GDK 450: Doce esferas redondas
Sin la carga que representaban Cecilia y su pandilla, Han Shuo se adentró en las profundidades del Cañón Tarrag. En el camino, se topó con multitud de bestias mágicas, de nivel medio y alto, dispersas por todas partes.
Pero cuando Han Shuo llegó al lugar donde sus demonios místicos se habían detenido, ya no vio ni una sola criatura mágica. Un olor penetrante flotaba en el aire, pero Han Shuo no percibió ningún elemento mágico. Algo andaba muy, muy mal.
Al observar el paisaje a su alrededor, Han Shuo solo podía ver los interminables rastros dejados por criaturas mágicas que se extendían hasta el infinito, millones o miles de millones de huellas. Aparte de esto, no había mucha información útil. Las pocas presencias poderosas que había percibido con su consciencia le habían dado a Han Shuo una idea de su propia mortalidad.
Por otro lado, Han Shuo solo tenía que preocuparse por sí mismo, y con su fuerza actual, creía que incluso si no lograba derrotar a las fuerzas internas, escapar ileso no sería demasiado difícil, siempre y cuando no estuviera rodeado. Fue la confianza en sí mismo lo que le permitió a Han Shuo aventurarse solo.
Sin querer demorarse demasiado, entró en la región. Aquella extraña energía que había frustrado a los demonios místicos no tuvo el mismo efecto en un experto como Han Shuo. Con un movimiento de su cuerpo, Han Shuo atravesó sin esfuerzo la defensa fluida y continuó su descenso guiado por las capacidades sensoriales de su conciencia.
Un instante después, Stratholme, el Preceptor Estatal de la antigua Dinastía de Verdún, llegó a la región donde Han Shuo acababa de estar. Durante el camino, Stratholme, el viejo monstruo, balbuceaba para sí mismo lo que parecía un galimatías, y solo cesó su parloteo al detenerse a las afueras de la región. Dejó escapar un leve suspiro. El viejo monstruo, evidentemente, había descubierto el campo de energía destinado a obstaculizar a cualquier persona común. Agitó la mano y, con la izquierda, presionó el aire con gracia, como si abriera una puerta incorpórea. Su cuerpo se deslizó por el aire como un fantasma y desapareció en un abrir y cerrar de ojos.
Poco después de que Stratholme entrara, llegó otra persona. El anciano, de complexión delgada, tenía unas cejas pobladas y blancas como la nieve, tan largas que le llegaban hasta el cuello. Desde el perímetro exterior de la región, un rayo atravesó la defensa invisible como una espada, permitiéndole infiltrarse.
Entonces, otra persona, una dama delicada y digna, cuyo cuerpo estaba envuelto en capas de niebla, atravesó sin problemas la defensa.
Poco después, llegaron varios grupos más de aventureros, que se consideraban bastante fuertes. Su curiosidad los impulsó a adentrarse en la zona, pero el escudo defensivo se lo impidió. Por mucho que lo intentaron, no pudieron atravesar la defensa. Lo único que pudieron hacer fue mirar al vacío y lamentar su impotencia.
Han Shuo, el primero en irrumpir, ocultó cuidadosamente su presencia, y su enorme conciencia pasó de desbordarse a ser contenida. En lugar de avanzar a toda prisa como había hecho antes, primero se envolvió en sí mismo y se escondió entre las sombras de unos árboles colosales, dosificando su avance.
En esta región no solo faltaba energía elemental, sino que incluso el oxígeno en la atmósfera era extremadamente escaso. Haciendo uso de su exquisita habilidad para controlar su cuerpo, Han Shuo cerró todos los poros de su piel, detuvo su respiración y latidos, e hizo que su energía demoníaca girara lentamente alrededor del bebé demoníaco. En consecuencia, a menos que alguien viera a Han Shuo con sus propios ojos, ni siquiera la persona con la fuerza más extraordinaria podría detectar su presencia.
A lo largo del camino, los restos desmembrados de bestias mágicas yacían esparcidos por el suelo, manchado además con diversos tipos de sangre fresca y colorida de las criaturas mágicas. Al parecer, los cuerpos mutilados que yacían allí pertenecían a criaturas mágicas de alto rango, de nivel dos o superior. Se podían ver miembros cercenados de criaturas de rango superior, como dragones, por todas partes.
Sin pensarlo mucho, Han Shuo comprendió que la trágica muerte de estas criaturas mágicas de alto rango había provocado la huida de todas las demás bestias mágicas del Cañón Tarrag. De hecho, si no fuera por la innumerable cantidad de criaturas de alto rango muertas, las demás bestias mágicas que habían vivido toda su vida en las profundidades del Cañón Tarrag jamás habrían abandonado su hogar tan repentinamente.
¿Qué estaba pasando realmente allí dentro? Han Shuo sintió aún más curiosidad.
Intentando mimetizarse con el entorno, entre imponentes árboles y densos arbustos, Han Shuo caminó durante otros diez minutos a paso moderado y finalmente llegó a la parte más profunda del cañón de Tarrag. Una vez dentro, la vista de un lago infinito y cristalino captó su atención.
El agua era tan serena y pura que parecía un enorme espejo extendido sobre la tierra; ni la más mínima ondulación era visible. Sin embargo, esta vista de vastas aguas azules no bastaba para distraer la atención del paisaje circundante, plagado de innumerables cadáveres de criaturas mágicas de altísimo rango, todas ellas aparentemente muertas en circunstancias inexplicablemente espantosas, y todas ellas gravemente mutiladas.
El brillante color que inundaba este gran lago en el corazón del cañón recordaba al de un cristal de zafiro, que refractaba un azul resplandeciente bajo la suave luz del sol. El mar circundante de restos de criaturas mágicas de alto rango creaba una atmósfera sumamente inquietante.
Han Shuo se ocultó tras las frondosas hojas de un árbol grande. Entrecerró ligeramente los ojos mientras miraba hacia el lago a lo lejos.
En el centro de la inmensa masa de agua se alzaba una isla de tierra llana. Allí se encontraban decenas de humanoides que Han Shuo no reconoció. Estaban apiñados en la isla, todos con la misma expresión solemne en sus rostros, rindiendo culto en dirección a un edificio alto y puntiagudo que se asemejaba a un altar, ubicado en el centro de la isla.
Si no fuera por su piel verde claro, su cola parecida a la de una pitón y los cuernos puntiagudos que sobresalían desde sus frentes hasta sus nucas, tal vez Han Shuo los habría considerado seres humanos.
Sin embargo, con esas tres características distintivas, Han Shuo jamás los consideraría humanos. Las bocas de estos humanoides emitían un zumbido peculiar, similar al de las cigarras, mientras se postraban para rendir culto al altar.
Este altar era similar a las torres mágicas que suelen usar los magos. En la cima del altar puntiagudo yacían los corazones de incontables bestias mágicas, que apestaban a pescado podrido, junto a brillantes y limpios núcleos mágicos. Cuatro humanoides, probablemente los líderes de este grupo, cada uno con una hilera de cinco cuernos puntiagudos que les crecían desde la frente hasta las clavículas, se encontraban en las cuatro esquinas del altar. Hablaban en un idioma misterioso, parecido al zumbido de los insectos, mientras arrojaban cientos y cientos de esos corazones y núcleos a una gigantesca y grotesca cavidad bucal llena de una espesa mucosidad en el centro del altar.
Las cuatro figuras eran las poderosas presencias que Han Shuo había percibido previamente. Al estar tan cerca, incluso sin su consciencia para expandirse y explorar activamente, Han Shuo pudo sentir el aura formidable que emanaba de ellas. Han Shuo calculó que podría enfrentarse a una sola de esas criaturas. Pero si las cuatro atacaban juntas, Han Shuo solo podría intentar escapar.
Tras observar durante un rato, Han Shuo descubrió rápidamente que la fuerza de estas criaturas se distinguía claramente por los cuernos puntiagudos que tenían en la parte superior de la cabeza. Entre los seres de la isla, los cuatro de cada esquina poseían la fuerza más aterradora. Alrededor del altar y a sus pies, había una docena o más de criaturas con cuatro cuernos en la cabeza, y estas se encontraban más cerca del altar.
Cuanto más se adentraba uno en el altar, menos puntiagudos eran los cuernos de las criaturas postradas. Las criaturas situadas en el perímetro más externo lucían un solo cuerno.
De repente, un suceso que le resultaba familiar a Han Shuo captó su atención.
En la cima del altar puntiagudo, de repente, una ola de tentáculos elevó lentamente doce esferas redondas del tamaño de puños. Una de esas esferas emanaba un aura de muerte pura, lo que hizo que Han Shuo palpitara. Jamás se le había ocurrido que un aura de muerte pudiera ser tan pura.
En cualquier plano donde existiera vida, naturalmente habría sucesos como el nacimiento, la vejez, la enfermedad y la muerte. Mientras la vida continuara extinguiéndose, el elemento de la muerte estaría presente en ese plano de existencia. Sin embargo, la mayoría de las criaturas exhibían, además, una terrible mezcla de emociones como miedo, ira, obstinación y resentimiento justo antes de su fin.
Precisamente debido a la presencia de estas emociones, el elemento de la muerte no podía ser puro ni existir en ningún plano. Incluso en el inframundo donde residía Pequeño Esqueleto, el elemento de la muerte siempre estaba contaminado con abundantes impurezas caóticas.
Sin embargo, dentro de la esfera, Han Shuo solo percibió el elemento de la muerte en su forma más pura, sin impurezas alguna. Además, contenía una cantidad abrumadora de dicho elemento, lo que representaba una tentación irresistible para un nigromante como Han Shuo.
Instintivamente, Han Shuo creía que la esfera le reportaría inmensos beneficios. Si no fuera por el control absoluto que ejercía sobre su cuerpo físico, tal vez su corazón habría empezado a latir más rápido de la emoción.
Han Shuo estaba entusiasmado. Mientras concentraba su atención en la esfera de la muerte, comenzó a estudiar las otras once esferas usando su consciencia.
Tras un minucioso análisis, Han Shuo quedó nuevamente profundamente conmocionado. De las otras once esferas, siete contenían energía elemental tan pura como la que contenía la muerte. Estas eran, a saber, luz, oscuridad, viento, fuego, agua, electricidad y tierra.
En cuanto a las cuatro esferas restantes, si bien no contenían energía elemental pura, sí contenían una energía extraña, entre ellas la rarísima energía de la destrucción. Otra parecía ser una forma condensada de aura de combate, que emitía constantemente diferentes tonalidades, desde azul oscuro hasta dorado. Las dos últimas eran aún más desconcertantes. Su interior fluía como la revolución de los cuerpos celestes, lo que, tras una profunda reflexión, Han Shuo sintió que era algo similar al aura inusual que se encuentra en ciertos magos espaciales e invocadores.
Doce esferas redondas en total. De aspecto generalmente tenue y apagado, de color marrón. Desde la distancia, parecían bastante comunes. Quizás, solo una figura del nivel de Han Shuo podría comprender cuán misteriosas, extrañas y diversas eran las energías que contenían estas esferas.