Mientras Asher probaba con entusiasmo la nueva técnica de movimiento, una leve sonrisa se dibujó en su rostro. Sin embargo, se detuvo en seco al oír que llamaban a la puerta. Su sonrisa se amplió, pues ya sabía quién era: Lyra.
—Adelante —dijo con una sonrisa tranquila, sentándose suavemente en su cama. Al oír sus palabras, Lyra entró en la habitación, aún vestida con su uniforme de sirvienta. Su aspecto seguía impecable, como siempre, prueba de que, aunque había estado encerrada en algún lugar, nada realmente perjudicial le había ocurrido.
—Buenos días, joven amo —saludó Lyra cortésmente, con una voz tan serena como siempre.
—¿Cómo estás, Lyra? Oí que te encerraron para impedir que me ayudaras —preguntó Asher con un tono amable. Aunque parecía estar perfectamente bien, aun así preguntó para asegurarse.
Lyra sonrió con ternura antes de responder: "Estoy perfectamente bien, joven amo. Felicidades por haber sobrevivido al Verdadero Despertar. Nunca dudé de ti".
"Tu confianza en mí siempre me conmueve profundamente, Lyra", respondió Asher con una leve risita.
—Bueno, estaba bastante segura de que podrías haberte teletransportado aquí si hubieras estado en peligro real —respondió Lyra con un toque de diversión. Esta era una de las razones principales de su inquebrantable confianza en la supervivencia de Asher.
—Bueno, yo soy un Wargrave, Lyra. Nosotros no huimos. Está en el nombre mismo, Wargrave. Enviamos a nuestros enemigos a la tumba, sin importar quiénes sean o qué sean —dijo Asher, sacudiendo ligeramente la cabeza con una sonrisa de orgullo.
—Hoy pareces estar especialmente alegre, joven amo —observó Lyra, al notar la sonrisa constante que adornaba el rostro de Asher desde que ella entró en la habitación.
"No voy a mentir, lo estoy. La mayoría de la gente teme el Verdadero Despertar, pero yo realmente desearía que hubiera una segunda parte", dijo Asher con franqueza, sin ocultar sus pensamientos en lo más mínimo.
Lyra suspiró con exasperación mientras comentaba: "Parece que el joven amo se ha convertido en una especie de maníaco de la batalla".
Asher volvió a sonreír con sorna. «Piensa en ello como un efecto secundario de tener un linaje tan poderoso corriendo por mis venas», dijo con indiferencia. Jamás admitiría estar obsesionado con la batalla; culpar a su linaje se había convertido en su excusa habitual.
De pie cerca, Lyra negó con la cabeza levemente, claramente poco convencida por la explicación de Asher. Todo el mundo sabía que los linajes no solían tener efectos secundarios reales. E incluso si los tuvieran, la mayoría de la gente daría cualquier cosa por poseer un linaje poderoso.
—¿Puedo preguntar qué ocurrió exactamente durante el Despertar Verdadero? —preguntó Lyra. Solo aquellos que pertenecían al linaje Wargrave tenían permitido presenciar la ceremonia del Despertar Verdadero; a nadie más se le concedió acceso a esa parte del legado familiar.
"Mmm... Bueno, digamos que he jugado con la muerte y la vida mucho más de lo que debería", respondió Asher crípticamente, y luego procedió a explicarlo todo en detalle.
No le ocultó nada a Lyra. Al fin y al cabo, no tenía nada que esconder. Empezó desde el momento en que despertó, describió cómo se escondió al principio, las peleas en las que participó, cómo resultó herido, volvió a luchar, resultó gravemente herido, se quedó sin fuerzas, se teletransportó, se durmió agotado, reanudó la lucha repetidamente y, finalmente, abandonó el bosque teletransportándose una vez más.
Lyra asintió con la cabeza mientras escuchaba atentamente a Asher relatar la terrible experiencia que había vivido. Aunque había oído rumores vagos sobre el verdadero despertar del Wargrave, nunca había sabido nada concreto, pues solo era una sirvienta.
Incluso entre los propios Wargraves, aquellos que no habían experimentado su propio Despertar Verdadero nunca fueron informados de lo que les esperaba; se les mantuvo deliberadamente en la ignorancia.
"Parece que tu verdadero despertar fue relativamente mejor, joven amo. Todo indica que las capacidades curativas de Virelass desempeñaron un papel crucial", observó Lyra pensativa.
—¿Qué quieres decir, Lyra? —preguntó Asher, alzando una ceja con curiosidad.
«Bueno, cuando el Noveno Sol regresó de su Verdadero Despertar, había perdido un ojo, la pierna derecha y la mano izquierda. Sangraba profusamente. Literalmente podíamos ver sus entrañas mientras cojeaba hacia las puertas de la finca», relató Lyra con solemnidad, recordando la escalofriante imagen.
Asher no dudó ni un segundo. Muchos sirvientes y mayordomos debían haber presenciado lo mismo. Parecía ser una tradición familiar que los Soles o Lunas que regresaban caminaran desde la puerta de Wargrave de vuelta a la finca, como si reconocieran su supervivencia en una batalla que les cambió la vida. Thalric debía haber pasado por la misma experiencia.
«¿Cómo es que no tengo ningún recuerdo de eso?», se preguntó Asher. «Yo tendría unos catorce años en aquel entonces, y Thalric quince. ¿Será que quienes no han experimentado su Verdadero Despertar no pueden presenciar el de otra persona?». Decidió descartar la idea por completo; no era importante en ese momento.
«Parece que Thalric sobrevivió gracias a su pura fuerza de voluntad tras sufrir heridas tan debilitantes», concluyó Asher. En su mundo anterior, lesiones de esa magnitud le habrían causado fácilmente la muerte por una hemorragia grave.
—Pero, joven amo —continuó Lyra—, ¿de dónde vienen estos asesinos? ¿Los envía personalmente la Casa Real?
Asher suspiró al oír la pregunta. «Según me contaron mi hermano mayor y mi hermana mayor, Padre pone precio a nuestras cabezas unas horas antes del Despertar Verdadero», explicó. Luego, tras una pausa pensativa, continuó: «Pero sospecho que Padre, o quizás toda la familia Wargrave, tiene algún tipo de acuerdo con la organización de asesinos que los envía tras nosotros durante el Despertar Verdadero».
Lyra guardó silencio, reflexionando sobre la teoría de Asher. "¿Un acuerdo con una organización de asesinos?", repitió, confusa pero intrigada.
«Piénsalo así», comenzó Asher, «si yo fuera el líder de una organización de asesinos, jamás enviaría novatos o aficionados como los que suelen enviar, y mucho menos para matar a un Wargrave. Habría enviado a alguien mucho más hábil para acabar con todo rápidamente. Sin embargo, por alguna razón, siempre envían asesinos que igualan nuestra fuerza lo suficiente como para ponernos a prueba, para desafiarnos, pero sin superarnos».
Hizo una pausa por un momento para dejar que Lyra asimilara sus palabras.
«Si los asesinos logran matar al Sol o a la Luna que buscaban, la organización se atribuye la victoria. Pero si el heredero de los Wargrave sobrevive, entonces los Wargrave se alzan con el triunfo. Un riesgo calculado. Una situación ventajosa para ambos bandos», concluyó Asher con tono sereno y reflexivo.