Kyle regresó a la casa de Samson y fue recibido por los niños y la esposa de Samson.
La comida estaba lista.
Kyle disfrutó de la comida con la familia.
—¿Estás bien, Kyle? —preguntó la esposa de Samson—. Has estado más callado de lo normal.
"Oh, no, todo está bien", dijo Kyle.
Luego, bromeó un rato con los niños antes de regresar a su habitación.
Sansón aún no había regresado a casa.
Probablemente no quería que la situación se volviera demasiado incómoda para Kyle.
"Cuéntame más sobre la minería y el hallazgo de minerales valiosos", le dijo Kyle a Theodor.
—¿A qué se debe este repentino interés? —preguntó Theodor.
"No puedo saldar mi deuda con Samson, pero aun así quiero ayudar en todo lo que pueda", respondió Kyle.
—No estoy de acuerdo con el motivo, pero te lo enseñaré de todos modos —dijo Theodor.
Durante las siguientes dos horas, Theodor le contó a Kyle más cosas sobre la minería.
Entonces, Sansón entró solo para comprobar que todo estuviera bien.
Kyle dijo que todo estaba bien, y Samson se marchó de nuevo.
Cuando todos se durmieron, Kyle salió de su habitación y se adentró en el bosque.
Durante toda la noche, trabajó en su pequeña mina en medio del desierto.
Reunió un montón de Piedra Mágica Básica e incluso encontró otro pequeño trozo de Esencia de Madera.
Por la mañana, entrenó con Nervon como de costumbre.
Luego, se dedicó a su trabajo como cazador.
Cuando Kyle regresó por la noche, notó que habían pegado varios folletos nuevos en las casas.
"Todas las importaciones y exportaciones con origen o destino en Northbound están sujetas ahora a un impuesto de igualdad del 25%."
—Segundo paso —comentó Theodor.
Kyle se puso más nervioso y respiró hondo.
Durante los dos días siguientes, Kyle durmió poco y siguió trabajando en la mina.
Al tercer día, Kyle oyó a gente hablando en la calle.
Northbound había impuesto un impuesto de represalia del 25%.
Esto significaba que el 50% de los ingresos de cualquier transacción comercial irían a parar a las ciudades.
—Tercer paso —dijo Theodor.
Kyle no interactuó con Theodor.
Para entonces, ya le creía.
Pasaron otros dos días.
En la tarde del quinto día, Kyle notó que varias tiendas estaban cerradas.
No quebraron.
En lugar de eso, cerraron sus tiendas en señal de protesta.
Estas tiendas comerciaban principalmente con Northbound, y consideraban que estos nuevos impuestos eran horribles.
"El descontento público empeorará", dijo Theodor. "La gente pronto se quedará sin algunos recursos esenciales, que deberán comprarse a un precio exorbitante".
"Por ahora, solo se ven afectados los comerciantes directos, pero a medida que se agoten las existencias de los artesanos, se sumarán a la protesta."
"Casi con toda seguridad, está ocurriendo lo mismo en dirección norte."
"Si el barón decide abordar públicamente el motivo de los impuestos mediante un discurso, la gente podría ceder, pero solo por un tiempo."
"Solo les importa la justicia mientras no les complique demasiado la vida."
"Si el barón aborda el tema de los impuestos, le doy tres meses antes de la negociación. Si no lo hace, le doy un mes."
"Todo depende de hasta dónde esté dispuesto a llegar el Barón."
"Si aborda el tema de los impuestos, también tendrá que exonerar públicamente al otro barón en el futuro."
Kyle suspiró.
Regresó al Salón de Cazadores sin decir palabra, y Samson lo apartó a un lado.
—¿Has tomado una decisión? —preguntó Sansón.
Kyle suspiró de nuevo.
"Lo siento, pero me voy. Me aseguraré de compensarte de alguna manera", dijo Kyle.
Sansón sonrió. "Eso es lo correcto."
Samson y Kyle hablaron durante media hora sobre lo que Kyle había aprendido en el último mes.
Luego, caminaron juntos a casa.
Al día siguiente, Samson le dio una sorpresa a Kyle.
—Buenas noticias, puedes unirte al carruaje de Fennek —dijo Samson—. Viajar fuera de la Cuna es demasiado peligroso y un escolta resulta demasiado caro. Cuando Fennek termine su estancia con nosotros, podrás unirte a él y viajar al continente.
Kyle suspiró. "Muchas gracias, Samson."
—No hay problema —respondió Sansón—. El carruaje llegará en cuatro meses. Hasta entonces, puedes seguir trabajando para nosotros. Nunca viene mal tener más experiencia.
—¿Cuatro meses? —preguntó Kyle.
—Sí, cuatro meses —respondió Sansón.
Kyle se quedó mirando la mesa un rato.
Luego, volvió a mirar a Sansón.
"Gracias. Con mucho gusto subiré al carruaje", dijo Kyle.
Sansón solo sonrió.
Con el paso de los días, las protestas se volvieron cada vez más feroces.
El barón aún no se había ocupado del tema de los impuestos.
Cuando Kyle regresó al pueblo después de unas dos semanas más, se enteró de la noticia.
En tres días, los dos barones se reunirían para resolver los problemas actuales.
Kyle se quedó mirando el cielo que se oscurecía durante un rato.
"El paso cuatro, ya lo sé", susurró Kyle.
—¿Ahora me crees? —preguntó Teodoro.
—Sí —respondió Kyle con voz distraída.
—Entonces, váyanse esta noche —dijo Theodor.
Kyle respiró hondo.
Él no quería irse todavía.
Pero lo que él quería no era importante en ese momento.
Theodor tenía razón.
Tuvo que irse.
Kyle regresó a casa de Samson.
Pasó la tarde con Samson y su familia, jugando con los niños.
Sansón y su esposa simplemente observaban felices.
Cuando Sansón y su esposa se fueron a la cama, Kyle regresó a su habitación.
A la mañana siguiente, Samson revisó la habitación de Kyle.
Kyle normalmente ya se había marchado a estas horas de la mañana, pero aun así echaba un vistazo.
¿Y si se quedó dormido?
Sin embargo, cuando Sansón abrió la puerta, vio una pila de oro en medio de la habitación.
Delante del montón de oro había algunos dibujos toscos que intentaban imitar el estilo de dibujo de Sansón.
La primera imagen mostraba a un hombre durmiendo junto a un gusano grande.
La segunda imagen mostraba a un hombre más grande lanzando al primer hombre hacia el cielo para que pudiera contemplar la ciudad desde arriba.
La tercera imagen mostraba a varios hombres buscando en la naturaleza.
La cuarta imagen mostraba al hombre regresando y siendo readmitido.
La quinta imagen mostraba al hombre cavando agujeros y desenterrando gemas.
La sexta imagen mostraba al hombre vendiendo las gemas.
La séptima imagen mostraba al hombre despidiéndose con la mano, con una pila de oro a su lado.
La última imagen lo mostraba saliendo de la casa.
Debajo de la última imagen había una frase.
"¡Vuelvo enseguida!"