"Adelante."
Mientras la voz de Asher resonaba en la habitación, Lyra arqueó una ceja con leve confusión, preguntándose a quién se dirigía su joven amo. Sus sentidos recorrieron la habitación y se extendieron unos metros más allá de las paredes, pero no detectó nada. Justo cuando estaba a punto de preguntarle a Asher a quién se dirigía, la puerta se abrió con un crujido.
Se oyeron pasos suaves, y un hombre vestido con un impecable uniforme de mayordomo y guantes blancos entró en la casa: Zarek, la mano derecha personal del Primarca.
El rostro de Lyra reflejó sorpresa por un instante antes de recuperar la calma. No le asombró no haber percibido la presencia de Zarek; sabía que era imposible, ni siquiera intentándolo un millón de veces. Lo que realmente la desconcertó fue que Asher lo hubiera sentido mientras ella no.
Zarek habló con una leve sonrisa en cuanto entró, sin molestarse en hacer saludos formales.
"Parece que los sentidos del Décimo Sol han evolucionado significativamente después de haber estado un tiempo oscilando entre la vida y la muerte."
Asher sonrió levemente. Había percibido la interacción del cuerpo de Zarek con las partículas de Astra. Incluso si Zarek lograba borrar su presencia por completo, ocultándose incluso de las capacidades sensoriales más avanzadas, ahora le sería imposible escapar a la percepción de Asher.
Zarek se mostró ligeramente sorprendido, aunque no lo demostró. Simplemente sonrió y comentó. No hizo ninguna pregunta; no le correspondía.
—Buenos días, Zarek —saludó Asher mientras se incorporaba en la cama. Sabía que siempre que Zarek aparecía, era por orden del mismísimo Primarca.
—Buenos días, Décimo Sol —respondió Zarek con una leve reverencia. Lyra permaneció en silencio, de pie respetuosamente a un lado.
—¿Supongo que mi padre me necesita de nuevo? —preguntó Asher con tono neutro.
—Sí, Décimo Sol. Me han ordenado que te escolte —respondió Zarek asintiendo con firmeza.
—Vámonos, entonces —dijo Asher, poniéndose de pie de inmediato, sin ver sentido en demorarse.
"Como desees, Décimo Sol", entonó Zarek mientras se daba la vuelta y abría paso.
Dicho esto, Asher, Lyra y Zarek salieron de la habitación. Mientras caminaba, Asher respiró hondo, disfrutando de la frescura del aire y de las vistas a su alrededor, cosas que durante mucho tiempo había dado por sentadas.
Otros quizás estén acostumbrados a la constante amenaza de muerte y a la dura realidad de las batallas a vida o muerte, pero él no. Este había sido su primer encuentro verdaderamente cercano con la muerte, y le dejó una extraña sensación de gratitud por el simple hecho de estar vivo.
El mundo parecía más vibrante, más vivo de alguna manera, pero Asher sospechaba que esto se debía en parte a su Percepción Omnidireccional. En un radio de diez metros a su alrededor, pequeñas partículas doradas de Astra flotaban suavemente, como motas de polvo estelar que adornaban su camino.
«Aunque Astra es invisible y solo se puede sentir, ahora puedo percibirla. Pero si yo puedo verla, es lógico pensar que otros también podrían tener esa misma habilidad», reflexionó Asher.
Mientras recorrían los pasillos, las doncellas y los mayordomos se inclinaban en su dirección. Asher notó una sutil diferencia en su actitud y postura. Antes, sus reverencias habían sido meros gestos de obligación; respetaban su nombre como Wargrave y como Sol, aunque lo consideraran un inútil.
Pero ahora... Ahora que había sobrevivido al Verdadero Despertar, todo había cambiado. Había demostrado su valía. Ya no era una sombra relegada a la sombra de sus hermanos, ahora se le consideraba uno de ellos, un genio por derecho propio.
Asher era plenamente consciente del cambio. Recordaba cómo solían mirarlo, con desdén e indiferencia, y reconocía la reverencia en sus ojos ahora. Pero le daba igual. Sus opiniones, sus emociones, nada de eso importaba. No los conocía lo suficiente como para preocuparse por lo que pensaran. La simple verdad era que lo mirarían desde la distancia por el resto de sus vidas.
De reojo, Asher vio a Thalric y a uno de los Moons entrenando en el patio. Sobra decir que Thalric estaba recibiendo una paliza. Como el segundo Wargrave más débil, no tenía ninguna posibilidad.
Zarek no le recordó a Asher la presencia del Primarca que lo esperaba. Simplemente esperó en silencio, con su habitual expresión neutral.
La oponente de Thalric era la Quinta Luna, una hermana por la que Malrik había arrasado una vez toda una Casa Barón, simplemente porque su joven señor le había sonreído mientras la miraba por detrás.
En ocasiones, Asher no lograba comprender qué pasaba por la cabeza de Malrik. Aunque nunca había presenciado personalmente un acto así, Hillary era un testimonio viviente del extremo sentido del honor de Malrik.
Malrik había aniquilado a la noble familia de Hillary simplemente porque su joven amo miraba a Wuthenya, la Segunda Luna, de forma extraña.
Asher había llegado a la conclusión de que las dos casas nobles que sucumbieron a la ira de Malrik debían ser relativamente débiles; la segunda probablemente pertenecía a la casa de un barón o un vizconde. Al fin y al cabo, las familias nobles más poderosas, como las de condes, marqueses o duques, poseían caballeros formidables capaces de resistir tales acciones... aunque solo durante unos minutos, lo que dificultaba ocultar las pruebas.
Asher no estaba seguro de poder aniquilar a toda una estirpe solo porque alguien mirara a sus hermanas con lujuria. Claro, tal vez haría un par de cosas como hermano mayor para proteger a su hermana pequeña, ¿pero la aniquilación total? No. Eso no estaba en su naturaleza.
No era un maníaco, y no se había convertido en uno de repente simplemente porque ahora estuviera algo acostumbrado a matar o porque hubiera adquirido un sistema que le otorgara habilidades formidables.
Mientras los pensamientos sobre las tendencias psicopáticas de Malrik inundaban su mente, Asher hizo una pausa y luego negó con la cabeza. «Parece que no me he desprendido por completo de la moral de mi vida anterior como Ethan», reflexionó en silencio, con la mirada fija en la Quinta Luna que entrenaba con Thalric, blandiendo un sencillo arco de entrenamiento.
«Probablemente debería adaptarme pronto a la realidad de este mundo. Al fin y al cabo, las muertes sobrenaturales ocurren a diario en diversos imperios.»
Con ese pensamiento aleccionador, se giró y exhaló suavemente; el derramamiento de sangre que le aguardaba se cernía sobre su mente como una sombra indeseada.
«Parece que debería despedirme de mi vida normal», pensó Asher, mientras su paso se acompasaba al de Zarek, listo para afrontar lo que le aguardara al lado del Primarca.