Los insectoides revolotearon en el cielo durante un rato. Como Lu Ye no estaba a la vista, volvieron a entrar en estado de letargo.
Lu Ye adoptó una expresión solemne. Como acababa de regresar a Jiu Zhou, estaba absorto en la alegría de volver a su tierra natal y no prestaba atención a su entorno. Ahora, por fin, se percató de algunas anomalías.
El cambio más evidente fue el de la Llanura Desolada. Este lugar era una vasta llanura que servía como zona de amortiguación estratégica de la Cresta de los Mil Demonios en Bing Zhou, por lo que normalmente estaba deshabitada. Al ser una extensa llanura, rebosaba de vitalidad.
Como mínimo, cuando llegó a este lugar con Nian Yuexian anteriormente, pudo ver desde el cielo que la llanura estaba llena de vegetación.
Pero ahora, en la Llanura Desolada ya no quedaba vegetación. Todo era árido y carente de vitalidad.
Al reflexionar sobre la gran cantidad de insectoides que acababa de ver, comprendió cómo se había formado aquel lugar. Adondequiera que fueran los insectoides, todo el sitio se volvía estéril y toda su vitalidad se desvanecía.
En su huella de campo de batalla había muchos mensajes enviados por Yi Yi. Mientras Lu Ye revisaba los mensajes, quedó asombrado.
Jamás imaginó que un incidente tan grave hubiera ocurrido en Jiu Zhou en los últimos dos años, mientras él no estaba presente. El ataque de los insectos había arrasado toda la ciudad.
Además, la magnitud y la fuerza del ataque de los insectos en esta ocasión fueron las más violentas y aterradoras en la historia de Jiu Zhou.
Cada hectárea de tierra, cada rincón de Jiu Zhou fue invadido por los insectoides.
Cuando se produjo el anterior ataque de insectos cerca de Foggy Cliff, las Sectas en un radio de 10 000 kilómetros alrededor de la zona tuvieron que esforzarse bastante para contenerlo. En cualquier caso, la magnitud del ataque fue limitada y su impacto no fue enorme.
Pero esta vez era diferente. Ya no se trataba de un ataque de insectos; era una plaga de insectos.
No solo existía una gran cantidad de insectoides que se presentaban en diferentes formas, sino que muchos de ellos también habitaban el Reino del Océano Divino.
La plaga de insectos estalló hace dos años, poco después de que Lu Ye abandonara Jiu Zhou. Un terremoto masivo que afectó a toda Jiu Zhou fue la causa de la plaga.
Mientras el mundo entero se sumía en el caos, comenzaron a aparecer abismos insondables en toda Jiu Zhou. De la noche a la mañana, toda Jiu Zhou se convirtió en el campo de juego de los insectoides.
Afectada por la plaga insectoide, la contienda entre la Gran Coalición del Cielo y la Cresta de los Mil Demonios había disminuido. Al fin y al cabo, la mayoría de los cultivadores estaban concentrados en combatir a los insectoides.
Los cultivadores comprendían que, tanto la Gran Coalición del Cielo como la Cresta de los Mil Demonios eran humanos, mientras que los insectoides eran enemigos. Durante semejante crisis, debían dejar de lado sus rencores y concentrarse en lidiar con los insectoides.
Según Yi Yi, estos insectoides provenían de las profundidades de la tierra. No eran conscientes de su presencia, ya que estos insectoides normalmente no se dejaban ver. Los cultivadores no se adentraban demasiado en las profundidades porque se veían afectados por el Campo de Fuerza del Metal Yuan. Cuanto más profundo descendían, más se suprimían sus Poderes Espirituales. Por lo tanto, las profundidades de la tierra siempre habían sido una zona prohibida para los cultivadores.
Pero tras el devastador terremoto que afectó a toda Jiu Zhou, comenzaron a aparecer grietas. Fue entonces cuando los insectoides subterráneos emergieron a la superficie.
Era asombroso cuánto tiempo habían existido estos insectoides. Se habían reproducido en grandes cantidades, dando lugar a todo tipo de crías. Aunque los cultivadores de Jiu Zhou se habían esforzado por eliminarlos, no lograron acabar con todos. No pudieron erradicar la plaga de insectoides.
Los nidos de insectoides se escondían en las profundidades del subsuelo, dificultando su localización para los cultivadores. Algunos Maestros del Reino del Océano Divino actuaron en grupo, pero no lograron su objetivo. Esto se debía a que, cuanto más profundo descendían, mayor era la cantidad de insectoides y más se veían obstaculizados sus cultivos. Además, en un entorno así, una vez que estallaba una batalla, no habría fin a menos que pudieran aniquilar a todos los enemigos rápidamente. De lo contrario, les sería imposible tener éxito.
Esto fue una calamidad, pero al mismo tiempo, fue un festín para los cultivadores de Jiu Zhou, ya que matar insectoides les otorgaría puntos de batalla.
Lu Ye echó un vistazo a su Marca de Campo de Batalla y descubrió que había ganado varios cientos de puntos de batalla.
Para los cultivadores de Jiu Zhou, los puntos de contribución y los puntos de batalla eran útiles a lo largo de sus vidas, y estos últimos eran especialmente importantes, ya que podían canjearse por amuletos.
Por lo general, no tenían muchas maneras de ganar puntos de batalla. Los miembros de las distintas Guardias Zhou obtenían sus puntos de batalla a través de salarios mensuales. Las cantidades eran fijas, a menos que realizaran tareas adicionales.
Dado que ahora podían obtener puntos de batalla matando insectoides, les resultaba conveniente. Por esta razón, el número de cultivadores en el Campo de Batalla del Río de las Nubes había disminuido drásticamente.
Los Maestros del Reino del Río de las Nubes, ambiciosos y con cierta herencia, habían abandonado el Campo de Batalla del Río de las Nubes y regresado a Jiu Zhou para luchar contra los insectoides. Ahora, desde su regreso a Jiu Zhou, es casi imposible encontrar Maestros del Reino del Río de las Nubes de quinto orden o superior en el Campo de Batalla del Río de las Nubes.
No podían hacer frente a los insectoides demasiado poderosos, pero la mayor ventaja de estos era su número. Si bien existían insectoides poderosos, representaban una minoría en comparación con el total.
Por lo tanto, siempre que un cultivador no tuviera demasiada mala suerte, podía ir a cualquier parte y encontrar objetivos fáciles.
Como era de esperar, los Maestros del Reino del Lago Real se beneficiaron enormemente de la calamidad. En los últimos dos años, muchos cultivadores de Jiu Zhou perdieron la vida, pero los supervivientes fueron recompensados generosamente. Antes, debían ser cuidadosos al gastar sus puntos de batalla para intercambiarlos por amuletos, pero ahora era diferente. Si se les acababan los puntos de batalla, simplemente tenían que ganarlos matando insectoides.
En los últimos dos años, el poder colectivo del Equipo D9 también ha aumentado significativamente.
Fue una coincidencia que la plaga estallara hace dos años. Lu Ye no pudo evitar formular algunas conjeturas.
Lo que le preocupaba era que, mientras regresaba a Jiu Zhou, había visto vagamente muchos insectoides en un continente flotante. Sin embargo, había pasado el continente demasiado rápido, así que no estaba seguro de si realmente había visto insectoides.
Si se trataba realmente de insectoides que se habían reunido en un continente flotante, ¿tenían algo que ver con la plaga de insectoides de esta vez? Lu Ye no pudo confirmarlo.
Como era de esperar, Xiao Xinghe se había convertido en el líder del Equipo D9. Actualmente, estaban apostados en una ciudad para protegerla junto con otros cultivadores.
Era inevitable. A medida que la plaga insectoide se extendía por todo Jiu Zhou, esas sectas pudieron protegerse independientemente de sus poderes.
Pero no se podía decir lo mismo de las ciudades donde se congregaba mucha gente común. Las sectas cercanas debían enviar gente para protegerlas. Algunas sectas tenían una gran tradición, ya que contaban con suficiente mano de obra para movilizar. Sin embargo, otras tenían poca tradición, pues no disponían de muchos cultivadores poderosos. Solo podían buscar ayuda en la Gran Ciudad del Cielo.
Por este motivo, el Equipo D9 fue enviado a proteger una ciudad en particular. En los últimos dos años, habían visitado muchas zonas de Bing Zhou. La ciudad actual era la séptima que se les había encomendado proteger.
Tras leer los mensajes enviados por Yi Yi, Lu Ye comprendió mejor la situación en Jiu Zhou.
«Cuídense mucho. Los buscaré cuando llegue a Gran Ciudad del Cielo». Lu Ye le envió un mensaje.
—De acuerdo. Tú también tienes que tener cuidado —respondió Yi Yi.
En la muralla de Ciudad Río Rojo, Yi Yi dio por terminada la conversación y esbozó una sonrisa radiante. Se sentía aliviada de que Lu Ye hubiera regresado.
Los miembros del Equipo D9 se habían reunido alrededor de Yi Yi. Mientras la escuchaban contarles sobre los mensajes de Lu Ye, Xiao Xinghe soltó una carcajada. «Deberíamos celebrar el regreso del Hermano Menor con la sangre de los insectoides. ¿Deberíamos matar a algunos insectoides?».
“Hermano mayor, ya que usted ha dado la orden, sin duda obedeceremos.” Li Baxian se puso de pie.
Un instante después, Xiao Xinghe abrió el camino mientras los miembros del Equipo D9 abandonaban la ciudad y masacraban a algunos insectoides.
En la Llanura Desolada, Lu Ye activó Mil Caras para alterar su apariencia. Además, transformó la Armadura del Dragón Rojo en blanca y conservó el Sable Inviolable antes de colgar la Calabaza Espada de su cintura.
En poco tiempo, se había convertido en un apuesto cultivador de la espada.
Después de todo, se encontraba en territorio de la Cresta de los Mil Demonios. Si andaba por ahí con su apariencia original, podría meterse en problemas. Aunque ahora era un Maestro del Reino del Océano Divino, muchos eran más fuertes que él en el vasto Jiu Zhou. No sería tan arrogante como para creerse invencible en este mundo. Naturalmente, debía pasar desapercibido para evitar problemas.
Activó una Luz de Espada y cargó hacia adelante.
Allá donde iba, se topaba con pequeños grupos de insectoides. Muchos de ellos eran bastante poderosos. Lu Ye finalmente comprendió la gravedad de la plaga de insectoides en Jiu Zhou.
Incluso un lugar deshabitado como la Llanura Desolada tenía muchísimos insectoides, por no hablar de los lugares donde se reunía mucha gente.
Tras avanzar durante aproximadamente dos horas, Lu Ye ganó varios cientos de puntos de batalla.
No pudo evitar pensar que, aunque el ambiente en Jiu Zhou era ahora hostil, era más fácil para los cultivadores obtener puntos de batalla. Naturalmente, también era arriesgado.
Pero ese era el riesgo que los cultivadores debían correr para cultivar sus poderes. Tenían que hacer sacrificios antes de poder obtener algo a cambio.
En el camino, había matado a muchos insectoides en el Reino del Lago Real. Aunque no se había topado con insectoides en el Reino del Océano Divino, eso no significaba que no existieran.
Eran iguales a los insectoides con forma de mosquitos con los que se había topado. Aunque individualmente eran débiles, tenía que evitarlos cuando se juntaban.
De repente sintió fluctuaciones de Poderes Espirituales provenientes de una dirección. Giró la cabeza y vio a varios cultivadores huyendo despavoridos. Detrás de ellos, una mantis religiosa implacable.
Naturalmente, los cultivadores con los que se encontraría en este lugar debían ser de la Cresta de los Mil Demonios. En el pasado, Lu Ye probablemente los habría dejado morir. Dado que pertenecía a un bando diferente, estaba destinado a ser enemigo de la Cresta de los Mil Demonios.
Sin embargo, su perspectiva cambió tras su viaje al Límite del Refinamiento de Sangre. Había visto cómo los cultivadores de ambos bandos podían convivir pacíficamente y trabajar juntos para alcanzar el mismo objetivo.
Se había beneficiado enormemente de los veteranos en el Límite de Refinamiento de Sangre. La mitad de ellos provenían de la Cresta de los Mil Demonios.
Naturalmente, se debía a la situación particular de Cresta de los Mil Demonios y al estado mental de aquellos ancianos. Había llegado un punto en sus vidas en el que podían dejar atrás los rencores de su juventud.
Antes de su partida, muchos ancianos le habían entregado sus símbolos. Le dijeron que si los discípulos de sus sectas lo oprimían, podría mostrarles esos símbolos. Pero, viéndolo desde otra perspectiva, esos ancianos habían insinuado que Lu Ye probablemente debería ayudar a los discípulos de sus sectas cuando estuvieran en peligro. Simplemente no supieron expresarlo con claridad.
Habían visto lo capaz que era Lu Ye. Con el tiempo suficiente, se volvería tan poderoso como ellos o incluso los superaría. Para entonces, nadie en Jiu Zhou podría hacerle frente.
Esos símbolos representaban su confianza en él, y además contenían un mensaje oculto.
La mentalidad de Lu Ye había cambiado tras su viaje al Reino del Refinamiento de Sangre. Antes, cada vez que se topaba con cultivadores de la Cresta de los Mil Demonios, lo primero que pensaba era matarlos. Pero ahora había cambiado.
Algunos de esos cultivadores de Cresta de los Mil Demonios podrían ser los discípulos más jóvenes de aquellos discípulos más experimentados, aunque la probabilidad era baja.