"¡Informe!"
Baili Jingwei se estremeció al oír esas palabras ominosas y casi se le detuvo el corazón. Un soldado entró corriendo para presentarle una tablilla de jade.
¿Y ahora qué?
A Baili Jingwei se le crispó el rostro y sintió ganas de llorar. Temía que las cosas pudieran empeorar aún más.
El soldado sudaba, ajeno a la preocupación de su Primer Ministro: “Primer Ministro, la Capital Imperial necesita urgentemente ser rescatada. Su Majestad solicita ayuda militar con urgencia. De las 3.820 ciudades, 565 han caído. Para colmo, la revolución no hace más que ganar terreno. ¡Los señores feudales no pueden detener la avalancha!”.
“¿Es tan desesperado?”
Baili Jingwei estaba conmocionado: "¿Eso significa que el disturbio no fue a pequeña escala, sino un motín en toda regla? ¿Pero quién tiene tanto poder en la zona central? Un momento, ¿es Compañía Comercial Costas Serenas?"
El rostro de Baili Jingwei se contrajo y se tornó feroz de furia: “¡Malditos mercaderes! Tras arrasar su base, la repentina desaparición de todas sus sucursales me hizo creer que se dispersaron como moscas, cuando en realidad esperaban a que les diera la espalda. ¡Humph, soldado, dile al Inmortal Espada de Vino que lidere a sus hombres para sofocar los disturbios!”.
“Primer Ministro, el Inmortal Espada de Vino se encuentra en lo profundo de las tierras del norte y tardará al menos tres días en regresar. Además…” Danqing Shen captó la indirecta y dijo”: Acabas de ordenarles teletransportarse a las tierras del norte, pero la Capital Imperial no tiene tiempo que perder. Dividamos nuestras fuerzas y sofoquemos la situación. ¡Guardia, detengan el ataque! ¡Volveremos para salvar el imperio!
Danqing Shen aún no había terminado cuando Baili Jingwei lo interrumpió: “¡Esperen! ¡N-no podemos irnos, solo ataquen! ¡Deben atacar!”.
“Primer Ministro, una rebelión se cierne sobre nosotros. ¡Debemos brindar ayuda y sofocarla antes de que ponga en peligro al imperio!”
Danqing Shen puso a prueba sus fuerzas: “Aunque dividamos nuestras tropas, con nuestras defensas, seguro que aguantaremos unas semanas. Nos bastará para sofocar la revolución y regresar. Sin mencionar que los otros tres ejércitos llegarán pronto, en tan solo seis días. ¡Resistiremos!”.
[Puedes resistir, ¡pero el Patriarca no puede mantener la cabeza fría! Estamos en una carrera contrarreloj donde cada segundo cuenta, donde cada momento podría significar la muerte del Patriarca y el colapso del imperio.]
Lo único que importa es que el Patriarca sobreviva para mantener viva la esperanza. Todo puede recuperarse, incluso si se pierde en este momento. Me da igual si el imperio arde en llamas, ¡pero el Patriarca debe permanecer en pie!
[Zhuo Fan, maldito hijo de puta]
Baili Jingwei rechinó los dientes, temblando de pies a cabeza. "¿Todo formaba parte de su plan? ¿Todo era para retrasarme? No se trataba de una táctica de ciudad vacía, sino de un cebo para alejar a los tres ejércitos de las matrices de teletransportación e impedir un rescate oportuno, lo que le garantizó seis días de paz. Y luego está la insurrección del imperio, que me asedia por todos lados."
En seis días puedo pacificar el imperio, pero no salvar al Patriarca, lo que igualmente conduciría a su caída. Y si decido salvarlo, no lograré romper sus líneas en tan solo seis días, mientras el fuego arrasa la Capital Imperial. O tal vez la revolución corte nuestros refuerzos, lo que nos retrasará aún más en el rescate. En cualquier caso, la partida está perdida antes de empezar. ¡Me ha derrotado!
Baili Jingwei se desplomó, cayendo en su silla con la mirada perdida.
“Primer Ministro, ¿qué ocurre?” Danqing Shen lo abrazó.
Baili Jingwei, con semblante sombrío y desesperado, dijo: “Me engañó desde el principio. El tablero se me fue de las manos. Jamás imaginé que mi mayor ventaja se convertiría en mi perdición por culpa de las artimañas de ese tipo. Zhuo Fan…”
Baili Jingwei gimió, llena de negación y arrepentimiento…
¡Achís!
Zhuo Fan sorbió por la nariz en el Salón Principal de la Secta del Mar Brillante y luego se estremeció. Ling Yuntian sonrió: “Señor Zhuo, ¿quizás se ha resfriado?”.
“¿Desde cuándo un agricultor se resfría?”
Zhuo Fan puso los ojos en blanco: “¡Me arden las orejas! ¡Ese mocoso de Baili Jingwei debe de estar maldiciéndome, ¡hum!”
Los demás rieron entre dientes, y Murong Lie exclamó: “¡Solo el señor Zhuo podría llamar "punk" a un genio como Baili Jingwei! Su plan es ingenioso y digno de elogio. Llegan informes del frente que dicen que Baili Jingwei se ha vuelto loco y ha ordenado atacar nuestras defensas. Seguro que conocía el plan del señor Zhuo y se ha vuelto loco, ja, ja, ja…”.
“¿Ya está reaccionando?”
Zhuo Fan hizo una pausa, luego asintió con una sonrisa: “Ya veo…”
"¿Qué?"
“¡Veo que hay un espía entre vosotros!” Zhuo Fan les dirigió una mirada penetrante.
Todos exclamaron: "¿Cómo puede decir eso, señor?"
Baili Jingwei cayó en mis dos primeras trampas y siguió confiando en mis expectativas hasta la tercera. ¿Pero cómo lo descubrió tan rápido? Y además, me aseguré de incendiar el imperio. Debería dividir a sus hombres para salvarlo. Aunque intuyera mis intenciones, y aún tuviera dudas, jamás ignoraría al imperio en peligro.
Los ojos de Zhuo Fan brillaron mientras repasaba los viejos tiempos: “La respuesta no podría ser más simple. No adivinó mi plan, pero estaba seguro de él. ¿Cómo? Solo si alguien se lo hubiera dicho. Por eso se descontroló y comenzó una carga descontrolada”.
Los hombres jadearon: "¿Tenemos un traidor? ¿Quién?"
Todos se miraron con recelo.
Zhuo Fan sonrió y saludó despreocupadamente: “No es que importe. Las operaciones encubiertas se basan en la psicología, en tender trampas y retirarse en cuanto se descubren, a diferencia de un plan abierto. Que otros se enteren no afectará al plan. Logré detener a sus tres ejércitos en las tres tierras, haciéndoles perder un tiempo valiosísimo para regresar. Incluso está atascado en su avance hacia las tierras del norte, pues no tiene la mano de obra necesaria para romper las líneas enemigas a corto plazo. Este tiempo es crucial para nuestra victoria”.
“Eh, señor Zhuo, ¿previó usted la llegada de un traidor entre nosotros?” preguntó Ling Yuntian a Zhuo Fan.
Zhuo Fan asintió: “La barrera de la Secta del Mar Brillante es fuerte, algo que Baili Jingwei seguramente sabía de antemano, ya que planeaba atacarla. Los espías son imprescindibles en la guerra, por eso preví la presencia de uno entre nosotros. Por eso no te lo dije ni te expliqué mis órdenes en detalle. Ahora da igual, porque el enemigo ha caído en mi trampa, ja, ja, ja…”
“¡El señor Zhuo es un dios!” Todos miraban con admiración a Zhuo Fan, asombrados por sus habilidades. Solo Murong Xue lo miraba de reojo con rostro inexpresivo.
Aunque pudiera aborrecer a Zhuo Fan, tenía que reconocer que sus métodos eran efectivos.
[Él es el demonio más vil, un Arconte Demoníaco con un apetito ilimitado por la destrucción y la sangre.]
[Una vez terminada la guerra, debe ser destituido definitivamente. ¿Qué hombre sacrificaría cien millones de vidas por la victoria?]
Zhuo Fan notó que oscurecía y sonrió: “Amigos, tenemos seis días para enfrentarnos a la Espada Invencible. Si nos demoramos más, Baili Jingwei reunirá a todo su ejército y cualquier cosa puede suceder. ¡Debemos acabar con la Espada Invencible antes de que se acabe el tiempo!”.
Los hombres se pusieron serios y asintieron. Shangguan Feixiong sonrió, extendiendo su preciada espada: “Zhuo Fan, no la desbloqueaste la última vez porque estabas en prisión y la usaste como moneda de cambio. Ahora eres nuestro Gran Mariscal, uno de nosotros. Aún quiero enfrentarme a la Espada Invencible y no puedo hacerlo sin la Espada Ascendente…”
"¡Por supuesto!"
El ojo derecho de Zhuo Fan brilló con dos halos dorados hacia la espada escarlata: “¡Segunda etapa del Ojo Divino del Vacío, Aniquilación del Vacío!”
¡Bam!
La espada se estremeció y luego brilló con un rojo intenso mientras volaba alrededor, habiendo recuperado su libertad.
La gente se quedó boquiabierta.
¿Eso es todo? ¿La Espada Ascendente se desata así sin más?
¿Acaso eso no nos convierte a todos en tontos por haber trabajado en ello durante un año?
Todos miraron a Zhuo Fan con asombro y admiración.
[Zhuo Fan es un hacedor de milagros, y no solo un genio.]
Shangguan Feixiong sonrió radiante al contemplar la espada divina. Hizo un gesto y la espada cayó en su mano. “Muchísimas gracias por esta inmensa ayuda…”
“Está bien, ja, ja, ja…” Zhuo Fan no se avergonzaba de su actitud despreocupada. Pero entonces Shangguan Feixiong se puso serio. “¿Qué demonios iba a hacer para agradecerte? ¡Esa era tu obligación desde el principio! ¡Esto formaba parte de nuestro primer trato!
Zhuo Fan sonrió.
Ling Yuntian sonrió, interponiéndose entre los dos y diciendo: “Jefe del Clan Shangguan, te equivocas. Solo habló de darte la espada, no de en qué condiciones. Ahora que el señor Zhuo la ha liberado, ¿cómo puedes decir eso?”.
“Sí, tú…”
“Bien, ahora que has recuperado tu Espada Ascendente, continúa.”
Ling Yuntian lo apartó a un lado antes de sonreírle a Zhuo Fan: “Señor Zhuo, la Espada Ascendente está lista, ahora se trata de Ja, ja, ja. Ja, ja, ja, ¿cuándo regresará su guardia con ella?”.
“Ah, ella, la conocerás cuando veas a Baili Yutian.”
“¿Qué…?” exclamaron con asombro.
Zhuo Fan sonrió con malicia: "¿Acaso no te ha dicho ya quién es? Siendo ella la Reina Espada de la Lluvia Fría, llevará la Espada Selladora Celestial a Baili Yutian. Como pronto te reunirás con ese anciano, puedes pedírsela."
"¿Qué?"
Sus corazones se encogieron ante la devastadora noticia de Zhuo Fan.
[¿Sir Zhuo está trabajando con Baili Yutian?]