En aquel momento, William pensó que esta misión era realmente sencilla.
Mafa Merlin se encontraba en una situación muy difícil. No solo tenía una deuda de 8000 monedas de oro, sino que además era un simple aprendiz de magia. La oportunidad de obtener el reconocimiento de la familia Merlin, y más aún, como hijo directo, era como alcanzar el paraíso de un solo golpe, algo que solo se podía soñar.
William Merlin pensó que la tarea era demasiado fácil. Solo tenía que viajar a Ciudad de las Mil Velas y expresar directamente sus intenciones. ¿Se atrevería Mafa a rechazar a la familia Merlin? Una vez que controlara la Veta de Hierro del Inframundo, le daría al pobre hombre algunos consejos para que se convirtiera en mago sin problemas, y en cuanto a la deuda… Eso era una broma, ¿cómo se podía considerar una deuda 8000?
Además, William lo consideraba muy considerado. Pensando en la futura fuente de ingresos de Mafa, trajo específicamente a Angma de Okland. Era un Gran Alquimista, y una vez que comenzara a trabajar en la Rosa Dorada, el negocio seguramente prosperaría.
Un plan perfecto… Planificación meticulosa…
Todo se esfumó...
«Primo, primo, vine a ayudarte. ¿Por qué no lo entendiste? ¡Y encima me pegaste!»
William sentía que habían sido víctimas de una injusticia.
«Maldita sea, esto es demasiado problemático… No pasa nada si no necesitas mi ayuda, ¡pero aún así puedes darme la veta de hierro del Inframundo! Sin la veta de hierro del Inframundo, ¿cómo voy a informar a la familia Merlín?»
Antes de lo que había vivido hoy, William habría estado dispuesto a luchar por ello, pero al enfrentarse a un monstruo como Mafa Merlin, William ni siquiera se atrevía a pensar en enfrentarse a él. En serio, era un Gran Mago capaz de completar el hechizo Encarnación Elemental incluso siendo atacado por los hechizos Muerte Gélida y Pitón de Viento.
Aunque William estaba bastante orgulloso de ser conocido como un genio en lo que a magia se refiere, no tenía ninguna confianza en sí mismo frente a su primo menor.
«A su edad, ¿no era yo un mago de séptimo u octavo rango? ¿Debería buscar a alguien que me ayude?»
William recordó que, antes de partir, su padre le había dicho específicamente que tenía algunos conocidos en Ciudad de las Mil Velas. Si tenía algún problema, debía buscar la ayuda de una persona en particular. Esa persona se llamaba Sauss, y al parecer era el líder de la mayor organización clandestina.
Al recordar esto, los ojos de William Merlin brillaron. El líder de la mayor fuerza clandestina de Ciudad de las Mil Velas debía tener cierto poder. Quizás no le importara al Líder Lys ni al Gran Mago Solomon, pero no debería haber ningún problema en ejercer cierta influencia sobre su primo menor, ¿verdad?
De hecho, no necesitaba mucha ayuda de Sauss. Con tal de presionar un poco a Mafa Merlin para que hablara con él sobre la Veta de Hierro del Inframundo, William podría usar todo tipo de condiciones. No creía que Mafa se negara en ese momento.
'Pero… ¿Cómo puedo contactar con ese Sauss?'
Cuando su padre mencionó a Sauss, fue solo de pasada. Jamás imaginó que William pudiera tener problemas en Ciudad de las Mil Velas, así que ni siquiera le había dicho cómo contactar con Sauss.
'No importa, preguntaré por ahí.'
William salió de la habitación de invitados. Justo cuando estaba a punto de preguntarle algo a un sirviente, de repente vio a Faleau entrar desde afuera.
"¿Cómo te fue? ¿Le diste las gracias al líder Lys?" Faleau le sonrió a William.
Faleau no era magnánimo. Ya había sido humillado antes, así que ahora que tenía la oportunidad, ¿cómo no iba a devolver el favor?
"¡Eres un pesado!" William sintió que una vena le palpitaba en la frente. "Joder, qué golpe bajo. Seguro que sabe que el líder Lys me ha regañado, y aun así me pregunta si le he dado las gracias... ¡Maldito!"
Pero tras rumiar su ira durante unos instantes, a William se le ocurrió algo.
'Un momento, ¿no estoy buscando a alguien que me pueda hablar de Sauss?'
Mientras reflexionaba sobre su objetivo, la expresión sombría de William se fue suavizando gradualmente y, finalmente, logró esbozar una sonrisa forzada.
"Hmm, ¿Faleau, verdad?"
—Sí… —Faleau se sentó en una silla, casi cerrando los ojos. Su voz era tan suave que resultaba casi imperceptible, hasta el punto de que, si uno no se fijaba bien, pensaría que se había quedado dormido.
¡Maldita sea, ese cabrón lo está haciendo a propósito!
William Merlin respiró hondo para reprimir la ira que le subía a la cabeza. Manteniendo su sonrisa forzada, preguntó: «Faleau, ¿hay alguien llamado Sauss en la Ciudad de las Mil Velas?».
"¿Sauss? ¿Buscas a Sauss del Nido de Víboras?"
—¿La fuerza de Sauss se llama Nido de Víboras? —Los ojos de William brillaron. Una vez que supiera el nombre del grupo, el problema sería mucho más fácil. Podría salir y preguntarle a cualquiera. ¿Para qué iba a preguntarle a una serpiente como Faleau? William ya ni siquiera se molestó en mantener la sonrisa. —¿Acaso nadie te ha dicho que eres tan molesto como una tía charlatana que vende verduras?
William se marchó con esas palabras de despedida.
"..." Faleau se quedó atónito por un momento, pero luego no pudo evitar reírse. "¿Quieres que Sauss te ayude? Espera a verlo y lo entenderás..."
Tras marcharse, William abordó a un transeúnte y le pidió información. Pronto supo que el Nido de Víboras se encontraba en el Cañón de la Niebla Venenosa, al norte de la Ciudad de las Mil Velas. Sin dudarlo, llamó a un carruaje para que partiera directamente hacia el Cañón de la Niebla Venenosa.
Al llegar a las afueras del Cañón de la Niebla Venenosa, William arrojó cien monedas de oro al conductor sin mirar atrás, antes de buscar a uno de los centinelas.
"Soy William Merlin, ¡quiero ver al líder Sauss!"
Las manos del centinela temblaron al oír el nombre de «Merlín». Lanzó una flecha de señal al cielo y todo el campamento reaccionó como si hubieran visto a un gran enemigo. Cientos de arcos y ballestas se alzaron sobre las decenas de torres de vigilancia, apuntando todos hacia Guillermo Merlín. Dentro del campamento, una formación cuadrada de guerreros, con espadas y escudos en mano, estaba lista para atacar en cualquier momento. Detrás de ellos había un grupo de magos… ¡que parecían estar lanzando hechizos ya!
«¡Maldita sea, esto no es divertido!», pensó William, sudando a mares. «¿Qué es esto? Mi padre no debería haberme engañado, ¿acaso no dijo que tenía una buena amistad con ese tal Sauss? ¿Por qué estos tipos tienen esa pinta de que un gran enemigo ha llamado a su puerta?»
¡No seas impulsivo! ¡No seas impulsivo! William agitó las manos frenéticamente mientras retrocedía unos pasos apresuradamente. ¡No tengo malas intenciones, solo quiero conocer al líder Sauss!
Por suerte, Sauss salió.
«¿William? ¿Qué haces aquí?». Sauss se sorprendió al ver a William allí. Rápidamente les gritó a sus nerviosos subordinados antes de invitar a William a su casa de madera para tener una conversación cordial.
Hace unos años, Sauss había recibido mucha ayuda del padre de William Merlin, y también quería contar con el apoyo de la importante fuerza conocida como la Familia Merlin, por lo que mantenía una relación muy amistosa con William.
Así que cuando William le pidió un pequeño favor al "Tío Sauss", Sauss accedió sin dudarlo.
"No hay problema, William. Tu tío Sauss tiene bastante influencia en Ciudad de las Mil Velas. Cuando tuve problemas en el pasado, tu padre me ayudó. Yo también te ayudaré."
"Muchas gracias, tío Sauss."
"Qué educado..." Sauss sonrió.
"Es que, tío Sauss, hace poco tuve un pequeño problema en Ciudad de las Mil Velas, con un tipo llamado Mafa Merlin…"
"Espera, espera, ¿qué Merlín?"
"Mafa Merlín." William le lanzó a Sauss una mirada extraña antes de repetir pacientemente lo que había dicho.
"¡Mafa Merlín!" William no esperaba que Sauss se levantara de repente al oír ese nombre. "¡Joder, Mafa Merlín, has dicho Mafa Merlín!"
"Sí, Mafa Merlin... Tío Sauss, ¿qué ocurre?"
"Mmm, William..." Tras volver a sentarse, la expresión de Sauss ya no era tan natural como antes. "¿Qué le pasa a Mafa Merlin?"
"Es que, tío Sauss, tengo un asunto que tratar con Mafa Merlin, pero parece que me está rechazando, no me da ninguna oportunidad de hablar. Así que quería usar el poder del tío Sauss en Ciudad de las Mil Velas para presionarlo..."
—¡Presión! —exclamó Sauss de repente, alarmado, con el sudor corriéndole por la frente.
Sintió ganas de maldecir al mirar a William.
¡Maldita sea! ¿No me llamaste tío? ¿Qué tal si te llamo tío y me dejas ir? ¿Me pides que presione a ese tal Mafa Merlin? ¿Acaso crees que no tengo suficientes problemas en el Cañón de la Niebla Venenosa? La última vez que lo presioné por la Poción de la Esperanza, salí muy perjudicado. Él solo se abrió paso a tiros y bombardeó dos torres de vigilancia, obligándome a abrir una ruta comercial.
Sauss se estremeció al recordar aquellos sucesos.
'¿Y quieres que YO lo presione a ÉL?... ¿Quieres que desperdicie todo el tiempo que invertí en el Cañón de la Niebla Venenosa?'
Para ser sincero, Sauss estaba muy dispuesto a ayudarle en casi todo, ya que era amigo del padre de William y podía entablar una relación con la familia Merlín.
Pero cuando William le pidió que presionara a Mafa, Sauss solo sintió ganas de echarlo rápidamente.
«William, no puedo ayudarte esta vez». No era que no pudiera ayudar, sino que no se atrevía. Sauss recordaba perfectamente las dos pociones que Mafa Merlin tenía en sus manos.
Una de ellas se llamaba Manantial Mágico, y Sauss ya la había probado y la había encontrado muy útil. Colocar una botella en una habitación ventilada haría que todos los miembros del Nido de Víboras fueran inmunes a los efectos de la Niebla Venenosa durante unos tres días.
Pero Sauss prefería no saber jamás el nombre de la otra poción, porque sabía que la aparición de esa poción significaría el fin del Nido de Víboras.
'Presionándolo... ¿Quién presiona a quién?'