GDK 463: Un gran regalo
Excepto por todo lo relacionado con los Cristales de Origen, Han Shuo narró su encuentro con el antiguo monstruo y Tiana en el Cañón de Tarrag. Incluso reveló el incidente ocurrido en la Montaña Sagrada de la Iglesia de la Luz, ubicada en el Imperio Oden.
Cándido escuchaba con atención mientras Han Shuo relataba su historia de principio a fin, con el ceño fruncido.
“Lord Candide, ¿sabe usted algo sobre esas verdaderas potencias del Continente Profundo y la gente de la Raza del Alma?” La razón por la que Han Shuo reveló todo fue para preguntarle a Candide si estaba al tanto de su existencia.
“Tiana es la protectora del Imperio Kasi. En el Imperio Kasi, Tiana es un ser divino. Es un personaje similar a Ayermike Cotton, el mago oscuro divino de nuestro Imperio Lancelot. ¡De verdad que no esperaba que siguiera viva!”, exclamó Candide.
¿Ayermike Cotton? ¡¿Un personaje de su época?! Han Shuo se sobresaltó.
Ayermike Cotton es uno de los personajes más respetados en la historia del Imperio Lancelot. Gracias a su existencia, el Imperio Lancelot se estableció y goza hoy de un poder e influencia tan grandes.
Sin embargo, ¡Ayermike Cotton, el oscuro mago divino, era un personaje de hace 500 años! Tras enterarse de esto por Cándido, Han Shuo comprendió cuánto tiempo llevaba viva Tiana. No era de extrañar que incluso Stratholme, el antiguo monstruo antediluviano que vivió durante dos dinastías, se dirigiera a ella como «Hermana Mayor Tiana».
“Además de Tiana, ¿sabe su Señoría de los orígenes de los miembros de la Iglesia de la Luz y la Raza del Alma?”, preguntó Han Shuo mientras miraba fijamente a Candide con expresión inexpresiva.
«Ese caballero divino y ese mago divino de la Iglesia de la Luz que mencionaste, he leído algo sobre ellos en registros antiguos. Ambos son seres de la Iglesia de la Luz famosos por su poder hace unos siglos. Todos suponían que habían muerto de vejez. Sin embargo, inesperadamente, han sobrevivido hasta nuestros días.»
«En cuanto a esa santa de la Iglesia de la Luz y esa raza de almas del Cañón de Tarrag, no tengo ni idea. Si no me hubieras contado esto, tal vez jamás habría oído hablar de tales seres en el Continente Profundo. Estos seres están mucho más allá de lo que puedo imaginar», se lamentó Cándido mientras sacudía la cabeza repetidamente y suspiraba.
Aunque los conocimientos de Candide eran bastante limitados, Han Shuo supo, al menos, del origen de Tiana y que ella era protectora del Imperio Kasi.
“Bryan, ¿quieres decir que ya tienes la fuerza de Stratholme y Tiana?” Después de un largo rato, Candide preguntó de repente mientras miraba fijamente a Han Shuo con la mirada perdida.
En ese preciso instante, Han Shuo mencionó haber luchado codo con codo con Stratholme, el viejo monstruo, y reveló el encuentro con la Raza del Alma. Cándido pronto se percató de un pequeño detalle: ¡Han Shuo y Stratholme eran seres de la misma clase!
No había nada que valiera la pena ocultar allí, así que Han Shuo asintió y admitió con calma: "Creo que ahora poseo esa supuesta fuerza de semidiós".
«¡Increíble, verdaderamente increíble!», dijo Cándido con cierta incoherencia, murmurando: «La astrología de la señora Grace es verdaderamente milagrosa. No me extraña que dijera que puedes brindarle al Imperio de Lancelot un nuevo futuro. Con la presencia de un ser como tú, cualquier nación puede volverse poderosa».
«Poderosos o no, no lo sé, pero sí sé que Stratholme no aparecerá en los siete grandes ducados por el momento, y la Alianza Mercante Brut acaba de perder a su mago de rayos sagrados, Reynold. Dado que las bestias mágicas del Cañón de Tarrag vagan por sus calles perturbando a los residentes, además del grupo de la Raza del Alma de origen desconocido, supongo que no tendrán la capacidad de ocuparse de otros asuntos.»
¡Ahora es la mejor oportunidad para que nuestro Imperio Lancelot envíe tropas y conquiste los siete grandes ducados! ¡Es ahora o nunca!”, explicó Han Shuo a Candide con ambición.
«Bryan, ve a ver a Su Majestad. ¡Creo que Su Majestad te apoyará plenamente!», instó Cándido. Parecía que él también estaba ansioso por seguir adelante.
Han Shuo asintió. Tras autenticar su identidad como enviado del Cuarto Sol Oscuro por parte de Candide, y sin avisar a Emily, Han Shuo se dirigió directamente al palacio imperial mediante matrices de transporte en el cuartel general del Manto Oscuro, que solo algunos miembros del personal de más alto nivel podían operar.
“Bryan, bromista, desapareciste de repente durante tres años. ¡Por fin has vuelto!”
Lawrence, el rey del Imperio Lancelot, fue personalmente a saludar a Han Shuo cuando se enteró de que este había solicitado reunirse con él, y rió a carcajadas en cuanto lo vio.
En comparación con tres años antes, Lawrence ahora tenía un porte más imponente, propio de un monarca que ostentaba el poder de decidir la vida y la muerte de los demás. Parecía incluso más maduro y experimentado. Incluso se dejaba crecer la barba sobre el labio superior, que antes llevaba afeitado. Sus ojos irradiaban sabiduría y prudencia.
—¡Majestad, cuánto tiempo sin vernos! —Han Shuo dio un paso al frente con una leve sonrisa. Inclinándose hacia Lawrence, continuó—: ¡Majestad, charlemos a solas!
Lawrence hizo un gesto con la mano a sus guardaespaldas imperiales para que se marcharan: «¡Están todos despedidos!». Después, arrastró a Han Shuo de vuelta al gran salón y, riendo entre dientes, dijo: «Así que, en realidad, seguimos siendo buenos amigos lejos de la mirada pública. ¿Cómo es que te acordaste de visitarme esta vez?».
“¡He venido con la intención de entregarte un gran regalo!”, sonrió Han Shuo.
“¿Ah? ¿Un gran regalo?” preguntó Lawrence absorto.
“¡Los siete grandes ducados!”, proclamó Han Shuo.
El cuerpo de Lawrence se estremeció. Sus ojos lanzaron rayos fríos que nadie se atrevería a mirar directamente. Con emoción en la voz, preguntó: «Bryan, ¿estás seguro de esto ahora?».
Han Shuo asintió y volvió a revelarle a Candide lo que tenía.
Para cuando Han Shuo terminó de contar su historia, Lawrence temblaba de pies a cabeza. Lo sujetó firmemente con ambas manos, con la mirada ardiente fija en él, y con voz asombrada preguntó: "Bry... Bryan, ¿quieres decir... quieres decir que ahora posees la fuerza de un semidiós?".
“¡Así es!”, afirmó Han Shuo.
“¡Bien! ¡Bien! ¡Bien!” Lawrence aulló de risa con la cara hacia el cielo. Luego continuó con una amplia sonrisa: “Después del honorable Ayermike Cotton, ¡por fin, nuestro Imperio Lancelot vuelve a estar bendecido con un ser semidiós! ¡Ja, ja! ¡De ahora en adelante, nadie subestimará la poderosa existencia de mi Imperio Lancelot!”
—No te emociones tan pronto. Como ya dije, ser un semidiós no es la máxima expresión de poder en el continente. Además, no soy el único con poder de semidiós. Tiana del Imperio Kasi es otra. ¡En la sede de la Iglesia de la Luz en el Imperio Oden hay muchos más semidioses! —Han Shuo le echó agua fría a Lawrence al ver que estaba tan emocionado que casi se volvía loco, y temió que Lawrence dependiera demasiado de él.
—¡Lo sé, lo sé! —exclamó Lawrence con voz eufórica—. Claro que lo sé. Pero contigo en el Imperio Lancelot, me siento mucho más tranquilo. Llevo tiempo pensando en conquistar la Alianza Mercante Brut y el Imperio Kasi, pero siempre lo había pospuesto por todo tipo de temores. ¡Pero ahora, nuestro Imperio Lancelot puede demostrar su verdadero poderío militar!
—De acuerdo. ¡Sabía que no harías algo tan imprudente! Hmm, puedes empezar con los siete grandes ducados. De los siete, el Ducado de Helon y el Ducado de Boulet se aliaron conmigo en secreto hace mucho tiempo. Si actuamos con discreción, sin que el viejo monstruo de Stratholme aparezca y lo estropee todo, apoderarnos de los siete grandes ducados está garantizado —dijo Han Shuo con voz grave.
—Muy bien, apoyaré su campaña por completo. Sean cuales sean los recursos militares o materiales que necesite, dígame qué requiere. Dígamelo y le ayudaré con todos los recursos de mi reino. Lawrence fue directo al grano. Parecía decidido a mantener a Han Shuo firmemente bajo control.
—Francamente, la estrategia militar no es mi fuerte —respondió Han Shuo con una sonrisa amarga. Tras pensarlo un momento, continuó—: En cuanto a cómo atacar los siete grandes ducados, prefiero que tú y tus hombres lo discutáis y os encarguéis. Ah, por cierto, lo mejor sería nombrar a Dorcas comandante. Este tipo ha recorrido los siete grandes ducados durante los últimos años y, por lo tanto, conoce perfectamente la situación. Además, es experto en estrategia militar. ¡Confío en que será un comandante idóneo!
“¡No hay problema, haré los arreglos necesarios! Tengan la seguridad de que, sin la interferencia de Stratholme esta vez, los siete grandes ducados se rendirán ante el poderío militar de mi Imperio Lancelot”, aseguró Lawrence.
—Bueno, ya he dicho lo que tenía que decir. Creo que tú también necesitarás tiempo para prepararte. ¡Me marcho ahora! Yo, por mi parte, aún no he tenido tiempo de ver a mis damas. Si no las busco cuanto antes, ¡seguro que se van a quejar! —dijo Han Shuo sonriendo a Lawrence.
Tras recibir unos guiños significativos de Han Shuo, Lawrence dijo con empatía: «Lo entiendo. Jaja, ¡adelante, paga tus "deudas"! Ah, cierto, tu mansión ha sido reconstruida y todos los sirvientes siguen allí. De vez en cuando, Phoebe, Fanny y los demás se quedan unos días. ¡No olvides que todavía tienes una casa en la ciudad de Ossen!».
Anteriormente, durante los disturbios en la ciudad de Ossen, en una sola noche, muchas mansiones de la nobleza quedaron reducidas a cenizas. La mansión que recibió como conde no fue la excepción. Al principio, Han Shuo pensó que la mansión había quedado completamente destruida. Sin embargo, parecía que Lawrence se preocupaba mucho por Han Shuo, al punto de reconstruir la casa por completo para él.
—¡Gracias, Su Majestad! —respondió Han Shuo. Sin decir nada más, abandonó el palacio.
“¡Un experto semidiós! La señora Grace es, sin duda, una astróloga admirable. ¡Bryan, oh Bryan, eres mi estrella de la suerte!”, murmuró Lawrence en voz baja después de que Han Shuo se marchara.