La oración iniciada por Lani terminó a medianoche.
Todos los congregados en la plaza de la ciudad se unieron a la oración sin que nadie se desviara. Mientras tanto, todas las naciones enviaron delegaciones para expresar sus condolencias por la noticia del fallecimiento del santo rey, y la prensa publicó de inmediato boletines informando sobre la tragedia del santo reino.
La gente recordaría esta plegaria como una ofrenda al Santo Rey. Pero Lani, Jin y Murakan llorarían la muerte de un gran Caballero Sagrado en este día durante los años venideros.
Los traidores del Reino Sagrado que se habían aliado con los Kinzelo decidieron adoptar al líder Kinzelo como su nuevo dios en lugar de Ayula. Y el grupo que se alió con los Zipple sustituyó a Ayula por su veneración al poder y al orden de Zipple.
Los Runcandels conocían desde hacía tiempo el control que ejercían las dos facciones sobre el reino sagrado, pero no tenían motivo ni justificación para intervenir.
Si derrocaban a los líderes, se consideraría una invasión. Si atacaban a los Zipple y a los Kinzelo, era muy probable que estallara una guerra a gran escala.
Los Runcandels no temían la guerra en sí. Pero si alguna vez estallaba una guerra, la gente del reino sagrado vería a los Zipple como el clan justo que ayudaba al reino, mientras que los Runcandels serían vistos como los invasores dementes.
En tal caso, lo único que podrían ganar atacando el Reino Sagrado serían algunos santos. No se ganarían el favor de los súbditos del Reino Sagrado, quienes terminarían convirtiéndose en sanadores.
Por lo tanto, el reino sagrado había sido un dolor de cabeza para los Runcandels últimamente.
Pero ahora se presentaba una oportunidad.
"Hermanito". Era Luna.
El clan Runcandel también había enviado una delegación para expresar sus condolencias, al igual que el resto del mundo.
Dado que se trataba de la muerte del Rey Santo, el clan envió a sus Primeros, Segundos y Terceros Portaestandartes al Reino Santo, lo que significó Luna, Joshua y Luntia Runcandel, respectivamente.
Luna había recibido noticias de Kashimir y se había apartado brevemente de la delegación para reunirse con Jin.
"Ha pasado mucho tiempo, querida hermana."
"Te has vuelto fuerte."
Notó el crecimiento de Jin de inmediato. No necesitó enfrentarlo ni comprender los poderes de la Espada de las Leyendas o la Hoja de las Sombras para darse cuenta.
La mirada del fuerte bastaba para informar al otro.
La última vez que se vieron, Luna lloró desconsoladamente junto a Jin. La muerte de Taimyun le había provocado una profunda tristeza, como si una parte entera de su mundo se hubiera desvanecido.
Pero ahora, Luna volvió a lucir su expresión imperturbable.
Jin sabía que había luchado contra el dolor y la sensación de pérdida para recuperar esa expresión. "Tú también te has vuelto más fuerte, querida hermana".
Los hermanos se sonrieron.
"Estaba a punto de quejarme de lo mucho que te he echado de menos cuando me enteré de que has logrado otra hazaña tremenda. El señor Kashimir me informó brevemente. Bueno, ¿en qué puedo ayudarte?"
Jin señaló un carruaje estacionado cerca. "Por favor, cuídenlos."
La familia de Vitura Veltor iba en el carruaje, disfrazada de bajas de la batalla de ayer.
“Yo me encargo” respondió Luna de inmediato. No necesitaba preguntar nada más, pues ya la habían informado sobre Vitura. Su familia se uniría ahora a la delegación que regresaba a Hufester”. ¿Algo más?
"Por favor, quédate en el reino santo hasta que termine el juicio por el asesinato del Rey Santo, para que Josué no se atribuya la gloria de mis acciones."
Jin sabía que la reputación de los Zipple en el reino sagrado se desplomaría inmediatamente una vez que comenzara el juicio.
Los súbditos del reino santo ya estaban furiosos por el sacrificio de Vitura. Algunos incluso exigieron una disculpa oficial de Zipple antes de que comenzara el funeral del Rey Santo.
Y no se trataba solo del Santo Rey. El mundo entero se enteraría de las atrocidades de los Zipple.
El hecho de que la delegación del Clan Runcandel permaneciera en el Reino Sagrado después de presentar sus respetos sirvió como símbolo.
Esto indicaba que los Runcandels vigilaban a los Zipple. El único clan capaz de detenerlos tenía la vista puesta en su inmensa fuerza.
Dado que Jin era un abanderado de reserva, no podía servir como símbolo.
Por supuesto, Cyron (quien se enteraría de ello en una carta futura) y cualquier infiltrado reconocerían el trabajo de Jin aquí, pero alguien más del Clan Runcandel tenía que reclamar la gloria ante los ojos del público.
Y, naturalmente, Jin quería que fuera Luna. Si ella se retiraba para evitar llamar la atención, como solía hacer, el honor recaería en el segundo abanderado, Joshua.
"Por supuesto que pensaba hacerlo. No podemos dejar que se lleve todo el mérito por algo por lo que has trabajado tan duro. No."
"¿Sabías que Joshua también tiene muchas copias de sí mismo?"
"¿Qué quieres decir con eso?"
Jin comenzó a explicarle el secreto de Joshua. Los ojos de Luna se abrieron de par en par por la sorpresa.
Ella no sabía nada del Vidente.
"Sabía que algo no andaba bien. Joshua se ofrecía voluntario para misiones extremadamente arriesgadas sin pensarlo mucho. Podría haber estado usando sus copias cada vez."
"Papá debe estar al tanto de eso, ¿verdad?"
"Lo más probable. Padre sabe todo lo que ocurre dentro del Clan."
"Entonces debe haber una razón por la que no lo detuvo."
"Probablemente por la misma razón por la que también pasó por alto tu Energía de las Sombras. No hay mucho que analizar al respecto. Si pasó por alto algo que va en contra de los principios, solo puede significar que lo consideró beneficioso para el clan."
Luna le puso la mano en el hombro a Jin, como para hacerle saber que comprendía el esfuerzo que le había supuesto. “Sin embargo, puede que tenga que investigarlo. A partir de ahora, lo examinaré con más detenimiento. Tú concéntrate en terminar lo que tienes que hacer aquí en el reino sagrado”.
"De acuerdo, Luna."
Hasta que el último caballero de la Sociedad de Guardianes del Credo fue detenido al día siguiente en las celdas subterráneas.
Los Zipple intentaron por todos los medios evitar que todos fueran encarcelados, pero el asesinato del santo rey resultó ser demasiado decisivo.
No se trataba solo de los testimonios de los supervivientes del experimento del gólem biológico. La lista revelada por Vitura que Lani expuso era imposible de ocultar.
Jin había solicitado la lista de nombres a Vitura antes de dirigirse al antiguo Oterium.
“Por favor, hagan una lista de los traidores que se aliaron con Kinzelo y Zipple para que podamos desenmascararlos en cuanto regrese. Por último, reúnan a los fieles que queden. Puede que haya un enfrentamiento” había dicho Jin.
Vitura elaboró listas separadas para los Kinzelo y los Zipple. Lani conservó la lista de traidores Kinzelo mientras revelaba al mundo la lista de los Zeifl.
Ella sacó a la luz la verdad sobre el clan Zipple.
Y sin embargo, los Zipple no pudieron emitir un comunicado diciendo que el difunto Rey Sagrado era un impostor y que fue Kinzelo quien llevó a cabo los experimentos con el gólem biológico.
"No puedo revelar el nombre del héroe que rescató a los supervivientes, pero afirma que los experimentos con gólems biológicos se llevaron a cabo en la cuarta Torre Mágica del clan Zipple. Exigimos una declaración oficial del clan Zipple al respecto."
Lani y la gente seguían en la plaza de la ciudad.
Aunque todos los peones del clan Zipple fueron detenidos, el pueblo se negó a dejar entrar a Lani y el cuerpo del falso Rey Santo al castillo hasta que se esclareciera todo lo sucedido.
Aparte de la Sociedad de los Guardianes del Credo, todos los demás en la lista de Vitura seguían dentro del castillo, preparándose para el funeral del Santo Rey.
No era razonable.
Pero dado el poder que ostentaban los líderes del Santo Reino, como el Pontífice Montiano, era sin duda factible. A diferencia de los Guardianes del Credo, solo podían ser derrocados si existía una prueba irrefutable de que se habían aliado con los Zipple.
Lamentablemente, la lista de Vitura no fue lo suficientemente concluyente para ese propósito.
Pero, por supuesto, Jin ya lo esperaba.
"No procederemos con el funeral de mi padre hasta que tengamos una declaración oficial del clan Zipple. Tendrán que confesar antes de que podamos consolar el espíritu afligido de mi padre."
"¡Amo de la Cuarta Torre, explícate!"
"¡Explicar!"
Podrían haber ignorado fácilmente los gritos de Lani y de la gente si hubieran sido los únicos presentes en la plaza.
Pero delegaciones de todo el mundo e innumerables periodistas se habían unido a ellos.
Los Zipple tuvieron que llegar rápidamente a un acuerdo con los Kinzelo sobre su negociación secreta. Debían rescatar a Karl a cambio de asumir la culpa de todas las acusaciones.
Todo transcurría tal como Jin había predicho.
Prefirieron asumir la culpa antes que admitir la verdad: que habían secuestrado a Karl a través de un grupo terrorista de tercera categoría como Kinzelo.
Tanto la reputación de justicia como la de poder eran difíciles de recuperar una vez perdidas. Pero la primera podía mitigarse en cierta medida con dinero. En cambio, recuperar la segunda exigía sacrificios inimaginables.
Al final, el clan Zipple tuvo que emitir un comunicado público antes del mediodía.
"El clan Zipple admite haberse involucrado en la política del Reino Sagrado, lo que condujo a que se realizaran experimentos con gólems biológicos en la población del reino con la ayuda de funcionarios que operaban con el clan.
Sin embargo, deseamos informarles que los experimentos con gólems biológicos no guardan relación con la participación política del clan. Dichos experimentos fueron realizados como un delito individual por Karl Zipple, el cuarto maestro de la torre. A partir de hoy, Karl Zipple será enviado al Reino Sagrado bajo restricciones mágicas para disculparse personalmente, tras lo cual él y cualquier persona involucrada serán severamente castigados según la ley del clan.
Expresamos nuestras más sentidas condolencias por la partida del Santo Rey y prometemos la máxima compensación posible.
Sin embargo, también nos remitiremos a las leyes del clan para abordar la propagación de rumores no confirmados y calumnias maliciosas.
La participación política del clan siempre se ha limitado a los casos solicitados por funcionarios del Santo Reino y no ha estado motivada por ambiciones políticas del clan. Deseamos informarles que…
La declaración tenía un tono firme, muy distinto al estilo habitual del clan Zipple. Las palabras eran corteses, pero dejaban claro que todos los castigos se aplicarían dentro del propio clan.
Como era de esperar, la furia de los súbditos del santo reino se disparó un instante después de que los periodistas hicieran pública la declaración.
“Están intentando intencionadamente enfurecer a los súbditos del reino santo para que Karl Zipple sea lapidado hasta la muerte cuando llegue aquí a expiar sus crímenes”.
No importaba cómo ni por qué. Si Karl Zipple muriera en estas tierras, los Zipple podrían revertir la situación y responsabilizar al Reino Sagrado de todo.
Una evaluación objetiva, basada en la perspectiva común del mundo, jamás valoraría la vida del Rey Sagrado por encima de la del cuarto maestro de la torre del clan Zipple. Si alguna vez estallara una guerra entre todo el Reino Sagrado y la cuarta Torre Mágica de los Zipple, las fuerzas de la torre siempre saldrían victoriosas.
Así que, con todo lo que querían salir de esta situación, estaban dispuestos a entregar a Karl Zipple, a quien acababan de rescatar de Kinzelo. Y me pregunto cuánto pagaron por recuperarlo.
El Zipple seguía prefiriendo al chivo expiatorio.
Pero no fue un sacrificio cualquiera. El chivo expiatorio era un Zipple de pura sangre. A diferencia de Miuron, que ya había muerto cuando el incidente de Kollon se conoció al mundo, esta vez los Zipple culparon a uno de los suyos.
Si Karl muriera, el reino sagrado ya no podría exigirle cuentas a Zipple por el incidente del gólem biológico. El mundo seguiría criticando su implicación política, pero el tiempo y el dinero podrían resolver esos asuntos con el tiempo.
Jin pensó que era una decisión bastante astuta.
Salvo por el hecho de que su desesperación les hizo comprometerse demasiado pronto, especialmente cuando no sabían con quién estaban tratando.
Los Zipple aún no se habían dado cuenta de que Jin estaba detrás de los movimientos de Lani. Solo podían suponer que un Runcandel o un abanderado de Vermont la respaldaba.
Kinzelo jamás compartiría con los Zipple la información de que fue Bamel quien arrasó él solo la sede del Gremio de Magia Oscura y que Bamel era en realidad Jin Runcandel.
"¿Deano?"
"¿Sí, Lord Jin?"
Cuando Karl Zipple llegue al Reino Sagrado, publiquen todos los artículos relacionados con el Kinzelo. Que Karl fue rehén del Kinzelo a causa de Bamel hasta hace unos días, y que Bamel fue quien rescató a los supervivientes del Viejo Oterium, no de la cuarta Torre Mágica. Infórmenles de que Karl no está involucrado en este incidente.
"Los Zipple tendrán que hacer todo lo posible para desmentir la reclamación. Será todo un espectáculo."
Si los Zipple no hubieran negado la acusación, Keliac habría sido visto como un hombre frío y despiadado que vendió a su propio hijo para librarse de la culpa.
Jin no iba a ayudar a los Zipple a elegir entre su reputación de poder o de justicia.
Iba a hacer que perdieran ambos.