Al día siguiente, Luna y algunos de los abanderados abandonaron el Jardín de las Espadas para animar a los clanes bajo su control.
Jin se sintió triste al tener que despedirse una vez más de su hermana mayor, pero ambos tuvieron la oportunidad de expresar su profundo afecto fraternal antes de desearse mutuamente buena salud y mucha suerte.
Petrow, el mayordomo de primera clase, apareció ante Jin temprano por la mañana.
"Señor, le saludo formalmente una vez más, duodécimo abanderado. A partir de hoy, he sido asignado para atender sus necesidades, joven amo. Haré todo lo posible por no defraudarle."
Obviamente, Luna lo había enviado con Jin.
Los demás abanderados y sus mayordomos intentarían excluirlo, por lo que Luna quería asegurarse de que Jin no tuviera dificultades para encontrar información dentro del clan.
"Confío en ti, Petrow. De ahora en adelante, dirígete a mí como joven amo. No hacen falta formalidades."
"Sí, joven amo."
“¡Oh, mira eso! ¿Así que este tipo es tu mayordomo asignado, eh?”
¡Pa!
Murakan adoptó su forma humana. Petrow inclinó la cabeza.
“Mmm.” Murakan inspeccionó a Petrow de pies a cabeza varias veces.
"Señor Murakan, ¿hay algo que desee preguntarme?"
"A partir de hoy, tu nombre será Mono."
"¿Perdón, señor?"
Petrow llevaba un monóculo.
“Así que escucha, Mono. No solo tienes que escuchar al niño, sino que también tienes que cumplir mis deseos. ¿Entendido?
"Por supuesto, señor Murakan."
Petrow apenas podía creer que el gato negro que vio durante los días de cadete de Jin resultara ser ese hombre.
"Muy bien. Trae tu oreja aquí."
Petrow se acercó con cautela y prestó atención. Murakan le susurró algo. Petrow no creyó lo que oyó por un instante, pero enseguida asintió.
"¿Lo entiendes?"
"Sí, claro."
¿Qué le dijiste?
"Eso no es asunto tuyo, mocoso."
"Petrow, infórmame si este dragón oscuro hace alguna petición extraña."
"Como desee, joven amo. Respecto al asunto en cuestión, Lord Murakan me ha ordenado obtener la colección completa de retratos eróticos de los mejores expertos del Gremio de Artistas de Mila..."
“¡Mono!” gritó Murakan a todo pulmón, provocando una leve risita en Gilly. Jin negó con la cabeza ante aquel dragón inútil, pero no le dijo necesariamente a Petrow que no cumpliera la orden.
Al fin y al cabo, era un pasatiempo pequeño y precioso para su dragón guardián.
Por supuesto, Murakan fulminó a Petrow con la mirada, con ojos asesinos, y apretó los dientes con fuerza.
"Petrow, investiga cómo les va a aquellos camaradas que estuvieron en mi facción durante mis días de cadete e infórmame", dijo Jin.
"Oh, he estado vigilando a la facción más joven incluso antes de su regreso, joven maestro. De los diez cadetes, uno ya se ha convertido en caballero guardián y dos están realizando las pruebas finales para convertirse en caballeros guardianes. Los otros siete se están entrenando como cadetes avanzados."
“¿Ah, sí? Uno de ellos ya se ha convertido en caballero guardián, ¿eh? Debe de ser Mesa Milcano.”
Jin obviamente pensaba que Mesa, la líder de la facción más joven, sería la primera en convertirse en caballero guardián entre ellos.
Pero Petrow dio una respuesta diferente.
“No, joven amo. Mesa Milcano está realizando sus pruebas finales junto a Scott Rymon. Es Vellop Schmidtz. Ese tipo empezó a destacarse del grupo en algún momento.
Vellop Schmidtz.
En su vida anterior, la debilidad de carácter de Jin provocó su expulsión del Jardín de las Espadas. Finalmente, se unió a los Hairan y se convirtió en guardia real de los Vermont.
Vellop fue utilizado como instrumento para cometer asesinatos y estuvo involucrado en numerosas atrocidades. Finalmente, se suicidó y dejó una carta de arrepentimiento por los crímenes que había cometido.
¡Vellop! Y pensar que era ese tipo. ¿Dónde estará ahora?
Jin se sintió complacido y orgulloso de que Vellop se hubiera convertido en caballero guardián del clan Runcandel.
"Bueno... Actualmente se encuentra en una misión en las nevadas sierras de la región sureste del Reino de Mytell. La duración es indeterminada y su misión consiste en erradicar a los bandidos de la zona."
Jin frunció el ceño y mostró su incomodidad al escuchar la noticia.
Las cumbres nevadas del sur del Reino de Mytell apenas tenían habitantes debido al intenso frío de la zona. Dado que solo una pequeña tribu de menos de cien familias habitaba su vasto territorio, no existían ni siquiera los ladrones más insignificantes, mucho menos bandidos.
El hecho de que lo enviaran allí para erradicar a los bandidos significó que Vellop quedara relegado en el momento en que se convirtió en caballero guardián, probablemente porque pertenecía a la facción de Jin.
De hecho, Vellop aún no se había enterado del regreso de Jin debido a su propia misión. El resto de la facción más joven había estado presente durante la formación de Jin.
"Ya veo lo que está pasando."
"¿Debería incluir la retirada de Vellop de la misión en el orden del día de la próxima reunión de abanderados?"
"No, dejémoslo así. Si forzamos su regreso, podríamos levantar sospechas. Debemos esperar a que regrese con algunos logros."
"Pero allí no hay bandidos, joven amo. Incluso si los hubiera, erradicar bandidos no es algo que los caballeros guardianes deban hacer con frecuencia. Habrá justificación suficiente para llamarlo de vuelta."
"¿Puedo, mayordomo de primera clase Petrow?"
"Sí, joven amo."
Petrow inclinó la cabeza, cambiando su tono de voz.
"Debemos ofrecer siempre resultados que superen la imaginación de todos. No basta con ofrecer resultados impecables ocasionalmente. Debemos mostrar resultados inesperados cada vez que nos enfrentemos a nuestros enemigos. Si no podemos, nunca seremos aceptados. Eso significa que no podemos hacer las cosas como las hacen los demás."
Las pequeñas imperfecciones eran fallos críticos, y los grandes logros, hazañas mediocres.
Así era como los enemigos de Jin planeaban tratar a Jin y a su pueblo.
Y Jin decidió ganarse la aceptación de sus enemigos y hacerlos arrodillarse.
¡Lo tendré en cuenta, joven amo!
"¿Disponen de una lista preparada de criminales buscados de primera clase y superiores a la que puedan acceder los abanderados?"
"Sí, señor."
"Tráemelo."
Petrow buscó el documento rápidamente. Jin lo ojeó y elaboró una lista de unos cinco criminales.
"Firok, el caballero apóstata de los Vankela; Jack Glow, el perro rabioso de los Vermont occidentales; Panta, el líder de asalto de los Tigres Carmesí... ¿Siguen todos activos, eh?"
Jin sonrió mientras examinaba sus nombres y bocetos.
Le recordó la conversación que tuvo con Dante y Beradin en Sameel en sus días como abanderado suplente.
Esos chicos estaban entusiasmados con la idea de unirse a esa aventura. Sé que Dante ha estado bien todo este tiempo, pero Beradin... me preocupa. Me pregunto cómo estará.
Quería contactarlos inmediatamente si podía.
Pero no podía contactar con los príncipes de naciones hostiles nada más llegar al Jardín de las Espadas. No debía hacerlo hasta que surgiera el momento oportuno para reunirse con ellos sin levantar sospechas.
"Toma la lista de criminales buscados que hice y ve a la Ciudad Libre de Tikan. Entrégasela a dos tipos llamados Kuzan y Yulian y diles que busquen entre ellos a los que puedan ser localizados y que los conduzcan discretamente hasta las crestas nevadas del sureste del Reino de Mytell."
"Entendido, señor."
"No debe haber víctimas civiles ni daños en el proceso. También deben mantener a los criminales ilesos y asegurarse de que no se descubra que los guiaron, ni siquiera por Vellop. El logro debe atribuirse exclusivamente a Vellop."
"Les daré instrucciones palabra por palabra."
Pero ¿podría Vellop enfrentarse a villanos de tal calibre? Acaba de convertirse en caballero guardián. Si fuera posible guiar a esos criminales a una zona específica, los habrían capturado hace siglos.
Petrow se abstuvo de preguntar porque percibía una misteriosa autoridad en Jin.
A menudo sentía un gran poder al servir a la joven Lady Luna, pero el poder que percibía en el joven maestro Jin era muy distinto. Había una energía indescriptible en sus palabras, como si estuvieran destinadas a hacerse realidad.
Era bastante similar a la fuerza a la que se refería el patriarca Cyron Runcandel.
Por supuesto, el poder de Jin no era tan fuerte como el de Cyron, pero Petrow percibía que Jin compartía un tipo de autoridad similar a la de su padre.
"A partir de hoy, periodistas de todo Hufester comenzarán a difundir artículos sobre mí. Asegúrense de que todos los artículos que circulen en la prensa que puedan controlar pasen una revisión final por parte de Deano Jaglun, todos y cada uno de ellos."
"Entendido, señor. ¿En qué debo indicarle a Deano que se centre?"
“Dile que enfatice que soy el Contratista de Solderet y Tess. Asegúrate de que use palabras y frases más sencillas que en el resto de los boletines. Elimina cualquier mención a las tradiciones del clan. Debe ser lo suficientemente fácil para que los niños lo lean, pero con cierta clase.”
Jin quería destacar que era un Espadachín Mágico de la forma más sencilla posible.
"Por otro lado, distintos clanes y organizaciones comenzarán a enviar delegaciones para felicitarme a partir de la próxima semana. Hagan una lista de todos aquellos que me muestran un favor especial. La Santa Reina visitará el clan en persona, y debemos recibirla con la mayor cortesía."
El Reino Sagrado se ha mantenido cerrado a toda diplomacia extranjera desde que Lani ascendió al trono como Reina Sagrada. Pero ahora que el héroe del reino, Jin, se ha convertido en abanderado oficial, Lani sin duda lo visitará.
"Será la primera vez que la actual Reina Sagrada abandone el Reino Sagrado. Será un momento histórico. Hmm. Lo correcto sería contar con una procesión de guardia de honor compuesta por caballeros guardianes de alto nivel, pero actualmente, no tienes ningún caballero guardián de alto nivel bajo tu mando, joven maestro."
Jin le dio tiempo a Petrow para pensar.
"Si me permite, joven maestro, evitar que el honor de acoger a la santa reina recaiga en manos de otros abanderados, quizá podríamos reunir una delegación de bienvenida compuesta por supervivientes de Kollon. Probablemente habrá supervivientes de experimentos con gólems biológicos en la procesión de la Santa Reina, así que será una escena hermosa de contemplar."
Jin asintió, satisfecho. Esa era la respuesta que quería oír de Petrow.
"Excelente. Por favor, organícelo."
Petrow volvió a inclinar la cabeza.
"Y por último, mi espada. ¿Quién posee actualmente la Bradamante?"
"Tras recuperar el Bradamante de los ratones dorados, fue enviado directamente a la armería del segundo abanderado."
Jin ya lo esperaba, así que no le molestó.
Además, el proceso de recuperación del Bradamante ya estaba en marcha.
"Me pregunto cuánto tiempo tardará."
“¿Te refieres al proceso de recuperar la Bradamante, joven maestro?” preguntó Petrow con cautela. No tenía ninguna buena idea sobre cómo recuperar la espada.
"No, me refería a cuánto tiempo tardará María en aparecer con la Bradamante en sus manos."
Petrow estaba a punto de responder cuando se oyeron pasos furiosos que se acercaron rápidamente.
El origen de los pasos abrió de golpe la puerta de la habitación.
Jin divisó a la intrusa, que lo miraba con furia. Era Mary, su tercera hermana. Jin estuvo a punto de soltar una carcajada al verla.
¡Jin! ¡Mocoso!
Parecía haber luchado mucho antes de llegar. Tenía el pelo revuelto y arañazos por todo el cuerpo.
Llevaba dos espadas a la cintura: su propia espada larga y la Bradamante.
¿Qué puedo hacer por ti, querida hermana?
"Mocoso, esta vez no podrás rechazarme. Mira esta espada. Es la Bradamante. Seguro que quieres recuperarla, ¿verdad? Sígueme ahora mismo. Te la daré si me satisfaces lo suficiente, mocoso."
Jin habría bailado de alegría si hubiera estado solo.