Aunque Asher podría haberle pedido fácilmente a Lyra que montara el caballo y listo, sabía que ese no era el objetivo. Estaba allí para disfrutar del momento, del proceso, no para apresurarse como en una carrera contrarreloj.
Con eso en mente, Lyra pasó a la siguiente lección: montar a caballo.
Asher no necesitó mucha instrucción para esta parte; lo había visto innumerables veces en películas y anime. Aun así, Lyra le mostró la forma correcta de montar a caballo, pasando la pierna con gracia y sentándose con firmeza en la silla. Asher la imitó, reproduciendo el movimiento sin esfuerzo.
Aunque no hubiera sabido cómo, con su físico y coordinación podría haberse subido fácilmente al lomo del caballo. Sin embargo, Lyra le hizo repetir el proceso varias veces, asegurándose de que se convirtiera en algo natural.
A continuación, pasaron a la tercera lección: la postura al sentarse.
Lyra dedicó unos minutos a corregir la postura de Asher mientras le daba instrucciones concisas y precisas. «Mantén las piernas relajadas, pero cerca de los costados del caballo», le indicó con calma. «Sujeta las riendas suavemente, con las manos bajas y firmes, justo por encima de la silla».
Asher absorbía y reproducía cada palabra con facilidad. Gracias a su memoria muscular perfecta, todo lo que hacía físicamente lo ejecutaba con precisión. Incluso si Asher hubiera querido ralentizar el proceso de aprendizaje para disfrutarlo más, su habilidad no tenía en cuenta tales sentimientos.
A continuación, llegó la cuarta lección: comandos básicos.
Esto implicaba aprender a guiar y dirigir al caballo utilizando tanto señales físicas como verbales.
Los minutos se sucedieron rápidamente, y pronto Asher había asimilado todas las instrucciones necesarias. En poco tiempo, trotaba por el campo abierto, y el caballo respondía a la perfección a sus órdenes.
Una sonrisa radiante, juvenil y despreocupada, se dibujó en el rostro de Asher mientras el viento lo azotaba. Podría haber superado fácilmente al caballo si hubiera querido, su velocidad era muy superior a la de cualquier corcel, pero ese no era el punto. Lo que importaba era la experiencia en sí. Incluso se encontró saltando algunas vallas dispersas por el campo de entrenamiento.
«He visto gente disparando flechas mientras cabalga... quizás debería intentar aprender eso también», reflexionó Asher mientras cabalgaba sin restricciones. Detrás de él, Lyra lo seguía tranquilamente sobre su propio caballo.
Tras casi una hora de cabalgata enérgica, Asher montó un caballo Enduron. Sorprendentemente, lo manejó con la misma facilidad que el normal. Habiendo dominado lo básico, se sintió lo suficientemente seguro como para subir la apuesta.
—Lyra, ¡vamos a correr! —declaró de repente.
Lyra sonrió en respuesta y asintió sin dudarlo. "Como desee, joven amo."
Decidieron usar los caballos habituales para la carrera para que fuera justa. En una salida explosiva, un caballo marrón y uno negro se lanzaron hacia adelante, atravesando el viento y zigzagueando entre los árboles detrás de la finca Wargrave.
El estruendoso ritmo de los cascos golpeando la tierra resonaba en el campo, acompañado por el sonido de la respiración agitada y los latidos acelerados del corazón, aunque todo ello quedaba ahogado bajo el ritmo constante del impulso.
Durante la carrera, Asher incluso gritó la frase cliché "¡Arre!" sin rastro de vergüenza. Estaba disfrutando al máximo, viviendo el momento plenamente.
Y como era de esperar, perdió completamente contra Lyra.
—Buena carrera, Lyra —dijo Asher con una sonrisa, mientras desmontaba y se dirigían de vuelta a su habitación.
—Gracias, joven amo —respondió Lyra, devolviéndole la sonrisa. No había sido indulgente con él, ni había tenido por qué serlo. Su victoria había sido genuina.
Al regresar a la habitación, Asher se bañó inmediatamente y se cambió de ropa. Había estado cabalgando durante horas, y aunque el esfuerzo físico era soportable, lo había dejado cubierto de polvo y revuelto por el viento.
Más tarde, al anochecer, la curiosidad lo invadió. Se encontró entrando en su sala de entrenamiento personal, un lugar que no había visitado desde que se mudó a su nueva habitación. Pero esa noche, no pudo resistir la tentación de inspeccionarla.
Al abrir la pesada puerta, una oleada de Astra densa lo envolvió. En el instante en que entró, la puerta se cerró automáticamente tras él con un suave golpe.
«Increíble. La concentración de Astra aquí es más de veinte veces superior a la de mi habitación», pensó Asher, mientras sus ojos recorrían la cámara con asombro.
Las paredes parecían estar hechas de algún tipo de metal pesado y desconocido. Incluso el suelo estaba hecho del mismo material misterioso. Todo desprendía durabilidad y resistencia.
«En este lugar, puedo recuperar mi Astra mucho más rápido. Puedo cultivar a un ritmo acelerado. Esto podría ahorrarme muchísimo tiempo», pensó con satisfacción, mientras caminaba lentamente por la cámara.
Dedicó varios minutos a inspeccionar cada rincón, maravillándose de su construcción y sus posibilidades. Luego, satisfecho por el momento, salió. Para entonces, la oscuridad había envuelto el mundo de Crymora. El sol se había puesto hacía rato y la luna ahora proyectaba su suave luz plateada sobre la finca.
Apenas regresó a su habitación, Lyra entró con la cena, que Asher comió con gusto. Sus pensamientos ya se dirigían al entrenamiento que planeaba comenzar al día siguiente.
Más tarde esa noche, mientras yacía en su cama sumido en sus pensamientos, un suave golpe resonó en la habitación.
«¿Qué hace Wuthenya aquí?», se preguntó Asher, reconociendo su presencia gracias a su Percepción Omnidireccional incluso antes de que ella entrara.
Pero antes de que pudiera pronunciar su habitual "Adelante", la puerta se abrió con un crujido y Wuthenya entró con naturalidad, sin inmutarse por las formalidades.
—Hermana Wuthenya, ¿qué haces aquí? —preguntó Asher mientras se incorporaba ligeramente, acomodándose en su cama.
"Oh, vaya... ¿no puedo visitar a mi hermanito solo porque me apetece?", preguntó Wuthenya en tono juguetón, sonriendo mientras sus ojos se encontraban con los de él.
—Puedes, hermana Wuthenya. Simplemente me sorprende, ya es bastante tarde —respondió Asher, sacudiendo ligeramente la cabeza.
Wuthenya soltó una risita y luego dijo: "Vine a informarte de mi partida. Esta será nuestra última reunión por un tiempo, jovencita".
Asher arqueó una ceja. "¿No es peligroso viajar a estas horas de la noche? ¿Y si te tienden una emboscada?"
—No te preocupes —respondió ella, aún sonriendo—. Nadie se atrevería. Y además, si muero, el más joven me vengará, ¿verdad?
Lo dijo en un tono ligero y burlón, pero en sus ojos brillaba una calidez genuina.
Asher no respondió de inmediato. En cambio, sonrió y se puso de pie. "Permítame acompañarlo a su carruaje".
Juntos, salieron al fresco aire nocturno, charlando despreocupadamente sobre asuntos triviales mientras caminaban. Unos minutos después, llegaron al lugar acordado, donde la doncella personal de Wuthenya los esperaba junto a un carruaje con los caballos ya preparados.
—Hasta luego, hermana Wuthenya —dijo Asher mientras comenzaba a subir al carruaje.
Wuthenya hizo una pausa y luego se giró para mirarlo. "Espero escuchar buenos resultados cuando ingreses a la Academia, el más joven", dijo, con un tono de voz que denotaba una pizca de cariñosa expectativa.
Dicho esto, entró y cerró la puerta con cuidado. Sin embargo, incluso cuando el carruaje comenzó a alejarse, sus penetrantes ojos negros permanecieron fijos en él hasta el último instante.
Asher no respondió. En realidad, no sabía casi nada de la Academia. Simplemente la despidió con un gesto silencioso, mientras observaba cómo el carruaje se perdía en la noche.
Con un leve suspiro, Asher se dio la vuelta y desapareció de nuevo en su habitación.