GDK 435 – Árbol de las Almas
“¡Padre, ven conmigo!” Tras salir volando del Mar Muerto, el Pequeño Esqueleto transmitió un mensaje a Han Shuo.
Sin esperar a que Han Shuo reaccionara, el Demonio de Hueso que montaba se movió al recibir el mensaje. Describió un círculo con Han Shuo encima antes de volar hacia la ubicación de Pequeño Esqueleto.
“¡Zas!”
El pequeño esqueleto aterrizó sobre el cuerpo del Diablo de Hueso. Tras subirse al Diablo de Hueso, voló directamente hacia el mar. En un abrir y cerrar de ojos, cayó al Mar Muerto, continuando su descenso.
El cuerpo esquelético que Han Shuo forjó solidificando el aura de la muerte era extremadamente resistente y duradero, pero los cuerpos esqueléticos del Pequeño Esqueleto y el Demonio de Hueso eran incluso mejores. No temían ser corroídos por el agua de mar corrosiva. Simplemente, su velocidad de hundimiento hacia el abismo del Mar Muerto era ligeramente menor debido a su flotabilidad.
En las profundidades del Mar Muerto, reinaba la oscuridad absoluta. La vista era prácticamente inútil allí abajo. Tanto Han Shuo como Pequeño Esqueleto se guiaron por sus sentidos para avanzar. Además, la consciencia de Han Shuo era excepcionalmente fuerte. A pesar de provenir de otro plano de existencia, su consciencia le permitía percibir con claridad el entorno.
A esa profundidad bajo el océano, no abundaban los no muertos. El Mar Muerto, de una quietud mortal, tampoco albergaba muchas plantas singulares. Aparte del agua de mar de un negro intenso, nada llamaba especialmente la atención de Han Shuo.
—¿Adónde vamos? —preguntó Han Shuo al Pequeño Esqueleto.
“En las profundidades del Mar Muerto crece una planta muy especial. La razón por la que quería conquistar la parte oriental del Mar Muerto, además de enfrentarme a Tumoja, era para hacerme con esa planta”, respondió Pequeño Esqueleto.
Cuando Pequeño Esqueleto lo explicó, la curiosidad de Han Shuo se despertó de inmediato. Ya no consideraba el inframundo como un lugar desolado, frío y estéril. Desde que experimentó los beneficios de consumir la gema de brillo sereno y el cristal negro resuelto, Han Shuo comprendió que el inframundo también era un lugar milagroso.
Bajo las letales aguas del Mar Muerto, Han Shuo no percibió la presencia de una sola planta. Pequeño Esqueleto explicó que la razón por la que apuntaba constantemente a Tumoja era, en realidad, para obtener una planta única del Mar Muerto. Esto le indicaba a Han Shuo que dicha planta debía ser extremadamente rara y valiosa, de lo contrario, Pequeño Esqueleto jamás estaría dispuesto a pagar un precio tan elevado.
“¿Qué planta es? ¿Qué tiene de especial?”, preguntó Han Shuo de inmediato.
“¡Pop! ¡Pop!”
De repente, unos sonidos extraños llegaron desde la distancia. Han Shuo percibió claramente que numerosas criaturas no muertas se abalanzaban sobre ellos. Si bien su presencia era mucho menor que la de Tumoja, seguía siendo superior a la de las criaturas de bajo rango del Mar Muerto que habían participado en la batalla.
El Pequeño Esqueleto no respondió de inmediato a la pregunta de Han Shuo. Obviamente, él también había descubierto a los muertos vivientes que se acercaban rápidamente. El Ojo Demoníaco Púrpura del Pequeño Esqueleto, originalmente tenue, explotó repentinamente con brillantes rayos de luz púrpura. Una extraña y siniestra energía emanó repentinamente del centro del Pequeño Esqueleto.
“He matado a Tumoja. Todos me juraréis lealtad o desapareceréis para siempre como Tumoja. ¡Vosotros elegís!” El poderoso mensaje de Pequeño Esqueleto fue tan imponente que se fusionó con la corriente y se extendió a lo largo y ancho del horizonte.
En ese momento, Han Shuo descubrió que las criaturas del Mar Muerto que se acercaban parecían haber mutado a partir de ciertos peces del Continente Profundo. Presentaban rasgos característicos de los no muertos, como protuberancias óseas, y una estructura corporal similar a las escamas de los peces. Su aspecto era muy peculiar.
Era evidente que el poderoso mensaje que transmitió Pequeño Esqueleto causó un enorme impacto en aquellas extrañas criaturas del Mar Muerto. Aquellas criaturas no muertas que cargaban con gran ímpetu, de repente dejaron de dirigirse hacia Pequeño Esqueleto cuando se transmitió el mensaje y comenzaron a comunicarse entre sí.
«No tenéis otra opción. Sin Tumoja, no representáis ninguna amenaza para mí. Rendid de inmediato y juradme lealtad. De lo contrario, ¡vuestro único camino será desaparecer para siempre!», les presionó Pequeño Esqueleto.
«¡Estamos dispuestos a servirte!». Sin darle más tiempo a Pequeño Esqueleto, aquellas criaturas del Mar Muerto se rindieron ante su poder. Una a una, juraron lealtad a Pequeño Esqueleto. Mientras existan las marcas del alma de Pequeño Esqueleto, jamás lo traicionarán.
Este era un fenómeno común en el inframundo. Una vez eliminado el jefe, el vencedor solía asimilar las fuerzas de su oponente. Es lógico y previsible que las criaturas no muertas de bajo nivel sirvan a las de alto nivel; en el inframundo no existe la lealtad ni la traición.
“Muy bien. ¡Llévame al Árbol de las Almas que estás custodiando!”, transmitió el Pequeño Esqueleto.
“¡Maestro, por favor, venga con nosotros!”, dijeron respetuosamente aquellas criaturas del Mar Muerto, dándose la vuelta y guiando a Pequeño Esqueleto y a Han Shuo a una zona aún más profunda bajo el mar.
«Padre, en esta parte oriental del Mar Muerto hay una planta inusual llamada Árbol de las Almas. Produce frutos llamados Perla de las Almas. Consumirla nos otorga sabiduría. A Pequeño Tierra, Pequeño Oro y los demás les permite evolucionar más rápido. Sin embargo, la sabiduría solo se desarrolla en criaturas de alto nivel, y solo estas pueden asimilar las experiencias que aumentan su sabiduría. Para criaturas como el guerrero zombi y el guerrero del odio, la Perla de las Almas no tendría ningún efecto, incluso si la consumieran», explicó Pequeño Esqueleto a Han Shuo.
“¿Una planta que puede aumentar la sabiduría? ¿Qué está pasando?”, preguntó Han Shuo de inmediato, mientras la sorpresa se apoderaba de su corazón.
Parece que Pequeño Esqueleto no pudo responder a esta pregunta con claridad. Después de que Han Shuo la formulara, el Ojo Demoníaco Púrpura de Pequeño Esqueleto parpadeó brevemente antes de responder: «Yo tampoco estoy seguro, ya que nunca he visto una Perla de Almas. Solo he oído hablar de ellas por rumores. En cuanto a los detalles específicos, los averiguaremos cuando vayamos allí y echemos un vistazo».
Han Shuo sentía una gran curiosidad, pero tras escuchar lo que se dijo, no formuló más preguntas. Continuó concentrándose en observar el entorno con su consciencia, mientras intentaba adivinar en silencio cómo la Perla de las Almas podría aumentar la sabiduría de un no-muerto.
Poco después, el grupo de criaturas no muertas que lideraban a Pequeño Esqueleto y Han Shuo llegó a una región con agua densa y negra, parecida a la tinta. Una energía caótica de almas se extendió repentinamente por todas partes y en todas direcciones. El desorden se apoderó de la conciencia de Han Shuo.
Han Shuo se sobresaltó. Era la primera vez que su consciencia se enfrentaba a tal energía. El poder restrictivo que ejercía sobre ella lo hizo sentir extremadamente mal. Sin embargo, como Han Shuo había entrenado con destreza en Magia Demoníaca durante muchos años, había adquirido ciertos conocimientos sobre el uso de su consciencia. De repente, su consciencia cortó toda conexión con el entorno como un cuchillo afilado.
Las energías que inundaron la mente de Han Shuo fueron inmediatamente purificadas o neutralizadas. Ni una pizca de energía espiritual pudo afectarlo. Al girar la cabeza, vio que el Pequeño Esqueleto y el Demonio de Hueso también miraban fijamente al vacío. Parecían paralizados por la energía de las almas.
Mediante su conexión con Pequeño Esqueleto, una oleada de pensamiento se dirigió repentinamente hacia él. Tras el pensamiento de la conciencia de Han Shuo, que penetró en el aturdido Pequeño Esqueleto, este respondió de inmediato, y su Ojo Demoníaco Púrpura brilló intensamente. Aquel estado mental vacío se disipó. Entonces, a través de su conexión con el Demonio de Hueso, Pequeño Esqueleto también inyectó su energía en él.
Tras ser despertado por el Pequeño Esqueleto, el enorme cuerpo del Diablo de Hueso se estremeció ligeramente e inmediatamente transmitió su pensamiento.
—Maestro, estos recién llegados no le advirtieron sobre la situación. ¡Parece que albergaban intenciones maliciosas! —rugió el Diablo de Hueso con furia, mientras volaba hacia una criatura del Mar Muerto que se encontraba cerca. Antes de que la criatura pudiera reaccionar, el Diablo de Hueso la había pulverizado.
—Maestro, perdónanos. Pensábamos que si podías matar a Tumoja, te sería muy fácil evitar la energía que rodea al Árbol de las Almas. Lamentamos mucho no habértelo advertido con antelación. Aquellas criaturas del Mar Muerto se horrorizaron y se disculparon apresuradamente con el Pequeño Esqueleto.
—De acuerdo, perdónenlos. ¡Humph! Creo que querían poner a prueba mi fuerza, ¿eh? Esta vez lo dejaré pasar. Si algo así vuelve a suceder, no permitiré que ninguno de ustedes siga existiendo en este inframundo —dijo Pequeño Esqueleto.
Siguiendo la orden del Pequeño Esqueleto, el Diablo de Hueso detuvo su enérgica persecución. La criatura del Mar Muerto no se defendió, sino que imploró perdón constantemente. En ese instante, el agua negra como la tinta desapareció repentinamente. La imagen de un gran árbol formado por ramas marrones entrelazadas apareció en su mente; sus raíces estaban enterradas profundamente bajo un campo de rocas, y de él colgaban diez frutos grises ovalados del tamaño de un puño.
Se podía distinguir vagamente que el agua de mar que rodeaba el gran árbol era de color gris. Energía espiritual, que parecía fragmentos de recuerdos, inundaba el enorme árbol de forma caótica. Daba la impresión de que pequeñas volutas flotaban hacia el centro del árbol. Quizás se trataba de uno de los nutrientes que el árbol necesitaba.
Alrededor del Árbol de las Almas flotaba una energía de recuerdos que el Mar Muerto absorbía. El Árbol de las Almas condensaba esas emociones y recuerdos en sí mismo, formando así la Perla de las Almas. Estas Perlas de las Almas podían consumirse directamente, otorgando gran sabiduría a algunas criaturas no muertas de alto rango. Así lo explicaron las criaturas del Mar Muerto al Pequeño Esqueleto.
—Padre, estas son las Perlas de las Almas. Se dice que aumentan la sabiduría. ¡Deberías probarlas! —le explicó el Pequeño Esqueleto a Han Shuo.
Con gran curiosidad, Han Shuo se acercó al Árbol de las Almas, arrancó una Perla de las Almas y la depositó en su consciencia. Luego, usó la energía de su consciencia para romper y quitar la dura cáscara del fruto.
De repente, una avalancha de emociones confusas y caóticas, junto con recuerdos y revelaciones, invadieron la mente de Han Shuo. La Perla de las Almas estaba repleta de experiencias. Nadie sabía si provenían de criaturas del inframundo. Muchas de estas experiencias eran inexplicables para Han Shuo, y algunas contenían ideas novedosas que jamás había escuchado.
Mientras la mente de Han Shuo seguía sumida en un caos, de repente, un destello de recuerdos sobre el dominio de los deseos y la indulgencia sin restricciones inundó su mente. Han Shuo, angustiado por la dificultad de superar el reino carnal, cayó en un estado de parálisis absurda, como si estuviera recibiendo una iluminación.