Asher dormía profundamente, con el cuerpo extendido plácidamente sobre la enorme y mullida cama. Los rayos del sol se filtraban suavemente en su habitación, su luz dorada chocando contra las gruesas cortinas que impedían que entraran por completo.
Su pecho subía y bajaba con un ritmo constante, su respiración era tranquila y serena mientras dormía como un recién nacido, despreocupado, imperturbable y completamente libre de la carga de las facturas impagadas o de los horrores que el mundo pudiera ofrecer.
Tras dar vueltas en la cama bajo las suaves sábanas, se incorporó, con la postura encorvada y los párpados pesados. Su visión seguía borrosa por el sueño mientras permanecía allí sentado, aturdido y medio perdido en una neblina entre los sueños y la vigilia.
Lentamente, se frotó los ojos con los dedos y dejó escapar un suave bostezo antes de estirar completamente el cuerpo, disfrutando de cada segundo del alivio que le proporcionaba el estiramiento.
Tras ese satisfactorio estiramiento, se desplomó sobre la cama con un leve gemido. Ya había decidido tomarse las cosas con calma durante uno o dos días. Hoy iba a ser el último día de su breve descanso antes de que su riguroso entrenamiento se reanudara a la mañana siguiente.
Aunque inicialmente se había propuesto descansar solo un día, cedió a la tentación de la comodidad y lo extendió a dos. ¿Quién lo iba a saber? Dos días podrían convertirse en una semana si no tenía cuidado o no era lo suficientemente disciplinado.
Yacía inmóvil en la cama, sin hacer absolutamente nada, completamente quieto. Era su día de descanso. No había motivo para levantarse, ni necesidad imperiosa de bañarse temprano, y desde luego ningún asunto urgente que requiriera su atención.
Aunque Asher podría haber simplemente mirado el reloj de pared que colgaba al otro lado de la habitación para averiguar la hora, prefirió confiar en su sistema.
«Sistema, ¿qué hora es?», se preguntó mentalmente.
[Son las 9:07 am, presentador]
«La sensación de poder despertarse cuando uno quiera es, sin duda, el mayor premio que se puede ganar en la vida», reflexionó Asher para sí mismo con satisfacción.
En su vida anterior, nunca le habían gustado los infames trabajos de nueve a cinco. Esos trabajos exigían madrugar, acostarse tarde y sacrificar gran parte de la libertad personal. Eran agotadores y nunca los había disfrutado.
En su opinión, ser un hombre o una mujer autónomo y con una vida tranquila era una de las mayores libertades que una persona podía experimentar.
"Uf, tengo un sabor horrible en la boca. Mi aliento matutino debe oler fatal", murmuró Asher para sí mismo con el ceño fruncido.
Aunque no quería levantarse de la cama, no tenía más remedio. Apartando las sábanas, dio el primer paso, a regañadientes, hacia el baño. Una vez dentro, se cepilló los dientes rápidamente y se lavó la cara con agua fría, despertando así por completo.
«Esta nueva habitación es aún más espaciosa que la anterior, y prácticamente irradia una nobleza extrema», pensó Asher, mirando a su alrededor con admiración.
El baño, por sí solo, tenía el tamaño de la sala de estar de su vida anterior. El contraste entre riqueza y riqueza era evidente y, a veces, casi ridículo.
Negando con la cabeza y riendo entre dientes, decidió dejar de pensar en dinero por el momento. Al fin y al cabo, era extremadamente rico en ese entonces, y ese hecho por sí solo le brindaba cierto consuelo.
Salió del baño con una pequeña toalla sobre la cabeza, secándose suavemente la cara y el pelo. Mientras regresaba a la cama, un suave golpe resonó desde fuera de la habitación.
Era su doncella personal, Lyra.
Asher había percibido su presencia incluso antes de que ella llamara a la puerta.
—Adelante —dijo Asher con naturalidad.
Con un suave empujón, la puerta se abrió y Lyra entró en la habitación. Sus movimientos eran elegantes, cada paso una muestra de gracia. Su postura era serena y serena mientras ofrecía un cortés saludo.
—Buenos días, joven amo —dijo ella con una pequeña reverencia.
—Buenos días, Lyra —respondió Asher simplemente mientras seguía secándose el pelo con la toalla blanca.
—El desayuno está listo, joven amo —le informó Lyra con su habitual tono tranquilo.
Esa era una de las frases más comunes que Lyra le decía después de saludarlo, siempre recordándole que comiera, ya fuera por la mañana, por la tarde o por la noche.
A Asher no le importaba. A diferencia de los personajes de ficción de las novelas que había leído, que podían pasar meses o incluso años sin comer, ese tipo de absurdo no existía en este mundo. Incluso figuras legendarias como Azeron y Malrik seguían comiendo con regularidad.
Al fin y al cabo, eran humanos. Si bien podían pasar algunas semanas sin alimento, Astra no sustituía las necesidades biológicas de forma irracional ni permanente.
Además, siendo un niño pequeño que aún estaba creciendo y entrenando intensamente todos los días, Asher necesitaba una cantidad desmesurada de comida. Su cuerpo necesitaba hasta la última gota de nutrientes.
En cuestión de minutos, se sirvió el desayuno, y Asher comió con la misma rapidez y eficiencia silenciosas de siempre. Tras terminar, Lyra recogió la mesa y se quedó de pie en silencio fuera de la habitación, esperando nuevas instrucciones.
Mientras Asher estaba sentado en la cama, rememorando en silencio a sus viejos amigos de su vida anterior, de repente se le ocurrió una idea.
Tenía dinero, veinte mil monedas de platino, pero no le había dado nada a Lyra.
Desconocía la verdadera fortuna de Lyra, pero incluso las personas más ricas del mundo seguían levantándose cada día para trabajar y conseguir más riqueza. El ansia de recursos y estatus nunca desaparecía del todo.
Durante los seis meses que pasó en Crymora, Asher notó que no existía ninguna otra forma de moneda. En las novelas que había leído, los seres de gran poder solían usar cristales raros o materiales únicos como su propia moneda privada, objetos que simbolizaban su superioridad y distinguían a los cultivadores de los simples mortales.
Pero ese no parecía ser el caso aquí. Incluso aquellos que se encontraban en la cima del poder y la autoridad seguían utilizando monedas, aunque en su mayoría de platino u oro como mínimo.
Así que, para conseguir los recursos que se podían obtener, no hacían falta objetos especiales. Solo monedas.
Con ese pensamiento en mente, gritó: "Lyra, ven".
Al oír su nombre, Lyra volvió a entrar en la habitación. "¿Me llamaste, joven amo?"
Asher asintió, pero guardó silencio un momento. No sabía cómo empezar la conversación. No podía simplemente lanzarle un puñado de monedas. Tampoco podía preguntarle directamente cuánto quería. Eso resultaría incómodo y ridículo.
Aunque Lyra recibía recompensas y pagos de la familia a la que servía, Asher no veía razón para no ser generoso por su cuenta. Con suficientes recursos, Lyra podría aumentar su fuerza y tal vez incluso mejorar su Rango de Vida.
Tras unos segundos de reflexión, Asher decidió no darle demasiadas vueltas al asunto. Lo haría de forma sencilla y directa.
Levantándose de la cama, caminó hacia la mesa que había a un lado de la habitación. Con un pensamiento, ordenó al sistema que sacara diez mil monedas de platino.
Con un gesto casual de la mano, un montón de monedas de platino relucientes se materializó sobre la mesa, tintineando suavemente al posarse. La luz de la ventana incidió sobre sus superficies, creando un brillo plateado y negro que se reflejó por toda la habitación.
Las monedas de platino eran inconfundibles: negras, redondas y llevaban impreso en su superficie el emblema del Imperio.