«¡¿Líder Lys?! ¡¿Cómo podía ser un Maestro?!», exclamó William, asombrado. ¿Cómo era posible que no conociera a Lys, el líder del Gremio de Alquimistas de Ciudad de las Mil Velas? Décadas atrás, el líder Lys había mantenido una buena relación con la familia Merlín, y desde entonces viajaba a Okland cada año para visitarlos como invitado. Incluso le había dado algunos consejos a William el año anterior.
Pero William jamás se habría imaginado que el Gran Alquimista del año pasado ya se había convertido en un estimado Maestro Alquimista.
Después de todo, solo había seis Maestros Alquimistas en Okland, el núcleo del reino. Cada uno de ellos ocupaba una posición muy influyente en el reino y no eran personas a las que ni siquiera la poderosa Familia Merlín se atrevería a ofender imprudentemente.
Los Maestros Alquimistas habían alcanzado un nivel de dominio asombroso en su oficio, lo que les otorgaba un poder casi ilimitado, ya que cada uno contaba con el respaldo de la máxima autoridad del reino. Aunque la Familia Merlín tuviera más de mil años de historia en Okland, las consecuencias de ofender a un Maestro Alquimista eran demasiado graves.
«¡Maldita sea! ¿Estoy en el lugar correcto? ¿De verdad es esta la Ciudad de las Mil Velas?», se preguntó William, desorientado. «¿De verdad es esta la parte oriental del reino, famosa por ser árida y primitiva? ¿La Ciudad de las Mil Velas, conocida únicamente por su industria naval? ¿Me están gastando una broma?»
Le costaba aceptar la situación.
«Si este lugar es realmente la Ciudad de las Mil Velas, ¿cómo es posible que un Maestro Alquimista aparezca aquí? ...Un momento, Maestro…»
Cuando llegó a este punto de sus pensamientos, William se calmó de repente. «¿No es genial que el Líder Lys se haya convertido en Maestro Alquimista? Al fin y al cabo, la amistad de la Familia Merlín con el Líder Lys ha durado décadas, e incluso me dio algunos consejos el año pasado. ¡Es perfecto! Puedo aprovechar esto y hacer que el Líder Lys me haga justicia. Con décadas de amistad, ¡no permitiría que me intimidaran en un lugar como este!».
William prácticamente podía ver cómo se desarrollaba su venganza.
«Si el líder Lys se entera de que ese maldito Mafa se atrevió a atacar a un descendiente directo de la familia Merlín, no lo dejará escapar. Una sola palabra del líder Lys bastaría para cerrar la Rosa Dorada. ¡Me pregunto qué cara pondrá Mafa Merlín cuando cierren su tienda!»
William Merlin se limpió rápidamente la comisura de los labios y se arregló la túnica negra, cubriendo lo mejor posible la cicatriz de su cuello. Una vez hecho esto, recitó un conjuro de Escudo de Agua y se aseguró de tener un aspecto impecable. Solo entonces abrió la puerta del laboratorio de alquimia y bajó las escaleras.
Lin Yun ya llevaba un tiempo hablando con la líder Lys.
Sin embargo, Lys no mencionó esa fórmula alquímica, ni Lin Yun a los cincuenta alquimistas. Ambos parecían mantener un acuerdo tácito de no decir nada sobre el lucrativo trato que habían cerrado.
Su conversación parecía girar en torno a la elaboración de pociones. Uno era un Maestro Alquimista, líder del Gremio de Alquimistas, mientras que el otro poseía un conocimiento alquímico que trascendía el tiempo. Si alguien ajeno a la situación escuchara esta conversación, pensaría que se trataba de un intercambio de conocimientos entre dos alquimistas de nivel similar, pero ¿quién imaginaría que, entre ellos, uno era un Maestro Alquimista de casi cien años, mientras que el otro no llegaba a los veinte?
"Gran mago Merlín, ¿tienes algo de tiempo libre?" Esta era la primera vez que Lys sacaba a colación un tema que no fueran las pociones.
«Jaja, líder Lys, ¿por qué preguntas esto?», dijo Lin Yun con una sonrisa, pero en su interior se mantenía alerta. Había hablado con esa persona durante unos diez minutos y Lys no había dado ninguna pista durante ese tiempo. Pero, ¿cómo podía Lin Yun ignorar que era un zorro a la altura de Salomón y Monchi?
«¡De repente me preguntas si tengo tiempo justo en medio de una discusión sobre pociones! Líder Lys, eres muy astuta, ¿verdad?...»
"No hace mucho, nuestro Gremio de Alquimistas descubrió una antigua ruina", explicó Lys. "Tras realizar algunas investigaciones, confirmamos que fue dejada allí por Vaughn, el último artesano de la Tercera Dinastía".
¡Vaughn Treasury! —exclamó Lin Yun, sintiéndose bastante sorprendida.
En ese momento, Lin Yun realmente quería decirle a la líder Lys: "¿No estás siendo un poco demasiado directa?".
'Ese es Vaughn Treasury…' Pensó en lo que sabía sobre él. 'El último artesano de la 3.ª Dinastía, una figura célebre en la historia de Noscent. El único artesano que nombró seis fórmulas de alquimia con su propio nombre.
Esas seis fórmulas alquímicas se denominaban la Estrella Hexagramística de Vaughn.
Pero estas seis fórmulas se perdieron después de la III Dinastía. Se rumoreaba que, antes de su muerte, Vaughn escondió estas fórmulas en su propia tumba, y que dicha tumba recibió el nombre de Tesoro de Vaughn.
Lin Yun sabía que ese rumor era cierto.
Mil años después, las principales fuerzas del reino se verían envueltas en una guerra caótica que duraría una década, a causa del Tesoro de Vaughn. Dicha guerra involucró a todas las fuerzas principales y, finalmente, la Estrella Hexagrama de Vaughn cayó en manos de la Torre de Marfil. El Mago Celestial Bane destacó durante esa guerra caótica al ascender finalmente al Rango Celestial.
Pero era mil años demasiado pronto, así que ¿cómo pudo el Gremio de Alquimistas haberlo encontrado ya?
Además...
"¿Por qué yo?", preguntó Lin Yun.
«Jaja, Gran Mago Merlín, te subestimas. Si la gente tuviera que elegir al alquimista más talentoso de la Ciudad de las Mil Velas, creo que el 99% me elegiría a mí, el Maestro Alquimista Lys…» Mientras Lys decía esto, su sonrisa se desvaneció gradualmente. «Pero yo sin duda te elegiría a ti.»
"Hmm..." Lin Yun se quedó de repente perplejo. Para ser honesto, Lin Yun realmente no creía tener una posición tan importante en la mente de ese Maestro Alquimista.
"Las ruinas de Vaughn están llenas de acertijos de alquimia. Creo que tú podrías ser el único con el talento suficiente para resolverlos", continuó Lys.
"La Isla Cristal está un poco lejos..." Lin Yun sintió verdadero dolor. Obviamente no quería ir a la Tesorería de Vaughn, pero no podía decirlo.
No se podía hacer nada al respecto, ya que Lin Yun no podía simplemente decirle a Lys: "Ya dominé la Estrella Hexagonal de Vaughn, así que no tengo ningún interés en el Tesoro de Vaughn, ve a divertirte con él...".
Se metería en muchos problemas si dijera algo así...
Así, Lin Yun fingió querer ir, pero no poder porque estaba ocupado y le quedaba muy lejos. Si Lys insistía y quería arrastrarlo a un viaje en barco, usaría el trauma del naufragio.
¿Isla de Cristal? No, no, no… Lin Yun no esperaba que Lys se riera al oír eso. Todos pensaban que la Tesorería de Vaughn estaba en la Isla de Cristal, pero estaban equivocados…
"¿Eh?" Lin Yun estaba atónito. Esto no tenía sentido. ¡La gente de la Torre de Marfil había registrado que encontraron el Tesoro de Vaughn en la Isla de Cristal!
"Las ruinas que encontramos están ubicadas en el Cañón de las Cuatro Estaciones, al norte de Edge Rift."
«¿De verdad no está en la Isla de Cristal?», preguntó Lin Yun, incrédulo. Las notas personales del Mago Celestial Bane relataban las batallas que tuvieron lugar en la Isla de Cristal, diez años de combates. ¿Acaso el Mago Celestial Bane había mentido al respecto?
De lo contrario, ¿cómo podría aparecer Vaughn Treasury en el Cañón de las Cuatro Estaciones?
'Un momento… ¡Cañón de las Cuatro Estaciones! ¿No es ahí donde se encuentra el Laboratorio Vaughn?'
"Hm… De acuerdo, Líder Lys. ¿Quiénes participan?" Lin Yun tomó una decisión repentinamente al pensarlo. El Laboratorio Vaughn era mucho más valioso que el Tesoro Vaughn.
Después de todo, ese laboratorio no solo contenía todo tipo de objetos de alquimia fabricados por Vaughn, sino también todo tipo de materiales preciosos que Vaughn había saqueado a lo largo de su vida.
Hablando de saqueos, había que mencionar la Estrella Hexagrama de Vaughn.
Se rumoreaba que la Estrella Hexagrama de Vaughn era un portal de teletransportación que conducía al infierno. Además de mostrar los extraordinarios logros de Vaughn, ese nombre también ridiculizaba secretamente su naturaleza codiciosa y despiadada.
Vaughn ocupó el cargo de Alquimista Jefe de la Tercera Dinastía durante más de cien años. Durante ese tiempo, saqueó sin escrúpulos. Innumerables inocentes perdieron la vida, y un sinfín de valiosos materiales mágicos fueron enviados a su laboratorio, algunos de los cuales podrían considerarse asombrosos incluso en el apogeo de la era mágica.
A Lin Yun no le interesaba la Estrella Hexagrama de Vaughn, pero no podía perderse por nada del mundo la colección de materiales mágicos de Vaughn.
"Además de las principales fuerzas de Ciudad de las Mil Velas, la Torre de Mercurio también enviará un poderoso equipo."
"Bien. Yo también iré, pero tengo una condición antes de partir. No me interesa la Estrella Hexagrama de Vaughn, pero quiero tener prioridad a la hora de elegir los materiales que dejó Vaughn." Lin Yun hizo una pausa, pero antes de que Lys pudiera rechazarlo, añadió una condición difícil de rechazar. "¡Yo me encargaré de descifrar todos los círculos alquímicos!"
"¡Rompiendo todos los círculos de alquimia!", repitió Lys. Casi se quedó sin aliento al oír eso.
Había pensado que su valoración de este joven Gran Mago era suficientemente alta...
Pero parecía que su comprensión de Mafa Merlin distaba mucho de ser lo suficientemente clara.
Esos eran los conjuntos de alquimia que dejó el último artesano de la Tercera Dinastía. Incluso si el Maestro Alquimista de la Torre de Mercurio viniera, solo se atrevería a decir que haría lo mejor que pudiera. Pero el Gran Mago Merlín consideraba todos los conjuntos de alquimia como un todo y no decía que lo "intentaría", sino que los descifraría...
¡Qué valentía y seguridad en sí mismo tan increíbles!
¿Qué nivel de alquimia tan aterrador se escondía tras ese coraje y esa confianza?
"Gran mago Merlín, esto no es un juego…"
"Puede estar tranquila, líder Lys, se lo garantizo."
"..." Lys miró a Lin Yun brevemente antes de suspirar con resignación. "De acuerdo, necesito consultar con los demás. Te daré una respuesta dentro de tres días como máximo."
«Jaja, entonces esperaré las buenas noticias de la líder Lys». Lin Yun mantuvo una expresión indiferente, pues sabía que el Laboratorio Vaughn no era como el Laboratorio de la Rosa Dorada, donde incluso un don nadie como William Merlin podía entrar sin problemas. Ese lugar era el laboratorio del último Artesano de la Tercera Dinastía. No sería exagerado compararlo con la guarida de un tigre o la de un dragón. Quienes no hubieran estado allí no sabrían lo terrible que era.
Por no mencionar todo lo demás, incluso si solo se consideraran esos círculos alquímicos defensivos, no podrían ser destruidos por cualquier Maestro Alquimista.
Incluso podría decirse que, en esta era, el único capaz de romper esos círculos de alquimia antes de entrar en el reino de los artesanos fue Lin Yun.
De este modo, Lin Yun se sintió bastante tranquilo al anunciar con audacia sus condiciones.
Porque sabía que, independientemente del resultado de su conversación, al final no les quedaría más remedio que pedirle ayuda.
«Los jóvenes de hoy en día son cada vez más difíciles de tratar…» Lys negó con la cabeza y se levantó de su silla tras rechazar la invitación de Lin Yun para quedarse más tiempo. Estaba confuso mientras se dirigía a la recepción, con la intención de regresar y asimilar todo lo que había escuchado ese día.
Pero cuando estaba a punto de abrir la puerta, esta se abrió con fuerza desde el otro lado.
El recién llegado era William. Este primo mayor tenía una expresión de grata sorpresa en el rostro al acercarse. "¡Líder Lys, es estupendo que esté aquí!"
Lys dio dos pasos hacia atrás para observar con más detenimiento.
Lys tenía, de hecho, cierta impresión de William Merlin.
Cuando visitó a la familia Merlín el año anterior, Lys le dio algunos consejos a aquel joven. No tuvo más remedio que admitir que era un talento excepcional en el campo de la alquimia. El joven apenas tenía veinte años, pero ya había alcanzado el rango de Gran Alquimista. Al pensarlo, Lys no pudo evitar sentirse impresionado. La familia Merlín era digna de ser una familia milenaria. En lo que respecta a la educación, eran mucho más destacados que aquellas familias de nuevos ricos.