—¿Me estás dando órdenes? —La voz de William se tornó fría. Miró a Lin Yun con extremo desdén—. Mafa Merlin, ¿sabes con quién estás hablando? No creas que puedes pavonearte delante de mí solo porque los mayores de la familia me dijeron que te cuidara...
—¡Te dije que lo volvieras a poner! —La voz de Lin Yun se elevó repentinamente mientras se emitían intensas fluctuaciones de maná. Un sonido desgarrador recorrió el aire. William aún hablaba cuando sintió un dolor agudo en el pecho y todo su cuerpo se echó hacia atrás.
Al mismo tiempo, el tubo de ensayo de cristal que tenía en la mano también se le cayó.
—No importa si estás buscando la muerte, pero no involucres a otros —reprendió Lin Yun mientras extendía la mano y atrapaba el tubo de ensayo de cristal. Tras revisarlo cuidadosamente, lo guardó con delicadeza en su bolsillo.
Esta era savia de flor de obsidiana. Si tan solo una pequeña cantidad se filtrara, no quedaría nadie viviendo en la Rosa Dorada.
"¡Mafa Merlin! ¿Te atreves a atacarme?" William se zafó de la esquina. El látigo tornado que le había golpeado el pecho le había quemado como una marca de hierro.
Pero comparado con el dolor de levantarse, le importaba más el hecho de que ese fracaso se hubiera atrevido a ofenderlo.
William Merlin, como miembro destacado de la generación más joven de la familia Merlin, tenía un sentimiento de superioridad casi innato. A sus ojos, Lin Yun no era más que un joven de una rama familiar aislada en medio de la nada. Quién sabe cuántos jóvenes de esas ramas familiares habría en la inmensa familia Merlin.
¡William debería haber sido venerado como un salvador a su llegada! ¿Cómo no iba a serlo? Había venido a liberar a Mafa de su deuda, y si este accedía, incluso le permitiría convertirse en mago. La vida de Mafa sería mil veces mejor que antes.
A ojos de William, su primo menor debería estar postrado en señal de adoración.
¡Pero William jamás esperó que la otra parte no apreciara su amabilidad!
¿Quién te crees que eres? ¡No eres más que un joven de una rama secundaria de la familia, que ni siquiera vive en las tierras familiares! Ni siquiera has obtenido el reconocimiento de la familia. ¡En Oklahoma, ni siquiera tendrías los requisitos para usar el apellido Merlín!
¿Una hormiga así se atreve a atacarme? ¡Esto es buscarse la muerte!
"¡Alto!", gritó.
William Merlin se cubrió el pecho con una suave travesura, con los ojos llenos de furia. Murmuró un conjuro apresurado mientras el hielo aparecía bajo los pies de Lin Yun. Era Muerte Gélida, un hechizo de cuarto nivel que solo los Grandes Magos de alto rango podían dominar. El hielo se extendió vertiginosamente más allá de los pies de Lin Yun, alcanzando su pecho en un instante. En un abrir y cerrar de ojos, Lin Yun se convirtió en una escultura de hielo.
Inmediatamente después, William Merlin recitó otro conjuro, y a la Muerte Fría le siguió una Pitón de Viento.
¡Ese fue otro hechizo de cuarto nivel!
Tras recitar William su largo conjuro, una ráfaga de viento recorrió el laboratorio de alquimia mientras una pitón cian rugía en medio de la tempestad. Incluso Faleau y Angma, que estaban a un lado, pudieron oler el hedor a pescado que emanaba de la pitón.
William Merlin mantuvo la boca abierta mientras continuaba con su conjuro. Parecía sumamente satisfecho consigo mismo. Esta vez, estaba decidido a castigar a este Mafa Merlin. Tenía que hacerlo sufrir. Estos imprudentes hijos de la rama secundaria solo comprenderían el respeto hacia los miembros de la familia principal si les amputaban algunas extremidades.
Tuvo que enseñarle que, aunque por sus venas corriera la misma sangre de la familia Merlín, William era muy superior.
El conjuro de William resonó aún más fuerte, más fuerte que la Pitón del Viento.
Tras finalizar el conjuro, la pitón cian, de olor a pescado, se abalanzó sobre Lin Yun. La enorme pitón, de un metro de altura, se enroscó firmemente alrededor de la inmóvil estatua de hielo. En ese momento, incluso el Gran Alquimista Angma no pudo evitar cerrar los ojos, reacio a presenciar aquella sangrienta y espantosa escena de matanza.
—Mafa Merlin, estas son las consecuencias de ponerme la mano encima —dijo William Merlin con frialdad. Luego permaneció en silencio, esperando a que el otro bando se retorciera de dolor y suplicara desesperado.
Al final, tuvo que esperar un buen rato.
Pero tras esperar un rato, seguía sin haber respuesta. En ese momento, William no pudo evitar mirar a la Pitón del Viento, pensando que no debería haberse dejado llevar por la ira y haber lanzado un hechizo tan poderoso. Sin duda sería terrible que Mafa muriera a manos de esa Pitón del Viento. Tendría que perder mucho tiempo dando explicaciones a los ancianos al regresar...
Justo cuando William Merlin empezaba a ponerse ansioso, se oyó un "estruendo" que salió de la estatua de hielo al estallar en llamas.
…Y no solo la estatua de hielo.
Incluso aquella pitón de viento enroscada se incendió en un instante. Solo se oyó su lúgubre lamento. No tuvo tiempo de resistirse antes de convertirse en cenizas. La estatua de hielo se hizo añicos al mismo tiempo.
William observó aquella silueta cubierta de llamas, que emergía de entre los fragmentos de hielo destrozados.
"¡El-Ele... Encarnación Elemental!"
Esta vez, William Merlin simplemente no pudo cerrar la boca debido a la impresión.
Ni siquiera le dieron la oportunidad de recuperarse...
Antes de que pudiera reaccionar, aquella silueta llameante cruzó diez metros, apareciendo frente a él en un instante. Una mano derecha en llamas agarró con fuerza el cuello de William Merlin, levantándolo en el aire.
William forcejeaba mientras miraba atónito cómo la mano izquierda de la silueta se alzaba...
Inmediatamente después, se oyeron dos bofetadas.
William Merlin sintió un profundo dolor en el corazón al ser invadido por una humillación mayúscula. Uno de los hijos más destacados de la familia Merlin había sido abofeteado dos veces en un lugar tan insignificante como Ciudad de las Mil Velas por un don nadie que ni siquiera había recibido la herencia familiar.
Pero en ese momento, William Merlin no sentía ira, ¡sino miedo!
Podía sentir cómo la mano derecha apretaba su cuello. Cada vez más fuerte, y esos dos ojos envueltos en llamas se volvían cada vez más fríos.
Aquel orgulloso hijo de la familia Merlín sintió que la muerte se acercaba. En ese instante, un sinfín de pensamientos cruzaron por su mente. Quería maldecir, quería amenazar, quería implorar perdón, quería pedir ayuda, pero al final, William descubrió que no podía emitir ningún sonido.
A medida que le costaba más y más respirar, empezó a tener alucinaciones, su mente se fue quedando en blanco gradualmente y su vitalidad se fue agotando poco a poco.
"¡Toc, toc, toc, toc, toc!"
William fue salvado repentinamente por unos golpes apresurados en la puerta. Al entrar, Remy se sobresaltó al ver a Lin Yun envuelto en llamas. El joven alquimista solo se atrevió a hablar una vez que Lin Yun se quitó su Encarnación Elemental. "Jefe Merlín, LLL… El líder Lys ha llegado."
—De acuerdo, iré. —Tras despedir a Remy, Lin Yun soltó lentamente el cuello de William. Observó cómo aquel orgulloso heredero de la familia Merlín jadeaba y vomitaba. Lin Yun se agachó lentamente, mostrando una sonrisa que aterrorizó a William: —La próxima vez que toques algo en mi laboratorio de alquimia, no importará si alguien llama a la puerta.
Con estas palabras, Lin Yun se dio la vuelta y abandonó el laboratorio de alquimia.
Angma, a un lado, estaba completamente aterrorizada. El joven Gran Mago de 5.º rango, William Merlin, era una figura famosa entre la generación joven de Okland, pero en un lugar tan pequeño como Ciudad de las Mil Velas, había sido atrapado como un pollo por un joven que ni siquiera tenía 20 años. «¿Acaso... acabo de alucinar todo esto?»
Faleau ya estaba acostumbrado a todo esto. Antes de marcharse, le dio una palmadita en el hombro a William con una sonrisa: «Eres realmente afortunado. Sobreviviste gracias a la intervención del Gran Mago Merlín. Ah, por cierto, al irte, no olvides darle las gracias al Líder Lys; te salvó la vida por accidente…».
"¿L... Líder Lys?"
"Líder Lys, líder del Gremio de Alquimistas. Por supuesto, también pueden llamarlo Maestro Alquimista Lys."