Con el ceño fruncido tras la máscara de águila, Zhuo Fan miró por reflejo más allá de los barrotes. La puerta de la celda se abrió con un crujido y la figura inmutable de Wu Qingqiu entró ante él.
Con una sonrisa complacida, miró con entusiasmo mientras se acercaba cada vez más a Zhuo Fan.
Zhuo Fan negó con la cabeza y soltó una risita: "¿Qué te delató?".
“De entre todos los seres en esta tierra celestial, solo el hermano Zhuo sentiría tanto amor por la hermana menor Qingcheng. Y esto es mutuo, ya que la hermana menor Qingcheng solo confía en el hermano Zhuo desde el fondo de su corazón.”
Los ojos de Wu Qingqiu brillaron y suspiró: “Me costaba creer que un buen amigo, desaparecido hace tantos años, apareciera ante mí. Fueron las palabras del anciano Ouyang las que me llevaron a esta conclusión tan descabellada. Dijo que jamás harías daño a la hermana menor por amor, y tenía razón. Eso deja solo a ti, que sientes un amor tan eterno por ella. Por lo tanto, la única solución, por imposible que parezca y por improbable que parezca la persona, es la más probable. Por eso he venido a comprobar si existes”.
Zhuo Fan negó con la cabeza. Recorrió con la mirada la máscara del águila y la bajó lentamente. “El hermano Wu es muy sabio para su edad. Me has descubierto. Sin mí ni Ye Lin en aquel entonces, las tierras occidentales te habrían tenido como su mejor discípulo. El hermano Wu no tiene igual”.
“Lo sabía. E-estás aquí de verdad…”
Ignorando sus palabras, Wu Qingqiu observó su sonrisa serena y sus ojos penetrantes mientras la emoción lo abrumaba. Necesitó un buen rato para calmarse: “Fue un acto de locura, pero resultó ser real. ¿Dónde has estado todos estos años, abandonando incluso a tu esposa?”.
Zhuo Fan miró hacia atrás y no dijo nada.
Wu Qingqiu miró con expresión abatida a Chu Qingcheng, quien, aunque siempre tranquila, lucía ausente. “Un hombre siempre quiere dejar huella. Cualquier asunto pendiente que tuvieras, nadie podía impedírtelo. La hermana menor Qingcheng era muy razonable y te habría dejado ir. Lo mínimo que podías haber hecho era regresar sano y salvo y no hacerle esto. No solo se le encaneció el cabello, sino que también se volvió insensible. En cuanto a ti, veo que te has recuperado del dolor; por tu hermoso cabello negro, te encuentras bastante bien. Casi no te reconocí”.
El tono de Wu Qingqiu denotaba cierta culpa y enojo por la forma en que Zhuo Fan trató a Chu Qingcheng, a quien él consideraba una buena hermana.
Zhuo Fan no tuvo réplica, asimilando toda su reprimenda.
“Has sido alguien a quien más admiramos, especialmente Yan Mo y, por supuesto, nuestro hermano menor.”
Wu Qingqiu lo miró con furia: “Has sobresalido en intelecto y fuerza, ganándote todo nuestro respeto. Cuando supimos de tu muerte, muchos de nosotros buscamos venganza. Nos habíamos hecho cargo de la viuda que dejaste. Incluso el impetuoso Yan Mo se preocupa por la hermana menor Qingcheng, porque todos en nuestra generación te consideramos el mejor de las tierras occidentales. ¿Y qué hiciste? Fingiste tu muerte y desapareciste durante cuatro o cinco años. Has defraudado a la hermana menor Qingcheng, que siempre esperó tu regreso, y has defraudado a tus hermanos, que te admiraban”.
El tono de Wu Qingqiu se volvió aún más airado.
Zhuo Fan respiró hondo, avergonzado: “Cuatro o cinco años, sigue siendo mucho tiempo. Creía que podía con todo yo solo. Qingcheng habría sufrido, pero luego sentiría alivio, pues en una o dos décadas su herida comenzaría a sanar y en cincuenta años habría seguido adelante. Un siglo después, ni siquiera me recordaría. El amor más profundo quedaría sepultado en las arenas del tiempo, ¿verdad? Pero…”
Zhuo Fan sentía que se le partía el corazón cada vez que miraba esos ojos apagados de su esposa.
“La hermana menor Qingcheng ni siquiera esperó. En el momento en que te dieron por muerta, su corazón murió contigo” dijo Wu Qingqiu con gravedad. “Solo quiero saber, ¿por qué no regresaste si estabas a salvo? No importa cuánto hayas cambiado, ella aún podía reconocerte incluso en el escenario. Quizás si te quedaras con ella, podrías volver a abrirle el corazón. En asuntos del corazón, solo la causa puede curarla. Ninguna píldora en este mundo puede curarla, porque tú eres su remedio.
Zhuo Fan negó con la cabeza con desolación: “No puedo verla, porque espero que aprenda a olvidarme…”
"¿Por qué?"
“Es por su bien. No quiero hacerle daño” dijo Zhuo Fan apretándole la mano. “Si muero mañana, ¿acaso debo dejar que muera conmigo?
Wu Qingqiu comenzó diciendo: "¿Qué se supone que significa eso?"
“Mi vida no me pertenece y puede ser arrebatada a su antojo. Simplemente no quiero ser una carga para ella” dijo Zhuo Fan con un largo suspiro.
Wu Qingqiu se quedó atónita: “Puede que no sepa en qué lío te has metido, pero entiendo tu punto de vista. ¿Estás diciendo que lo único que has hecho es para que ella viva?”.
Zhuo Fan asintió, con la mirada vidriosa por el cansancio.
“Lo siento, me despisté. Debí haber sabido que jamás serías tan cruel con la hermana menor Qingcheng” dijo Wu Qingqiu, cediendo tras pensarlo un momento e inclinándose.
Zhuo Fan agitó la mano: “Está bien, regañarme me hizo sentir un poco mejor. Les estoy muy agradecido a usted y a todos los que se tomaron el tiempo de cuidar de Qingcheng estos años”.
Wu Qingqiu negó con la cabeza: “Es lo que hace un hermano, algo natural”.
“¡Qué natural, no entiendes nada de mujeres!”
Una voz insistente surgió desde atrás: “Si me permiten decirlo, y como hermano mayor de la Mansión del Dragón Doble, ¡deberían estar reprendiendo duramente a este hombre cruel por abandonar a su esposa!”.
Los dos se volvieron y vieron sobresaltados que era Shangguan Qingyan, con los ojos rojos de tanto llorar, mirándolos con indignación.
Zhuo Fan, perplejo, preguntó: "¿Qué haces aquí? ¿Qué te crees que es la cárcel de la Secta del Mar Brillante? Esto no es un parque infantil".
“Sí, les dije a los mayores de afuera que no dejaran que nadie nos molestara. ¿Por qué tú…?” Wu Qingqiu la miró desconcertada.
¡Bang!
Shangguan Qingyan se acercó dando pisotones, maldiciendo entre dientes: “Sé que eres Wu Qingqiu, el hermano mayor de la Mansión del Doble Dragón, y que esos ancianos te aceptaron por tu importancia allí, pero no eres más que un discípulo. Yo, en cambio, soy la joven del clan Shangguan, la niña mimada de mi padre. ¿A quién crees que favorecerán esos viejos?”.
¡Puaj!
Wu Qingqiu se quedó sin palabras.
[Es cierto que la Mansión del Doble Dragón domina las tierras occidentales, pero yo solo soy un discípulo dentro de sus terrenos. Por mucho favor que tenga, durará como máximo unas décadas. Cuando llegue la próxima tanda de nuevos guerreros, pronto seré olvidado.]
Si bien el clan Shangguan de las tierras orientales siempre tendría a su joven señorita en la más alta estima, sus estatus eran simplemente mundos aparte.
Esos viejos, por supuesto, no serían los que más se meterían en líos con las jovencitas de las tierras orientales.
Wu Qingqiu puso los ojos en blanco y refunfuñó.
[Los ancianos de la Secta del Mar Brillante sí que son duros.]
No se percató de que no dejarían ver a su principal sospechoso a un discípulo de las tierras occidentales a menos que fuera muy valiente. Todo se debía a que no querían enfadar a la Mansión del Doble Dragón, que estaba detrás de él, y por eso le permitieron el paso.
Enfadar a la Mansión del Dragón Doble significaba enfadar a todas las tierras occidentales. No podían asumir la culpa.
Lo mismo ocurrió con Shangguan Qingyan.
Así que esta jovencita irrumpió en la cárcel y se plantó frente a Zhuo Fan con la mirada.
“Eh, jovencita Shangguan, ¿he hecho algo para enfadarla?”
Zhuo Fan parecía confundido.
El labio de Shangguan Qingyan tembló y asintió: “Sí, lo hiciste, ¡porque no tienes ni idea de lo que piensan las mujeres!”.
[¿Cómo dices?]
Zhuo Fan hizo una pausa y miró a Wu Qingqiu en busca de respuestas, pero él estaba igual de perdido y se limitó a encogerse de hombros sin aportar nada.
“¡Zhuo Fan, lo sé todo sobre ti y tu esposa, hasta el último detalle!”
Los ojos de Shangguan Qingyan se encendieron de ira: “Han pasado por tanto juntos, ¿por qué eres tan idiota? ¿No ves lo que ella quiere?”
Zhuo Fan hizo una mueca, poniendo cara grave…