—Líder Lys, soy William Merlin, el que la consultó el año pasado cuando visitó a la familia Merlin. William parecía haber visto a un salvador. Sin importarle si había golpeado al anciano al abrir la puerta, se presentó con una expresión de agradable sorpresa.
«Ah, eres tú, William. ¿Por qué estás tan nervioso...?» Al ver que el recién llegado era William Merlin, la expresión de Lys se suavizó y su malestar desapareció. Durante las últimas décadas, Lys había enseñado a decenas de alquimistas en el Gremio de Alquimistas. Era difícil no sentir predilección por alguien tan talentoso como William.
Incluso sin tener en cuenta su buena relación con la familia Merlín, aún se le podía considerar mayor que William. Y no era bueno que los mayores discutieran con la generación más joven. Pero no podía evitar pensar que la última vez que se encontró con William, este se había mostrado muy sereno. ¿Cómo podía estar tan nervioso en Ciudad de las Mil Velas?
Por desgracia, William desconocía los pensamientos de Lys. Lo único en lo que podía pensar William era en cómo hacer sufrir a Mafa.
"Es así, Líder Lys. Este tal Mafa Merlin me estafó con una fórmula de alquimia. Quería hablar con él hace un momento y hacer que me compensara, ¡pero no pensé que sería tan reacio como para atacarme dentro del laboratorio!"
Tras decir esto, William lanzó una mirada provocativa a Lin Yun.
Pero esa mirada transmitía la sensación de una persona débil que intentaba aparentar fortaleza.
William Merlin podía controlar su sentimiento de superioridad, a diferencia de ese idiota de Mason.
William sabía que se había equivocado al pensar que Mafa era un fracasado incapaz de convertirse en mago. Mafa era claramente un verdadero Gran Mago de alto nivel, cuya fuerza superaba con creces la de William.
Sin duda, esto supuso un duro golpe para William Merlin.
Esa constatación fue incluso peor que las dos bofetadas que recibió en la cara.
Resultó que este desconocido miembro de la familia era, de hecho, mucho más fuerte que él. Había sido criado para ser el heredero de la familia Merlín desde niño, y se encontraba al menos entre los cinco más fuertes de la generación joven.
Pero no esperaba ser derribado de un solo golpe y luego recibir dos bofetadas en un lugar pequeño como Ciudad de las Mil Velas.
William no podía aceptar esto.
Pero ser descendiente de una familia importante tenía muchas ventajas. Independientemente de si lo aceptaba o no, sería capaz de asimilar la realidad y reaccionar de inmediato.
El método de William era muy simple. «Como no soy tan fuerte como tú, te haré retroceder compitiendo en alquimia. No creo que seas tan formidable en alquimia como lo eres en fuerza bruta. Así es, te voy a tender una trampa».
William estaba bastante seguro de que esa era la manera correcta de abordar la situación.
«Yo, un estimado Gran Alquimista, voy a incriminarte ante un Maestro Alquimista. ¿Qué puedes hacer al respecto? ¿Vas a intentar explicarlo? ¿Sabes tanto como yo sobre alquimia? ¿Tienes la misma relación con el Líder Lys que yo?»
Así, tras quejarse a Lys, William lanzó una mirada provocadora a Lin Yun y luego esbozó una sonrisa llena de confianza.
"¡Ridículo!" Efectivamente, la expresión de la líder Lys se ensombreció.
En ese momento, William Merlin se sentía sumamente complacido. «¿Has oído eso, Mafa? La líder Lys ya te está regañando. El dueño de una tienda de alquimia en ruinas en Ciudad de las Mil Velas está siendo reprendido por un Maestro Alquimista. Quiero ver cómo puedes quedarte en Ciudad de las Mil Velas de ahora en adelante».
"Está bien, Líder Lys. No tiene por qué enfadarse por algo tan trivial. Yo me encargo." Lin Yun sonrió mientras le decía unas palabras tranquilizadoras a la Líder Lys.
William quiso soltar una carcajada. "¿Todavía crees que puedes salirte con la tuya?"
William le dedicó una sonrisa desdeñosa a Lin Yun, pensando que Mafa era realmente demasiado ingenua. «Después de obtener una fórmula de alquimia engañando a la familia Merlín, ¿crees que puedes salirte con la tuya con solo unas pocas frases? ¿No eres demasiado ingenua?»
"¡Esto no es un asunto trivial, hacer trampa con una fórmula de alquimia!" Lys era alguien que siempre ocultaba su ira, pero en ese momento mostraba una expresión extremadamente desagradable en su rostro.
—Sí, sí, ya lo sé. Tramposo con una fórmula de alquimia, hablaré con William más tarde. —Lin Yun tenía una expresión de impotencia. No sabía qué decir sobre ese primo mayor al que nunca había visto. «Parece que tendré que hablar seriamente con este primo mayor después de que el líder Lys se vaya».
William no sabía en qué estaba pensando Lin Yun.
Cuanto peor se ponía el semblante de Lys, más animado se sentía William.
'Sí, sí, a este Mafa Merlín pronto se le acabará la suerte.'
William se esforzaba por ocultar sus pensamientos mientras observaba la reacción de Lys con el rabillo del ojo.
—¿Sabes de qué estás hablando? —Lys señaló a William Merlin—. ¿Sabes lo grave que es la acusación de plagiar la fórmula alquímica de alguien?
El ánimo de William mejoró al repetir mentalmente esa frase, pero una vez que lo hizo, no pudo evitar sentirse extraño.
¿Por qué me señala la líder Lys?
"Verdaderamente ridículo. ¿Estás incriminando al alquimista más destacado de Ciudad de las Mil Velas por robarte una fórmula alquímica? William Merlin, ¿así te educó tu familia Merlin? Parece que tendré que tener una conversación seria con tu abuelo cuando visite a la familia Merlin este año. ¡Hablaremos sobre si realmente eres apto para ser el heredero de la familia Merlin!"
'Un momento, un momento, ¿acaba de decir... William Merlin? Maldita sea, ¿a qué se refiere con el alquimista más destacado de la Ciudad de las Mil Velas? ¿No debería ser el alquimista más destacado de la Ciudad de las Mil Velas el Maestro Alquimista Lys? ¿Cuándo acusé al Maestro Lys de robarme mi fórmula de alquimia?'
La mente de William era un caos...
Una tras otra, le surgían todo tipo de preguntas. Pero la respuesta a cada una de ellas alarmaba a William Merlin. Ni siquiera se atrevía a afrontarlas. Si todo era cierto, sería demasiado aterrador. ¿Acaso aquel anciano, Lys, estaba diciendo tonterías, o el mundo se estaba volviendo loco?
«Considerando la reputación de la familia Merlín, hoy no me preocuparé por tu engaño. Pero, William Merlín, le contaré a tu abuelo todo lo que sucedió hoy aquí, sin omitir ni un solo detalle». Lys miró a William y resopló con frialdad. Luego se giró con una sonrisa de disculpa. «Me avergüenza mucho, Gran Mago Merlín, haberte hecho pasar por una farsa. Respecto a la condición anterior, espera a que regrese para discutirlo con todos; te daré una respuesta en tres días».
"De acuerdo, esperaré las buenas noticias de la líder Lys."
—Bien, me voy primero —suspiró Lys suavemente antes de abrir la puerta del salón, pero volvió a mirar a William antes de marcharse.
Aunque no dijo mucho, la advertencia en esa mirada hizo temblar las piernas de William Merlin.
"Entonces, querido primo mayor William, ¿no me debes una explicación?"
"Esto... Eso..." Solo Lin Yun y William permanecían en la sala de recepción en ese momento. Pensando en todo lo que había sucedido en el laboratorio de alquimia, las piernas de William, que ya temblaban, no podían mantenerse rectas. "Mierda, este es un monstruo mucho más fuerte que yo... Si me atrapan de nuevo, ¿seguirán siendo dos bofetadas?"
William estaba al borde del pánico.
«Si el líder Lys se hubiera quedado aquí, habría podido contar con él para que me rescatara, pero ahora que se ha ido, tengo que enfrentarme a ese monstruo sola. Es demasiada presión…»
"¡Ah, claro, todavía no he movido mi equipaje!" Tras decir esto, William Merlin salió corriendo como un conejo.
"..." Lin Yun observó cómo William Merlin escapaba y no pudo evitar sentirse atónita por un momento.
Tras regresar a la habitación de invitados de la Casa Merlín, William Merlín se sintió muy preocupado.
«Maldita sea, esta vez sí que voy a sufrir… Por no hablar de las dos bofetadas que me dieron, he ofendido a la estimada Maestra Alquimista Lys. ¿Cómo es posible que la Ciudad de las Mil Velas se haya convertido en un lugar tan aterrador? Y ni hablar de una Maestra Alquimista en ascenso; incluso Mafa Merlín es mucho más poderosa que yo. ¿Acaso este lugar no era conocido por ser árido y primitivo?»
William Merlin realmente no quería quedarse en ese lugar; era demasiado extraño y anormal.
Si pudiera, abandonaría inmediatamente la Ciudad de las Mil Velas y regresaría con la Familia Merlín, para no volver a encontrarse jamás con ese Mafa Merlín.
Lamentablemente, William aún no podía marcharse.
Porque esta vez había venido a Ciudad de las Mil Velas para cumplir una misión.
Además de ayudar a un primo al que nunca había conocido, William Merlin tenía otra misión.
La familia Merlín necesitaba urgentemente hierro del Inframundo, pero este mineral escaseaba en todo Noscent. Era difícil de extraer y la cantidad era ínfima. La familia Merlín ideó diversas maneras de conseguirlo, pero no lograron encontrar un suministro constante.
Hace unos días, la familia Merlín recibió de repente la noticia de que una gran cantidad de armas y armaduras de hierro del Inframundo habían aparecido en la zona este de la Ciudad de las Mil Velas. Esta noticia causó gran revuelo entre los miembros de la familia Merlín, y tras seguir las pistas, descubrieron que dichas armas y armaduras provenían de una tienda de alquimia llamada la Rosa Dorada.
Y esa tienda de alquimia pertenecía a un joven llamado Mafa Merlin.
En realidad, se trataba de alguien apellidado Merlín.
Así, la familia Merlín comenzó a prestar atención a este asunto.
Como resultado, descubrieron que este Mafa Merlin era en realidad un hijo de la familia Merlin que había terminado viviendo fuera de la familia principal. Su abuelo, Judd Merlin, era el hermano menor del patriarca de la familia Merlin, Ofran. Varias décadas atrás, se marchó repentinamente con su hijo a la Ciudad de las Mil Velas.
Después de eso, se excavaron muchas cosas.
En ese momento, la familia Merlín descubrió que este hijo suyo, que vivía fuera del clan, no se encontraba en una buena situación. Aunque el padre, Locke Merlín, había fundado una gran cámara de comercio, había fallecido en un naufragio hacía unos meses, y su empresa quebró de la noche a la mañana, dejando una deuda de 8.000 monedas de oro.
Además, Mafa Merlin no tuvo suerte. Se acercaba a los veinte años, pero seguía siendo un aprendiz de magia de noveno rango.
Así, el patriarca de la familia Merlín, Ofran Merlín, dio personalmente la orden de enviar a un joven de la familia Merlín a la Ciudad de las Mil Velas para ayudar a aquel niño que se encontraba varado en el mundo exterior.
Naturalmente, lo más importante era conseguir que Mafa entregara la veta de hierro del Inframundo, o de dondequiera que lo obtuviera. A cambio, la familia Merlín estaba dispuesta a reconocerlo como miembro de la familia.