Por suerte, solo eran dos. Bastaba con reprimirlos del mismo modo.
Con un movimiento rápido, el puño de Quinkantel impactó en el rostro del caballero, quien, por reflejo, desenvainó su espada. El yelmo se abolló, la sangre salpicó y el caballero cayó inconsciente.
Kuzan, imperturbable, apuñaló las costuras de la armadura, paralizando a su oponente.
“Acabamos de llegar y ya has abatido a cuatro caballeros” comentó Jin mientras escondía los cuerpos de los caballeros caídos en una alcantarilla. Parecían cadáveres, pero no estaban muertos.
Afortunadamente, no había nadie dentro de la puerta lateral. El centro de la ciudad ya estaba acordonado, impidiendo la salida de los civiles.
Los tres se movieron en silencio. Tenían que entrar en la ciudad y comprobar el estado de Murakhan cuanto antes.
Una vez dentro de la ciudad, observaron a varios caballeros patrullando. No había fuerzas del Reino de Shul, como informó Jet. En cambio, la ciudad estaba repleta de figuras extremistas y autoritarias como los Guardianes del Alba de la Doctrina.
Jin y su grupo lograron infiltrarse en el centro de la ciudad sin ser detectados, gracias a sus habilidades superiores y al bullicio de las calles.
Los edificios ardían y se derrumbaban por las llamas que dejó Kadun. Las calles resonaban con gritos y lamentos. La gente que había perdido familiares en la batalla lloraba desconsoladamente y se desplomaba por doquier.
También había cadáveres que aún no habían sido retirados. Caballeros con miradas indiferentes, ocultas tras sus yelmos, arrojaban los cuerpos a los carros.
La mayoría, si no todos, de los cadáveres pertenecían a personas que habían muerto quemadas. Los cuerpos estaban completamente calcinados, lo que hacía imposible identificarlos.
Todavía no había señales de que se estuviera utilizando poder espiritual.
"...Esto es horrible", dijo Jin.
"A dragones como Kadun no les importan los humanos, a menos que seas un humano especial. Para ellos, los humanos no son diferentes de los insectos. La mayoría de los dragones consideran a los humanos seres inferiores, pero los dragones de fuego lo son aún más."
"¿Pero podemos afirmar que estos cadáveres no tienen nada que ver con Murakan?"
Mientras Jin reflexionaba sobre esto, Quinkantel añadió: "Al menos no es del tipo que masacra humanos indiscriminadamente para su propio beneficio".
Jin respondió con una sonrisa incómoda.
Cuanto más se adentraban en la ciudad, más cadáveres encontraban. Algunos estaban amontonados como montañas, rodeados de sacerdotes que cantaban réquiems.
Había fácilmente al menos cinco mil muertos. Esto representó una pérdida devastadora para una ciudad del tamaño de Santel. Probablemente, más de la mitad de los habitantes de la ciudad habían fallecido.
Pero no se trataba solo de cadáveres.
Un número menor de heridos gemía y gritaba constantemente. Los sanadores, conocidos como los “Santos” de Vankella, sudaban profusamente mientras los atendían.
Sin embargo, no todos los santos estaban centrados en la curación.
Esto fue lo que hizo que el grupo se sintiera extraño.
“Señor, ¿no le parece un poco extraño el ambiente en la ciudad?” preguntó uno de los miembros del grupo.
Jin asintió en silencio. Quinkantel también miraba a los santos, no a los que realizaban magia curativa, sino a los que predicaban.
"En estos momentos, el dragón de fuego sigue luchando contra monstruos en las llanuras a las afueras de la ciudad. Pero, gente buena y bondadosa, han llegado los mensajeros del cielo, así que no teman ni se desesperen..."
"¡El odioso monstruo que mató a nuestros padres, hermanos e hijos, pronto será aniquilado por el dragón de fuego! Recemos todos juntos, que los dioses protejan al dragón de fuego..."
La afirmación de que aún se libraba una batalla en las llanuras a las afueras de la ciudad era claramente una mentira. Jin y sus compañeros acababan de pasar por allí para entrar en la ciudad.
Afuera, solo había unos pocos reporteros y los caballeros que les bloqueaban el paso.
Sin embargo, los civiles sentados frente al Santo parecían creer sus palabras.
¡Oremos!
"¡Amén!"
Algunos incluso se conmovieron ante la absurda agitación del santo y cayeron de rodillas.
Por un lado, se llevaban a cabo las curaciones; por otro, se fomentaba la agitación entre los menos heridos, y la ciudad permanecía completamente aislada. Los de Vankella manipulaban descaradamente la situación.
Pero no se trataba de que los civiles fueran tontos engañados por la agitación de los Santos.
En medio del shock y el dolor por la pérdida de sus familias, estaban siendo sometidos a un lavado de cerebro mediante la singular "Magia de Persuasión" de los Santos.
Los Santos afirmaban que era "poder divino", pero la mayoría de los magos, incluido Jin, sabían que era un tipo de maná.
La magia de persuasión, similar a la antigua magia mental, se utilizaba a menudo para la predicación y la evangelización.
La tenue luz amarilla en los ojos del Santo era prueba de que se estaba utilizando magia de persuasión.
"Mediante el poder de la oración, los muertos y los vivos están unidos; ¡nunca estamos solos! Quienes hayan cumplido su misión encontrarán la paz..."
La magia de persuasión era inútil contra aquellos con una gran fuerza mental, pero podía engañar fácilmente a los civiles que se encontraban en estado de shock.
"El actual Rey Santo debe haber prohibido estrictamente el uso de la magia de persuasión por parte de los Santos, pero todos la están usando."
El actual Rey Santo, 'Miklan', incluso había anunciado que cualquier santo que utilizara magia de persuasión sería clasificado como 'hereje'.
Su uso se había continuado por conveniencia y tradición, pero la magia de persuasión claramente iba en contra de la doctrina y de lo que perseguía el Santo Reino.
"Están intentando culpar al monstruo de la masacre cometida por Kadun. Si Murakhan es el monstruo, no creo que Kadun lo haya capturado todavía."
"Yo también lo creo, Quinkantel. Si lo hubieran atrapado, no habría necesidad de todo este revuelo."
El monstruo, que se suponía era Murakhan, había escapado, y Kadun, en su prisa por perseguirlo, no había extinguido las llamas que se extendían por toda la ciudad.
Jin y Quinkantel llegaron a la misma conclusión. Si lo hubieran capturado, Kadun habría podido extinguir las llamas que se extendían por la ciudad e incluso glorificar el nombre de Zipfel matando al monstruo.
“Tenemos que averiguar por qué están ayudando a Zipfel desobedeciendo las órdenes del Santo Rey”, reflexionó Jin.
A juzgar por las circunstancias que habían salido a la luz hasta el momento, Vankella ya no era un país neutral. Estaban ayudando a Zipfell incluso a costa de usar técnicas prohibidas de control mental, conocidas como “Magia de Persuasión”. Esto no podría haber ocurrido sin el permiso de las autoridades nacionales.
Sin embargo, encontrar a Murakhan era más urgente que reflexionar sobre este asunto en ese momento.
"Intentemos hablar con los civiles cuando tengamos oportunidad. Solo necesitamos confirmar si el demonio es realmente Murakhan antes de irnos."
No era fácil encontrar una oportunidad para interactuar con los civiles. No tenía sentido conversar con aquellos que estaban inmersos en la agitación, y existía una alta probabilidad de que los denunciaran a los santos si los consideraban sospechosos.
Justo cuando iban a reanudar la marcha, un caballero sagrado encontró a uno de los santos de pie frente al grupo. Le susurró algo al santo y se apartó rápidamente.
“...¡Buenos y amables ciudadanos! Acabamos de recibir un informe. Un grupo astuto se ha infiltrado en la ciudad. Si ven a alguien sospechoso, por favor, busquen inmediatamente a nuestros mensajeros.”
Los movimientos de los caballeros sagrados que patrullaban también cambiaron. Hasta ahora, solo buscaban civiles que se hubieran alejado de las carreteras principales, pero ahora comenzaron a revisar callejones y huecos entre edificios.
Abandonaron rápidamente el lugar donde se encontraban y comenzaron a buscar a algún civil con quien pudieran conversar de nuevo.
Pero por todas partes había caballeros sagrados, santos o magos extinguiendo incendios. No había civiles separados de ellos.
El mayor problema fue que el número de caballeros sagrados estacionados en Santel superó con creces sus expectativas.
“¡Maldita sea, las calles están llenas de caballeros sagrados! ¿Cuántos hay? Si esto continúa, pronto será imposible esconderse, Jin.”
"Esto ya cansa, me lo esperaba desde que entramos por la puerta lateral."
Crujido... ¡pum! Crujido...
Desde lejos, oyeron el sonido de todos los mecanismos de doble cerradura de cada puerta cerrándose herméticamente.
Los caballeros sagrados que estaban en la calle comenzaron a correr gritando algo, y los santos condujeron a los civiles a algún lugar y desaparecieron.
¡Por aquí!
Un caballero sagrado que se topó con el grupo cuando pasaban por un callejón gritó.
Aunque las llamas que envolvían la ciudad y la atmósfera caótica los habían ocultado hasta ahora, sus sentidos también estaban más embotados de lo habitual debido a la situación. A pesar de que Jin tenía activado su ojo mental, no podía percibir con precisión la energía de los cientos de personas que se movían cerca en medio del caos.
Por lo tanto, no pudieron cambiar de dirección antes de encontrarse con un caballero sagrado en la esquina de un callejón.
¡Suelten sus armas y arrodíllense!
Si hubiera habido cincuenta caballeros sagrados, o si se hubieran mezclado algunos caballeros de alto rango, el grupo habría tenido que luchar con cuidado.
Pero cinco caballeros de los Guardianes del Alba de la Doctrina no podían hacer nada contra su grupo. Cuando Quinkantel y Kuzan estaban a punto de tomar dos cada uno y someterlos, Jin equipó a Sigmund.
Grieta-!
Antes de que los cinco caballeros sagrados pudieran atacar a Jin, este lanzó un rayo. Dado que su ubicación ya había sido revelada por el cuerno y la llamarada, era mejor acabar rápidamente con ellos con un rayo y seguir adelante.
Lanzó diez rayos en cinco segundos y suprimió cuatro de ellos.
Por supuesto, Jin tenía la intención de someter a los cinco. El que no fue alcanzado por el rayo, a pesar de experimentar la Espada del Rey por primera vez, retrocedió con calma.
Incluso para los estándares de Jin, era bastante hábil.
Sin embargo, por alguna razón, aquel caballero sagrado no desenvainó su espada.
Incluso cuando vio por primera vez al grupo de Jin, no tomó ninguna medida adecuada, aunque los otros cuatro desenvainaron inmediatamente sus espadas y gritaron.
Justo cuando Quinkantel y Kuzan estaban a punto de abalanzarse juntos sobre aquel caballero sagrado.
¡Espera, espera un minuto!
De repente, el caballero sagrado alzó ambos brazos. Era un comportamiento inconcebible para un caballero de los Guardianes del Alba de la Doctrina, un grupo extremista dentro de Vankella.
"¿Qué?"
"Soy Lani Salome, una caballero de segunda clase de los Guardianes del Alba de la Doctrina. No me parecen herejes."
"¿Qué?"
"No sois herejes, ¿verdad? Responded, por favor."
Una pregunta inesperada.
Pero la mirada del caballero dentro de su yelmo era tan sincera que Jin simplemente asintió.
"Jamás desenvaino mi espada contra quienes no son herejes. Y vosotros, ¿sois parientes del dragón negro que luchó contra ese dragón de fuego loco, verdad?"
Los ojos de Jin se abrieron de par en par.
La caballero que se presentó como Lani usó el término “dragón negro” en lugar de “monstruo”. Además, llamó a Kadun un dragón de fuego loco, mostrando una fuerte enemistad hacia él.
¡Clang, clang, clang-!
Oyeron el sonido de otros caballeros sagrados corriendo desde un callejón lejano. Llegarían al callejón donde se encontraban en pocos segundos.
"Síganme por ahora. Si mis colegas los atrapan, no sobrevivirán."