Se oyó el sonido de una espada atravesando un cuello. Le siguió un golpe sordo. La cabeza de Vitura cayó al suelo.
Lani se quedó paralizada, con la misma expresión con la que había terminado de blandir su espada. Tenía la cabeza ladeada.
Apenas había transcurrido un segundo, ni siquiera la mitad. Pero el breve instante posterior a completar el movimiento le pareció una eternidad a Lani.
Oh, señor Vitura.
Deseaba que esa eternidad nunca terminara. Deseaba que todo se detuviera por completo.
Porque ahora tendría que llorar al horripilante títere del Clan Zipple, no al hombre que se había sacrificado gloriosamente por los hijos de Ayula.
La sangre caliente salpicó el cuello de Vitura y su rostro. Algunas gotas cayeron en sus ojos. Sangre y lágrimas corrían por sus párpados.
"¡Padre!"
Lani gritó con voz ronca mientras miraba al falso rey santo.
Pero su grito en realidad había sido por el verdadero Rey Santo, Miklan, que probablemente ahora estaba en los brazos de Ayula.
“¡Padre, padre! No, esto no puede estar pasando. ¡Esto no puede estar pasando! Padre, ¿por qué está pasando esto?”
Lani se abalanzó sobre el falso Rey Santo y lo abrazó. Inmediatamente comenzó a realizar sus hechizos de curación sagrada, pero el daño en el cuello del falso Rey Santo era inhumano.
Sin duda, Vitura había acabado con él definitivamente. La cima del volcán inactivo yacía en el suelo, completamente empapada de sangre.
En medio del choque de espadas, los gruñidos y gritos de los caballeros sagrados y los jadeos de la multitud ansiosa, el grito desesperado de Lani destacó por encima de todo.
Tanto los caballeros leales como los traidores, así como el pueblo, sintieron una terrible premonición al oír el grito de Lani.
Daba igual si sabían o no que el rey santo era un doble. La muerte los estremeció a todos.
"¡Majestad, el rey ha caído!"
"¡Era la Comandante en Jefe Vitura Veltor! Su Majestad era..."
¡Santos, sanen a Su Majestad inmediatamente!
Fue uno de los capitanes de los Guardianes del Credo quien buscó a los santos. Sabía que el rey santo había muerto. Solo gritó porque los santos de la procesión también eran marionetas de Zipple.
Ahora que Vitura y el falso rey santo habían muerto, solo quedaba una salida para quienes se habían aliado con los Zipple: debían proteger a los supervivientes del experimento del gólem biológico a toda costa.
Si no lograban deshacerse de la evidencia más crucial que inquietaba a los Zipple, no había forma de que escaparan a su implicación en la muerte del santo rey.
El mundo entero había presenciado la muerte del rey santo. Por lo tanto, los Zipple solo podían ofrecer protección a aquellos que desempeñarían un papel crucial en la limpieza de este desastre.
¡Quítense de mi camino, quítense de mi camino! ¡Debemos atender a Su Majestad!
Los santos de la procesión que seguía al carruaje comenzaron a unirse al campo de batalla. Pero esto solo aumentó el caos de la multitud que acababa de presenciar el asesinato del falso Rey Santo.
Frente a Lani, se libró una batalla entre los Caballeros del Escudo Dorado y la Sociedad de los Guardianes del Credo.
¡Guardianes del Credo! ¡Capturen a todos los herejes!
Fue entonces cuando Lani dejó de representar su dolor con el falso rey santo en sus brazos.
¡Caballeros del Escudo Dorado! ¡No debéis entregarlos a los Guardianes del Credo! ¡Debe haber una razón por la que Vitura y los Guardianes del Credo los querían muertos, incluso a costa de alta traición!
"Lani Salomé, ¿has dicho traición? Su Majestad fue atacado porque no pudiste protegerlo, muchacha. ¿Cómo te atreves a acusarnos de traición, bruja maldita?"
"¡Caballeros del Escudo Dorado, seguid las órdenes de Lani Salomé! ¡Detened a los traidores! ¡Proteged a los súbditos sagrados que rodean a Lani!"
Los leales Caballeros del Escudo Dorado reagruparon a sus filas. Estos hombres fueron elegidos personalmente por Vitura. Su solidaridad fue notable, incluso en medio del horroroso caos.
“Escudos Dorados, mírense. Sus acciones actuales son la mismísima definición de traición. Dejando a un lado a los herejes, ¿no deberían al menos dejar paso a los santos para que atiendan a Su Majestad? Su Majestad aún podría estar vivo. Si muere por falta de atención médica, todos ustedes deberían...”
"Su Majestad ha perecido a causa del ataque encubierto de Vitura Veltor. Todos aquellos que siguieron sus órdenes, incluidos vosotros mismos, pagaréis por la muerte de Su Majestad el rey."
¡Acaben con ellos!
A pesar de estar en inferioridad numérica, los Caballeros del Escudo Dorado abrumaron a los Guardianes del Credo.
Sin embargo, los Caballeros del Escudo Dorado no pudieron evitar sentir ansiedad.
Un temblor comenzó a propagarse desde las afueras de la plaza de la ciudad.
Un grupo de caballeros con pesadas armaduras se dirigió hacia ellos a caballo. Era una reacción comprensible, dada la gravedad de la situación. Y, por supuesto, todos eran peones de Zeifl.
“Chico” susurró Murakhan a Jin. Ambos estaban en medio de la multitud.
"¿Sí?"
"¿Deberíamos intervenir si el bando de los fanáticos religiosos es repelido? Si algo le sucede, no solo mi promesa de ayudar habrá sido en vano, sino que el sacrificio de Vitura también lo habrá sido."
"Eso nunca sucederá", dijo Jin.
"¿Cómo pueden los fanáticos religiosos detenerlos a todos?"
“No pueden, si no queda nadie en el reino sagrado para ayudar a Lani.” Al terminar la frase de Jin, otro grupo de Caballeros Sagrados y tropas de Guardianes del Credo llegó al lugar.
Había al menos un centenar de Caballeros Sagrados, y una larga fila de soldados marchó para controlar a la gente.
“¡Matad a los traidores y capturad a Lani Salomé y a los herejes!”, gritó el capitán recién llegado. Los Caballeros Sagrados cargaron rápidamente en formación de cuña, y los soldados hicieron retroceder a la multitud con las astas de sus lanzas.
Pero el pueblo jamás lo aceptaría. Hasta un idiota se daría cuenta de que los Guardianes del Credo eran los traidores.
Si se tratara simplemente de un enfrentamiento entre la Sociedad de los Guardianes del Credo y los Caballeros del Escudo Dorado, la gente habría tenido una opinión diferente.
Pero el asesinato del falso rey santo a manos de Vitura desempeñó un papel decisivo.
¡Debemos proteger a la hija de Su Majestad!
“¡No os llevaréis a Lady Lani! ¡Ya habéis ofendido a Su Majestad! ¡No os atreváis a tocar a Lady Lani, inmundos peones de Zipple! ¿No os avergonzáis ante Ayula?”
¡Deténganlos, deténganlos con sus cuerpos!
De repente, la gente en la plaza de la ciudad comenzó a correr hacia el campo de batalla.
El Santo Rey y su hija siempre fueron amados por el pueblo. Y a sus ojos, los Guardianes del Credo eran unos bastardos malditos que asesinaron a un padre delante de su hija en un día festivo.
Además, Lani y los Caballeros del Escudo Dorado solo habían actuado con sensatez y sentido común desde el incidente.
Pero los Guardianes del Credo parecían desesperados por capturar a los supervivientes. No solo eso, sino que incluso exigieron a los Caballeros del Escudo Dorado que les abrieran paso, alegando que debían atender al rey santo, quien claramente había muerto.
Jin y Vitura habían conversado la noche anterior.
"Es cierto que Zipple y Kinzelo tienen el control absoluto sobre el liderazgo del reino sagrado, pero no sobre el pueblo. Gracias a la ruptura de su alianza, no han podido adormecer los sentidos de los ciudadanos hasta el momento", dijo Vitura.
“Necesitaremos que los súbditos del Santo Reino se identifiquen con nosotros” respondió Jin.
"Intentaré interpretar al villano más atroz que jamás hayan visto."
Lo que Jin ignoraba era que, para entonces, en su vida pasada, la gente del reino sagrado ya había sido adormecida y sometida a un lavado de cerebro. Por eso a nadie le importó que Lani se consumiera.
Lani y Vitura se cansaron de su lucha en solitario y abandonaron silenciosamente el reino santo, tras lo cual desaparecieron.
Pero esta vez, la historia cambió gracias a Jin. Y ahora, se daban las condiciones perfectas para revelar la verdad.
“¡Cómo te atreves! ¿No te das cuenta de la gravedad del crimen que supone ponerte del lado de los herejes? ¡Quítate de en medio! ¡Apártate! ¡Te advierto, muévete!” El capitán de los Guardianes del Credo, que antes gritaba con confianza, comenzó a fruncir el ceño.
Los Caballeros Sagrados de los Guardianes del Credo, que llegaron como refuerzos, fueron bloqueados por una multitud.
Toda la gente que abarrotaba la plaza corrió a proteger a Lani. Los soldados que los habían estado empujando con sus lanzas estaban siendo repelidos. Los Caballeros Sagrados no podían hacer más que repetir las mismas palabras una y otra vez.
¡Te dije que te movieras!
De no haber sido por el Festival de la Manifestación, cualquier otro día habrían seguido adelante, sin importarles la sangre de los ciudadanos inocentes derramada.
Pero si lo hicieran ahora, las consecuencias de tal acción tendrían un impacto mucho mayor que los testimonios de los supervivientes del experimento del gólem biológico.
Había demasiados ojos mirando.
Varios cientos de periodistas de todas las naciones también los estaban vigilando. Matar a su propia gente ante esos ojos era la definición misma de locura.
Jamás se recuperarían de ello, ni siquiera con el Zipple a su lado.
"Lady Lani, los Caballeros del Escudo Dorado están con usted."
"No te preocupes. ¡Lucha contra ellos! ¡Salva a los niños de Ayula que han sido llevados a los laboratorios del Clan Zipple!"
¡La mismísima Ayula os hará caer el castigo!
Pocas cosas en el mundo son tan aterradoras como una multitud enfurecida. Los Caballeros Sagrados de los Guardianes del Credo no se atrevieron a acercarse. Solo pudieron mirar a su alrededor.
Lani ya no lloraba.
Pero tenía marcas secas de sangre y lágrimas alrededor de los ojos. Se las limpió rápidamente. Su mirada se posó en la cabeza de Vitura, que yacía en el suelo.
Tenía una leve sonrisa en el rostro.
En medio de las incontables voces y ruidos de la plaza de la ciudad, Lani se arrodilló lentamente junto al falso Rey Santo.
La muerte os llevará al descanso, a vosotros que trabajasteis arduamente en este mundo oscuro y pesado. Vuestra alma será libre en el inmenso abrazo de Ayula. Todo vuestro sufrimiento pasado se transformará en buen humor que alegrará vuestro corazón.
Fue un susurro de oración.
Pero fue como una suave brisa. Como las briznas de hierba se arrodillan ante el viento, la gente del reino santo comenzó a sentarse en sus lugares y a cerrar los ojos.
"Todo tu sufrimiento pasado se convertirá en buen humor que te alegrará el corazón."
"La carga que dejas atrás será llevada por aquellos como tú, para convertirse en la esencia del mañana siguiente. Quienes compartan tu carga serán personas como tú."
Todos los ciudadanos del Santo Reino conocían esta oración.
Fue una escena conmovedora. Incluso los forasteros se emocionaron con la oración. Cerraron los ojos e inclinaron la cabeza en señal de duelo.
Los Caballeros del Escudo Dorado también envainaron sus armas y se arrodillaron. Poco después, los Caballeros Sagrados de los Guardianes del Credo dejaron de mirar a su alrededor y se unieron a la oración.
Si no fuera por los fragmentos de acero y la sangre en el suelo, nadie habría creído que allí mismo había tenido lugar una batalla hacía unos instantes.
La oración estaba llegando a su fin cuando un hombre se acercó silenciosamente a Jin.
“Señor Jin” murmuró.
"Hola, Deano."
Deano Jaglun era ahora un joven periodista de renombre. Acudió al reino sagrado inmediatamente tras la llamada de Jin y comenzó a escribir artículos.
"El testimonio de Mirtual Sila está listo para ser publicado. Resalté sus similitudes con la tragedia de Kollon y me centré en las pérdidas reales del reino santo", dijo Deano.
Buen trabajo. ¿Hay alguna posibilidad de que el Zipple se escape?
"Ninguna. Hay demasiadas pruebas que podemos usar para establecer la implicación de la cúpula de Zipple. Unos cuantos chivos expiatorios no los salvarán. El hecho de que Kinzelo tenga a Karl Zipple bajo custodia es la clave, como usted dijo, Lord Jin."
Deano esbozó una leve sonrisa y continuó: “Este incidente bien podría poner fin a los días en que la gente consideraba benévolo al clan Zipple”.