“Hermanita, ¿qué pasó?”
Yang Zhao preguntó. Su voz sonaba aún más ansiosa que la de la consorte Taizhen. Había viajado una larga distancia desde Jiannan hasta la capital, y su mayor apoyo allí era su prima, la consorte Taizhen.
Si algo le sucediera a ella, su sueño de riqueza llegaría a su fin.
Su Majestad espera otorgarme el título de consorte, pero esto ha provocado la violenta oposición de los funcionarios, y más de la mitad de ellos me han estado calumniando. Me encuentro en una situación muy delicada, y mi vida pende de un hilo. Si este asunto prospera, podré cumplir mi deseo de estar al lado de Su Majestad día y noche. Sin embargo, si fracasa, como es sabido desde tiempos inmemoriales, las personas como yo nunca han tenido un buen final.
La consorte Taizhen hizo todo lo posible por mantener la calma, pero un atisbo de inquietud y miedo logró filtrarse en su voz.
Desde tiempos inmemoriales, ninguna dama había sido atacada por más de la mitad de la corte real. No podía soportar esta presión sola. Tan solo pensar en aquellos mensajes amenazantes enviados a la corte bastaba para que se despertara en mitad de la noche.
"¡Qué!"
El rostro de Yang Zhao se ensombreció. Había oído hablar de los asuntos de la corte real y sabía que su prima se encontraba en una situación difícil. Aun así, no imaginaba que estaría en una situación tan precaria.
“¿Qué podemos hacer al respecto?”
De entre todos los funcionarios, quienes más se oponen a mí son el rey Song y un poderoso funcionario llamado Wang Gen. Dejando a un lado a los demás, el rey Song pertenece a la realeza, es un qinwang de la Gran Dinastía Tang y posee una enorme influencia en la corte real. En cuanto a Wang Gen, pertenece al clan Wang. Si bien su posición no se compara con la del rey Song, su padre es el venerado duque Jiu.
La consorte Taizhen respondió.
“¿Wang Gen?”
Yang Zhao frunció el ceño. No conocía al personal de la corte real, pero el nombre "Wang Gen" le resultaba ligeramente familiar, y no parecía ser por su padre, el duque Jiu.
«Por el momento, solo el duque Jiu no se ha pronunciado al respecto. Su opinión tiene gran influencia sobre los funcionarios de la corte y Su Majestad. El rey Song y el clan Wang mantienen una amistad de tres generaciones, y hoy es el septuagésimo cumpleaños del duque Jiu. El rey Song sin duda irá a darle su bendición. Si el duque Jiu lo apoyara abiertamente, ¡nuestra situación sería realmente crítica!»
La voz preocupada y frustrada de la consorte Taizhen resonó desde la tienda roja. No esperaba que las cosas llegaran a tal extremo.
Ella no hizo nada malo, ni se metió en política. Lo único que quería era estar con la persona que amaba, ¿por qué tanta gente tenía que interponerse entre ellos?
“Hermanita, ¿qué quieres que haga?”
Sin dudarlo, Yang Zhao preguntó. No sabía mucho, y su única fortaleza era que no dudaría en lanzarse a un mar de llamas por su hermana pequeña.
Aunque se tratara de un asesinato, lo haría sin dudarlo ni un instante.
Su Majestad ha dicho que me admitirá en el palacio pase lo que pase, y muchos miembros de la corte real han expresado su aprobación tanto para Su Majestad como para mí, como el rey Qi y el clan Yao. Sin embargo, esto no es suficiente. El duque Jiu goza de una posición privilegiada ante Su Majestad, y no tengo forma de influir en su decisión. Lo único que puedo hacer es intentar influir en los demás funcionarios.
La consorte Taizhen aplaudió, y aparecieron algunas ancianas niñeras del Palacio Yuzhen. Llevaban consigo varias cajas de láminas de oro, monedas de oro y lingotes de oro, y las colocaron ante Yang Zhao.
La visión de la montaña de oro hizo que la vista de Yang Zhao se nublara.
No conozco a mucha gente en la capital, y mi relación con Su Majestad me dificulta aparecer en público. Por lo tanto, solo puedo confiar este asunto a mi hermano. Usted es el único que puede ayudarme ahora.
“Estas son las recompensas que Su Majestad me ha otorgado, ¡tómalas! Debes encontrar la manera de atraer a mi bando al mayor número posible de funcionarios de la corte en el menor tiempo posible.”
dijo la consorte Taizhen.
“Hermanita, no te preocupes. Déjame este asunto a mí.”
Yang Zhao se palpó el pecho, dudó un momento antes de volver a hablar.
“Sin embargo, me temo que este oro por sí solo no sería suficiente para comprar los corazones de esos funcionarios.”
«Hmph, no se preocupen. Díganles que encontraré la manera de ascenderlos si sobrevivo a esta prueba para que puedan disfrutar de una vida de lujos. En cuanto al rey Song, no hay rencor entre nosotros, pero él reunió a funcionarios una y otra vez para enviar peticiones a Su Majestad para que me matara. Si logro sobrevivir, me aseguraré de que él y el clan Wang mueran trágicamente».
La consorte Taizhen habló con frialdad. De sus palabras emanaba un profundo odio.
Para el rey Song, esto era una cuestión del honor de la familia real. Sin embargo, para ella, era una cuestión de vida o muerte. Cuando una persona se ve forzada a una situación desesperada, por muy débil que parezca, poco a poco se fortalece.
“Jeje, hermanita, no te preocupes. ¡Con tus palabras, estoy seguro de que los convenceré!”
Tras prometérselo, Yang Zhao no dijo nada más.
Aunque Yang Zhao perdió todo su dinero en la casa de apuestas, allí conoció a gente de todo tipo y aprendió muchas cosas.
«Bajo el cielo, todo viene por provecho y se va por provecho»; mientras hubiera suficientes beneficios de por medio, confiaba en que podría convencer a cualquiera.
Tras llamar a las dos ancianas niñeras del palacio para que cargaran las cajas, Yang Zhao abandonó el Palacio Yuzhen.
Cuando Yang Zhao abandonó el Palacio Yuzhen, se encontraba en otro lugar diferente...
“¡Su Alteza, el Rey Song ha abandonado la Residencia del Rey Song!”
En la residencia del rey Qi, una figura poderosa entró, se arrodilló respetuosamente en el suelo e informó con seriedad.
“¡Jajaja, bien!”
Detrás de una mesa de narra, se sentaba una figura imponente que emanaba un aura vigorosa. Tenía una presencia que infundía temor en los demás, como si un poderoso dragón de las inundaciones se hubiera enroscado en aquel lugar.
(La narra es un tipo de madera)
“Las palabras del viejo maestro Yao son ciertas. ¡Por fin ha llegado mi oportunidad!”
Los ojos del rey Qi se iluminaron y soltó una carcajada. Yao Guang Yi le había prometido una y otra vez que no ocurriría ningún percance en la frontera, pero al final le falló.
La razón por la que decidió contener su ira fue porque el Viejo Maestro Yao se había levantado y le había dicho que había otra oportunidad.
Si aprovechaban bien esta oportunidad, podrían derrocar tanto al rey Song como al clan Wang sin mover un solo dedo. Además, no tendrían oportunidad de recuperarse.
¡Porque quien los derrocará es el actual Emperador Sabio!
“¡Jajaja, Li Chengqi, Li Chenqi! ¿Crees que estás siendo leal? ¡Solo estás yendo en contra de la voluntad de Su Majestad!
El rey Qi soltó una carcajada. De no ser por la advertencia del viejo maestro Yao, no habría sabido que Su Majestad ya había tomado una decisión sobre el "incidente de la consorte Taizhen". Sin importar el precio que tuviera que pagar, ni la oposición de sus subordinados, admitiría a la consorte Taizhen en el palacio real.
En el palacio real, ya había personas que se dirigían a la "Consorte Taizhen" como Su Alteza en secreto. De no ser por las órdenes de Su Majestad, nadie se habría atrevido a ser tan osado.
Lo más probable es que ni siquiera la consorte Taizhen supiera que, a pesar de que la mitad de la corte real estaba en su contra y su situación parecía desesperada, ¡su posición como consorte imperial ya estaba asegurada!
El viejo maestro Yao tenía una vista extremadamente aguda para estas cosas. Había seguido al emperador actual durante décadas, y era imposible que se equivocara en esto.
“Como subordinado, una cosa es que discutas con Su Majestad sobre los asuntos importantes del imperio, pero otra muy distinta es que te entrometas en sus asuntos privados... ¡Rey Song, te estás extralimitando! Jeje, estás buscando la muerte, ¡nadie puede salvarte! —¡Vamos, mejor arrastra a ese viejo cascarrabias contigo!”
El rey Qi rió a carcajadas. El asunto de la consorte Taizhen causó un gran revuelo en la capital, y todos los funcionarios recurrían a los clásicos confucianos para aconsejar a Su Majestad, pero el rey Qi se mantuvo completamente al margen.
¡Él deseaba fervientemente que armaran un escándalo aún mayor! ¡Lo mejor sería que el rey Song y los funcionarios a su mando acorralaran a Su Majestad!
Wang Chong desconocía el alboroto que se producía afuera, y no sabía que el Palacio Yuzhen y la Residencia del Rey Qi estaban involucrados en el "incidente de la consorte Taizhen".
En ese momento, Wang Chong miraba fijamente la entrada de la Embajada de los Cuatro Distritos. Allí reinaba un gran revuelo. Donde había amigos, había enemigos.
Los asistentes al banquete de cumpleaños del viejo maestro no se limitaron solo a sus amigos.
“¿Qué miras? ¿Acaso no puedo venir a ofrecer mis bendiciones al Duque Jiu?”
Aprovechando su antigüedad, un anciano habló con rudeza.
“Viejo amigo, no te pases de la raya. ¿Acaso tienes algún parentesco con el duque Jiu?”
La voz del anciano Ma se escuchó en la entrada de la Embajada de los Cuatro Distritos, y parecía estar impidiendo el paso a la persona.
“Je, tenga o no relación con él, ¿acaso necesito que un entrenador como tú me lo señale? Ni siquiera Duke Jiu ha dicho nada todavía, ¿quién te crees que eres? ¡Lárgate de aquí!”
Hong, toda la Embajada de los Cuatro Distritos tembló. Una poderosa onda expansiva sacudió los alrededores, y parecía que el Anciano Ma se había enfrentado a golpes con esa persona.
Wang Chong se apresuró a acercarse, pero apenas había dado unos pasos cuando una figura se dirigió directamente hacia él con paso firme. El anciano de cabello blanco, que parecía capaz de aplastar montañas, guiaba a una gran multitud.
Con una ficha de oro en la mano, ni siquiera los guardias del Ejército Imperial se atrevieron a detenerlo.
“¡Maldita sea, es esa vieja tortuga!”
De pie junto a la esquina de la colina artificial, Wang Chong pudo ver bien a la persona y maldijo para sus adentros. Ningún funcionario de la generación actual se atrevía a actuar con tanta insolencia en la Embajada de los Cuatro Barrios de su abuelo.
Quienes se atrevieron a hacerlo, hasta el punto de que ni siquiera la guardia del Ejército Imperial se atrevió a detenerlos, solo podían ser los viejos funcionarios de la misma generación que el antiguo amo. Sin embargo, a diferencia del anciano Ma, el anciano Zhao y los demás, ellos eran los rivales políticos del antiguo amo en aquellos años.
Xu Shao fue uno de los rivales del viejo amo en la corte real en aquel entonces. De joven, solía oponerse al viejo amo en los asuntos militares del imperio. El viejo amo era impulsivo en aquella época y tampoco le tenía aprecio.
En aquel entonces, ambos se habían enviado innumerables cartas quejándose el uno del otro.
En aquel entonces, durante el cambio político en la corte real, Xu Shao debía ser destituido, pero por algún tipo de casualidad, dirigió un ejército y salvó al emperador reinante.
De este modo, logró sobrevivir a la dura prueba del cambio político de entonces. Posteriormente, por pura suerte, se le otorgó una vez más el título de Duque de Xu, lo que le permitió desenvolverse sin temor en la Gran Dinastía Tang.
En aquel entonces, el viejo maestro era joven e impetuoso. Pero con el paso de los años, se fue calmando y se volvió más culto. Por otro lado, el duque de Xu, Xu Shao, no cambió en absoluto; seguía siendo el mismo de antes.
El anciano ya era de edad avanzada, apenas unos años menor que el abuelo, y se había retirado de la corte real. Sin embargo, su carácter de estar siempre en desacuerdo con el abuelo en todo no había cambiado en absoluto.
Así, durante el banquete de cumpleaños del abuelo cada año, irrumpían junto con sus nietos para armar un alboroto. En su vida anterior, Wang Chong lo había regañado en secreto llamándolo "vieja tortuga", pero logró oírlo y le tiró de la oreja a Wang Chong en la embajada.
Debido a que el abuelo era una persona culta, siempre y cuando la vieja tortuga no se pasara de la raya, simplemente lo recibía con una sonrisa, permitiéndole hacer lo que quisiera.