GDK 459: Escapando con vida
El garrote dorado llenó la cueva con una brillante luz dorada a medida que crecía. Los deslumbrantes rayos dorados finalmente captaron la atención de Han Shuo.
Vio que, bajo la manipulación del zombi de élite metálico, un extremo del garrote dorado —un tesoro del atributo metal— presionaba contra el hielo sólido en la entrada de la cueva, desplegado por la maga divina del agua Tiana y reforzado aún más por la Santa. Naturalmente, el zombi de élite metálico no podía sujetar completamente el garrote dorado, ya que este se había transformado en un enorme pilar de gran altura. Sin embargo, el zombi de élite metálico aún podía manipular el garrote dorado con la energía del elemento metal en su cuerpo.
El garrote dorado, supuestamente capaz de destruir cualquier objeto sólido, fue manipulado por un zombi de élite metálico, desatando una fuerza inmensa en uno de sus extremos que empujó contra la entrada helada de la cueva. Bajo la atenta mirada de Han Shuo y Stratholme, rompió el hielo sólido como si fuera una ramita.
El garrote dorado pesaba toneladas. Excepto el zombi de élite metálico, cuyo cuerpo estaba imbuido de la energía del elemento metal, nadie podía moverlo, ni siquiera Han Shuo con la fuerza bruta de su cuerpo. Parecía que el zombi de élite metálico que empuñaba el garrote dorado realmente merecía la reputación de poseer la mayor fuerza de combate. Incluso el escudo de hielo reforzado con la energía divina de la Santa podía romperse con fuerza bajo los golpes del garrote dorado.
—¡Vámonos! —gritó Stratholme, el viejo monstruo. Estaba sorprendido y encantado a la vez.
Han Shuo, que había estado mirando fijamente a su zombi de élite metálico con incredulidad, recobró la cordura al oír los gritos de Stratholme. Con un conjuro, Han Shuo envió de vuelta al inframundo al orgulloso zombi de élite metálico junto con su garrote dorado.
—¡Vámonos! —respondió Han Shuo, y salió volando a la velocidad del rayo a través de la entrada de la cueva destrozada junto con Stratholme. El combate entre Tiana y los de la Iglesia de la Luz, y los de la Raza del Alma, continuó con furia. En medio de la batalla, la Santa demostró una fuerza verdaderamente aterradora. Bajo la protección de una energía divina ilimitada que la envolvía, y con el Santo Grial rebosante de luz sagrada, el rey tribal de seis cuernos se vio obligado a mantenerse dentro de los límites.
“¡Esto no pinta bien, han roto el hielo!” La sólida barrera de hielo en la entrada de la cueva fue desplegada por la maga divina del agua, Tiana. Ella lo sintió en el instante en que su barrera de hielo fue destruida.
Han Shuo y Stratholme salieron volando de la cueva justo cuando Tiana terminó de hablar.
Sin embargo, en ese momento, tanto la Santa de la Iglesia de la Luz como los tres semidioses estaban ocupados combatiendo a los de la Raza del Alma. Al luchar contra expertos de tal calibre, a menos que el equipo posea una fuerza muy superior a la de sus oponentes, no se debe permitir la menor distracción.
Tiana y los otros dos se enfrentaron a los cuatro miembros de cinco cuernos de la Raza del Alma, con el caballero divino como principal combatiente mientras Tiana y el mago divino de la luz lanzaban incesantemente aterradores ataques mágicos. Aunque Tiana y el mago divino de la luz desplegaron múltiples barreras defensivas, en una batalla de tres contra cuatro, era evidente que los tres se encontraban en desventaja.
Cuando Tiana lanzó un grito de sorpresa, su ataque de aire frío contra los pocos miembros del clan Alma se ralentizó ligeramente. La presión sobre el mago divino de la luz y el caballero divino, que ya era difícil de manejar, aumentó instantáneamente varias veces. Esto provocó que el caballero divino fuera atacado brutalmente por tres colas, hiriéndolo gravemente.
Aunque tenían las manos atadas, Han Shuo y Stratholme, el viejo monstruo, no dudaron ni un instante en aprovechar la situación y volaron a lo lejos. No se atrevieron a quedarse ni un segundo más en aquella Montaña Sagrada.
Han Shuo y el viejo monstruo fueron extraordinariamente rápidos en su huida. Antes de que los pocos que pudieron verlos, ya habían huido de la región.
La santa de la Iglesia de la Luz centró toda su atención en el rey tribal de la Raza del Alma de seis cuernos y no se atrevió a distraerse lo más mínimo. Lo único que pudo hacer fue observar impotente cómo el dúo se marchaba, pues no tenía manos extra para interceptarlos.
“¡Rápido, corre!”, le gritó Stratholme a Han Shuo en cuanto salió corriendo de la Montaña Sagrada.
Por supuesto, Han Shuo era plenamente consciente de la gravedad de la situación y huyó a toda velocidad, siguiendo de cerca a Stratholme. Sin embargo, a diferencia de Stratholme, la expresión de Han Shuo era mucho más tranquila y serena, en contraste con el pánico reflejado en el rostro de Stratholme.
Una vez fuera de la cueva en la Montaña Sagrada, Han Shuo tenía innumerables vías de escape. En cuanto a velocidad, Han Shuo creía que incluso un personaje con una fuerza superior a la suya sería incapaz de alcanzarlo. Como mínimo, aún podía usar la matriz de transporte que conectaba con el Cementerio de la Muerte para escapar. Por lo tanto, con tales ventajas a su disposición, Han Shuo no estaba tan ansioso como el viejo monstruo Stratholme.
Tras escapar de la Montaña Sagrada de la Iglesia de la Luz, en lugar de regresar a la ciudad de Sandro, cercana a la montaña, tomaron la ruta más larga y volaron a la ciudad de Ortley.
Una vez dentro de la ciudad de Ortley, Stratholme usó su autoridad para acceder a la matriz de transporte. Tras viajar a varias matrices de transporte, ambos volaron desde las fronteras del Imperio Oden de regreso a la Alianza Mercante Brut. Finalmente, llegaron a la ciudad de Tariq.
Al llegar a la ciudad de Tariq, Han Shuo percibió de inmediato la posición de Elizabeth a través de la gota de esencia sanguínea en su cerebro.
—Bryan, gracias a ti pudimos escapar con vida. ¡Te debo una! —dijo Stratholme, el viejo monstruo, a Han Shuo tras llegar a la ciudad de Tariq.
—¡De nada! —respondió Han Shuo con una leve sonrisa. Tras una breve pausa, Han Shuo frunció el ceño y preguntó: —El rey tribal de seis cuernos pudo sentir nuestras almas. ¿Qué piensas hacer ahora?
Stratholme, el viejo monstruo, mostró una expresión preocupada al oír esas palabras. Suspiró antes de decir: «Enseguida buscaré un lugar apartado para fusionar mi alma con mi Cristal de Origen. Solo fusionando el alma podremos liberarnos por completo de la persecución de la Raza de Almas».
“Pero no tenemos ni el más mínimo detalle sobre la situación en la Montaña Sagrada de la Iglesia de la Luz. Si ese rey tribal de seis cuernos no sufrió heridas graves en la batalla contra esa Santa, y te alcanza mientras aún te estás fusionando con el Cristal de Origen, eso significará tu muerte segura”, exclamó Han Shuo.
“No hay otra opción. Solo me queda arriesgarme. Si a mitad de camino el rey tribal de seis cuernos llama a mi puerta, ¡será mi suerte!” El viejo monstruo suspiró de nuevo con impotencia.
Han Shuo no supo cómo responder. En efecto, no había mejor alternativa.
Han Shuo, en realidad, tenía una impresión bastante positiva de Stratholme, el viejo monstruo. Debido a la existencia de los siete grandes ducados, Han Shuo podría haberse convertido en su enemigo en el futuro. Sin embargo, por sus interacciones durante los días previos, la conducta de Stratholme podría considerarse honesta, en lugar de albergar malas intenciones hacia Han Shuo por ser el Señor de la Ciudad de Brettel, como Han Shuo imaginaba.
—Bueno, ¡buena suerte! —dijo Han Shuo tras negar con la cabeza y suspirar levemente.
«¡Tú también! Espero que haya una oportunidad de que nos volvamos a ver. ¡Fue un placer conocerte!», dijo Stratholme, el viejo monstruo, con una sonrisa, como si hubiera dejado atrás algunas preocupaciones. Después, pareció recordar algo de repente y dudó un instante antes de decir: «Bryan, después de que nos separemos hoy, puede que no volvamos a vernos. Necesito hablar contigo sobre algo. Espero que estés de acuerdo en que hemos luchado codo con codo».
—Cuéntame primero —Han Shuo frunció el ceño y adivinó de qué quería hablar Stratholme.
Durante muchos años fui el Preceptor de Estado de la Corte Imperial de Verdún, que ya no existe y que hoy se ha dividido en siete grandes ducados. Todavía guardo cierto afecto por los siete grandes ducados. En el futuro, tal vez el rey tribal de seis cuernos nos encuentre a ambos y muramos. O tal vez uno de nosotros sobreviva a esta calamidad.
«Si sobrevivo, impediré que los siete grandes ducados vuelvan a invadir la ciudad de Brettel. Sin embargo, si no lo hago, y usted, por fortuna, sobrevive, espero que, por mi bien, no permita que la gente de los siete grandes ducados viva en el infierno.»
«Tu Imperio Lancelot y la Alianza Mercante Brut siempre han codiciado los siete grandes ducados. Sé que, una vez que muera, sin duda serán conquistados. Si sobrevives, la ciudad de Brettel se apoderará de los siete. No te pido que los renuncies, pero espero que trates bien a los ciudadanos de los siete grandes ducados», suplicó Stratholme, el viejo monstruo, con seriedad, mirando fijamente a los ojos de Han Shuo.
Stratholme solo dijo esas cosas porque había calculado la probabilidad de su muerte. Desde cualquier perspectiva, la petición de Stratholme no era demasiado difícil. Por lo tanto, justo después de que Stratholme terminara, Han Shuo asintió y le aseguró: «No se preocupe, trataré bien a los ciudadanos de los siete grandes ducados».
Han Shuo desconocía si Stratholme moriría o no, pero sabía que él mismo saldría con vida. Hacía tiempo que deseaba apoderarse de los siete grandes ducados. Esa decisión no cambiaría aunque Stratholme viviera. Ahora, Stratholme simplemente le pedía a Han Shuo que tratara bien a los ciudadanos, lo cual no era en absoluto inapropiado.
—Gracias. Regresaré al Valle de Tuercespina para hacer algunos preparativos. Luego encontraré un lugar que nadie podría detectar para fusionarme con el Cristal Primigenio del Aura de Combate. ¡Espero de verdad que algún día nos volvamos a encontrar! —Stratholme, el viejo monstruo, sonrió y se marchó plácidamente.
Después de que Stratholme se marchara, Han Shuo murmuró en voz baja: "¡Espero que puedas escapar de esta calamidad!".
Han Shuo sentía ahora un profundo respeto y reverencia hacia aquella criatura semidivina que había obstaculizado las expediciones militares del Imperio Lancelot durante muchos años. Esperaba sinceramente tener otra oportunidad de encontrarse de nuevo con aquel viejo monstruo. Tras desaparecer gradualmente de su vista, Han Shuo respiró hondo y se marchó volando. Se dirigió a Elizabeth guiándose por sus sentidos.
—¡Ven conmigo! —ordenó Han Shuo al ver a Elizabeth, y la llevó de vuelta a la ciudad de Brettel.