Wang Chong pensó que el asunto con Zhang el de los Seis Dedos tardaría al menos unos días más en resolverse. Sin embargo, Wang Chong subestimó la audacia de su oponente en la mesa de juego, así como su confianza en sí mismo como alquimista.
Esa misma noche, Zhang el de los Seis Dedos fue atacado.
Su talento para falsificar píldoras era extraordinario, pero cuanto mayor era la maestría en esta habilidad, más aburrida se volvía la vida. Zhang, el de los seis dedos, parecía estar desahogando todo su aburrimiento en la mesa de juego, lo que lo hacía mucho más osado que nunca, perdiéndose por completo.
Esa misma noche, Zhang el de los Seis Dedos fue atacado por los Goguryeons. Utilizaron métodos extremos: fuerza bruta, somníferos, píldoras para dormir e incluso cal apagada...
Si Shen Hai y Meng Long no hubieran aparecido a tiempo junto con Arloja y Ablonodan, Zhang de Seis Dedos habría sufrido varios cortes y habría perdido una mano.
Los Goguryeon eran conocidos por su salvajismo y brutalidad en la capital.
Pero, en cierto modo, Zhang el de los seis dedos cosechó lo que sembró.
A pesar de tener solo dos o tres mil taeles de oro encima, ¡se atrevió a pedir prestados cincuenta mil taeles de oro más a los usureros del casino Great Golden Sky!
¡¿No estaba siendo demasiado descarado?!
Los veinte mil taeles de oro que había pedido prestados debían ser devueltos antes del tercer ke de la hora shen. Sin embargo, Zhang de Seis Dedos había bebido demasiado en la casa de apuestas, lo que le hizo olvidar este asunto. Por consiguiente, los Goguryeons comenzaron a entrar en pánico.
(1545|hora shen -> 1500-1700|ke se refiere a 15 minutos)
“¿Ya le has pagado su deuda de juego?”
Detrás de la mesa de estudio, preguntó Wang Chong.
“Siguiendo sus órdenes y presentándonos ante el Joven Maestro, pagamos su deuda y nos marchamos inmediatamente después. Minimizamos el contacto con él en la medida de lo posible.”
Shen Hai y Meng Long respondieron.
Tras ayudar a la otra parte en un asunto tan importante, incluso regalando cincuenta mil taeles de oro, les dijeron que no dijeran ni exigieran nada. Esto era algo que no podían comprender.
Aun así, se trataba de una orden de su Joven Maestro, por lo que no estaban en posición de decir nada al respecto.
“Muy bien. A partir de mañana, envíale dos mil taeles de oro cada día. Aparte de eso, no digas nada más.”
dijo Wang Chong.
“¡Muy bien, Joven Maestro!”
Shen Hai y Meng Long respondieron.
Si hubiera sido cualquier otra persona, sin duda se habría dado por vencida tras desperdiciar cincuenta mil taeles de oro en vano. Sin embargo, a Wang Chong no parecía importarle el asunto.
La organización secreta de alquimistas obtenía grandes beneficios, pero el acceso al comercio era extremadamente difícil. Sus clientes eran principalmente figuras influyentes que habían comerciado con ellos durante décadas o incluso más tiempo.
Estos clientes habían superado la prueba del tiempo y eran de confianza. Sin embargo, con los clientes nuevos, eran excepcionalmente cautelosos y desconfiados.
Incluso en el transcurso de decenas de años, es posible que no acepten ni un solo cliente nuevo.
Fue precisamente gracias a esta cautela y estricta selección que la organización secreta de alquimistas pudo permanecer oculta a los ojos del palacio real y de los reyes.
La mayor prioridad de Wang Chong en ese momento era infiltrarse en el grupo y asegurarse un suministro constante de valiosas píldoras. Regalar cincuenta mil taeles de oro y cualquier otra cosa no le importaba.
Zhang, el de los seis dedos, seguía mostrándose cauteloso ante él, así que era demasiado pronto para plantearle la posibilidad de unirse a la organización secreta de alquimistas. Lo que Wang Chong debía hacer ahora era enviarle un suministro constante de oro.
Mediante este método, podría mejorar la impresión que la otra persona tenía de él.
Un día, cuando Zhang el de los Seis Dedos dejó de ser tan reservado con él, Wang Chong creyó que vendría a buscarlo por su propia voluntad.
Tras resolver este asunto, Wang Chong continuó practicando el Arte del Hueso de Dragón.
Pasaron los días y las artes marciales de Wang Chong progresaron. Aunque su hueso raíz aún no parecía estar cerca de un avance significativo, podía sentir cómo se volvía cada vez más compacto.
En poco tiempo, ya habían pasado tres días volando.
El arte del hueso de dragón de Wang Chong aún no había progresado mucho, pero parecía haber un desarrollo inesperado por parte de Shen Hai y Meng Long.
“¡Joven maestro, Zhang el de los seis dedos solicita una audiencia! ¡Esta vez, ha venido directamente a nosotros y ha solicitado explícitamente reunirse con usted!”
Justo cuando Wang Chong estaba cultivando en el patio, Shen Hai y Meng Long se acercaron de repente.
"¿Oh?"
Los ojos de Wang Chong se iluminaron. Este asunto lo tomó completamente por sorpresa. Zhang, el de los seis dedos, parecía estar más ansioso de lo que pensaba.
¡Invítalo a pasar!
Wang Chong se encontró con Zhang el de los seis dedos en el estudio. Comparado con cómo era hacía unos días, Zhang el de los seis dedos no parecía tan distante, arrogante e inaccesible.
Sin embargo, Wang Chong percibió en él desconcierto e inquietud.
"Zhang Zhongshu respeta a gongzi".
Zhang, de seis dedos, hizo una reverencia rígida.
Los alquimistas eran respetados independientemente de adónde fueran, lo que provocaba que la mayoría de ellos actuaran con arrogancia.
Sin embargo, Zhang Zhongshu no podía imaginar que la persona que lo "acosó" en el Pabellón de Jade Caído tuviera una trayectoria tan importante.
Los alquimistas gozaban de un alto estatus social, pero no eran comparables al clan Wang.
“Jeje, maestro, nos volvemos a encontrar.”
Wang Chong sonrió. Su mirada se posó en la mano izquierda de Zhang, el de los seis dedos, y vio una profunda herida de espada que se extendía desde su manga. Aparentemente, era una herida que le habían infligido los Goguryeon hacía poco tiempo.
“Gongzi, no deberías burlarte de mí llamándome maestro ni nada de eso. Si hubiera sabido que eras el nieto del duque Jiu, no me habría atrevido a actuar con tanta grosería en aquel entonces.”
Zhang, el de seis dedos, dijo con inquietud.
“Jeje, el amo está siendo demasiado educado. ¿Puedo saber qué asunto desea consultarme?”
Sonriendo, Wang Chong miró a Zhang el de los Seis Dedos mientras esperaba a que hablara.
“Gongzi está siendo demasiado amable. Estoy aquí para agradecerle por haberme salvado la vida y haber saldado mi deuda de cincuenta mil. Le estoy profundamente agradecido.”
“Sin embargo, si gongzi desea obtener algunas píldoras de mí, le pido disculpas, pero realmente no puedo hacerlo. Aunque en este momento me resulta imposible pagarle en el acto, si gongzi lo exige, encontraré la manera de devolvérselo todo.”
Bajando la cabeza, Zhang, el de los seis dedos, dijo con tensión.
“Jejeje, ¿quién dijo que quiero obtener unas píldoras de ti?”
Wang Chong sonrió.
¿No es así?
Zhang, el de seis dedos, levantó bruscamente la cabeza con asombro.
Siempre pensó que la razón por la que Wang Chong lo ayudaba era porque quería que le fabricara píldoras. Esto también le causaba inquietud. Era un alquimista del palacio real, y si se supiera que fabricaba píldoras para otros, sufriría un castigo severo.
Por lo tanto, no se sentía cómodo aceptando la ayuda de Wang Chong.
Sin embargo, no le fue fácil reunirse con alguien tan generoso como Wang Chong, quien repartió cincuenta mil taeles de oro sin decir una sola palabra.
No podía soportar separarse de este "patrocinador", ¡y por eso vino al Clan Wang a conocerlo!
Pero la verdad parecía estar muy lejos de lo que él esperaba.
«Maestro, "mil generaciones de herencia de píldoras, diez mil otoños de caldero ardiente". Me gustaría echar un vistazo. ¿Puede el maestro ayudarme con este asunto?»
Wang Chong sonrió.
¡Hua!
El rostro de Zhang, el de seis dedos, que antes era tranquilo, cambió abruptamente.
“¿Cómo... cómo... lo supiste?”
Zhang, el de los seis dedos, miró a Wang Chong con asombro. Sintió como si este hubiera descubierto el secreto más profundo que guardaba celosamente en lo más hondo de su corazón.
«Mil generaciones de herencia de píldoras, diez mil otoños de caldero ardiente», este era un pareado en el palacio real donde se fundó la organización, así como la palabra clave utilizada entre los alquimistas para identificarse entre sí.
La organización secreta de alquimistas era el mayor secreto de Zhang el de los Seis Dedos.
Jamás se habría imaginado que Wang Chong lo sabría.
Durante todo ese tiempo, había estado interactuando con Wang Chong haciéndose pasar por un alquimista común y corriente, y creía que Wang Chong también lo veía así. No podía imaginar que la otra parte ya conocía su verdadera identidad.
¡Esto aterrorizó a Zhang el de los seis dedos!
—Maestro, no hay necesidad de estar tan asustado. Si hubiera querido revelar este asunto, lo habría hecho hace mucho tiempo. ¿Por qué esperar hasta ahora?
Wang Chong sonrió. Levantó la tetera que estaba sobre la mesa de estudio, sirvió una taza de té aromático y se la ofreció a la otra persona.
Sin importar cómo Wang Chong planteara el asunto, era imposible evitar la reacción negativa al mencionar la organización secreta de alquimistas. Honestamente, pensó que Zhang de Seis Dedos saldría corriendo inmediatamente al oír sus palabras, así que la situación ya era mejor de lo que esperaba.
“Dado que gongzi conoce la tradición de ‘mil generaciones de píldoras, diez mil otoños de calderos ardientes’, deberías saber lo peligroso que es el asunto. ¿No temes traer problemas a tu clan?”
Tras respirar hondo, Zhang, el de los seis dedos, levantó la cabeza.
Al entrar, su expresión era extremadamente rígida e incómoda. Sin embargo, cuando Wang Chong mencionó la herencia de las píldoras milenarias y los calderos ardientes de diez mil otoños, pareció transformarse por completo. La inquietud, la rigidez y el miedo desaparecieron, y parecía que aquel era realmente él mismo.
Las palabras de Zhang, pronunciadas con seis dedos, dejaron a Wang Chong sin palabras.
Siempre había sido un tabú ponerle las manos encima a las píldoras forjadas por la corte real y las residencias de los reyes. Entablar una relación con esos alquimistas contrabandistas definitivamente no era una buena idea.
Podría provocar la ira de la familia real y de los distintos reyes sobre el clan, poniendo al clan Wang en una situación desesperada. El riesgo era demasiado grande por unas pocas píldoras.
En circunstancias normales, incluso si hubiera sabido de la existencia de esta organización secreta de alquimistas, jamás se habría atrevido a hacerlo. Sin embargo, Wang Chong sabía que se avecinaba una catástrofe.
Todo quedaría destruido en esta catástrofe. El palacio real, las residencias de los reyes, su clan... Todo, incluso aquello que más quería, quedaría reducido a polvo.
Antes de esta catástrofe, lo que Wang Chong debía hacer era fortalecer su influencia para proteger a sus seres queridos. Al menos, Wang Chong pensaba que esto era mucho más importante que el riesgo de que se descubriera su participación en la organización secreta de alquimistas.
“Tengo mi propia opinión sobre este asunto, así que no hay necesidad de que el amo se preocupe. Amo, le pido que me haga pasar.”
Wang Chong levantó la cabeza y sonrió.
Le tocó el turno a Zhang, el de los seis dedos, de guardar silencio.
Quería ahuyentar a Wang Chong, pero este último estaba mucho más decidido a unirse a la organización de lo que él esperaba.
En cualquier otra ocasión, Zhang el de los Seis Dedos jamás habría accedido. De hecho, ni siquiera lo habría considerado. Sin embargo, Wang Chong lo había ayudado antes y, además, conocía su existencia.
Zhang, el de los seis dedos, no podía fingir ignorancia.
Sin embargo, las reglas de la organización secreta de alquimistas eran extremadamente estrictas y no aceptaban a forasteros fácilmente. Aunque Zhang el de los Seis Dedos quisiera incorporarlo, no tenía control absoluto sobre este asunto.