¿Cómo llegaron hasta aquí esos magos?
Era bastante obvio. O bien obtuvieron pistas manipulando la memoria de Beradin, o bien estaban escuchando a escondidas los hechizos de detección lanzados en la zona.
Jin esperaba, en cierta medida, ambos escenarios.
Pensó que si alguien lo perseguía hasta allí, podrían aparecer la Noche Blanca, magos de élite o incluso maestros de la torre. Pero esas túnicas grises... ¿Quiénes son exactamente?
Jin tampoco había visto esas túnicas en su vida pasada.
Pero estaba convencido de que eran más fuertes que cualquier otro grupo de magos al que se hubiera enfrentado hasta la fecha.
Dante estaba a punto de reaccionar y desenvainar su espada cuando Jin lo agarró por la muñeca.
"No desenvaines tu espada. Si lo haces, también te considerarán un enemigo. Eso es lo que parece."
"Tengo un mal presentimiento, Jin. Esos tipos no parecen magos comunes y corrientes."
"Y esa es una razón más para que uses a Beradin como escudo. Beradin, muévete. Encárgate de Dante."
"Jin, esos tipos son magos que están directamente bajo el mando de mi tía. Mi tía debe haber venido con ellos, así que intentaré razonar con ella."
"No tengo que volver a noquearte, ¿verdad? ¿Qué crees que pasaría si hablaras aquí en mi nombre?"
¡Maldita sea! ¡Mierda, lo siento!
"No te disculpes."
La tía era la hermana menor de Keliac Zipple: Octavia Zipple.
Jin sabía quién era. Pero solo conocía su nombre porque pertenecía al clan Zipple. No creía que tuviera un papel importante.
Se había retirado con un nivel de Siete Estrellas incluso antes de que naciera Jin.
Obviamente, la mayoría de la gente consideraba que sus habilidades eran bastante ordinarias para una Zipple, y a pesar de ser la propia hermana de Keliac Zipple, sus habilidades relativamente bajas y su retiro temprano la mantuvieron oculta del ojo público.
En otras palabras, era la oveja negra del clan Zipple.
Sin embargo, allí estaba ella, liderando un grupo desconocido de magos de élite. Jin recordó de inmediato lo que su padre le había dicho sobre Andrei.
"Es cierto. Puede que sea el vicepatriarca, pero no es el segundo al mando, como dices. El segundo puesto de poder después de Keliac lo ocupa otra persona, aunque no es información que necesites saber todavía."
Entonces, ella debe ser la segunda al mando.
Al otro lado de la ventana, pudo ver a una persona que blandía un bastón brillante entre todos los demás magos que lanzaban el hechizo de cadena. Era Octavia.
Y su personal señalaba directamente hacia donde él estaba.
¡Zas!
Jin casi se pierde el momento en que el bastón soltó su perno.
El rayo de luz mágica que disparó Octavia no era un hechizo. Era más bien como una estocada de un maestro espadachín.
¡Shing!
Jin empujó a Dante hacia Beradin y desenvainó a Sigmund.
No la desenvainó para bloquear el ataque. Ni siquiera los espadachines de nueve estrellas podrían bloquear ataques supersónicos de esa magnitud si no los vieran venir.
Jin desenvainó su espada únicamente para evitar cualquier daño crítico y prepararse para la siguiente serie de movimientos.
Un rayo de luz agudo y fino como un hilo rozó la mejilla izquierda de Jin. Le cortó algunos mechones de pelo y le hizo sangrar. Por suerte, Dante estaba a salvo. Aterrizó cerca de Tuyan y Phinia.
"¿Simplemente esquivaste eso? Parece que después de todo tienes algunas habilidades para respaldar tus afirmaciones."
¡Crack!
Tras sus suaves palabras, una línea atravesó el lugar donde Jin había estado. La línea era recta y estrecha, como si alguien la hubiera trazado con regla. Recorría toda la casa.
Cinco de esas líneas aparecieron en un instante. Octavia apareció inmediatamente después de que Jin esquivara el primer ataque, pero ninguna iba dirigida a Jin.
Su intención era destruir todo lo que él pudiera ocultar. En otras palabras, quería hundir la casa entera.
La gigantesca casa de vacaciones quedó partida como mantequilla. Las grietas formadas por la viga se ensancharon, dejando escapar rocas y diversos materiales a través de los huecos.
Los escombros volaban por todas partes en el edificio que se derrumbaba, como palomitas de maíz en una olla. Jin y los dragones se apresuraron a crear barreras de escudo contra los escombros.
No, los dragones ya habían desplegado sus escudos para proteger a Beradin y Dante. Ya no eran los adorables dragones que charlaban y limpiaban la casa. Sus miradas eran frías y carentes de emoción.
De hecho, los dragones incluso impidieron que Beradin se acercara a Jin. Dante tampoco pudo atravesar la barrera protectora de los dragones.
Cuando apareció Octavia, los dragones comprendieron que Beradin y Dante morirían con seguridad si abandonaban sus escudos.
Del mismo modo, Octavia se sintió más tranquila al usar todo su poder para capturar a Jin porque los dragones estaban presentes.
Tal como Jin había predicho, a Octavia y sus seguidores, los espectros, no les importaba si volaban la isla entera o no.
Esto definitivamente no era ninguna broma.
Un escalofrío recorrió la nuca de Jin al ver cómo los incontables escombros se hacían añicos al entrar en contacto con las barreras del escudo.
Hacía mucho tiempo que no sentía una crisis semejante.
Sin embargo, Jin dirigió las siguientes palabras a Dante y Beradin, quienes intentaban desesperadamente abandonar la barrera del escudo de los dragones.
Les es imposible capturarme.
Nos vemos luego.
La casa entera se derrumbó. Se levantó una densa nube de polvo y les bloqueó la vista.
"Dale una paliza de muerte y tráelo ante mí."
Los espectros alzaron sus báculos inmediatamente después de que Octavia diera la orden. Entonces el cielo rojo se arremolinó e incontables partículas de maná cayeron como lluvia.
Fue como si lloviera sangre del cielo. Las partículas de maná se transformaron en cuchillas y cadenas al caer hacia Jin.
Jin no pudo hacer nada contra ese hechizo. Era un hechizo en cadena creado por magos de nueve y diez estrellas.
La lluvia de maná rojo caía con furia, provocándole escalofríos. El poder era tan inmenso que ni siquiera podía pensar en reflejarlo con el Cielo Invertido, como había hecho contra los Magos Zipple en el reino sagrado.
Ni siquiera con su energía de rayo y su energía de sombra pudo hacer nada. La diferencia de poder era demasiado grande.
Si Jin no hubiera previsto esto y no hubiera planeado ninguna contramedida, sin duda habría acabado esta vez.
Llegan bastante tarde.
Jin esquivó con agilidad las cadenas y espadas rojas. Hacía mucho tiempo que no sentía una sensación tan terrible de desgarro en la mano.
Como máximo, diez veces.
De hecho, bloquear ese ataque diez veces fue un milagro en sí mismo. Tenían que llegar antes de que se agotara.
Sus propios dragones guardianes estaban en camino, al igual que Tuyan y Phinia estaban allí para proteger a Beradin y Dante en ese momento.
Dos veces, tres veces, cuatro veces.
Su fuerza física y su aura disminuían considerablemente cada vez que bloqueaba los ataques del maná rojo. Lo estaba matando, pero los magos espectrales estaban igualmente conmocionados.
Este abanderado provisional de Runcandel, de dieciocho años, bloqueaba constantemente su hechizo en cadena.
La isla ya se estaba desmoronando. Cada vez que Jin cortaba el maná rojo, este caía sobre la isla, provocando que una enorme porción de tierra temblara y se estremeciera.
Claro que, si los espectros no hubieran necesitado capturarlo vivo, esta batalla habría terminado hace mucho. Jin se jugaba la vida cada vez que detenía el ataque.
Pero eso en sí mismo era un insulto para los espectros.
Siete, ocho.
Nueve.
Jin tosió sangre y cayó de rodillas. La onda expansiva de su aura se extendió por todo su cuerpo. Apenas podía seguir blandiendo su espada.
Pero Jin esbozó una leve sonrisa en su rostro.
Cuando recibió el noveno ataque de maná rojo, vio aparecer un enorme agujero oscuro en medio del cielo.
Dragones guardianes. No en singular.
Tenía razón. Eran dragones guardianes.
Beradin no fue el único privilegiado en recibir la protección de dos dragones guardianes.
Los dos últimos dragones oscuros que quedaban en el mundo humano emergieron del agujero oscuro, atravesando la zona de exclusión formada por los espectros.
"Observa cómo los campeones de la humanidad se sumergen en el abismo rojo para capturar a un niño pequeño. Las generaciones anteriores de espectros se levantarán de sus tumbas avergonzadas."
Era Misha.
Su voz resonó. Las espadas y cadenas del hechizo de cadena, abismo rojo, dejaron de perseguir a Jin de inmediato.
No fueron los espectros quienes detuvieron el hechizo.
Era la Energía de las Sombras. Las sombras, mezcladas con el maná rojo, dominaban el abismo rojo. Era el poder de Misha.
Jin oyó la voz de Murakan.
"Niño, ¿qué tal te fue? Esta vez estuvo muy reñido, ¿eh? ¿De qué otra forma íbamos a enseñarte a nadar, si no en momentos como este?"
Estaba tiñendo el cielo rojo de oscuridad. Torbellinos de diversos tamaños se arremolinaban a su paso mientras batía las alas, igual que cuando aniquiló el Gremio de Magia Oscura.
Era como si un mar oscuro se hubiera extendido donde debería haber estado el cielo.
Mientras tanto, Jin reflexionó sobre el saludo de Murakan.
¿Cómo iba a aprender a nadar? No me digas que ese dragón loco llegó tarde a propósito.
En realidad, Murakan y Misha se retrasaron debido a las estrictas zonas de exclusión establecidas por los espectros. Pero Jin jamás descubriría la verdad.
¡Kroooar!
Murakan exhaló hacia el suelo antes incluso de que los espectros pudieran formar su formación.
Los espectros habían lanzado un hechizo en cadena gigantesco, como el abismo rojo, y ahora erigían barreras de escudos, pero permanecían tranquilos y serenos. Ninguno mostraba el menor signo de retirada.
Los rayos de Octavia se dispararon hacia el cielo antes de que el aliento de Murakan pudiera alcanzar las barreras.
Sorprendentemente, el rayo partió el aliento por la mitad y se dirigió hacia el cuello de Murakan. El dragón, en lugar de esquivarlo, devolvió el rayo con sus alas.
Misha descendió lentamente hacia Jin mientras se aferraba al abismo rojo.
"Murakan y Misha. No esperaba encontrar aquí a los legendarios dragones oscuros. Así que Jin Runcandel era vuestro contratista después de todo. ¿Cómo está la herida que os infligió Kadun? ¿Ha sanado?"
Octavia era un monstruo por derecho propio. Ni siquiera se inmutó cuando los dragones oscuros la miraron desde el cielo.
"Mago, si logras salir con vida, dile a Kadun que el rey de los cielos ha regresado."
"No es una petición difícil."
"Y que el rey del mundo también cambiará."
¿De verdad crees que el clan Runcandel puede derrotarnos y arrebatarnos el trono del mundo? Parece que has olvidado la lección que te dejó tu anterior contratista hace mil años.
Los labios de Murakan se movieron en respuesta.
Pero no fue por ira ni humillación. Se burló.
Era el tipo de burla que los seres sobrenaturales a menudo lanzaban contra esos humanos terriblemente tontos por auténtica diversión.
"¿Quién dijo que el clan Runcandel se convertiría en los reyes del mundo? Me refería a mi contratista. ¡Necios, sigan parloteando, completamente ajenos a que hoy era su última oportunidad para cambiar el futuro!"
No será el clan Runcandel quien derroque a los Zipple para convertirse en los reyes del mundo. Será Jin Runcandel.
Por algún motivo, Octavia no pudo burlarse de aquella afirmación tan exagerada. Se había mantenido serena frente a los dos dragones, pero ahora, por alguna razón, sentía como si tuviera una espina de pescado atascada en la garganta.
¿Pero por qué?
Fue su intuición. No los sentidos de una maga de diez estrellas, sino la premonición común que todos sentimos de vez en cuando. Esta sensación, ominosa pero poderosa, angustiosa, hizo que Octavia se sintiera angustiada.
"Muy bien. Si el gran dragón oscuro se desvía de su camino para advertirnos, no hay que darle demasiada importancia. Espectros, no hace falta capturarlo vivo. Maten a Jin Runcandel."