El 7 de octubre de 1797, Jin leyó un boletín de Hufester.
El titular del periódico trataba sobre la ceremonia de investidura de caballeros de la familia real Schutzeron, celebrada hace cuatro días. (Nota: Anteriormente conocida como Shucheron)
La ceremonia de nombramiento de caballeros para la región central del Reino de Schutzeron fue presidida por primera vez por el Primer Príncipe, Toleon Schutzeron, en lugar de Su Alteza Rumon Schutzeron.
Otro punto destacable fue la asistencia de la próxima generación de futuros patriarcas, es decir Joshua Runcandel, y los sucesores de los clanes McLoran, Tuko, Neiltrow y Ken a una ceremonia organizada por el príncipe Toleon.
Esto podría indicar que el príncipe Toleon ha ganado la carrera sucesoria, y ha resurgido que Cyron Runcandel le proporcionó un Caballero Guardián al príncipe Toleon en el pasado.
Jin había visto claramente cómo Joshua moría, después de que su cuerpo entero se desintegrara en un volcán cuatro días antes.
Si realmente hubiera muerto, el artículo sobre los sucesos de hace cuatro días no sería posible en absoluto.
Jin no pudo apartar la vista de los periódicos durante un buen rato.
Preocupada, Gilly se acercó a él.” ¿Joven amo?
"Yo sabía que algo pasaba. Ese idiota nunca iba a morir tan fácilmente."
Gilly y los demás compañeros de Jin se enteraron de lo sucedido en las Islas del Pájaro Azul. Por eso también les costó entender el artículo, que retrataba a Joshua como si estuviera vivo.
“Tampoco es posible que hayas confundido el rostro de Joshua Runcandel, Lord Jin. Hay algo extraño. Quizás el que mataste era un doble, o alguien a quien Bouvard Gaston había transfigurado” dijo Kashimir.
Jin negó con la cabeza.
"Es muy improbable que se tratara de un doble o una persona transfigurada. El último movimiento que ejecutó fue lo suficientemente poderoso como para arrancarle dos brazos a un Rey de las Leyendas de Batalla. Nadie podría haber ejercido tal fuerza excepto un Runcandel. Habría pensado diferente si hubiera usado otra técnica de espada."
Aunque la mayoría de los demás clanes de artes marciales también poseían sus propios movimientos secretos y remates, las técnicas de espada de los Runcandel eran imposibles de emular sin los cuerpos bendecidos de los Runcandel, incluso para un Caballero de Diez Estrellas. Sus cuerpos simplemente no podían soportar tanta energía.
"Tienes razón. Si hubiera habido un doble, es más probable que el que apareció en la ceremonia de nombramiento de Schutzeron como caballero sea el impostor."
"Tal vez tengamos que investigarlo. Pero por alguna razón, presiento que esa astuta serpiente está usando algún tipo de truco."
“Mmm, quizá esté bajo una maldición como Shuri” susurró Enya, tratando de tener cuidado de que Shuri no la oyera.
"Si ese es el caso, debería haber notado que su cuerpo se regeneraba en el momento en que se desintegró."
“Joven amo, ¿cuáles son las probabilidades de que haya usado la Lágrima de Numerus?
"Me dijeron que la Lágrima de Numerus emite una luz poderosa en toda la zona cuando se usa. Cuando Joshua murió, hubo una luz cegadora debido al aura, pero parecía completamente diferente."
“Suspiro. Estaba profundamente dormido en ese momento” dijo Murakan.
"Esto es frustrante. ¿Qué demonios le pasa a tu hermano mayor?"
"¿Una copia?"
Cuando Jin mencionó esa palabra, llamó la atención de sus compañeros.
“Señor Jin, ¿dijo una copia?
"Se me ocurrió que podría haber sido una copia. Las cosas que dijo y la forma en que actuó en las Islas Blue Bird no podían haber salido de nadie más que de él."
Huelga decir que copiar a los humanos era imposible.
Pero dado que había ocurrido algo incomprensible, también merecía la pena considerar cosas que se sabía que eran imposibles.
A modo de ejemplo, la maldición de inmortalidad de Shuri, la brújula de Bouvard y la piedra del dios demonio se consideraban imposibles no hace mucho tiempo.
"Por favor, continúe."
"Esta es mi teoría. Tiene múltiples copias de sí mismo y envió una de ellas a las Islas Blue Bird. El contratista de Peitel, Yulian, debió de ser uno de sus activos más importantes, y habría asumido que algo le había sucedido a Yulian, ya que toda la isla estaba cubierta de rayos."
Jin miró a Yulian. Seguía inconsciente a causa de las secuelas de la manifestación de su dios y estaba atado con grilletes.
"Debió de pensar que Yulian estaba pasando por un momento de mucha presión, ya que Yulian no parecía llevarse bien con Kuzan y Beris."
"¿Entonces, estás sugiriendo que vino a la isla para dominar la sobrecarga?"
"Sí. La razón por la que vino sin escolta fue porque no quería perder subordinados más capaces debido a la ausencia de Yulian o porque quería mantener ocultas las Islas del Pájaro Azul."
Joshua ni siquiera contaba con Caballeros Ejecutores. Había tomado un pequeño bote de madera y remado solo hasta las Islas del Pájaro Azul.
Esto había preocupado a Jin desde el principio.
"Quizás no trajo caballeros consigo porque podía someter fácilmente a Yulian él solo. Pero considerando la personalidad de Joshua, eso es difícilmente aceptable. De hecho, incluso se inmoló cuando luchó contra Garmund."
“Joven amo, yo tampoco entiendo cómo ese astuto... No, quiero decir, el segundo abanderado se inmoló. Aunque iba perdiendo contra las Leyendas, no es alguien que pierda la vida fácilmente” dijo Gilly.
Parecía que no esperaba verme en las Islas del Pájaro Azul. Pero cuando decidió que podía vencerme, incluso confesó que buscaba mi Energía de las Sombras. Nunca dijo que me mataría, por mucho que lo provocara. Hasta ese momento, había estado pensando en capturarme y planeando cómo romper mi contrato de Soldado.
"Ese poder debería haber sido mío." Joshua pronunció esas palabras cuando vio a Jin revelar su Energía de las Sombras.
Fue bastante extraño, aunque Jin no se dio cuenta en ese momento. Sus palabras dieron la impresión de que siempre había sabido que Jin llegaría a usar la Energía de las Sombras.
"Pero las cosas cambiaron tras la aparición de Garmund. De repente, se vio obligado a retroceder. Y tuvo que decidirse por dañar a mis fuerzas, aunque eso significara posponer mi captura."
Gilly intervino.
"Quizás haya supuesto que el poder del volcán también podría matarte a ti, joven amo."
"Es un Caballero de Nueve Estrellas. Sin duda sabía que Garmund tenía poder suficiente para protegerme. Por eso pensó en matarlo o incapacitarlo con el Volcán, para buscar otra oportunidad de robarme el contrato en el futuro. Esa es mi suposición."
Jin pensaba que Joshua jamás se habría inmolado si solo tuviera una vida. Pero si tuviera muchas, probablemente le sobraría una para destruir a Garmund, su aliado.
En opinión de Joshua, Garmund era el aliado más fuerte que Jin tenía a su disposición.
Hubo un momento de silencio.
Aunque la teoría de Jin no era fácilmente aceptable, sus compañeros consideraron qué otras posibilidades existían basándose en su suposición.
"Eso sí que es un dolor de cabeza. Si lo que encontraste en las Islas del Pájaro Azul era una copia de Josué, Lord Jin, no sé qué deberíamos hacer para vengarnos."
“Señor Jin, ¿qué le parece si nos reunimos con Sir Cyron para hablar de este asunto?
Jin negó con la cabeza ante la sugerencia de Alisa.
Para él, aquello era esencialmente una guerra de sucesión. Buscar la ayuda de su padre solo demostraría su propia incapacidad, y además carecían de pruebas sólidas. No tenía forma de demostrar que había presenciado la muerte de Joshua.
"Eso es cierto."
“Si el hombre en la ceremonia de nombramiento de Schutzeron como caballero era un doble, o el que yo conocí era una copia, o tal vez lo malinterpretamos todo por completo... Por ahora, solo podemos formular teorías. Estoy seguro de que obtendremos información cuando Yulian recupere la consciencia.”
"Kuzan y Beris. Haré que los agentes del Pavo Real también los busquen."
Jin no pudo dedicar mucho tiempo a buscarlos mientras huía de las Islas del Pájaro Azul. Supuso que era improbable que hubieran sobrevivido, y se desconocía si más hombres de Joshua podrían llegar a la isla.
"No tenemos que salir a buscarlos. Enviar gente a las Islas Blue Bird podría delatar a otras fuerzas para que nos sigan hasta aquí. Si esos dos están vivos, serán los primeros en indicarnos dónde están. Ya se habrían dado cuenta de que no soy su enemigo jurado."
Temblar...
Un hombre temblaba en su asiento, experimentando sudoración fría por todo el cuerpo y fiebre alta, acompañada de un dolor insoportable y descargas nerviosas constantes que le trastornaban la mente.
Una cosa más: una sensación de derrota que descendía a profundidades infinitas.
Eso era lo que sentía Joshua cada vez que perdía un cuerpo.
¡Zas!...
Una fuerza oscura se congregó frente a él. Energía de las Sombras. El mismísimo poder que Joshua ansiaba.
La Energía de las Sombras pronto tomó la forma de una mujer. Ella sonrió mientras miraba a Joshua.
“Pensar que el hombre que se convertirá en el amo de los Runcandels esté temblando solo en un sótano. Qué patético eres. Pareces casi un huérfano empapado por la lluvia y abandonado por todos. ¿Cómo se siente ser un huérfano?”
La oscuridad del sótano cubría el rostro de la mujer. Solo sus ojos de un intenso color ámbar brillaban en la oscuridad.
"¿Has venido a burlarte de mí?"
"Sí, así es. He venido a burlarme de ti. ¡Ja, ja, imbécil! ¿Por qué te inmolaste? ¿Crees que es fácil para mí fabricarte cuerpos?"
Joshua no respondió. Se quedó mirando a la mujer durante un rato.
Deja de mirarme así. Al menos podrías intentar dar alguna excusa. ¿Eso era lo mejor que podías hacer? Si lo era, sería decepcionante.
"No tenía otra opción si quería matar a la Leyenda que había invocado."
La mujer soltó una carcajada. Luego se detuvo bruscamente y apretó los dientes.
"Bueno, una pregunta para el tonto. ¿Crees que la leyenda llamada Garmund murió? Para empezar, su cuerpo nunca perteneció a este mundo."
"¿Me estás diciendo que Legend sigue vivo?"
"Ya está atrapado en un mundo muerto, pero en el sentido de que su cuerpo está intacto, se podría decir que sigue vivo. En otras palabras, simplemente has desechado un cuerpo que yo creé para ti."
Habló con una risita y una sonrisa, pero en sus ojos había un profundo disgusto.
"En serio, no tengo ni idea de por qué la profecía señalaba a un hombre como tú. Si hubiera sido tu hermana mayor o tu hermano menor... No, ¿sabes qué? Incluso Dyfus o Mary lo habrían puesto mucho más fácil."
La humillación le traspasó el corazón.
"O tal vez tu padre, a quien la profecía había destinado originalmente, sabía que no iría en contra de su propio destino para alcanzar el Nivel de Estrella Divina. ¿Qué bueno habría sido si me hubiera conocido antes? No habría tenido que ayudar a un tonto como tú, ¿verdad?"
Joshua esperó en silencio a que terminaran las burlas de la mujer.
Sabía que aquella mujer jamás podría abandonarlo ni desobedecerle. Probablemente se burlaría de él un tiempo hasta que volviera a obedecerle como siempre.
La mujer dejó de burlarse y suspiró.
"Bueno. Supongo que descubrir la habilidad de tu hermano pequeño para invocar Leyendas ya fue una ventaja en sí misma. ¿Y si la hubiéramos descubierto en un momento más crítico? Solo de pensarlo se me pone la piel de gallina."
La mujer rodeó suavemente el cuello de Joshua con sus brazos.
"Y Shuri, ahora también sabemos dónde está ese bebé. El hecho de que Jin la tenga consigo es mucho más preocupante. Pero al final, todos te serán devueltos. Hijo de la Profecía, te crearé un nuevo cuerpo."
"¿Cuántos necesitas esta vez?"
La mujer sonrió ampliamente ante la pregunta de Joshua.
"Todavía me quedan suficientes ingredientes de lo que me diste la última vez."