Una luz brillante emanaba de la Montaña del Tesoro Espiritual. Era como una pantalla de luz que envolvía toda la cordillera.
La mirada de Mu Chen y su grupo se fijó en el cielo de la Montaña del Tesoro Espiritual. A medida que la luz se intensificaba, una figura luminosa apareció lentamente.
¿Todavía hay gente viviendo en la Montaña del Tesoro Espiritual?
La conmoción se apoderó del corazón de Mu Chen y su grupo. ¿Acaso, después de tantos años, todavía quedaba alguien con vida del Palacio de la Madera Divina?
Bajo la mirada nerviosa de Mu Chen y su grupo, la luz se hizo más nítida en el cielo, antes de transformarse en una figura luminosa. Aquella figura parecía ser un anciano que permanecía suspendido en el cielo. No pronunció palabra, lo que sumió en silencio a la otrora bulliciosa Montaña del Tesoro Espiritual.
Nadie se atrevió a pronunciar palabra. Aquellos que habían salido disparados antes se limpiaron los restos de sangre de la comisura de los labios mientras observaban con asombro aquella figura luminosa. Aunque desconocían su identidad, con el poder del Palacio del Bosque Divino, lo que dejaban atrás, incluso con aparente indiferencia, era algo que no podían controlar.
Una energía espiritual se intensificó alrededor de Mu Chen, Luo Li, Wen Qingxuan y su grupo, y sus ojos se llenaron de alerta. En cuanto algo saliera mal, se retirarían de inmediato.
«Nadie tiene permitido entrar en el lugar sagrado de la Montaña Espiritual. Todo se regirá por las normas y reglamentos del Palacio de la Madera Divina». Justo cuando Mu Chen y su grupo se pusieron en guardia, la anciana figura luminosa habló. No había emoción alguna en su voz, lo que la hacía sonar especialmente vacía. Pero solo eso bastaba para erizar el vello.
—No parece ser una persona viva. —Al oír esa voz, la expresión de Mu Chen cambió levemente mientras miraba al anciano. Se dio cuenta de que este no mostraba ninguna expresión en el rostro; sus ojos estaban especialmente vacíos, desprovistos de emoción humana.
“Tal vez se trate de un clon espiritual dejado atrás por cierta figura formidable del Palacio de la Madera Divina”, dijo Luo Li en voz baja.
Wen Qingxuan suspiró aliviado. Todo estaba bien, siempre y cuando no se tratara del cuerpo original de aquel viejo demonio. De lo contrario, huirían para salvar sus vidas.
—Sin embargo, con él bloqueando nuestro paso, no hay manera de que podamos pasar —dijo Xu Hung en voz baja desde un lado. Había visto claramente la escena de aquellos desafortunados. Además, todavía había gente atrapada. ¿Quién sabe qué les espera?
“¿No dijo que todo se regiría por las normas y reglamentos de la Montaña del Tesoro Espiritual?”, dijo Mu Chen en voz baja mientras sus ojos parpadeaban.
“¿Cuáles son las normas y reglamentos?” Luo Li y Wen Qingxuan se quedaron un poco perplejos y sin saber qué responder.
Mu Chen negó con la cabeza mientras su mirada se fijaba en aquella figura esbelta.
“Hay un total de nueve niveles en la Montaña del Tesoro Espiritual. Cuanto más alto sea el nivel, más valioso será el tesoro que aguarda. Cada Tesoro Espiritual está custodiado por una marioneta. Solo derrotando a la marioneta se puede obtener el Tesoro Espiritual. Quienes no superen el desafío quedarán atrapados durante medio año como castigo por no esforzarse lo suficiente en su cultivo y, además, por abarcar más de lo que pueden manejar.” Justo cuando todos dudaban, aquella figura luminosa habló.
“Esas son las reglas.”
Mu Chen y su grupo lo entendieron entonces. Pero poco después, se sorprendieron por el castigo. ¿Atrapados durante medio año? Si eso sucedía, no podrían participar en el Gran Torneo de la Academia Espiritual que se celebraría posteriormente.
“Parece que las reglas están diseñadas para alentar a los discípulos del Palacio de la Madera Divina a cultivar. Quizás nunca imaginaron que el Palacio de la Madera Divina se encontraría en una situación así. Ninguno de nosotros aquí es discípulo del Palacio de la Madera Divina”, dijo Wen Qingxuan.
Eso significa que esos tipos tienen que derrotar al títere que custodia los Tesoros Espirituales. Si ganan, podrán obtener un tesoro de la plataforma de piedra, pero si pierden... —Mu Chen sonrió. Por suerte, no se había precipitado antes. De lo contrario, podrían haber quedado atrapados luchando contra el títere, ya que era un asunto extremadamente peligroso para ellos.
Ellos mismos no tenían ni idea del poder que tenían las marionetas que custodiaban los Tesoros Espirituales.
—Veamos qué pasa —dijo Mu Chen con solemnidad. Si el castigo era tan severo y la fuerza de esas marionetas tan temible, tendría que renunciar al Lingzhi Divino de los Nueve Soles, por mucho que le costara, ya que no podía permitirse estar atrapado allí durante seis meses.
Wen Qingxuan y los demás asintieron con la cabeza. Por ahora, solo les quedaba esperar y ver qué sucedía.
Mientras Mu Chen y su grupo conversaban, una luz brotó repentinamente de las capas de la plataforma de piedra. Todos los que habían subido a la plataforma vieron una figura luminosa que surgió del suelo. Un instante después, la luz se disipó y todos pudieron ver claramente las marionetas.
Las marionetas eran negras, como si hubieran sido forjadas en metal negro. Además, sus cuerpos estaban cubiertos de profundas runas que emitían una luz tenue. De ellas emanaban vagamente poderosas ondas.
Los ojos de Mu Chen y su grupo estaban fijos en aquellas marionetas negras. Sin embargo, las ondas que las rodeaban eran especialmente difusas. Por lo tanto, no podían medir su fuerza. Además, las marionetas no eran idénticas. Las que se encontraban en los niveles superiores emitían una presión aún mayor.
Mu Chen echó un vistazo. La Montaña del Tesoro Espiritual tenía nueve niveles y nadie había entrado en el octavo y el noveno. Por lo tanto, no aparecían marionetas en ellos. Dos personas habían accedido al séptimo nivel y, debajo de los niveles inferiores, había más marionetas, ya que más personas habían entrado en esos niveles.
En la Montaña del Tesoro Espiritual, quienes estaban atrapados en la plataforma de piedra se asustaron al oír las palabras de aquella figura luminosa. Si fracasaban en su desafío, ¿tendrían que permanecer allí encerrados durante medio año? ¡Ese precio era demasiado alto, ya que para entonces el Gran Torneo de la Academia Espiritual habría terminado!
“¡Me niego a creer que los títeres de aquí sean tan poderosos! ¡Después de tantos años, apuesto a que su fuerza ha disminuido!”
Quizás las consecuencias del fracaso eran demasiado graves. Uno de los intrusos que entró al quinto nivel ladró con el rostro pálido mientras daba un paso adelante. Una majestuosa cantidad de Energía Espiritual se extendió. La densidad de la Energía Espiritual ya había alcanzado el nivel de la Fase Tardía de la Etapa de Culminación Celestial y estaba a un paso del Desastre del Cuerpo Humano.
La planta de su pie dio un paso adelante mientras su figura se abría paso, lanzando al mismo tiempo un golpe con la palma de la mano. Su energía espiritual, de color rojo escarlata, era como una llama mientras atacaba al títere negro y dorado.
Una energía espiritual escarlata surgió con fuerza y la luz en los ojos vacíos del títere pareció condensarse. Al instante siguiente, dio un paso adelante. No intentó esquivarlo, pues lanzó su palma de metal negro con la misma rapidez, y el ataque del títere chocó con el de esa persona.
¡Bang!
Una enorme conspiración resonó solemnemente cuando la luz explotó. Acto seguido, todos pudieron ver cómo el cuerpo del intruso salía disparado, con sangre fresca brotando de su boca, mientras caía pesadamente al suelo con el rostro pálido.
Todos guardaban silencio.
Bastante gente tenía una expresión de asombro en los ojos. Un solo movimiento bastó para derrotar al intruso. Claramente, la fuerza de esa marioneta había alcanzado el nivel de Desastre Corporal Humano, ¡pero eso era solo el quinto nivel!
“La apelación fracasó, fui encarcelado durante medio año.”
La voz del anciano resonó en el cielo y, con un movimiento de su mano, unos grilletes de luz se dispararon y se ataron al cuerpo del intruso. Acto seguido, sin importarle sus desgarradores gritos, la tierra se abrió, poco a poco, mientras su cuerpo caía en el agujero. Al instante siguiente, la tierra recuperó su aspecto original y los gritos cesaron.
Innumerables personas palidecieron, especialmente aquellas que ya habían entrado sin permiso.
“¡Ya no quiero desafiar más!”
Algunas personas no pudieron soportar el castigo y gritaron con el rostro pálido. Poco después, se dieron la vuelta y huyeron.
«Escapar antes de la batalla se considera un fracaso en el desafío. Seis meses más de condena». La figura luminosa habló con ligereza. Poco después, agitó la mano y un sinfín de grilletes de luz se extendieron y se aferraron a quienes intentaron escapar y fueron engullidos por la montaña.
Con eso, todos los que temblaban de miedo y que originalmente pensaban escapar detuvieron sus pasos. Escapar antes de la batalla añadía seis meses más al encarcelamiento, lo que significaba un año entero prisionero en esta tierra sin ningún ser vivo. ¿Acaso no sería más difícil de soportar que la muerte?
“¡Arriesguémoslo todo!”
No podían retroceder y solo les quedaba luchar por sus vidas. Todas estas personas aún conservaban un espíritu indomable.
¡Boom! ¡Boom!
Una poderosa energía espiritual brotó de ellos y, sobre la plataforma de piedra, aparecieron figuras humanas que cargaron contra aquellos fríos títeres, desatándose enormes batallas.
Se produjeron ondas de energía espiritual que estallaron en la plataforma de piedra, junto con ataques asombrosos que se desataron sin ninguna restricción.
En menos de diez minutos, una cantidad continua de personas no lograron superar el desafío. Quienes fallaron, sin duda, serían arrastrados a la montaña y encarcelados. Sus gritos eran extremadamente agudos. Sin embargo, no todos fallaron. Algunos tuvieron la suerte de salvarse, ya que no se adentraron en los niveles superiores. Por lo tanto, las marionetas con las que se encontraron no eran demasiado poderosas. Tras una serie de encarnizadas batallas, lograron ganar el combate.
Cuando consiguieron la victoria, la pantalla de luz que los envolvía desapareció lentamente.
Cuando la pantalla luminosa desapareció, hubo personas que lloraron, abrumadas por la emoción. Presas del pánico, se habían olvidado de su recompensa y huyeron, sin atreverse a acercarse más.
Mu Chen no prestó mucha atención a las batallas de esos niveles. Su atención estaba centrada en el séptimo nivel, ya que dos personas se habían infiltrado en él. De esas dos, una había sufrido un desastre corporal. Sin embargo, su fuerza solo le había permitido intercambiar algunos golpes con la marioneta antes de ser derrotado.
La fuerza de la otra persona era ligeramente superior, ya que poseía la fuerza del Desastre de Energía Espiritual. Con su fuerza, podría considerarse un miembro de la élite capaz de convertirse en capitán de un equipo.
Sin embargo, su dominio de la Energía Espiritual no le sirvió de mucho contra el títere. Este poseía una vasta experiencia en combate y dominaba un poderoso Arte Espiritual de Nivel Divino. El poderoso ataque del títere había neutralizado por completo a aquel experto en Energía Espiritual.
Esa persona había tenido una pelea terrible.
La pelea duró media hora, hasta que agotó toda su energía espiritual. A pesar de ello, no logró salir victorioso. Por suerte, cuando su energía espiritual se agotó por completo y ya no podía moverse, la marioneta también sufrió graves daños, con grietas en el pecho. Al caminar, se balanceaba de un lado a otro, como si estuviera a punto de romperse.
“Empate. Como no has podido ganar, no tendrás derecho a tu premio. Sin embargo, has evitado la cárcel.”
Allá arriba en el cielo, dijo aquel anciano con voz débil mientras observaba la escena.
Al oír el veredicto, esa persona sintió alivio. Arrastró su cuerpo, cubierto de heridas y con la energía espiritual agotada, mientras volaba tambaleándose por los aires antes de ser ayudado por sus compañeros.
Cuando terminó la batalla, casi todas las batallas en la Montaña del Tesoro Espiritual también habían terminado. Más de la mitad de los que se habían adentrado fueron arrastrados a la montaña y encarcelados.
Fuera de la Montaña del Tesoro Espiritual reinaba el silencio. Todos aquellos equipos, cuyos ojos antes rebosaban de codicia, estaban empapados en sudor frío mientras se golpeaban el pecho. Por suerte, habían ido un paso más despacio. De lo contrario, quién sabe si también habrían acabado en prisión.
Mu Chen también guardó silencio. La marioneta del séptimo nivel podía provocar que un experto en desastres de energía espiritual se encontrara en tal estado. Si quería el Lingzhi Divino de los Nueve Soles, tendría que desafiar al noveno nivel.
Viendo esta escena, ¿debería intentarlo o debería escapar?
Si hubiera superado el desafío, habría podido obtener el Lingzhi Divino de los Nueve Soles. Sin embargo, si hubiera fracasado, habría sido encarcelado.
¿Qué debería hacer exactamente?