se dio la vuelta para marcharse a regañadientes.
\*Toc, toc...\*
La puerta del patio volvió a sonar.
La Señora Yuchi, que ya había llegado al patio, se detuvo en seco y volvió la vista hacia la estancia.
Yan Shixu salió y preguntó en voz alta: "¿Quién es?".
Desde fuera llegó la voz alegre de una jovencita: "¡Hermano Yan Er! Mi padre dijo que escuchó cascos de caballo en el callejón y pensó que tal vez habías vuelto, así que vine a ver".
'Vaya momento que elegiste para venir...'. Yan Shixu suspiró para sus adentros, cruzó el patio y abrió la puerta.
Tang Shuang estaba de pie afuera, llena de vitalidad.
La muchacha vestía una blusa sencilla de mangas estrechas sobre la que llevaba un chaleco de media manga de color naranja; sus brillantes y límpidos ojos de color gris claro resplandecían de alegría.
"He estado muy ocupado con asuntos oficiales estos días...", apenas comenzó a hablar Yan Shixu, cuando la mirada de Tang Shuang pasó de largo y descubrió a Yuchi Yunjia en el patio.
La radiante sonrisa de la joven se congeló al instante.
"Señora Yuchi...", balbuceó Tang Shuang con recelo e incredulidad, "¿qué hace en casa del Hermano Yan Er? Y además... además...".
Y además, de noche.
La Señora Yuchi respiró hondo y compuso una sonrisa dulce: "La Residencia Yunlai ha tenido un grave contratiempo, vine a pedirle ayuda al señorito Yan".
Tang Shuang inquirió con suspicacia: "¿Y por qué tiene los ojos enrojecidos e hinchados, señora?".
La Señora Yuchi respondió: "Al ser un asunto tan penoso, es natural sentirse afligida".
De pronto, Tang Shuang espetó: "¿Y por qué tiene la ropa tan desordenada?".
La Señora Yuchi se sobresaltó y se apresuró a acomodarse la vestimenta, solo para descubrir que no estaba desarreglada en absoluto.
'¿Esta chiquilla me ha engañado?'.
El lindo rostro de Tang Shuang se ensombreció y le lanzó una mirada gélida: "Ya es tarde, acompañaré a la señora de regreso a la Residencia Yunlai".
Los ojos de la Señora Yuchi brillaron con sagacidad y sonrió: "Agradezco la molestia, señorita Tang".
Tang Shuang fulminó con la mirada a Yan Shixu, dio media vuelta y echó a andar.
Había caído el anochecer y las primeras luces comenzaban a encenderse; los comercios a ambos lados de la Calle de la Encrucijada ya habían cerrado, aunque todavía transitaban algunos transeúntes.
Dos bellezas, una madura y otra jovencita, caminaban hombro con hombro. La luz de la luna bañaba sus hombros, y la hermosura que ambas irradiaban eclipsaba el propio resplandor lunar.
Tras avanzar un trecho, la Señora Yuchi soltó una risita suave: "No malinterprete las cosas, señorita; Yan Erlang y yo no tenemos nada que ver".
Tang Shuang continuó caminando inexpresiva.
A la Señora Yuchi se le movieron los ojos con picardía y añadió con tono jocoso: "Aunque los jóvenes son propensos a encapricharse con la belleza; hace un momento ciertamente intentó propasarse conmigo".
Tang Shuang exclamó indignada: "¡Miente! El Hermano Yan Er no es esa clase de persona".
La Señora Yuchi se apresuró a sondear: "¿Y qué clase de persona es entonces?".
Tang Shuang estuvo a punto de defenderlo, pero de pronto tuvo una idea y dijo rechinando los dientes: "¡Sí, es un degenerado mujeriego y libertino! Siempre anda espiando a las muchachas del barrio, y a menudo intenta propasarse conmigo y aprovecharse de mí; mi padre incluso quiere entregarme a él como concubina".
Jamás elogiaría al Hermano Yan Er delante de otra mujer.
La Señora Yuchi abrió los ojos con asombro: "¿De verdad ocurre eso? Siempre que te oía hablar de él se te dibujaba una sonrisa en el rostro; creí que se llevaban de maravilla".
Tang Shuang suspiró con teatralidad: "¿Qué le vamos a hacer si nació tan apuesto? Aunque se aproveche de mí, en el fondo me agrada. Pero la Señora Yuchi debe tener muchísimo cuidado, no vaya a ser que caiga tan hondo en sus redes como yo".
La Señora Yuchi soltó un "Oh" y pasó a preguntar por otra cosa:
"Aunque en el pasado no he tenido trato con el Segundo Hermano Yan, se puede decir que vivimos en el mismo barrio. Que posea semejante destreza y de ordinario no haga el menor alarde ni la deje entrever es sumamente llamativo. ¿Podrías contarme un poco, muchacha?".
Tang Shuang respondió con total desinterés:
"El cuñado de mi Segundo Hermano Yan es un Maestro Daoísta. Le escuché decir a mi padre que de joven era muy capaz, pero desde que la hermana de la familia Yan murió en la guerra, quedó abatido y no hizo más que beber día y noche. Sin embargo, con mi Segundo Hermano Yan siempre fue sumamente estricto; todo el cultivo en el Sendero Marcial que él posee se lo enseñó su cuñado".
La Señora Yuchi comprendió de golpe, y añadió:
"He oído que la Oficina de Asuntos de Inspección entrena a una gran cantidad de espías entre la gente común. ¿Acaso tu Segundo Hermano Yan no habrá sido preparado en secreto por la Oficina de Asuntos de Inspección desde hace tiempo?".
Tang Shuang puso los ojos en blanco:
"Si de verdad fuera así, qué dicha sería. ¡Si hasta hace poco estaba tan pobre que ni para poner la olla al fuego le alcanzaba!".
La Señora Yuchi asintió con aire comprensivo.
En ese momento, la Residencia Yunlai ya se vislumbraba a lo lejos. La Señora Yuchi sonrió y dijo:
"Hasta aquí está bien, jovencita. No hace falta que me acompañes más".
Tang Shuang detuvo el paso y contempló su figura alejándose a lo largo del muro exterior de la Residencia Yunlai, hasta doblar una esquina y perderse de vista.
……
Al día siguiente, nada más clarear el día.
Yan Shixu se levantó, se aseó y regresó a la habitación con un puñado de mijo para despertar a Xueyi.
Xueyi no había dormido lo suficiente; con la mirada embobada, se quedó contemplando el vacío para despejarse. Tras una docena de segundos, soltó un bostezo y la cresta de plumas tras su cabeza se erizó de inmediato hacia arriba.
Solo entonces terminó de espabilarse por completo. Voló hasta la mesa y se puso a picotear el mijo, produciendo un seco y rítmico repiqueteo.
"Hoy no tienes que venir conmigo al yamen", le ordenó Yan Shixu mientras le acariciaba la cabeza. "Ve a la Residencia Yunlai y vigila de cerca a Yuchi Yunjia; hoy seguro que saldrá. Con quién se reúna y qué hable, memorízalo todo con precisión y regresa a contármelo".
Clausurar la Residencia Yunlai y exigirle tesoros singulares tenía como propósito forzar a Yuchi Yunjia a pedir auxilio al respaldo que tenía tras de sí.
La Residencia Yunlai era un pozo sin fondo para derrochar oro, de modo que no le faltaba dinero; sin embargo, las reliquias antiguas, las medicinas espirituales y los materiales singulares eran cosas muy difíciles de conseguir para un comerciante ordinario.
Si Yuchi Yunjia no acudía a su respaldo, significaría que la Residencia Yunlai no tenía tanta importancia para el Culto del Fuego Sagrado, y daba igual que se quedara clausurada.
En ese caso, él cambiaría de estrategia y pondría a Xueyi a vigilar a Cao Na y a Kang Xiduo.
Pero si Yuchi Yunjia mordía el anzuelo, demostraría que la Residencia Yunlai constituía un enclave encubierto para el intercambio de inteligencia entre el Culto del Fuego Sagrado y Chengzhao, un punto neurálgico que no podían permitirse perder.
De ser así, a continuación podría encomendarle a Xueyi que vigilara prioritariamente la Residencia Yunlai, al tiempo que él se embolsaba un jugoso beneficio extra.
Extorsionar y cobrar sobornos resultaba vergonzoso, pero esquilmar a una facción enemiga provocaba una deleitosa sensación de hurto justificado.
Xueyi se mostró descontento.
Yan Shixu se quedó perplejo:
"¿Acaso no recuerdas su aspecto?".
Xueyi sacudió la cabeza y refunfuñó:
"Es muy hermosa, me acuerdo bien de su cara. Pero... después de vigilarla a ella, ¿voy a tener que vigilar otra vez a esos dos barbudos? A Xueyi no le gusta este tipo de trabajo, ¡no le gusta, no le gusta!".
Sacudió la cabecita de un lado a otro como un sonajero de tamboril.
Para lidiar con este pájaro que se comportaba como un niño caprichoso, Yan Shixu tenía experiencia de sobra. Frunciendo el ceño con fingida aflicción, dijo:
"Pero esta misión solo puede cumplirla un Xueyi tan capaz como tú. Aparte de ti, nadie en este mundo... ningún pájaro en este mundo puede lograrlo. Si no estás dispuesto a ayudarme a vigilar a esa persona, ¿qué se supone que haga? Sin ti no puedo hacer absolutamente nada".
Al oír eso, Xueyi irguió de inmediato la cabeza, sacó pecho y se puso a dar pasos marciales sobre la mesa:
"¡Pues ya lo verás! Déjaselo a Xueyi, no habrá ningún problema".
Yan Shixu dijo sonriente:
"Por la noche te invitaré a semillas de Loto Xuan".
……
Yuchi Yunjia subió a un carro de bueyes y se adentró en el barrio.
Levantaba la cortinilla de cuando en cuando para indicarle la ruta al cochero. Tras doblar por varios callejones, el carro se detuvo frente a una residencia.
Yuchi Yunjia no bajó del carro y ordenó con calma:
"Rodea hasta la puerta trasera".
El cochero agitó una fina vara de bambú azotando las ancas del buey, y las ruedas rodaron sobre el camino de tierra apisonada hasta doblar hacia la entrada posterior.
Yuchi Yunjia tomó el llamador de bronce y golpeó con fuerza los tablones de la puerta.
Tras varios golpes secos, la ennegrecida puerta del patio se abrió. Un viejo sirviente de nariz aguileña y ojos grises asomó la cabeza; al reconocer a Yuchi Yunjia, abrió de par en par al instante:
"Pase, señora. El amo aún no se ha levantado, iré a despertarlo ahora mismo".
Yuchi Yunjia cruzó el patio trasero y, guiada por el viejo sirviente, tomó asiento en el salón interior para beber té.
Pasó el tiempo exacto que toma beber una taza de té entera antes de que Kang Xiduo apareciera sin prisa alguna.
Kang Xiduo era ancho de hombros y corpulento, de nariz prominente y ojos hundidos bajo unos arcos superciliares muy marcados. Lucía una cabellera de rizos negros y una barba corta, densa y ensortijada a lo largo de la mandíbula; su porte evocaba al de un león de espeso pelaje.
En cuanto puso un pie en el salón interior, el aire se tornó sofocante de golpe.
"Tengo el fuego interno por las nubes y necesito urgentemente una mujer para desahogarme. Si tienes algo que decir, suéltalo ya". Kang Xiduo expresó su molestia por haber sido interrumpido. Su mirada recorrió la figura curvilínea y sensual de Yuchi Yunjia, y soltó con sorna: "¿O tal vez estés dispuesta a ocupar el lugar de mis concubinas?".
Yuchi Yunjia frunció sus finas cejas y replicó con glacial frialdad:
"En su momento te advertí que no buscaras resultados rápidos, pero te negaste a escuchar. Ahora el fuego venenoso te abrasa a diario y te has rebajado a un patán dominado por la lujuria".
Kang Xiduo tomó asiento con ademán arrogante y descuidado, levantó la tetera y bebió a grandes tragos; el té resbaló por su espesa y corta barba, empapándole la solapa y delineando la musculatura de su fornido pecho.
Pareció haber sofocado el ardor de su deseo, pues el bochorno del salón se calmó unos grados.
Solo entonces Yuchi Yunjia habló:
"Clausuraron la Residencia Yunlai".
El semblante de Kang Xiduo cambió de golpe:
"¿Cómo ocurrió?".
"Anteayer, An Jinghu se reunió en secreto con el maestro gu de Chengzhao, pero fueron rodeados por la Oficina de Asuntos de Inspección y murió bajo una lluvia de flechas. Ayer por la tarde, procedieron a sellar la Residencia Yunlai". Cambiando de tono, Yuchi Yunjia puntualizó: "Sin embargo, el establecimiento solo se vio salpicado por el incidente; no han sospechado de mí. De lo contrario, ahora mismo no estaría sentada aquí, sino en las celdas".
Kang Xiduo acarició la taza de té y frunció el ceño:
"¿Te ha seguido alguna cola?".
Yuchi Yunjia contestó con indiferencia:
"Toda esta zona está llena de ojos de nuestro sagrado culto. Si alguien me hubiera seguido, a estas alturas ya habrías recibido el aviso".
Se mostraba gélida, altiva y reservada, despojada por completo de los modales provocativos y seductores que gastaba en la taberna de mujeres hu.
Kang Xiduo asintió con la cabeza.
Yuchi Yunjia continuó en tono grave:
"La Oficina de Asuntos de Inspección está ahora como un pájaro asustado por la cuerda del arco. Con lo sucedido ayer, el Vicesecretario de la Izquierda de Inspección ordenó personalmente la clausura de la Residencia Yunlai. En estos momentos es muy difícil transmitir la información, y me temo que esto retrasará los grandes planes de mi padre adoptivo".
Kang Xiduo frunció el entrecejo con fuerza:
"Si el Vicesecretario de la Izquierda de Inspección dio la orden en persona, de nada servirá que yo dé la cara".
"No hace falta que intervengas en persona", explicó Yuchi Yunjia de inmediato, resumiendo el tira y afloja lleno de dobles intenciones que había tenido con Yan Shixu la noche anterior. "Búscame algunos tesoros singulares. A nuestro sagrado culto no le faltan estas cosas; ocurre simplemente que he permanecido oculta durante años y mi estatus en el culto es modesto, por lo que difícilmente se me conceden semejantes recompensas".
Kang Xiduo jugueteaba entre sus manos con una pieza de jade del color del fuego, meditando:
"¿Ese muchacho es de fiar?".
Yuchi Yunjia soltó un leve resoplido:
"Aunque ese individuo rebosa talento, la lascivia es en él una enfermedad incurable. La fama de que 'le encantan las jóvenes y tampoco rechaza a las maduras' es bien conocida por todos en la sede de la Oficina de Asuntos de Inspección; no cuesta nada corroborarlo. Tras tratar con él personalmente, comprobé que los rumores son ciertos. Codicia mis encantos; ayer mismo ardía en deseos de empujarme al lecho para gozar de los placeres carnales. Desde luego que no me engañaría".
Kang Xiduo asintió:
"Reuniré para ti algunos tesoros singulares de la naturaleza. Ven mañana a recogerlos".
Yuchi Yunjia sacudió la cabeza:
"No soy más que una mujer que regenta una taberna de hu. ¿Cómo podría reunir tesoros tan extraordinarios en un solo día? Lo más pronto será dentro de dos o tres días".
Cuando Kang Xiduo asintió, ella añadió:
"Haber venido hoy aquí obedece también a otro propósito".
Kang Xiduo espetó con impaciencia:
"¿Qué asunto?".
El fuego venenoso que aún no lograba purgar ya le estaba nublando el juicio, y el calor sofocante volvió a reinar en el salón.
Yuchi Yunjia no tuvo prisa; mandó a una sirvienta a servir té frío y esperó a que Kang Xiduo se lo bebiera de un solo trago antes de hablar con calma:
"Los jóvenes pecan de temerarios y engreídos; prometen a la ligera y escasa es su lealtad. A ese Yan Shixu... se le puede aplicar una estratagema de contraespionaje".
Kang Xiduo se quedó atónito un instante y no pudo evitar estallar en una carcajada desdeñosa:
"Si consideras que peca de temerario y engreído, y que su lealtad es escasa, ¿cómo piensas captarlo y cambiarlo de bando? ¿Acaso con tus encantos? Yuchi Yunjia, te vanaglorias demasiado de tu hermosura; es verdad que en el pasado has tratado con muchos hombres, pero todos eran escoria de los estratos más bajos. Desesperados por poseerte y carentes de poder y riquezas, no les quedaba más remedio que adularte y ponerte sobre un pedestal, como perros que menean la cola suplicando compasión. Sin embargo, ante el verdadero poder, la belleza femenina no vale nada. Ayer intentaste manipularlo apoyándote en tus encantos y te plantó cara en el acto; ¡esa es la mejor prueba!".
Manteniendo su postura fría y altiva, Yuchi Yunjia replicó con serenidad:
"Hay quienes mueren de ganas por tenerme entre sus brazos, pero no quieren rebajarse a actuar como perros serviles que menean la cola suplicando afecto; por eso terminan convertidos en burros tercos y resentidos".
Kang Xiduo dio un violento puñetazo sobre la mesa y se levantó de golpe, como un león enfurecido:
"¡Yuchi Yunjia! ¡No te creas que porque seas la hija adoptiva del amo este viejo no se atreverá a ponerte las manos encima!".
Yuchi Yunjia pasó por alto su furia y continuó:
"La operación para el Sacrificio de Zhaoxi es de suma trascendencia y no admite el menor fallo. Si logramos arrastrar a nuestro bando a un Agente de Inspección del Salón de la Oficina de Asuntos de Inspección, los grandes planes de mi padre adoptivo podrán descansar sobre seguro. Además, la pugna entre el Yamen del Sur y el Yamen del Norte arde al rojo vivo y la tensión es asfixiante; tener a un Agente de Inspección del Salón como infiltrado facilitará mucho las cosas para los hermanos que están bajo nuestras órdenes".
Kang Xiduo soltó de mal humor:
"¡Déjate de rodeos!".
Yuchi Yunjia esbozó una sonrisa sutil:
"Tengo un plan que lo obligará a someterse".
Kang Xiduo enarcó las cejas:
"¡Habla!".
Justo cuando Yuchi Yunjia se disponía a abrir la boca, desvió de pronto la mirada hacia la puerta y espetó con reproche:
"¿Quién anda ahí?".
En el umbral de las abiertas puertas del salón, un loro de plumaje blanco como la nieve pasó dando saltitos, bajando de cuando en cuando la cabeza para picotear el suelo.
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• Autor: Mai Bao Xiao Lang Jun (卖报小郎君)
• Traductor: Inmensurable
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