Murakan y Quikantel conocían el nombre del demonio gato.
"Pensé que te estabas tardando demasiado, pero no tenía ni idea de que traerías algo así. Mira, es el Gato Rubí de Heluram. Ni siquiera recuerdo la última vez que lo vi. Probablemente lo abandonaron porque ha crecido muchísimo."
"Así que había una razón por la que ni Quikantel ni yo podíamos averiguar qué tipo de criatura demoníaca podría haber tenido Heluram. No es una criatura demoníaca. Es una bestia espiritual. Esta es Shuri, la gata de Heluram. Era una bestia espiritual bastante conocida hace unos dos mil años."
La bestia espiritual que Jin había confundido durante todo ese tiempo con una criatura demoníaca era un regalo de Orgal, el Señor de los Demonios, a Heluram.
“Le dio a Shuri, la gata rubí, como medio de transporte porque Heluram no podía montar a caballo y no podía volar con su bastón todo el tiempo”, dijo Murakan.
Y tal como se ha descrito, Shuri no parecía hostil a tener gente sobre su lomo.
Jin ya había montado a lomos de Shuri cuando regresó con sus compañeros tras terminar el Vino Real Melódico.
No había ninguna razón en particular por la que se subiera a su lomo. Simplemente pensó que podía intentarlo, ya que ahora era su criatura.
Además, la gente generalmente quería abrazar o montar animales grandes cuando veía uno, y Jin no fue una excepción a la regla.
Nyaa~
"¿Pero por qué Gato Rubí?"
Jin miró a Shuri, ladeando la cabeza con perplejidad. Tenía pelaje negro con manchas blancas y ojos color ámbar. El nombre “rubí” no parecía encajarle en ningún lado.
"¿Eh? ¿Aún no has visto su rubí? ¿No te ha reconocido como su nuevo amo?"
"No. Además, acabo de enterarme de su nombre."
"Eso significa que aún no eres su propietario."
"¿En realidad?"
Entonces Shuri miró cuidadosamente a su alrededor y abrió la boca para escupir un objeto.
Era una gema roja de aproximadamente la mitad del tamaño de un huevo. Era un rubí. El rubí estaba completamente seco y brillaba intensamente, a pesar de que acababa de salir de su boca.
"Oh."
"Debes infundir tu maná en esa gema para convertirte en el dueño del Gato Rubí. Y no cualquiera puede hacerlo. Solo aquellos elegidos por el Gato pueden infundir su maná en ella."
"¿Por qué no me contaste esto antes?"
¡Nyaaa~
Jin giró rápidamente la cabeza y fulminó con la mirada a Shuri, provocando que esta evitara su mirada.
Luego, tímidamente, señaló con su pata delantera el rubí que estaba en el suelo.
Jin soltó una risita y recogió el rubí.
Cuando le infundió maná, el rubí brilló y los ojos de Shuri se volvieron rojos.
Parecía como si el rubí y Shuri resonaran juntos a través de una conexión de maná.
Entonces sucedió algo asombroso.
"¿Eh?"
El gigantesco cuerpo de Shuri se transformó en energía de color rojo y fue absorbido por el rubí.
No quedaba ni un solo rastro ni pelo donde Shuri había estado, como si nunca hubiera estado allí.
"Ahora, lame el rubí, como un gato."
¿De verdad tengo que hacer eso?
Se giró y vio que Quikantel también asentía.
Parecía casi como si se estuviera preguntando por qué Jin no lo estaba lamiendo ya.
Jin no tuvo otra opción.
Se llevó el rubí a la lengua.
"Y con esto, el contrato queda cumplido. Ahora podrás invocar a Shuri cuando quieras, siempre que tengas el Rubí contigo. Ni siquiera necesitarás una gran cantidad de maná, como para invocar a ese tal Tess."
"Eso me gusta mucho."
Invocar a Shuri fue bastante sencillo. Shuri saltó del rubí cuando Jin infundió una pequeña cantidad de maná en la gema.
¡Rrrrr!
El rubí se llenó de color y Shuri fue invocada. Jin estaba eufórico al presenciarlo.
"Pero este felino parece algo más pequeño ahora."
Aún conservaba un tamaño considerable, pero no era tan enorme como su tamaño anterior, que fácilmente podía igualar el volumen de Murakan en su verdadera forma.
Shuri tenía ahora el tamaño de un carruaje tirado por caballos. Jin palpó varias partes del cuerpo encogido de Shuri mientras miraba a Murakan y exigía una explicación.
"Los gatos rubí se encogen de tamaño en función de su dueño. Solo los gatos rubí sin dueño son tan grandes como casas. Los que tienen contrato suelen ser más pequeños, lo que reduce las complicaciones de la convivencia con sus dueños. Es una especie de mecanismo de supervivencia."
“¡Oh, vaya! ¡Felicidades, Lord Jin! No sé mucho de estas cosas, pero parece que tienes algo increíble, ¿verdad? También vale la pena mencionar que vas a tener tu segundo gato, después de Mariposa Runcandel” dijo Kashmir.
¿A quién llamas Mariposa Runcandel? ¡Oye, insecto!
"Disculpe, señor Murakan. Señor Jin, ¿cree que yo también podría dar un paseo...? ¡Oh, supongo que no!"
Zumbido...
Shuri alzó sus garras al acercarse Cachemira.
“Pero Murakan, ¿cómo sabes tanto sobre ellos?
"Hice un pacto con un Gato Rubí hace unos dos mil años. Vivió su vida y cruzó el puente del arcoíris. Bueno, los Gatos Rubí también eran raros en aquella época. Había que tener contactos con demonios para poder verlos."
La transformación favorita de Murakan, el gato negro, estaba basada en su Gato Rubí de aquella época.
Tras la caída de los demonios, los gatos rubí estaban prácticamente extintos.
Aunque no existían muchos registros escritos en las sociedades humanas, sí había descripciones bastante detalladas de Shuri como parte de la inteligencia de las principales facciones, ya que era la Gata Rubí de la Bruja Heluram.
Cyron pudo identificar a Shuri porque se había apoderado de los antiguos textos de Zipple con sus Caballeros Negros.
"Parecía que originalmente lo había guardado para Luna."
"Lo entiendo. Entonces, eso significa que dejó a Shuri por el próximo Jefe de Familia, ¿verdad? Esto debe significar que tu padre está empezando a reconocerte como su sucesor."
"Existía un Vino Real Melódico relacionado con Shuri. Al beberlo, podía oír lo que mi padre les contaba a los descendientes del Clan de las Hadas. Era evidente que mi padre apreciaba mucho a mi hermana Luna. Jamás imaginé que mi padre tuviera ese lado."
Lo dijo muy en serio. ¡Cyron encargó un Vino Real Melódico para sus hijos! Apenas podía creerlo, incluso después de haberlo experimentado él mismo a través de la bebida.
"Sin embargo, Shuri hizo un contrato contigo y no con tu hermana."
"Mi padre desechó todo interés en Luna en el momento en que abdicó al trono, permitiendo que el verdadero Vino Real Melódico que había preparado para ella hacía casi veinte años se convirtiera en mío. Yo también puedo ser desechado en cualquier momento."
"¡Vaya, te preocupas por demasiadas cosas! Casi no tienes hermanos que puedan desafiarte ahora."
"Bueno, ya veremos cuando regrese."
Entonces Jin describió la maldición de Shuri a Murakan y Quikantel. Sus rostros se ensombrecieron.
“¡Vaya, qué bruja! Le lanzó una maldición verdaderamente horrible al Gato. Se llama la Maldición de la Inmortalidad, literalmente. Hay dos seres capaces de crear semejante maldición: un humano que ha hecho un pacto con el Dios de la Luna y, por supuesto, la Bruja Heluram.”
"El detonante de la maldición son al menos un millón de vidas humanas. En mi opinión, una de las grandes tragedias de Heluram debió ocurrir para que la maldición recayera sobre Shuri."
¡Dios mío! ¡Esa mujer está loca! Por mucho que quieras a un gato, ¡no puedes usar a un millón de humanos como catalizador para hacerlo inmortal! ¡Madre mía! Sé que los humanos hacen cosas horribles, pero jamás en mi vida me imaginé a una mujer tan malvada.
Entonces Quikantel negó con la cabeza con expresión solemne en el rostro.
"La maldición de la inmortalidad no es algo que se le imponga a un ser querido. Imagina lo aterrador que es vivir una eternidad con un cuerpo que nunca morirá, hagas lo que hagas con él."
"Es imposible que una bruja como Heluram no lo supiera. Conociéndola, bien podría haber maldecido a Shuri con la inmortalidad por un capricho."
"La maldición sigue activa. Eso significa que Heluram sigue ahí fuera. Si Heluram de verdad apreciara a Shuri, ¿lo habría dejado solo en el Mar Negro después de maldecirlo con la inmortalidad? ¿Y después de liberarlo del contrato?"
"¡Oh, Dios mío! Si ambos dragones tienen razón, la bruja sigue suelta. Me da escalofríos. Mira mi brazo. Tengo la piel de gallina por todas partes."
Nyaa (╥ ﹏ ╥)...
Shuri bajó la mirada de repente y dejó escapar un triste gemido. Murakan y Quikantel fingieron toser, dándose cuenta de lo maleducados que habían sido.
"Sobre eso. Este niño será cien veces mejor que la bruja, Shuri. Así que no estés tan triste. Vamos. Si lloras así, me haces quedar mal, ¿sabes? Lo siento. Así que, deja de llorar ahora mismo y..."
“¡Oh, muy bien hecho a los dos! Quikantel, tú también te pasaste de la raya. Toda la conversación debió de ser dolorosa para Shuri.”
Nyaa, nyaa (? ﹏ ?)~.
“¡Uf, maldita sea! ¡Maldita sea mi boca! Chico, llama a Tess. Ese tipo siempre ha sido un maestro en consolar a bestias espirituales” aconsejó Murakan.
¡Kak!
Cuando Tess fue invocado, inmediatamente batió sus alas alegremente al ver a Shuri.
"¡Extiendo mis saludos al Maestro del Mundo de Fuego!"
Quikantel inclinó la cabeza para saludarlo, pero la mirada de Tess solo se desvió de Murakan a Shuri y viceversa.
"Oh, sí, claro. ¡Cuánto tiempo sin verte! ¿Te preguntabas de dónde sacamos esta cosita tan linda? La trajo la mocosa, por supuesto. Sí, exacto. Claro que sí. No, yo no la hice llorar. ¡Te dije que no fui yo! ¡Fue ella! ¡Quikantel!"
Tess siguió picoteando la cabeza de Murakan durante un rato. Quikantel permaneció arrodillada en silencio, lo que tal vez la ayudó a evitar la violencia de Tess.
¡Nyaa!
Sin embargo, la afirmación de Murakan de que Tess era una gran consoladora de bestias espirituales resultó ser cierta. A pesar de ver a Tess por primera vez, Shuri se acurrucó y ronroneó bajo sus alas.
Parecía que también se comunicaban. Del mismo modo que Murakan y Quikantel podían comprender la intención de Tess, Shuri también podía comprenderlo a él.
Tess se quedó un rato para consolar a Shuri y regresó al Mundo de Fuego. No olvidó regañar a Murakan y recordarle que tratara bien a Shuri.
“Tess dijo que levantaría la maldición de Shuri cuando tú misma la llevaras al Mundo de Fuego” le dijo Quikantel a Jin mientras se secaba el sudor frío de la frente.
Tess siguió siendo una figura a la que profesaba el máximo respeto.
“Ese tipo, de verdad. Creo que tiene la costumbre de hacer promesas vacías. Seamos francos. Para cuando el chico pueda llegar a su reino, Jin bien podría encontrar y matar a Heluram por capricho” dijo Murakan.
Afortunadamente, Shuri no era del tipo de persona que se deprimía.
Fue gracias a este rasgo que pudo soportar la soledad de mil años en el Mar Negro, pero eso solo hizo que Jin sintiera más lástima por Shuri.
"En fin, volvamos. Presentemos a Shuri a su nueva familia."
Viajar a lomos de Shuri permitió al grupo abandonar el Mar Negro mucho más rápido que viajando a pie, aliviando así su urgente necesidad de alimento.
Jin devolvió a Shuri a su rubí y continuó a pie cuando comenzaron a divisar asentamientos humanos.
“Joven amo, si me permite la osadía de intentar comprender las intenciones del cabeza de familia, no creo que estuviera tan decepcionado con la naturaleza bondadosa de Lady Luna” dijo Gilly.
“¿Por qué te sientes así?” preguntó Jin.
“Dijiste que este gato estaba maldito con la inmortalidad, ¿verdad? Si es así, aunque Lady Luna hubiera obtenido el mapa, tampoco habría podido matarlo. ¿De qué otra forma se suponía que iba a someterlo? Quizás el Jefe de la Familia pensó que Lady Luna cuidaría bien de Shuri.
Jin recordó la sonrisa afectuosa de Cyron en ese momento y pensó que era posible.
"Bueno, Luna siguió disfrutando de ciertos privilegios incluso después de abdicar a su puesto en la línea sucesoria, así que podría ser cierto."
Jin y Gilly hablaron del tema durante un rato.
No pudieron llegar a ninguna conclusión, ya que se desconocían los verdaderos sentimientos de Cyron, pero sin duda era un tema bastante interesante para debatir.
"Oh, y joven amo, hay algo que debo informarle."
"Bueno. ¿Qué es?"
"Últimamente se ha observado actividad notable en la Brújula. Un contratista ha estado yendo y viniendo entre los Reinos Aliados de Hufester y una isla deshabitada en el Mar del Norte. Investigamos y descubrimos que la isla deshabitada estaba registrada a nombre de la familia de un Caballero Guardián de Runcandel."
"¿La isla pertenece a un Caballero Guardián de Runcandel?"
"Ese Caballero Guardián es un hombre de Josué. En la práctica, es probable que la isla esté bajo el control de Josué."