En otro lugar, sumido en la más absoluta oscuridad, una enorme mesa circular se alzaba en el centro de un espacio enigmático. A su alrededor se sentaban diez figuras con forma humana, cada una irradiando un aura única de misterio y poder.
Algunos se recostaban con una actitud relajada, casi indiferente. Otros permanecían sentados erguidos, con una autoridad majestuosa que se reflejaba en su postura. Sin embargo, una figura dormía profundamente, como si los acontecimientos a su alrededor no le importaran en absoluto.
Ninguno pronunció palabra. Reinaba el silencio mientras todos mantenían la mirada fija en una enorme pantalla que flotaba sobre el centro de la mesa.
Una colosal pantalla de visualización frontal brillaba tenuemente, iluminando con su luz los rostros ensombrecidos de los asesinos. En ella apareció la imagen de Asher, moviéndose con brutal eficiencia mientras arrasaba con ellos como un dragón que aniquila un enjambre de insectos, insignificantes e impotentes en comparación.
Durante el Verdadero Despertar, la familia Wargrave no fue la única que observó los acontecimientos. Diez seres misteriosos dispersaron cuervos encantados por todo el bosque, cada ave actuando como un dispositivo de vigilancia con conciencia propia. A través de los ojos de estas criaturas, observaron cada momento con meticulosa atención.
Estos diez habían existido desde hacía siglos, su presencia arraigada en las historias ocultas de Crymora. Tras la catastrófica caída del Fragmento Estelar, un momento histórico que alteró irreversiblemente el mundo, habían ascendido al poder en secreto.
Sus verdaderos objetivos seguían siendo desconocidos.
Aunque entre quienes ostentaban la cúspide del poder mundial circulaban rumores sobre su existencia, nadie conocía su verdadero número.
Sin embargo, estos diez se destacaban por encima de casi todas las entidades conocidas. Rara vez se mostraban y solo actuaban personalmente cuando deseaban eliminar a un ser de gran poder.
Entonces, al concluir el Verdadero Despertar, la imponente exhibición se desvaneció, su luz se extinguió como una vela en la oscuridad. La sala quedó sumida una vez más en el silencio y la penumbra.
"Un espectáculo interesante", murmuró una de las figuras, un hombre con una voz suave, casi divertida, aunque la sonrisa que se dibujó en sus labios distaba mucho de ser sensata.
—Esto no es un espectáculo —respondió otro con tono solemne—. Ha surgido otro Wargrave. Y, a juzgar por lo que acabamos de presenciar, tiene un talento extraordinario.
—No hay necesidad de mostrarse tan preocupada —comentó una mujer desde un lado con tono despreocupado—. Todavía es solo un niño. Le llevará años, si es que alguna vez lo logra, alcanzar nuestro nivel.
"Los Wargraves se están convirtiendo en un verdadero dolor de cabeza. Y ahora, con el Décimo Sol sumado a sus filas, creo que es hora de que sufran una pérdida devastadora", dijo otra figura con voz perezosa, pero teñida de amenaza.
"Oh, vaya... ¿Deberíamos matar a su Primarca actual? ¿Igual que eliminamos al anterior?", preguntó una voz con regocijo, como si ya disfrutara de la idea del derramamiento de sangre.
Otra mujer negó con la cabeza en respuesta. «Sugiero que esta vez vayamos tras un Sol o una Luna. Pagamos un precio muy alto cuando fuimos tras el antiguo Primarca. Tres de nosotras luchamos contra él juntas, y aun así estuvimos a punto de morir, al borde de la muerte por culpa de un solo humano. Aunque finalmente pereció, el poder que ostenta cada Primarca no es algo que deba tomarse a la ligera».
—Eso es solo porque yo no estaba allí —interrumpió un hombre con una sonrisa arrogante—. Si hubiera estado, semejante atrocidad jamás habría ocurrido. Habría acabado con ese hombre de un solo golpe.
Los demás ni siquiera lo miraron. Estaban acostumbrados a su arrogancia temeraria.
«No olvidemos las pérdidas que sufrimos tras la muerte de ese humano», añadió otra mujer, frunciendo aún más el ceño. «Los Emovirae que cultivamos durante años por todo el Imperio Zarethorne fueron prácticamente exterminados por los Wargraves. Incluso los demás duques se unieron a la causa».
—Entonces está decidido —dijo el primer hombre, recuperando el control de su voz—. Uno de nosotros atacará un Sol o una Luna. Mientras tanto, replegaremos nuestras piezas principales, preparándonos para la inevitable represalia de los Wargraves.
—¿Qué te parece esto? —sugirió otro, con una sonrisa maliciosa en el rostro—. Cuando inicien su contraataque, nos infiltraremos en la mansión Wargrave y exterminaremos a todo ser humano que viva dentro de sus muros.
—Primero decidamos quién será nuestro objetivo inmediato —respondió otro asintiendo, con los ojos brillantes ante la idea de arrasar la finca Wargrave en una ola de sangre y destrucción—. Después podremos planificar el resto.
"Entonces... ¿contra quién actuamos primero?" La pregunta quedó suspendida en el aire, provocando que los diez se sumieran en profundas reflexiones.
"¿Y qué hay del Décimo Sol?", propuso alguien.
"Pronto irá a esa escuela inútil. Sería la oportunidad perfecta. Podríamos usarlo para atraer a otro Sol o Luna y eliminar a dos de un solo golpe."
«Aún está demasiado débil», dijo otro con frialdad. «Su muerte no conmovería a los Wargrave. Si vamos a asestar un golpe, debe ser contundente. Necesitamos a alguien cuya pérdida los debilite considerablemente».
«¿Y qué hay del Primer Sol?», sugirió alguien. «Ese hombre ha sido una espina clavada para nosotros. Parece tener información sobre el paradero de nuestros agentes. Eliminarlo debilitaría su poder y nos daría la oportunidad de atacar también sus propiedades».
—En efecto —asintió otro, entrecerrando los ojos—. Ese humano llamado Malrik está demostrando ser más problemático que su padre.
Según los rumores recientes, Malrik podría haber superado ya a su padre en fuerza. Sea cierto o no, debemos actuar con cautela —añadió alguien con precaución—.
«¿De verdad ahora depositas tu fe en rumores humanos?», se burló una mujer. «¿Qué sigue? ¿Vamos a ir tras esos viejos fósiles llamados Grandes Ancianos y Ancianos?».
«¿Cómo puedes burlarte de ellos llamándolos "viejos fósiles" cuando tú misma probablemente eres más vieja que todos los Wargrave vivos juntos?», replicó el hombre a su lado. Y continuó: «No estoy sugiriendo que vayamos tras esos Ancianos. Propongo que ataquemos a la Segunda Luna, Wuthenya Wargrave».
El silencio cayó como una cortina.
Wuthenya. Un nombre con gran peso. Dentro de la familia Wargrave, ocupaba un puesto justo por debajo de su padre, su hermano y algunos de los Ancianos y Grandes Ancianos. Pero más allá de la jerarquía familiar, era una fuerza imparable. Ciudades enteras podían caer bajo sus pies si así lo deseaba.
—¿Quién llevará a cabo la misión, y cuándo? —preguntó finalmente alguien.
Antes de que pudiera comenzar cualquier deliberación, uno de ellos levantó la mano con una sonrisa.
—Lo haré —declaró con seguridad—. Me encargaré de esta muerte. No formé parte del grupo que acabó con su abuelo. Pero al menos puedo enviarla a reunirse con él en la muerte.
Los demás se volvieron hacia él brevemente y luego asintieron. Lo entendieron. No iba a ceder.
"Entonces, está decidido. Nos reuniremos de nuevo una vez que su muerte esté confirmada. Por ahora, retiramos nuestras piezas y nos preparamos."
Una a una, las figuras comenzaron a desvanecerse, disolviéndose en la oscuridad como sombras que regresan al vacío.
Todos excepto uno.
La mujer que había estado profundamente dormida desde el principio permaneció allí. No había hablado. No había presenciado el Verdadero Despertar. No había participado en la conversación. Solo quedaba el suave ritmo de su respiración y el leve vaivén de su pecho, completamente ajena al caos que se avecinaba.