GDK 484: Un encuentro casual con Sophie
Imperio Kasi, Ciudad Ciro.
Ciro era la capital del Imperio Kasi, con una población de millones de habitantes. Era una gran ciudad con una excelente reputación. Poseía hermosos paisajes y representaba la cultura única del Imperio Kasi. Al mismo tiempo, era una ciudad que fomentaba el espíritu marcial.
Cada tres años se celebraba una gran subasta en el centro de Ciro. En ella se podían adquirir tesoros verdaderamente raros y valiosos. Cada vez que se celebraba, atraía a las personalidades más influyentes de la ciudad. Tanto es así que incluso algunas figuras adineradas de países vecinos viajaban largas distancias para asistir.
En subastas anteriores en Ciudad Ciro, no solo aparecían con frecuencia todo tipo de tesoros, sino que incluso armas divinas se presentaron en dos ocasiones. El arma divina «Cielo Estrellado», que Phoebe tenía en su poder tras haberla obtenido de Celt, ya había aparecido en una subasta similar. Fue revendida varias veces antes de que Celt lograra adquirirla.
Este festival era todo un espectáculo. Además de las subastas, también se vendían todo tipo de artículos insólitos. Quienes sabían lo que buscaban podían estar seguros de llevarse lo que quisieran.
Cada vez que se celebraba una subasta de tal magnitud, atraía a gente de todos los ámbitos de la vida, y esta vez no fue la excepción. Incluso cuando Han Shuo se enteró de la gran subasta en Ciudad Carámbano, gastó tres mil monedas de oro y, mediante métodos ilícitos, logró usar la matriz de transporte mágico de allí para viajar a Ciudad Ciro.
Han Shuo, cuyas heridas aún no habían sanado del todo, necesitaba, por un lado, no solo algunos materiales para reconstruir el cuerpo de Gilbert, sino también información sobre la situación reciente en el Imperio Lancelot. Por eso se dirigió a la capital del Imperio Kasi, Ciudad Ciro.
En comparación con la ciudad de Ciro, la ciudad de Icicle era solo un pequeño pueblo en los límites del Imperio Kasi. Los asentamientos del Manto Oscuro aún no se habían extendido a esta zona. Por lo tanto, para obtener información precisa sobre el Imperio Lancelot, Han Shuo tuvo que viajar a una ciudad de gran importancia para el imperio, como la ciudad de Ciro.
El día anterior, poco después de llegar a la ciudad de Ciro, Han Shuo logró ponerse en contacto con miembros del Manto Oscuro en dicha ciudad y, a través de sus mensajes, se enteró de la situación actual en el Imperio Lancelot.
Tal como Jack, el pequeño gordito, había predicho, la ciudad de Brettel siguió funcionando con normalidad incluso sin su presencia. Durante este periodo, el ejército de la ciudad de Brettel, comandado por Dorcas, junto con las tropas de élite enviadas por el rey Lorenzo del Imperio de Lancelot, lanzó oficialmente operaciones militares contra los siete grandes ducados.
El extraordinario talento de Dorcas, junto con el pleno respaldo del imperio, era una combinación letal.
En poco más de un mes, bajo el mando de Dorcas y un ejército de incomparable valentía, y aprovechando la desprevenida ignorancia de los siete grandes ducados, ocuparon fácilmente el Ducado de Bavenden. Luego, utilizando el Ducado de Bavenden como base militar, aplastaron con éxito al ejército, previamente unido, de los Ducados de Bonton y Etman.
Dado que el Ducado de Bavenden se encontraba lejos de la ciudad de Brettel, y Dorcas no dio aviso previo al ataque, el Ducado de Bavenden jamás esperó que el Imperio Lancelot atacara primero el ducado más lejano en lugar de los más cercanos, y que se adentrara en territorios lejanos para conquistarlos primero. Tomados por sorpresa, no estaban en condiciones de organizar una resistencia efectiva. En tan solo una semana, las fuerzas militares del Ducado de Bavenden fueron aniquiladas, y el Gran Duque Alec Ambridge murió en combate.
Los ducados de Bonton y Etman, situados en las zonas aledañas, al enterarse de la situación, formaron de inmediato una alianza para resistir, pero sufrieron una dura derrota en su primera batalla. Ahora, mientras ambos ducados se aferraban a las puertas de sus ciudades, comenzaron a contactar a toda costa con los demás ducados, con la intención de unir fuerzas para hacer frente a la feroz invasión del Imperio de Lancelot.
De los cuatro ducados restantes, el Ducado de Helon de Helena y el Ducado de Boulet de Burt Zili estaban efectivamente aliados con Han Shuo. Tras la muerte de Nehem Beige a manos de Han Shuo, el Ducado de Bisli se sumió en un gran caos y sufrió daños desastrosos durante el ataque de Burt Zili. No pudieron oponer resistencia alguna.
Lo único que quedaba era el Ducado de Narsen de Benedict Sackville, que podía considerarse que poseía cierta capacidad militar. Sin embargo, con Helen y Burt Zili causando problemas en la oscuridad, Han Shuo podía estar casi seguro de que esta vez Benedict Sackville no escaparía de la desgracia.
Tras conocer Han Shuo las circunstancias y los avances logrados en el asalto contra los siete grandes ducados, finalmente se convenció de su error. Con el pleno apoyo del Imperio Lancelot, sin la interferencia del viejo monstruo Stratholme y con la ayuda secreta de los ducados de Helon y Boulet, esta vez no habría escapatoria para los siete grandes ducados.
En Ciudad Brettel todo permaneció inalterado, y se convirtió en el proveedor de armas y alimentos para la maquinaria de guerra de Dorcas. Cuando Dorcas venciera al enemigo, utilizaría el poder en Ciudad Brettel para apoderarse de los recursos y el régimen de ese país, controlando así la situación y administrando eficazmente el territorio.
La situación era absolutamente fantástica. Este era el momento en que el Imperio Lancelot comenzaría a despegar.
Mientras el Imperio Lancelot invadía sin miramientos, la Alianza Mercante Brut se encontraba en una situación muy difícil. En cuanto al mago sagrado del rayo Reynold, el difunto protector de la Alianza Mercante Brut, su muerte supuso pérdidas incalculables para la unión. Lo que causó aún mayores problemas a la Alianza Mercante Brut fueron las bestias mágicas que inundaban el Cañón Tarrag. Estas bestias sembraron el caos en las ciudades que rodeaban el Cañón Tarrag, destruyendo todo a su paso y atacando a todo humano que encontraban.
La Alianza Mercante Brut era una nación compuesta por numerosos gremios de comerciantes. Viajaban y regresaban de diversas regiones y países, realizando actividades comerciales con ellos, lo que les proporcionaba enormes beneficios. Sin embargo, con la llegada de bestias mágicas a la región, todos los comerciantes se vieron obligados a quedarse en casa. Esto causó pérdidas insuperables a la Alianza Mercante Brut, un país que dependía principalmente del comercio.
Por lo tanto, aunque la Alianza Mercante Brut era consciente de que el Imperio Lancelot invadía los siete grandes ducados como la pólvora y disfrutaba al máximo del botín de guerra, debido al desorden interno, estaban completamente ocupados y no tenían tiempo para ocuparse de otros asuntos. Lo único que podían hacer era observar impotentes cómo el Imperio Lancelot expandía constantemente su territorio.
Han Shuo comprendió que los problemas a los que se enfrentaría la Alianza Mercante Brut no eran solo eso. Por el momento, los de la Raza del Alma en el Cañón Tarrag aún no habían actuado. Pero esto probablemente se debía a que su rey tribal de seis cuernos había resultado herido durante la batalla contra la Santa de la Iglesia de la Luz. Una vez que este rey tribal se recuperara, la Alianza Mercante Brut sin duda derramaría al menos algunas lágrimas.
De pie en una calle tranquila, Han Shuo dejó de reflexionar y continuó examinando los puestos de los vendedores en busca de productos que se ajustaran a sus necesidades.
Cabe decir que esta supuesta subasta gozaba de una merecida reputación. Incluso antes de que comenzara la subasta propiamente dicha, entre los diversos materiales disponibles en el mercado, Han Shuo ya había adquirido dos artículos valiosos.
Madera Llorona. Al examinar de cerca esta madera, se observaron vetas que parecían manchas de lágrimas. Al moler la madera hasta convertirla en aserrín fino y luego refinarla con algunas hierbas medicinales, podía fabricar pastillas medicinales que calmaban el corazón.
Vermiculita. Al refinar ciertas armas mágicas que debían ser flexibles pero resistentes, la vermiculita podía utilizarse para construir un arma de extrema dureza. Al reforjar el cuerpo de Gilbert, esto tendría el mismo efecto. Si los huesos de Gilbert se mezclaran con vermiculita, se volverían más resistentes y duraderos.
Esas fueron las dos cosas que Han Shuo consiguió esa mañana. La vermiculita resultaría especialmente útil para Gilbert.
Si Gilbert hubiera elegido la forma de dragón de hueso para renacer, Han Shuo no habría necesitado tanto tiempo ni esfuerzo. Bastaría con enviar el alma de Gilbert al inframundo y ayudarlo a reconstruir su esqueleto con huesos. Sin embargo, como Gilbert había elegido ser un demonio, Han Shuo tuvo que invertir mucha más energía. Partiendo de su esqueleto original, tuvo que emplear todo tipo de materiales raros y preciosos para crearle un nuevo cuerpo.
Han Shuo, sintiéndose culpable por Gilbert, se propuso compensarlo forjando un cuerpo nuevo y perfecto. Por eso fue allí a reunir esos materiales tan singulares. Quería forjar un cuerpo que no solo le diera fuerza y energía, sino que también le otorgara un poder demoníaco con posibilidades ilimitadas para su evolución.
“¿Eh? ¿Qué es esto? ¿Puedo echar un vistazo?” Caminando por la calle, Han Shuo miraba constantemente en todas direcciones, buscando materiales adecuados para Gilbert. En ese momento, vio una piedra negra profunda y opaca del tamaño de la palma de la mano. Percibió leves rastros de una energía extraña y, por lo tanto, preguntó.
Al frente del puesto se encontraba una anciana. Observaba soñadoramente el ir y venir de la gente. Al oír la pregunta de Han Shuo, su atención se centró inmediatamente en él. Por su imponente físico, combinado con su vestimenta inusual, a primera vista pudo deducir que Han Shuo era generoso con su dinero. Sobre todo al ver el anillo espacial en su mano, que confirmaba aún más su riqueza.
“¡Por supuesto!” La anciana esbozó una sonrisa aduladora y, por iniciativa propia, le entregó respetuosamente la piedra a Han Shuo.
Sujetando la piedra del tamaño de la palma de la mano, su energía demoníaca y su conciencia entraron en ella simultáneamente. Tras un análisis minucioso con los ojos entrecerrados, estos brillaron de repente. Mirando a la anciana con una amplia sonrisa, preguntó: «Señora, ¿cuánto cuesta esto?».
—Eso, mi abuelo lo consiguió por casualidad. Hace mucho tiempo. Ya que lo quieres, cinco monedas de oro —respondió la anciana tras pensarlo un rato.
¡Pa! Una bolsa de monedas de oro salió disparada de la mano de Han Shuo, y él dijo sin rodeos: "Aquí hay cien monedas de oro. ¡Me las llevo!"
—¡Gracias, gracias! —La anciana, gratamente sorprendida, tomó rápidamente la bolsa de monedas de oro. Mirando a izquierda y derecha, al ver que nadie la observaba, guardó apresuradamente la bolsa, cerró su puesto y se marchó.
No tenía ni idea de para qué servía esa piedra. El precio de cinco monedas de oro era solo una cifra que se había inventado. Cien monedas de oro era sin duda una cantidad enorme para ella. Fue por el temor a que Han Shuo incumpliera el trato que se marchó con tanta prisa.
Con la Piedra de Almacenamiento Yuan en la mano, Han Shuo se sentía bastante satisfecho. Continuó mirando en todas direcciones, paseando sin rumbo fijo.
De repente, Han Shuo se sobresaltó y miró al frente con cierta sorpresa.
Vio que una joven hermosa y de aspecto juvenil, con una leve y tranquila sonrisa, miraba a su alrededor con entusiasmo frente al puesto de un vendedor. Sorprendentemente, era precisamente la misma joven hermosa que había compartido la desgracia con él en el Bosque Oscuro: ¡Sophie!