Así se desarrollaron los acontecimientos la noche anterior.
"Lani, debes incriminarme." Eso fue lo primero que dijo Vitura cuando Jin regresó al Reino Sagrado con los supervivientes.
Ideó un plan para librar al Sagrado Reino de invasores y traidores de forma rápida e impecable mientras Jin estaba ausente.
No, idear no sería la palabra correcta. Se había propuesto hacerlo con determinación.
"Señor Vitura, ¿qué quiere decir con eso de repente?"
"Lord Jin nos ha traído testigos y pruebas. Y ahora mismo, más ojos que nunca vigilan la tierra debido al Festival de la Manifestación. Esta es una oportunidad que jamás volveremos a tener. Si queremos erradicarlos de una vez por todas, necesitamos un villano al que culpar."
“¿Estás bromeando?” preguntó Lani con voz temblorosa, pero Vitura negó con la cabeza.
"No, ya lo he decidido."
"¿Por qué tienes que hacer esto? Tenemos testigos irrefutables y el testimonio de la santa sociedad del Carro del Alba, que se martirizó en el sufrimiento. No es necesario que te hundas con ellos, Sir Vitura. Ya tenemos suficiente."
“Esas son palabras ilusorias, Lani Salome. ¿De verdad creías que sería tan fácil recuperar el reino de un clan gigantesco que domina el mundo? ¿Pensabas que eso sería suficiente?
“¡Y por qué no! Ya sea el clan Zipple o Kinzelo, por muy poderosos que sean, ¿cómo pueden negar la situación de los supervivientes que se revelará al mundo? Y si Lord Jin tiene razón, el clan Zipple sin duda actuará en consecuencia, aunque solo sea por el bien de Karl Zipple, y…”
"Por supuesto, la ayuda de Lord Jin por sí sola bastaría para causarles problemas. ¿Pero qué sucederá después? Seleccionarán a algunos individuos clave como chivos expiatorios y volverán a devorar esta tierra como plagas."
"Aunque eso ocurra, ¡no puedo permitir que te tachen de traidor, señor Vitura! Eso es inaceptable."
Siguió un silencio. La respiración ansiosa de Lani se hizo más perceptible en la ausencia de sonido.
"Lani Salomé, ¿qué crees que necesita el Reino Santo ahora mismo?"
Lani no pudo responder.
"El reino necesita un líder. Alguien que les ayude a creer que el Reino Santo aún no está terminado. Necesitan un símbolo de esperanza. Necesitamos que surja un líder en este momento. Alguien que castigue a los traidores ante todos y proclame que el Reino Santo solo debe ser gobernado por los hijos de Ayula."
"¿Y me estás pidiendo que asuma ese papel?"
"Sí."
Suspiro. "Entiendo lo que quiere decir. Si es así, entonces debería marcarme como el traidor y convertirse usted en el líder, señor Vitura."
"Lani."
“Seamos francos. Si vamos a compararnos, no he aportado nada a esta tierra. Lo único que hice fue recibir el cariño de vuestro pueblo simplemente por ser la hija del santo rey. ¿Qué derecho tengo yo a liderar al pueblo? No tengo tal capacidad.”
"Mi querida amiga Miklan. Él te adoptó para criarte como la Santa Reina, desde el principio."
"Mi padre nunca me ha mencionado nada parecido."
"Puedo jurar por el nombre de Ayula. Miklan recibió la profecía de Ayula de que te convertirás en la Santa Reina."
"¿Qué quieres decir con eso...?"
“Mira esto” dijo Vitura, sacando una libreta de su bolsillo interior.
Era el diario de Miklan. En él no había ni una sola mención al gobierno ni al estado. Solo contenía sus sentimientos personales y reflexiones religiosas. En algún lugar, a mitad de las páginas, había una anécdota relacionada con la profecía de Lani y Ayula.
Lani suspiró.
Era imposible confundir la letra de Miklan.
"Así que, si no puedes aceptar mis palabras, entonces tómatelo como la voluntad de Ayula y acéptala. Siempre has obedecido la palabra de Ayula mejor que nadie."
"Aunque nuestro Dios mismo me haya elegido, esto no está bien. Esto no puede ser."
"Ya soy conocido como el defensor de larga data del clan Zipple, y de hecho, he fingido hacer sus órdenes durante mucho tiempo. Derrótenme, y con eso, demuéstrenles que el volcán de Ayula sigue creciendo con fuerza."
"Debe haber otra manera, señor Vitura."
A Lani le resultó mucho más difícil aceptar este plan porque siempre le había caído mal Vitura, incluso antes de que secuestraran al Santo Rey.
A sus ojos, Vitura no era un súbdito leal del reino. Fue el primero en desertar y unirse al clan Zipple, el mayor enemigo político de su padre y una plaga para el Santo Reino.
Pero en realidad, Vitura era un amigo de Miklan como ningún otro y el más leal de los hombres que se ofreció voluntario para interpretar al villano y vigilar a sus enemigos dentro y fuera del Reino.
Lani jamás podría agradecerle lo suficiente ni ganarse su perdón, aunque tuviera toda la vida para devolvérselo. Pero ¿pedirle que le permitiera seguir interpretando el papel de villana y cargar con semejante fardo hasta el final?
"No puedo hacerlo, señor Vitura."
“No, sí puedes. De hecho, deberías ser tú quien entre en razón. Sabes que no hay mejor manera, ¿verdad? Incluso Lord Jin, que no tiene ninguna relación con nosotros, libró una dura batalla por el bien del Reino Sagrado. Acabar conmigo no es difícil comparado con lo que él ha hecho por nosotros.
Pero ¿quién sabrá de su sacrificio, aparte de nosotros? En cambio, solo te señalarán y se burlarán de ti. ¡Tu nombre pasará a la historia como el de un horrible traidor!
"¿Debemos desear recompensas por hacer el bien, buscar reputación por defender nuestras creencias o calcular nuestras ganancias al elegir el martirio? Ayula y los grandes santos nunca han enseñado tales lecciones."
"Pero..."
¡Lani Salome! Deja de comportarte como una niña. No me decepciones más. Soporta tu sufrimiento, como yo. No te burles de mi determinación por miedo a pequeñas dificultades.
Finalmente, Lani cayó al suelo y rompió a llorar. Se agarró el pecho con frustración, se golpeó la cabeza contra el suelo y gritó.
En ese instante, Jin y Murakan vieron el cuerpo de Lani brillar con luz propia. Fue tan breve que casi pensaron que era una ilusión.
Vitura le dio una palmadita en la espalda y luego dirigió su mirada a Jin.
Jin y Murakan no interrumpieron su conversación. Mientras escuchaban, también se devanaban los sesos buscando una solución mejor que la que Vitura había propuesto.
Si encontraran alguna, la mencionarían. Desafortunadamente, el sacrificio de Vitura era claramente la forma más eficaz de estabilizar el Reino Sagrado.
Jin era simplemente un extraño sin parentesco.
Sin embargo, Jin también consideraba trágico el sacrificio de Vitura. Por su propio bien, le habría convenido mucho más buscar asilo en Hufester tras revelar la verdad o aliarse definitivamente con el clan Zipple.
Pero sería una gran falta de respeto ignorar la determinación de este hombre de voluntad inquebrantable.
"¿Señor Jin?"
"¿Sí, señor Vitura?"
"Les debo tanto que no puedo pagarles. Jamás olvidaré lo que han hecho por el Reino Santo, ni siquiera después de mi muerte."
"A diferencia de ti, yo solo lo he hecho con la promesa de una recompensa futura."
"Sin embargo, no ha sido fácil."
"¿Señor Vitura?"
"Sí, por favor, hable."
"Me aseguraré de que su familia pueda vivir una vida tranquila en Hufester."
Si el plan de Vitura tuviera éxito, Lani no tendría poder para proteger a su familia. No sería justo que la Santa Reina se hiciera cargo de la familia de una traidora.
Pero la familia de Vitura no sobreviviría sin ayuda externa. El clan Zipple jamás les perdonaría la vida tras su gran pérdida.
Los habitantes del Santo Reino mostrarían misericordia a Ayula y se abstendrían de arrojarles piedras, pero ciertamente no se ofrecerían como voluntarios para proteger a la familia de un traidor.
"Quería expresar mi gratitud, pero aquí estoy, una vez más en deuda contigo."
"Soy un artista marcial nacido y criado en el Jardín de las Espadas. Por favor, considérenlo como mi muestra de respeto a un gran artista marcial."
"¿Qué blasfeman estos horribles herejes? ¡Sociedad de Guardianes del Credo! ¡Acaben con ellos de una vez por todas!", gritó Vitura con ira en la voz.
Toda la plaza quedó en silencio ante su reacción desproporcionada.
Todos presentían que algo no andaba bien. Había diez sujetos que claramente habían sido sometidos a experimentos biológicos, el líder de los Guardianes del Credo se apresuró a tacharlos de herejes, y el rostro del falso Rey Santo reflejaba conmoción y horror.
Todo esto contribuyó a la sospecha que rápidamente creció en la mente de la gente.
¡Clonc, clac, clac!
Los Caballeros Sagrados de los Guardianes del Credo que estaban junto a Vitura formaron inmediatamente una formación.
Un grupo de personas se interpuso entre Vitura y los Caballeros Sagrados para bloquearles el paso. Los caballeros los apartaron con fuerza y siguieron adelante.
¡Majestad! ¡Son todos herejes! ¡Por favor, aléjese de ellos! Caballeros del Escudo Dorado, ¿por qué no intervienen? ¡Mantengan a los herejes lejos de Su Majestad!
Los Caballeros del Escudo Dorado no se movieron ante la orden de Vitura. Se mantuvieron montando guardia alrededor del carruaje.
El falso Rey Santo no pudo ocultar su pánico. Lani tomó la iniciativa, fulminando con la mirada a Vitura y gritando con fuerza.
"¿Por qué los tacha de herejes, Comandante en Jefe? ¡Y cómo se atreve a desenvainar su espada antes de que Su Majestad dé la orden! ¡Retírese!"
Todos los allí reunidos en la plaza conocían las disputas políticas entre el Santo Rey y Vitura. Naturalmente, Vitura parecía un lacayo de Zeifl que intentaba desesperadamente encubrir el incidente.
"Soy el Comandante en Jefe de los Caballeros Sagrados. El derecho a juzgar a los herejes recae sobre mí. Si tienes ojos para ver, Lani Salomé, míralos. ¿Acaso esas horribles criaturas te parecen humanos comunes y corrientes? Es evidente que se han enfrentado a demonios."
"¡Eso lo debe decidir Su Majestad! Su Majestad, por favor, ordene a Sir Vitura que se retire."
Aunque el falso Rey Santo contó con la ayuda de Bouvard para transformarse, pertenecía al clan Zipple, no al clan Kinzelo. Por lo tanto, no supo cómo reaccionar.
"Majestad, se lo he dicho muchas veces. Son herejes. Debemos someterlos antes de que sigan manchando la reputación del Santo Reino y proceder con la ceremonia de consagración."
"¡Señor Vitura!"
"Si te andas con rodeos, también serás considerada una hereje, Lani Salome. ¡Quítate de mi camino! ¡Hazte a un lado!"
Vitura y los Caballeros Sagrados de los Guardianes del Credo se dirigieron hacia los supervivientes.
Cuando estuvieron lo suficientemente cerca, los Caballeros del Escudo Dorado desenvainaron sus espadas y se interpusieron en su camino.
"No se acerque más, señor Vitura."
¡Cómo te atreves! Estás bajo mis órdenes directas. ¿Cómo te atreves a interponerte en mi camino?
Bajo su mando directo.
A diferencia de los que cayeron cuando Vitura se encontró con Jin, estos treinta Caballeros del Escudo Dorado habían permanecido leales al reino.
Sentían el corazón apesadumbrado, como el de un hombre que se corta la lengua, cuando tuvieron que alzar sus espadas contra Vitura.
Desenfundar un arma sin la orden de Su Majestad constituye un acto de traición. Envaine su arma inmediatamente, Comandante en Jefe.
¡Ching!
Vitura blandió ferozmente su espada contra los Caballeros del Escudo Dorado.
Inmediatamente, los Guardianes del Credo también comenzaron a atacar y la sangre salpicó.
Vitura se abalanzó sobre los supervivientes como un demonio poseído, como si pudiera manejar las consecuencias del incidente con facilidad con tal de matarlos.
Vitura y cincuenta Caballeros Guardianes del Credo, contra Lani y treinta Caballeros del Escudo Dorado.
Parecía que la batalla terminaría en empate, pero Vitura pronto demostró unas habilidades formidables, acordes con su posición como Comandante en Jefe.
Rechazó con fuerza a los Caballeros del Escudo Dorado y se acercó a los supervivientes.
¡Herejes, os cortaré la cabeza!
Los diez supervivientes se reunieron y rodearon al falso Rey Santo mientras Vitura se acercaba.
Todo estaba planeado de antemano. Tras unos segundos, los diez supervivientes gritaron y rodearon al falso Rey Santo. Lani se interpuso entre él y el rey.
Y, por supuesto, fue Vitura quien llegó primero a Lani. Los Caballeros del Escudo Dorado lucharon desesperadamente para impedir que los Guardianes del Credo llegaran a Lani.
Los ojos de Lani se encontraron con los de Vitura.
Parecía que se miraban con odio, pero en sus corazones solo había compasión.
“Lani, tú también eres una hereje, muchacha. Tu castigo se cumplirá a su debido tiempo. ¡Majestad, Majestad! ¡Aquí estoy! ¡Vitura ha venido a salvaros de los herejes!
¡Klang!
Las espadas de Lani y Vitura chocaron.
Comenzó el intercambio de espadas coreografiado que habían practicado toda la noche.
Lani solo tenía que esquivar y bloquear sus ataques, pero Vitura tenía que desviarlos mientras fingía atacar a los supervivientes, todo ello mientras se dirigía hacia el falso Rey Santo.
Cada vez que Lani detenía la espada de Vitura, parecía como si la estuviera consolando con ella.
Todo irá bien. Todo irá bien, Lani.
La estocada de Vitura lanzó a Lani por los aires, haciéndola rodar por el suelo. En ese instante, el falso Rey Santo, los supervivientes y Vitura estaban a solo dos pasos de distancia.
Vitura pasó junto a Lani y volvió a clavar su espada con una locura que emanaba de sus ojos.
Lo que sucedió después hizo parecer que Vitura había cometido un terrible error.
La espada de Vitura atravesó el cuello del falso Rey Santo.
Temblaba como si no pudiera creer el error que acababa de cometer. Aun así, intentó blandir su espada hacia los supervivientes una vez más.
Pero antes de que pudiera hacerlo, Lani se puso de pie. Su espada se acercó rápidamente al cuello de Vitura.