En una árida cordillera, cinco figuras permanecían erguidas sobre una cima imponente, desafiando el viento. A pesar de las ráfagas erráticas que las rodeaban, estas cinco figuras eran como rocas, inmóviles ante el viento. Incluso sus ropas permanecían inmóviles, ajenas a la brisa.
Entre los cinco, el líder del grupo estaba apoyado en una gran roca. Miró perezosamente hacia la lejana cordillera, donde fluctuaciones desenfrenadas de energía espiritual estallaban esporádicamente.
Vestido con túnicas blancas, este líder tenía una complexión esbelta. De aspecto sumamente apuesto, una cálida sonrisa asomaba en la comisura de sus labios, transmitiendo una impresión amigable y afable mientras su cabello negro ondeaba suavemente al viento. Si bien los otros cuatro que lo acompañaban tampoco eran personas comunes, a su lado, palidecían en comparación. Su apariencia y porte realmente destacaban entre la multitud.
Él era Ji Xuan de la Academia Espiritual Santa.
Detrás de Ji Xuan, un joven de cabello rubio rió entre dientes mientras contemplaba la lejana cordillera. «Capitán, parece que la batalla está llegando a su fin. Los doce equipos restantes tienen una fuerza considerable, y cuento al menos doce que han superado su Desastre Corporal».
Al oír esto, Ji Xuan asintió con una risa. “Doce equipos… otra gran comida, ¿eh? Me pregunto si esto será demasiado para nosotros”.
«Con el Capitán cerca, incluso los expertos que han superado su Desastre de Energía Espiritual nos evitarían. Cualquier equipo que no lo haga se arriesga a ser aplastado», respondió otro compañero, de complexión robusta y corpulenta, con una risa directa. Numerosas cicatrices surcaban su rostro, dándole un aura feroz y malévola.
“Las apariencias engañan. En este Gran Torneo de la Academia Espiritual abundan los peligros ocultos. Si te confías demasiado, podrías sufrir una derrota por negligencia.” Ji Xuan sonrió levemente, mirando al vacío con una expresión enigmática. “Al parecer, muchas Academias Espirituales han reclutado en secreto a genios y prodigios de clanes influyentes para este Gran Torneo Espiritual. Si bien muchos aún no se han revelado, a medida que avance el torneo, estos expertos ocultos lo harán. Solo entonces se librarán combates verdaderamente temibles.”
“Incluso si ignoramos a todos esos expertos, todavía están los equipos de las otras cuatro Grandes Academias Espirituales. Esos equipos no serán inferiores al nuestro, y aún no nos hemos enfrentado a ellos. ¿Acaso Wen Qingxuan, de la Academia Espiritual del Miríada de Fénix, no nos está sometiendo ya por completo?”
Al oír el nombre de Wen Qingxuan, los cuatro que acompañaban a Ji Xuan mostraron expresiones sombrías. Desde el inicio del Torneo de la Gran Academia Espiritual, el equipo de Wen Qingxuan se había hecho con el primer puesto de forma arrolladora. Si bien la clasificación actual podría no reflejar con exactitud la posición final, su capacidad para mantenerse en la primera posición era prueba de su gran habilidad.
“Dicen que Wen Qingxuan es una belleza caída del cielo...” Entre risas, uno de los jóvenes respondió: “Participó en el Camino Espiritual junto a ti, ¿verdad? Con tu encanto e ingenio, ¿no pudiste conquistar a esta orgullosa ave fénix?”
Ji Xuan se encogió de hombros con indiferencia. "Es una de las mujeres más temibles del Camino Espiritual... además, la belleza y el atractivo físico no le afectan en absoluto".
El joven de cabello rubio se aferró a las palabras de Ji Xuan y preguntó: "¿Espera, hay otras chicas a las que temes? ¿Quiénes? ¿De verdad hay alguien comparable a Wen Qingxuan?".
Sumido en sus pensamientos, la sonrisa de Ji Xuan se desvaneció. Mirando a lo lejos, una mirada sombría cruzó por su rostro. «Otra más... se llama Luo Li. No perdió contra Wen Qingxuan en absoluto, simplemente su personalidad es diferente a la de Wen Qingxuan, y le importaba menos competir por un puesto en el ranking...»
Aún la recordaba con claridad. Vestida con una falda negra, empuñando una espada larga, con el cabello como un río de plata y unos ojos límpidos, claros como el cristal. Era tan deslumbrante, tanto que uno se embriagaba con solo mirarla. Si Wen Qingxuan era un fénix orgulloso y respetable que no se doblegaba ante nadie, Luo Li era un loto negro solitario en las profundidades de un valle profundo, cuya belleza sobrecogedora solo florecía ante la persona que le atraía.
Su talento innato no era en absoluto inferior al de Wen Qingxuan. Si lo deseaba, incluso podría brillar con la misma intensidad que él. Sin embargo… simplemente permaneció en silencio junto a aquel hombre. Esa mirada impasible que dirigía a todos solo dejaba entrever calidez y dulzura cuando miraba a Wen Qingxuan. Esa rara muestra de ternura podía inspirar a innumerables hombres a mover montañas.
Apretando lentamente los puños, clavó el dedo en la roca que tenía al lado como si fuera mantequilla. Su mirada se volvió fría y sus párpados se cerraron.
"Luo Li..."
Tras respirar hondo, Ji Xuan cerró los ojos.
Antes de convertirse en el enemigo jurado de Mu Chen, se había encontrado con Luo Li en una ocasión. En aquel momento, Luo Li era perseguido y atacado por oponentes despiadados, pero él solo observaba la situación desde lejos. Sabía que ayudar a alguien en el Camino Espiritual era una insensatez, y, al no ser una persona bondadosa por naturaleza, no arriesgaría su seguridad para salvar a otro sin motivo alguno.
Por lo tanto, simplemente se hizo a un lado y observó.
Observó cómo una flecha salía disparada del bosque y se clavaba en su hombro con un chorro de sangre fresca. Mientras se tambaleaba por el impacto, levantó la vista y descubrió a Ji Xuan observándola desde lejos.
Cuando sus miradas se cruzaron, y a pesar de su precaria situación, su mirada serena y clara no vaciló ni un instante, ni pidió ayuda. Simplemente se dio la vuelta y se adentró en el bosque, desapareciendo como una sombra y dejando atrás a un atónito Ji Xuan.
Nunca volvió a verla.
Cuando volvieron a verse, había pasado medio año. Ella había encontrado un compañero, un joven esbelto de aspecto apuesto y ojos tan profundos como el cielo nocturno.
Esta vez, notó que ella había cambiado ligeramente. La joven que mantenía una expresión serena ante la muerte, ahora sonreía dulcemente al mirar al joven que estaba a su lado. Esa dulce sonrisa era tan conmovedora que le estremeció el corazón.
Tuvo que admitir que una semilla de celos se había sembrado en su corazón en ese mismo instante.
Si hubiera actuado antes, podría haber sido él quien estuviera a su lado...
Lo que no comprendió fue que, tras salvarle la vida a Luo Li, ella lo había perseguido sin descanso durante seis meses. En esa persecución, vivieron una experiencia terrible. Día tras día, el joven le había enseñado valiosas lecciones, solo para recibir a cambio una lluvia de ataques, lo que lo obligó a retirarse constantemente.
Y con cada escape exitoso, esos ojos serenos comenzaban a dejar entrever atisbos de emociones en su interior, y de vez en cuando, la comisura de sus labios se curvaba en una suave sonrisa.
La persecución duró medio año, antes de que Luo Li descubriera las diversas artimañas de Mu Chen y finalmente le pusiera la espada en la garganta.
Él rió amargamente, solo para recibir una dulce sonrisa como respuesta.
Ji Xuan jamás se enteraría de esto y, debido a los acontecimientos posteriores, comenzaría una enemistad con Mu Chen, y a través de los numerosos intentos de asesinato mutuo, se convertirían en acérrimos rivales.
Muchos podrían creer que su rivalidad habría comenzado tarde o temprano. Después de todo, ambos eran excepcionales, y con la personalidad de Ji Xuan, no podría aceptar que otra persona igual de talentosa ocupara el mismo lugar que él, por lo que su conflicto era inevitable... El propio Ji Xuan no negaba este razonamiento, pero los observadores no se daban cuenta de que, en el fondo de su corazón, había otra razón...
Quería darle una paliza a Mu Chen para que la chica que le había robado el corazón viera que él estaba a años luz de Mu Chen.
Sin embargo, a medida que los conflictos entre ellos se intensificaban, Ji Xuan comenzó a considerar a Mu Chen como una verdadera amenaza. Con su asombroso crecimiento, Ji Xuan ya no tenía garantías de impedir que Mu Chen se convirtiera en la figura más deslumbrante del Camino Espiritual.
Por lo tanto, ¡tuvo que eliminar a Mu Chen!
Recurriendo a métodos deshonestos, finalmente lo logró, lo que resultó en la expulsión de Mu Chen del Camino Espiritual...
Sin embargo, el día en que Mu Chen inició la Calamidad de Sangre y fue desterrado del Camino Espiritual, Ji Xuan notó que Luo Li lo había estado observando desde una cima lejana. Aquellos hermosos ojos en los que una vez se había perdido ahora lo miraban fijamente con una mirada gélida, desprendiendo una fuerte intención asesina.
Tras darse la vuelta y marcharse, desapareció, y su siguiente encuentro marcó el final del Camino Espiritual.
Ella había renunciado a la oportunidad de obtener la mayor recompensa del Camino Espiritual, lanzando un ataque tras otro contra él con furia desmedida. En esa encarnizada lucha, ambos bandos sufrieron graves heridas.
Y a pesar de las graves heridas, su mirada gélida nunca lo abandonó.
“La única razón por la que no te mato aquí mismo es que Mu Chen te mostrará lo que significa la derrota de verdad. En mi opinión, jamás alcanzarás su nivel.”
Esta era su primera conversación real, pero ella había pronunciado tales palabras que provocaron que el normalmente impasible Ji Xuan se enfureciera por dentro.
¡Bang!
Con un violento puñetazo, la enorme roca que tenía al lado explotó, convirtiéndose en una nube de polvo que cubrió el cielo.
En ese instante, una expresión desagradable apareció en su apuesto rostro mientras una aterradora Energía Espiritual se extendía, dispersando los violentos vendavales a su alrededor.
Detrás de él, sus compañeros observaban atónitos cómo Ji Xuan perdía momentáneamente el control de sus emociones. Era la primera vez que presenciaban esa faceta de Ji Xuan.
Tras golpear la roca, Ji Xuan respiró hondo, logrando finalmente serenarse. Apretando los puños, una mirada malévola surgió en sus ojos. «Luo Li, ya que lo tienes en tan alta estima, lo aplastaré ante tus propios ojos, ¡y quiero que muera de una muerte terrible!».
Al ver su expresión, sus compañeros se quedaron atónitos. Justo cuando iban a hablar, sus placas de la Academia emitieron un destello de luz. Rápidamente miraron hacia allí, antes de que sus expresiones cambiaran y lanzaran un grito de alarma.
“¿Eh? ¿El equipo de Xia Hou ha desaparecido de la clasificación?!”
“De hecho, hay un equipo de la Academia Espiritual de los Cielos del Norte en la clasificación...”
Al oír esto, Ji Xuan entrecerró los ojos. Con un movimiento de la palma de la mano, apareció su placa de la Academia, y su mirada se posó en el nombre del equipo que acababa de entrar en la clasificación.
Gran Torneo de la Academia Espiritual, Noveno Lugar: Academia Espiritual de los Cielos del Norte. Capitán: Mu Chen.