—¿Por qué? —William Merlin estaba algo preocupado. ¡Sauss era su última esperanza en Ciudad de las Mil Velas! Si ni siquiera Sauss podía ayudarlo, entonces su única opción sería enfrentarse directamente a Mafa Merlin.
—William, todavía tengo cosas que hacer. No podré hacerte compañía. Saluda a tu padre cuando regreses. —La voz de Sauss sonaba algo apenada. Sentía mucha pena por no poder ayudar a William. No podía corresponder a su amistad y no podría aprovechar esta oportunidad para acercarse a la familia Merlín.
Pero Sauss preferiría lamentarlo antes que convertirse en enemigo de Mafa Merlin.
Sauss soltó una risita nerviosa y luego salió de la casa de madera.
—Gran Mago Bell, ¿qué... qué está pasando? —William quedó atónito por un momento. Tras recuperarse, le preguntó a Bell, aún sin saber qué responder.
"Hace menos de un mes, Mafa Merlin llegó al Cañón de la Niebla Venenosa, mató a decenas de personas, hizo explotar dos torres de vigilancia y luego consiguió que el Líder Sauss le abriera una ruta comercial."
Una vez que terminó de explicar, Bell también se marchó.
Solo quedaba William en la espaciosa casa de madera. La leña crepitaba en la chimenea y el frío del invierno no se sentía en la habitación, pero en ese momento, William Merlin sintió un escalofrío intenso.
Siempre había estado menospreciando a su primo menor, pero resultó que en realidad era alguien capaz de hacer que Sauss se encogiera de miedo.
Esa era Sauss.
¡El líder del principal poder clandestino de la Ciudad de las Mil Velas, que se decía que tenía varios miles de subordinados dispuestos a dar la vida por él, saltó de miedo con solo oír el nombre de Mafa Merlin!
William sentía que el mundo se estaba volviendo loco...
Tras regresar a Ciudad de las Mil Velas, sintió que no tenía suficiente información sobre su primo.
Dado que Sauss se había negado a ayudar, tendría que confiar en su propia capacidad para resolver las cosas.
No tenía la confianza suficiente para enfrentarse a su primo menor.
Pero en ese momento, su confianza era irrelevante. Solo podía intentar comprender mejor a su primo.
Así pues, William Merlin pasó toda la tarde al aire libre, recorriendo la mitad de la Ciudad de las Mil Velas y preguntando por todas partes por su primo menor.
Mientras William vagaba por la Ciudad de las Mil Velas, Lin Yun trabajaba arduamente en la Rosa Dorada.
El tubo de ensayo con savia de flor de obsidiana fue colocado frente a Lin Yun, junto con una enorme pila de borradores desechados. En esos trozos de papel había muchos diagramas de alquimia dibujados. Algunos estaban completos, mientras que otros solo tenían unas pocas líneas.
"No sirve de nada, la adición del conjunto de oscuridad destruiría el ciclo de maná..." Otro borrador fue arrugado y arrojado sobre la mesa de refinamiento.
Este era ya el trigésimo diseño que Lin Yun había descartado.
Lin Yun pasó todo el día en el laboratorio de alquimia, repitiendo este proceso: diseñando, elaborando y descartando.
De hecho, todos estos diseños rozaban la perfección. Si se difundieran y cayeran en manos de otros, muchos Grandes Alquimistas enloquecerían de fervor.
Pero Lin Yun seguía insatisfecho.
¡Porque esta vez quería usar la savia de la flor de obsidiana!
Lin Yun había extraído un poco de savia aprovechando que la Flor de Obsidiana acababa de ser plantada, por lo que su toxicidad aún no había alcanzado su punto máximo. Lin Yun pensó que podría usarla para preparar algunas pociones. Si lograba elaborar una poción con éxito, sin duda se convertiría en una Obra Maestra de Rango Maestro Alquimista.
Pero Lin Yun pronto lo descubrió...
No tenía materiales lo suficientemente formidables para combinarlos. La toxicidad de la Flor de Obsidiana era realmente demasiado aterradora. Lin Yun había rebuscado en su colección, pero no había podido encontrar ninguna que funcionara.
Al final, Lin Yun no tuvo más remedio que renunciar a preparar una poción y comenzó a trabajar en una herramienta mágica.
Pero, en definitiva, tras más de veinte diseños, todavía no había logrado dar con uno que le satisficiera.
Resultaba problemático porque la toxicidad de la savia de la flor de obsidiana era realmente extrema. Si se pudiera fabricar esa herramienta mágica, sin duda tendría el poder de un Gran Mago, pero al mismo tiempo, no podía haber ni un solo error durante el proceso de fabricación. El diseño también tendría que ser perfecto, ya que incluso un defecto insignificante podría provocar un accidente grave.
Al anochecer, Lin Yun había descartado 36 diseños.
Tras desechar otro borrador, Lin Yun no preparó una hoja nueva. Se frotó los ojos y apartó la mirada de la mesa por primera vez desde que había empezado a trabajar en esto.
Lin Yun sabía que le llevaría más de un día usar la savia de la flor de obsidiana para crear una herramienta mágica. Al ver el color del cielo, Lin Yun comenzó a empacar, dispuesto a dar por terminado el trabajo por el momento.
"Toc, toc, toc." El sonido resonó desde la puerta.
—Adelante —dijo Lin Yun, apartando los borradores mientras saludaba a la llegada. Al llamar a la puerta con tanta cortesía, seguramente se trataba de Faleau o Remy.
Las puertas del laboratorio de alquimia se abrieron, pero, contrariamente a lo que Lin Yun esperaba, no era ninguno de los dos. En su lugar, estaba su primo mayor, a quien no había visto en todo el día.
—¿Eres tú? —Lin Yun frunció ligeramente el ceño. Para ser sincero, ese primo mayor que no había sido invitado le estaba dando bastantes quebraderos de cabeza. Ponerse hostil no funcionaba, pero tampoco calmarlo. Ese tipo era muy engreído, gesticulaba y hablaba todo el día, lo que había enfadado bastante a Lin Yun en los últimos dos días.
Pero no podía simplemente ahuyentarlo...
Porque Lin Yun aún no entendía por qué la formidable familia Merlín, residente en Okland, estaba interesada en él. La respuesta a esa pregunta la tenía William Merlín.
William había dicho que la familia Merlin no podía tolerar su "situación"...
Pero Lin Yun sabía que esto era simplemente un intento de persuadir a un niño. ¿Qué clase de poder era la familia Merlín? Había cientos de hijos Merlín en cada generación, así que ¿cómo iban a preocuparse por todos los miembros dispersos? Aquí, un hijo de la rama principal se había apresurado a ayudarlo a saldar su deuda e impulsarlo al rango de mago, ¿qué significaba eso?
Así pues, Lin Yun estaba esperando, esperando a que William fuera directo...
"Esto... Aquello..." Pero lo que sorprendió a Lin Yun fue que el William de hoy no parecía estar en buen estado. Mientras estaba de pie fuera del laboratorio de alquimia, se encogía ligeramente, como si la presencia de un monstruo en el laboratorio le impidiera dar unos pasos hacia adelante.
Lin Yun no sabía que su suposición era correcta.
Ahora bien, a ojos de William, este primo menor, ajeno al clan principal, era como un monstruo.
Durante toda la tarde, William no dejó de preguntar por Mafa Merlin a lo largo de la mitad de la Ciudad de las Mil Velas.
Y cuanto más preguntaba, más crecía su miedo.
William Merlin finalmente comprendió por qué la inteligencia de la familia Merlin era tan inconsistente...
Esto se debía a que Mafa Merlin, en efecto, había sido un aprendiz de magia inútil hacía tan solo unos meses, y además, uno que llevaba años estancado en el noveno rango. Hace unos meses, la Rosa Dorada era una mera cáscara vacía, y aparte de unos pocos materiales mágicos de mala calidad, solo tenía un vestíbulo vacío.
Sin embargo, todo parecía haber cambiado hace unos meses.
El apático Mafa Merlin pareció transformarse de la noche a la mañana. Abandonó su condición de aprendiz de magia y se convirtió en un verdadero mago. Después, gastó más de un millón de monedas de oro, obtuvo cuatro materiales mágicos raros y, tras la elaboración de la Poción de la Esperanza, la Poción de la Fuerza del Dragón y la Poción de la Meditación, la Rosa Dorada experimentó un crecimiento vertiginoso, convirtiéndose en la tienda de alquimia más grande de la Ciudad de las Mil Velas. No se quedaba atrás de la Cámara de Comercio del Oro Reluciente de aquel año.
Lo más aterrador fue que...
Por razones desconocidas, Mafa Merlin había logrado entablar algún tipo de relación con muchas personalidades influyentes de Ciudad de las Mil Velas. Fue a la Calle del Monarca León y llegó a un acuerdo de cooperación con los Mercenarios de la Luna Plateada. Posteriormente, durante un viaje a la Subasta del Cuerno Negro, Cadgar lo consideró un invitado importante e incluso envió a Faleau, a quien trataba como a un hijo, a la Rosa Dorada. También estaba la Torre del Sabio, donde el propio Solomon fue a la Rosa Dorada y reprendió a un miembro del equipo de supervisión del mercado del Gremio de Alquimistas por causarle problemas a Mafa.
William no podía entender todo aquello.
Si el Gran Mago Salomón reprendió a un miembro del Gremio de Alquimistas en nombre de Mafa Merlín, ¿por qué Mafa seguía teniendo una relación tan buena con el Gremio? No solo el Gran Alquimista Bassoro visitaba con frecuencia la Rosa Dorada, sino que incluso el Maestro Alquimista Lys lo visitaba personalmente. ¿No era eso un tanto ilógico?
William Merlin estaba realmente asustado.
Ahora que estaba frente a Mafa Merlin, William ni siquiera sabía qué decir. ¿Debería mencionar las bofetadas anteriores? ¿O el intento previo de incriminarlo a través de la Líder Lys?
—Si tienes algo en mente, solo dilo… —Lin Yun negó con la cabeza con exasperación. Aunque este primo mayor parecía una persona diferente a la de antes, Lin Yun logró adaptarse.
"Yo... ¿Puedo pasar?"
—Adelante —dijo Lin Yun, mirando la hora y dándose cuenta de que aún era bastante temprano. No tenía prisa por irse. Quería escuchar lo que su primo había venido a decirle.
Tras entrar en el laboratorio de alquimia, William Merlin vio los borradores sobre la mesa de alquimia y, de repente, la sangre se le fue del rostro pálido.