Nadie esperaba su nombre. Cuando el elegante cabello rubio quedó al descubierto bajo la capucha y se revelaron las capas de maquillaje suntuoso, todos pensaron que Bamel finalmente aparecería.
¿Pero Jin Runcandel?
Toda la plaza quedó en silencio. La gente dudaba de lo que oían mientras esperaban a que Jin continuara.
¿Jin Runcandel?
¿No se suponía que era Bamel, y no Jin Runcandel? ¿El abanderado de reserva de los Runcandel?
Los periodistas quedaron estupefactos. Intercambiaron miradas de desconcierto entre ellos.
Por otro lado, la delegación de Runcandel, que presentaba sus respetos en un rincón de la plaza, no podía creer lo que veía.
'Jin, ese bribón loco. Podría haberme avisado. ¿Acaso esperaba que lo siguiera sola?'
Ni siquiera Luna tenía idea.
Pero ella pensó que él debía tener algún plan bien fundamentado si había decidido causar tantos problemas.
Estuvo a punto de maldecir en voz alta, pero no olvidó su promesa de convertirse en una espada para Jin.
Su espada más fiable, una que él podía blandir a voluntad cuando y donde quisiera. Ese era el papel que ella había aceptado desempeñar. Por lo tanto, se tranquilizó y decidió anticipar los movimientos de Jin y reaccionar en consecuencia.
Joshua, de pie junto a Luna, miró a Jin con el rostro completamente rojo de ira.
'Jin, maldito seas. Tenías que crear más problemas.'
Joshua pensó que revelar la identidad de Jin en ese momento era literalmente un acto suicida.
Los Zipple habían sacrificado mucho por la muerte de Bamel. Habían renunciado a su dignidad y reputación, recurriendo incluso a un falso asesino para su causa.
Estaban decididos a matarlo a cualquier precio. Ya habían sufrido demasiado daño como para dejarlo en paz.
Joshua apretó los dientes. Las venas de su cuello se le hincharon. Ahora entendía por qué su maldito hermano se había revelado justo en ese momento.
¡Pareces tan seguro de que no te dejaré morir, aunque vaya en contra de las leyes del clan, solo por ese contrato tuyo!
El poder de las sombras. El mismo poder que Josué codiciaba.
Si Jin moría, Joshua jamás podría robar el contrato de Solderet. Por lo tanto, Joshua pensó que Jin pretendía involucrarlo poniendo en peligro su propia vida.
No había nada que se pudiera hacer para impedir que otras personas reconocieran a los abanderados suplentes de Runcandel, pero a estos últimos les estaba estrictamente prohibido revelar sus propias identidades.
La misma regla se aplicaba a todos en el Jardín de la Espada. No se les permitía ayudar a los abanderados de reserva.
El clan advertía claramente que no se debía usar la reputación del clan Runcandel para hacerse un nombre. Era una regla bien conocida, incluso por quienes no pertenecían al clan.
Pero, ¿qué pasaría si un abanderado suplente y un abanderado titular rompieran esta regla ante la mirada de tantos ojos?
La interpretación estricta de la regla exigiría claramente la muerte o la excomunión de ambos, pero este abanderado en particular era Josué, conocido por ser el sucesor patriarcal.
Es poco probable que mi madre me castigue severamente, y si no me castigan a mí por ello, ese chico astuto debe saber que él tampoco será castigado.
La pantera negra, Rosa Runcandel, recurriría a cualquier medio para proteger a Joshua. E incluso ella misma no encontraba justificación para castigar a Jin sin castigar también a Joshua.
Joshua se sentía sumamente frustrado. Podía ver claramente el plan de Jin, pero sabía que tenía que seguirle el juego.
Puede que acepte tus trucos por ahora, pero no dejaré que nos engañes siempre.
Joshua lo meditó y se tranquilizó.
“Caballeros Guardianes, prepárense para el combate” susurró Joshua a los caballeros que estaban detrás de él. Su intención era proteger a Jin si los Zipples atacaban.
"Lealtad al Clan."
"Lealtad al Clan."
Los Caballeros Guardianes susurraron cortésmente su reconocimiento y aguzaron sus sentidos.
Luego, Jin miró a Joshua, quien obviamente estaba haciendo todo lo posible por ocultar su enojo.
Las miradas de Joshua y Jin se cruzaron por un instante.
Jin esbozó una sonrisa y pensó para sí mismo: "Intentas mantener la compostura, Joshua, pero te conozco bien. Debes estar muy frustrado después de darte cuenta de que no tienes más remedio que ayudarme. No eres mi rival".
Jin mantuvo su sonrisa y continuó hablando a la multitud.
"Como todos sabéis, soy el abanderado suplente del clan Runcandel. Comencé mi entrenamiento como abanderado suplente en 1795 y desde entonces he usado varios nombres falsos. Hoy me presento ante vosotros como Bamel, una de mis identidades falsas."
"¿De verdad eres Jin Runcandel? Nos dijeron que Jin Runcandel tiene ojos negros y cabello negro azabache", gritó un periodista.
Entonces Jin sacó un pañuelo de sus bolsillos interiores y se limpió la cara y el pelo. Con cada pasada del pañuelo, borró el maquillaje y el tinte. El cabello rubio volvió a su color negro original.
Bamel fue representado claramente con un elegante cabello rubio y un rostro de niño bonito, pero no se sabía mucho sobre la apariencia de Jin Runcandel, incluso después de las celebraciones de los enemigos.
Sin embargo, todos sabían que el hijo menor de los Runcandel tenía ojos negros y cabello negro azabache.
La gente quedó estupefacta. Pero algunos lo reconocieron.
¡Es Jin Grey!
¡Oh, mira eso! ¡Es el campeón de la Arena Cosmos, Jin Grey!
Algunos nobles de Bellard que habían venido a presentar sus respetos gritaron. En particular, el más entusiasmado recordaba haber amasado una gran fortuna gracias a Jin en aquel entonces.
"Estoy seguro. Es aquel joven que vimos entonces en el reino de Mytell."
Asimismo, la delegación mercenaria que visitaba el Reino Santo, los Reyes Negros, también lo reconoció.
"Sabía que Lord Jin se convertiría algún día en una sensación mundial. Además, fue todo un espectáculo en la celebración de los enemigos. ¡Jajaja!"
Joncina Farrell, de los Caballeros del Rey Dragón, soltó una carcajada al reconocer a Jin. Todos los caballeros de los demás clanes que habían asistido a la celebración de los enemigos y habían acudido a presentar sus respetos al Reino Sagrado reaccionaron de forma similar.
Unirse al réquiem era el rito final para rendir homenaje al santo rey, y por ello, delegaciones de todas las naciones estuvieron presentes en la plaza.
Cuando los nobles de Bellard gritaron el nombre de Jin Grey, los periodistas recordaron otro incidente.
Salón Kiddard.
Recordaron a aquel misterioso espadachín que dejó el nombre de Jin Grey en la escena del crimen.
Todos los periodistas sentían que sus instintos les decían que esta sería la primicia más importante de sus vidas, mucho mayor que el asesinato del rey santo o la injerencia política del clan Zipple.
Tuvieron que hacer preguntas de inmediato.
Los periodistas creían que Jin podía morir en cualquier momento. Los Magos Zipple pronto irrumpirían en la plaza para darle caza.
¿Acaso los Runcandels y los caballeros Hufester ayudarían a Jin? Los periodistas no lo creían.
“¡Señor Jin! ¿Fuiste tú también quien mató a Kiddard Hall?”
¿Cuál es el motivo para arriesgar tu seguridad ahora revelando tu identidad? ¿No le tienes miedo a Zipple?
"Por favor, díganos por qué ayudó al Reino Sagrado como Portaestandarte de Reserva. ¿Recibió órdenes del clan Runcandel?"
¡Cuéntanos sobre tu relación con Lady Lani del Reino Santo!
Todos los periodistas comenzaron a gritar al unísono.
Aunque los caballeros de Runcandel y Hufester los miraron con desprecio, sintieron que nunca tendrían otra oportunidad de hacerle preguntas a Jin.
La plaza se convertiría en un caos instantáneo en cuanto llegaran los Magos Zipple. Por lo tanto, debían obtener sus respuestas rápidamente y huir de allí.
Jin se sintió decepcionado al ver a los periodistas gritando como locos enajenados. Siempre supo que exageraban, pero no esperaba que olvidaran sus modales en aquel lugar de duelo.
“¡Silencio, todos! No aceptaré preguntas” gritó Jin con firmeza.
Los periodistas temblaron de inmediato y dejaron de gritar.
“No estoy aquí para satisfacer su curiosidad. Cualquier periodista que se atreva a hablar sin mi permiso jamás volverá a escribir.” Había un brillo peligroso en los ojos de Jin. Tenía la intención de cumplir su palabra.
Los periodistas guardaron silencio.
Jin se recompuso y volvió a hablar. “Como abanderado suplente, viajé a muchas tierras para ganarme el respeto y la reputación necesarios para convertirme en abanderado. Fue entonces cuando presencié los experimentos biológicos que los Zipples llevaban a cabo en Kollon y descubrí que un grupo terrorista llamado Kinzelo también estaba involucrado en ellos”.
Los periodistas se apresuraron a transcribir su discurso palabra por palabra.
"No sabía que el Reino Sagrado había caído en manos de los Zipples y los Kinzelo, pero parece que fui yo quien provocó la ruptura de su alianza. Como resultado, las facciones luchaban constantemente en los bajos fondos del Reino Sagrado, y me sentí en cierto modo responsable de lo sucedido."
Lani parecía seria mientras escuchaba el discurso práctico de Jin.
"También lo vi como una oportunidad. Como abanderado suplente, ¿qué mayor logro puedo alcanzar que exponer la corrupción de una nación y, de paso, darle una lección al clan rival Runcandel?"
Ya habían acordado este discurso. Su intención era dar la impresión de que Jin ayudaba al Reino Sagrado por gloria personal, no como una forma de devolver el favor a Lani.
Ya habían acordado este discurso. Su intención era dar la impresión de que Jin ayudaba al Reino Sagrado por gloria personal, no como una forma de devolver el favor a Lani.
Por lo tanto, fui a las tierras de Kinzelo para rescatar a la gente del Reino Sagrado y entregarla a Lady Lani. La única promesa que obtuve de Lady Lani fue que testificaría sobre mis hazañas ante mi clan en el futuro. Pero los Zipple se interpusieron en mi camino. No he matado a Karl Zipple. Matarlo solo me traería pérdidas.
Jin se encogió de hombros mientras hablaba, dejando a muchos atónitos.
Por lo tanto, me presento ante ustedes hoy para evitar que mi nombre falso, Bamel, sea asociado con el asesinato de Karl Zipple. Además, el mérito de haber sacado a la luz las atrocidades de los Zipple y los Kinzelo es mío, no de mi clan. Espero que todos lo recuerden. Porque…
Jin señaló con el dedo una esquina de la plaza. "Ahora intentarán acabar conmigo. Nos veremos con vida. Adiós."
Los magos Zipple, ataviados con sus túnicas, estaban en sus posiciones. Acababan de terminar de lanzar y apuntar hechizos ofensivos.
¡Caballeros guardianes, protejan al abanderado de reserva!
Joshua estaba a punto de gritar su orden.
Pero Luna fue la primera en alzar la voz.
"¡Caballeros guardianes del clan Runcandel y todos los caballeros de Hufester, protejan a los civiles! Yo mismo decapitaré a cualquiera que ayude al abanderado de reserva."
Jin sonrió al oír la orden de Luna. Comprendió perfectamente lo que ella quería.
¡Swoosh!
Cinco rayos de maná volaron hacia Jin.
Jin los esquivó fácilmente y saltó del podio.