GDK 474: Una decisión cruel
Dado que ambos lugares se encontraban en el Bosque Oscuro, la distancia entre la aldea de los trolls del bosque y el lugar del incendio extremo no era muy grande. Han Shuo actuó de inmediato para poner en práctica la sugerencia del zombi de élite de fuego.
“¡Gilbert, transfórmate en dragón!”, ordenó Han Shuo al ansioso dragón oscuro.
Sin la menor vacilación, Gilbert lanzó un rugido y se elevó hacia el cielo. Su cuerpo se extendió y expandió rápidamente. En un abrir y cerrar de ojos, su cuerpo humanoide se transformó en un gigantesco dragón oscuro de treinta metros de largo.
Con las manos de Elizabeth aferradas a la Jaula de Escarcha de Jade, Han Shuo la agarró por los hombros y se elevó hacia el cielo junto con la Jaula. El cuerpo errante de Gilbert se precipitó hacia abajo, justo a tiempo para atrapar a Han Shuo en su espalda.
“¡Wooo.....Frío! ¡Mucho frío!” Cuando la Jaula de Escarcha de Jade entró en contacto con la espalda de Gilbert, la energía helada fluyó automáticamente hacia su cuerpo, provocando que su cuerpo de dragón temblara ligeramente.
Han Shuo frunció el ceño. Luego, tensó sus músculos y levantó a Elizabeth en el aire, junto con la Jaula de Escarcha de Jade. Si bien esto implicaba gastar más yuan demoníaco, podía asegurarse de que la Jaula de Escarcha de Jade no estuviera en contacto directo con el cuerpo de Gilbert.
“Vuela bajo y deja que el zombi de élite de fuego suba. ¡Luego vuela inmediatamente hacia la región donde nos encontramos con el Señor de las Llamas!”, le indicó Han Shuo a Gilbert mientras sostenía a Elizabeth y la Jaula de Escarcha de Jade en alto.
“¡Entendido!” El dragón oscuro hizo un giro y se lanzó hacia abajo, provocando una turbulencia de viento helado y copos de nieve que cubrían el suelo.
El zombi de élite de fuego, que se encontraba en estado de alerta, se elevó repentinamente por los aires tras una carrera y aterrizó con firmeza sobre el lomo del dragón oscuro Gilbert. Dio dos pasos más hacia la Jaula de Escarcha de Jade y continuó lanzando llamas dentro de la jaula, calentando a los dragones oscuros cuyos cuerpos comenzaban a congelarse de nuevo.
Una vez que todo estuvo listo, el dragón oscuro Gilbert identificó las direcciones y voló hacia el lugar de fuego extremo a la mayor velocidad posible.
De pie sobre Gilbert, Han Shuo observaba el suelo bajo sus pies mientras la aldea de los trolls del bosque se llenaba de una atmósfera ártica. Los pequeños estanques, su fuente de agua, se congelaban ante sus ojos. Todos los trolls del bosque estaban aterrorizados, temblando mientras huían con todas sus fuerzas de aquel mundo de hielo y nieve.
Muchos guerreros trol del bosque llevaban consigo a sus hijos congelados, llorando y lamentándose. Algunos de los trols más ancianos yacían tendidos en el suelo, sus frágiles cuerpos convertidos en paletas heladas y sin rastro de vida. Antes de que la élite zombi de fuego pudiera acudir en su rescate, habían abandonado este mundo para siempre.
Al contemplar los cientos de trolls del bosque muertos, el corazón de Han Shuo se llenó de remordimiento. Comprendió que esta catástrofe que había azotado a los trolls del bosque era culpa suya. De entre todos esos fieles trolls que le habían servido durante años, una trágica parte —ancianos, jóvenes, enfermos y discapacitados— habían perdido la vida a causa del frío glacial.
¡Santuario de Hielo! ¡No habrá reconciliación entre nosotros!
Han Shuo rugió en su mente. El yuan demoníaco en su cuerpo fluyó incesantemente hacia el brazo de Elizabeth y se transformó en energía térmica para resistir el embate del frío.
Aunque la distancia entre la aldea de los trolls del bosque y el lugar del fuego extremo no era muy grande, Han Shuo y el zombi de élite del fuego sentían que el viaje era interminable. Como Han Shuo tenía enormes reservas de yuan demoníaco, aún podía seguir luchando.
Sin embargo, el zombi de élite del fuego comenzó a mostrar claros síntomas de cansancio y fatiga. Han Shuo pudo percibirlo por la luz roja parpadeante del Loto de Fuego.
El Loto de Fuego, un tesoro de atributo fuego cultivado en el lugar del fuego extremo, contenía una energía ígnea incomparablemente enorme. En teoría, mientras el zombi de élite de fuego pudiera sostenerlo con su fuerza, siempre podría utilizar la energía almacenada en el Loto de Fuego. Sin embargo, no hacía mucho que el zombi de élite de fuego había nacido. Ya le resultaba bastante difícil mantenerse hasta entonces con su fuerza actual.
Lo más significativo es que, en esta ocasión, el zombi de élite de fuego se enfrentaba a la energía del frío extremo. Como dice el refrán, el fuego y el hielo no se mezclan. Por lo tanto, al resistir la energía gélida, la antítesis del fuego, el zombi de élite de fuego necesitaba gastar más energía de lo habitual. Además, algunos expertos del Santuario de Hielo atacaron conjuntamente la Jaula de Jadefrost con aire frío para que el zombi de élite de fuego mostrara signos de agotamiento con mayor rapidez.
A miles de kilómetros de distancia, en el Santuario de Hielo...
Mientras tanto, un grupo de expertos del Santuario de Hielo, liderados por el Celestial de Hielo Corey, se mostraban tranquilos e imperturbables. Corey, en particular, incluso esbozó una fría sonrisa, como si la victoria estuviera al alcance de la mano. Parecía completamente satisfecho con su operación esta vez.
¡Humph! Un simple y insignificante señor de la ciudad. ¡Cómo se atreve a desafiarnos en el Santuario de Hielo! Corey se burló para sus adentros mientras permanecía congelado en el hielo. Ya había descubierto la identidad de Han Shuo. Poco después, con extrema confianza, dijo: «En un breve instante, los congelaremos a todos hasta la muerte. ¡Todos, manténganse firmes!».
—Puede estar tranquilo, Lord Corey. ¡Con nuestra cooperación, están condenados! —dijo un mago de grado sagrado.
«Lord Corey es verdaderamente perspicaz. Esta vez, Bryan no podrá escapar de la calamidad. Cuando muera convertido en una escultura de hielo, estoy seguro de que la Iglesia de la Luz estará muy agradecida por nuestra ayuda». Otro mago de grado sagrado también encontró un momento para hablar y aprovechó la oportunidad para elogiar al Celestial de Hielo Corey.
«No queremos la gratitud de la Iglesia de la Luz. ¡Humph, nosotros, el Santuario del Hielo, seremos la religión número uno del continente! ¡Al matar a este Bryan, contra quien no pudieron hacer nada, podemos demostrarles que tienen razón!», proclamó Corey.
“Lord Corey tiene razón. Nosotros, el Santuario del Hielo, como mensajeros de la Diosa del Hielo en el Continente Profundo, no deberíamos estar eternamente sometidos a la Iglesia de la Luz”, corrigió inmediatamente el mago su comentario anterior.
“¡Muy bien! ¡Vamos a esforzarnos más y a congelarlos a todos hasta la muerte de un solo estallido de energía!”, gritó Corey en voz baja, sin añadir más palabras superfluas.
Los pocos que no hablaron respondieron asintiendo al unísono. Poco después, un aire gélido invadió sus cuerpos. Hilos de aura extremadamente fría atravesaron una misteriosa formación mágica y fueron transmitidos al Bosque Oscuro, a miles de kilómetros de distancia.
“¡Padre, yo, no puedo aguantar mucho más!”, transmitió repentinamente el zombi de élite de fuego, que había estado enviando llamas continuamente desde el Loto de Fuego, a Han Shuo.
Han Shuo sintió la repentina oleada de aire frío que emanaba de la Jaula de Escarcha de Jade. También sintió que le resultaba cada vez más difícil resistirse mientras infundía sin cesar energía demoníaca en las manos de Elizabeth.
En ese instante, las llamas del Loto de Fuego dejaron de brillar con intensidad. La energía vital del fuego en el zombi de élite se consumía poco a poco, agotándose casi por completo. Las manos de Elizabeth se tornaron moradas por el frío. Su Cuerpo de Favor Divino no pudo resistir el embate de tal cantidad de energía gélida. Los pocos ciclones que había en su cuerpo dejaron de transformarse gradualmente en energía.
Sin embargo, en ese momento solo habían recorrido la mitad del camino hacia su destino. A la velocidad del dragón oscuro Gilbert, aún les faltaban más de diez minutos para llegar al lugar del fuego extremo. Si la situación continuaba así, Han Shuo calculó que antes de llegar al lugar del fuego extremo, el zombi de élite de fuego sucumbiría y resultaría gravemente herido, mientras que Elizabeth y todos los dragones oscuros en la jaula morirían congelados.
Han Shuo se puso muy ansioso. Qué lástima que ya le resultara extremadamente difícil seguir adelante y que no contara con ayuda en absoluto. Si Han Shuo hubiera desplegado al máximo el Arte del Noveno Cielo Demoníaco, habría sido mucho más rápido que el dragón oscuro Gilbert. Desafortunadamente, en ese momento, debía mantener la Jaula de Escarcha de Jade en alto mientras resistía sin cesar el ataque del aire frío con energía demoníaca, así que tenía las manos atadas.
Lo más profundo de su corazón estaba repleto de una profunda tristeza. Han Shuo se esforzó al máximo, pero no encontró la manera de salir de esa situación.
“¡Gilbert, date prisa! Si no nos llevas al lugar del fuego extremo en cinco minutos, tu abuelo y todos los miembros de tu clan perecerán por tu culpa”. Han Shuo estaba desesperado y solo pudo contarle a Gilbert la situación tal como era.
Han Shuo había decidido en secreto que, cuando todo se torciera, le cortaría las manos a Elizabeth y abandonaría la raza de los dragones oscuros. Aunque no quería abandonarlos, realmente no encontraba una mejor alternativa.
Cuando Han Shuo terminó de hablar, Gilbert dejó escapar un aullido lastimero. Al oír su desgarrador aullido, las venas y arterias de su cuerpo de dragón se rompieron repentinamente, provocando que brotara sangre fresca de su cuerpo, que caía como finas gotas de lluvia.
Al mismo tiempo, la velocidad de Gilbert, que ya era vertiginosa, se duplicó repentinamente. Como un rayo negro que cruza el cielo, voló directamente hacia el lugar del incendio extremo.
—¡No! —gritó Gilbert, patriarca de los dragones oscuros, con voz ronca. Hizo un gran esfuerzo por mover su cuerpo tembloroso, aferrándose con ambas manos a las gélidas columnas de hielo ártico, y exclamó: —¡Pequeño bribón, detente ahora! ¡Detente! Ya no tenemos esperanza. ¡Eres la única esperanza de los dragones oscuros, no debes morir!
Como maestro de Gilbert, Han Shuo podía sentir claramente cómo la fuerza vital de Gilbert se agotaba lentamente. Al oír el grito del abuelo de Gilbert, comprendió lo que Gilbert estaba haciendo: ¡activar todo su potencial a cambio de su vitalidad para salvar a la raza de los dragones oscuros!
“¡Gilbert! ¡Para!” gritó Han Shuo de repente.
Elizabeth y la raza de dragones oscuros no eran ni de lejos tan cercanos a Han Shuo como Gilbert. Han Shuo podía ver cómo la docena de dragones oscuros morían congelados o le cortaban las manos a Elizabeth sin la menor vacilación, ¡pero no podía ver morir a Gilbert por un agotamiento excesivo de su vitalidad!
Sin embargo, ante los gritos ensordecedores de Gilges y Han Shuo, el dragón oscuro Gilbert hizo caso omiso y voló con todas sus fuerzas hacia el lugar del fuego extremo. En sus pupilas, del tamaño de linternas, solo se reflejaba una determinación inquebrantable por salvar a su especie, una determinación que ni siquiera la muerte podía detener.
—¡Gilbert, si no te detienes, me haré a un lado inmediatamente! —gritó Han Shuo con tristeza, pisoteando furiosamente la espalda de Gilbert. Podía sentir cómo la vitalidad de Gilbert se desvanecía.
El enorme cuerpo de Gilbert tembló. «¡Maestro, le ruego que me conceda esto!». Al percibir la furia de Han Shuo, Gilbert finalmente habló. Su voz, sencilla y sincera, ya no dejaba rastro de su actitud descuidada, sino que era solemne y seria.
Tras una breve pausa, continuó con voz grave: «Maestro, me siento honrado de haber tenido el privilegio de seguirle. ¡Durante tantos años, mientras estuve con usted, fui muy feliz! ¡Es cierto! Adiós, maestro. ¡Ni siquiera en la muerte olvidaré todas las alegrías y los buenos momentos que viví con usted!».
Mientras Gilbert volaba a gran velocidad, su vitalidad también se desvanecía rápidamente.
Han Shuo comprendió que Gilbert estaba ofreciendo su vida a cambio de salvar a la raza de los dragones oscuros.
Aunque Han Shuo sentía una pena indescriptible en su corazón al percibir que Gilbert perdía su vitalidad, y deseaba inmediatamente cortarle las manos a Elizabeth y abandonar a los dragones oscuros, la súplica de Gilbert fue incomparablemente firme y resuelta, sin dejarle a Han Shuo ninguna posibilidad de rechazarla.
Sabía que no podía negarse a la petición de Gilbert. Por lo tanto, dejó de intentar detenerlo.
Mientras el tono melancólico de despedida de Gilbert resonaba en sus oídos, escena tras escena se repetía en la mente de Han Shuo...
No lo dudes, piénsalo. Si me convierto en tu sirviente, puedo ayudarte a matar gente, quemar cosas, volar por todas partes y acabar con tus enemigos. Como mi amo, solo necesitas darme tesoros y bellezas para disfrutar. ¡Qué buen negocio!
“Puedo llegar a un acuerdo si no tienes tesoros, ¡pero necesito mujeres hermosas con las que acostarme, o no lo haré!”
Cuando conoció a Gilbert, antes de convertirse en la mascota mágica de Han Shuo, Gilbert le hizo algunas peticiones graciosas...
“Eh... mi poderoso, apuesto, asombroso y noble amo, ¿qué... qué piensa hacer? ¿Acaso planea golpear a su Gilbert más lindo, más leal, más honesto y más humilde? Um...”
“¡No! ¡De ninguna manera! ¡No puedo luchar contra mi amo con ustedes! ¡Ni aunque muera!”
En el terreno prohibido, frente a Han Shuo, quien había entrado en un estupor demoníaco, Gilbert se quedó paralizado, sin saber qué hacer, mirando fijamente a Han Shuo con la mirada perdida, esperando como un tonto a que el resplandor de la espada de cien metros de largo de Han Shuo cayera sobre él...
Mientras esos fragmentos de escenas de sus interacciones pasadas con Gilbert se repetían una y otra vez en el fondo de su mente, las lágrimas comenzaron a brotar involuntariamente de los ojos de Han Shuo.
“¡Nooo!” Gilges lanzó un largo grito y se desplomó por el dolor.
Junto a Gilges, todos y cada uno de los dragones oscuros restantes miraban a Gilbert con incredulidad. Recordaban a aquel pequeño dragón travieso que nunca dejaba de causar problemas en el valle, siempre perturbando la tranquilidad y siempre quejándose de abandonar su hogar. Al volver a ver a este Gilbert, que había ofrecido su vida a cambio de la de ellos, no podían relacionar a los dos de ninguna manera.
Finalmente, con la mayor velocidad de vuelo, a costa de la propia vida de Gilbert, antes de que el zombi de élite de fuego agotara por completo toda su energía, el enorme cuerpo de Gilbert, empapado de sangre, descendió al barranco donde se encontraba el lugar del fuego extremo.
Fue en ese preciso instante cuando Han Shuo comprendió que la condición de Gilbert había llegado a un punto sin retorno. Toda su fuerza vital se había agotado en el proceso.
«¡Abuelo, cuídate! Maestro, gracias. ¡Siempre te recordaré!», dijo Gilbert antes de caer al barranco. Su enorme cabeza de dragón se desplomó. No se percibía ni rastro de vida en su cuerpo.
Los ojos de Han Shuo rebosaban de lágrimas ardientes. De pie sobre su cuerpo de dragón, las últimas palabras de Gilbert resonaban en sus oídos. Su mente estaba repleta de todos los recuerdos que compartía con Gilbert...
“¡Padre, salva su alma!” En ese instante, desde el lejano inframundo, llegó de repente el mensaje ansioso del pequeño esqueleto.