Jin sentía como si la lava hirviera en su cabeza y pecho. La sangre le subía con fuerza y apretaba los dientes tan fuerte que sentía la mandíbula entumecida.
No fue por el dolor que sufrió a causa de las explosiones y la metralla que le destrozó el cuerpo.
Fue por la furia explosiva que sentía hacia Mary.
Jin escupió saliva con sangre y se arrancó los jirones de ropa quemada que se le habían pegado a la piel. Tenía la carne al rojo vivo y le dolía muchísimo, pero no era nada comparado con los trozos de metal que ahora estaban incrustados en su cuerpo.
Sentía que algunos de sus huesos y articulaciones estaban flojos, pero logró evitar lesiones críticas en sus órganos internos gracias a su cuerpo bendito y a la sangre del Dios de la Batalla.
Con toda su alma, deseaba de verdad matar a su tercera hermana.
María parecía complacida mientras se peinaba su cabello desaliñado, aparentemente ajena a sus intenciones. "¿Dijiste que querías matarme?"
Él asintió.
¿Quién te enseñó a decir cosas tan dulces? Ay. ¡Vamos, atrévete!
Incluso las intenciones asesinas de Jin hicieron feliz a Mary.
A Jin le pareció algo que Yona diría, solo que Mary nunca había dejado rosas verdes atadas en secreto para Jin como lo había hecho Yona.
Aparte del regalo del Corazón de Fénix, Jin no le debía nada. Y a estas alturas, esa deuda podía considerarse prácticamente saldada.
"Permítame preguntarle algo de antemano."
"¿Qué es?"
"Por tus reacciones, parece que estás completamente satisfecho. Permíteme ofrecerte también una oportunidad. ¿Qué te parece si devuelves a Bradamante ahora y damos por terminado esto aquí? ¿Qué te parece?"
María borró la alegría de su rostro y de repente adoptó una expresión fría. "Eso no funcionará en absoluto. ¿Satisfecha? De ninguna manera. Para nada."
Entendido. Entonces daré por saldada la deuda, ya que me ofrecí. Y ahora, empiezo a sentir curiosidad. ¿De verdad estás loco, o solo lo aparentas? Si es lo segundo, no te salvaré aunque luego me ruegues perdón.
Sigmund se iluminó de azul al absorber la energía del rayo.
Mary se estaba quitando los trozos de metal incrustados en el cuerpo cuando vislumbró el nuevo poder que Jin había desatado. Casi gritó de alegría.
Ayer se reveló que Jin era el contratista de Solderet, pero su uso de la misteriosa energía del rayo ya había sido revelado en el incidente del Reino Sagrado.
Por lo tanto, Mary sentía más curiosidad por la energía del rayo que por la energía de las sombras, porque quería saber cuán poderosa era la energía del rayo, ya que tanto Zipple como Vermont la habían codiciado hasta que se reveló que Bamel era Jin.
"Vamos, enséñamelo."
Antes de que pudiera terminar la frase, un rayo impactó en la cabeza de Mary.
Espada de Leyendas: Rayo. Esta era otra técnica que Jin había practicado a diario en Lafrarosa, junto con la Espada de las Sombras. La energía de rayo de Jin también se había vuelto más densa.
En el lugar donde cayó el rayo se abrió un agujero. Mary, instintivamente, se apartó para evitarlo e incluso lanzó la espada sierra para contraatacar.
Jin ya no iba a tomárselo con calma.
Ni siquiera fue una lucha a muerte, pero Mary fue la primera en hacer movimientos feroces en un simple combate de entrenamiento entre abanderados.
Se suponía que esa era la jugada de Jin la mayor parte del tiempo.
Tuvo que esquivar y bloquear todos los persistentes rayos mientras intentaba acortar la distancia entre ellos.
¿Está intentando luchar a distancia? Sí, si yo pudiera controlar semejante rayo después de una herida así, también buscaría la distancia. Va a desatar una lluvia de rayos, y cuando vea la oportunidad, probablemente lanzará oleadas de cuchillas.
Pero María había olvidado algo.
Jin no era solo un espadachín que manejaba la energía del rayo. Era un espadachín hechicero.
¿Qué? ¿Por qué se acerca ahora? ¿También se siente seguro a corta distancia? ¿O le resulta difícil controlar el rayo?
Desde que Jin dejó a Tessing como abanderado provisional, sus enemigos comenzaron a reconocer su destreza mágica tras experimentar este hechizo.
El movimiento oculto de un Gran Mago cuyo nombre había sido borrado de la historia por el clan Zipple, la antigua magia de luz que se había perdido: Cañón de Fotones.
Un intenso destello de luz emanó de la mano de Jin. Mary gritó instintivamente en respuesta.
¡Mis ojos! ¡Siento que me arden! ¡Claro! ¡Ese mocoso! ¡Es un Espadachín Mágico!
María logró taparse los ojos justo cuando el Cañón de Fotones disparó.
En Lafrarosa, Jin no solo se entrenó para obtener la Espada de las Sombras y la Espada de las Leyendas, sino que también se sometió a un entrenamiento mágico extremadamente riguroso y tuvo que soportar reflujo de maná en varias ocasiones. Como resultado de este entrenamiento, su destreza mágica ya se acercaba al nivel máximo de cinco estrellas.
Gracias a ello, la potencia del Cañón de Fotones era comparable a la de Tzen-mi. A menos que el enemigo pudiera defenderse con pleno conocimiento de lo que se avecinaba, sin duda tendría problemas.
Un genio extraordinario volvió a la vida para vivirla una vez más, pasó por innumerables pruebas, conoció a todo tipo de personas poderosas y nunca se sintió satisfecho con sus logros, ni un solo día.
No había forma de que Jin fuera más débil que Mary.
¡Swoosh!
Obviamente, Jin no pasó por alto ese breve instante en que Mary se estremeció. Cambió de un ataque relámpago a un despotismo y le clavó la espada en el cuello.
¡Guau, de verdad que está intentando matarme!
Mary se dio cuenta de que no eran palabras vacías cuando la hoja le rozó el cuello. Por supuesto, solo podía sentirse eufórica, como quien gana un premio millonario de la lotería.
¡Zas!
Esta vez, la patada baja de Jin impactó en el muslo de Mary. Ella tropezó un poco y perdió el equilibrio, mientras que Jin inmediatamente pasó de la despotismo al relámpago.
Dejó escapar un grito cuando el rayo la rozó, pero Mary también demostró por qué era abanderada de Runcandel.
Le dio un puñetazo en el costado a Sigmund y un cabezazo a Jin.
Su cráneo y la Runa de Myulta chocaron.
El artefacto podía bloquear fácilmente el golpe de un caballero de Siete Estrellas, pero sorprendentemente, Jin sintió el impacto del ataque reverberar a través del interior de su casco, resonando en su cráneo.
¡Esto es una locura! ¿Qué es ese cabezazo?
Si no hubiera llevado casco, Jin sin duda habría recibido la mayor parte de los daños.
Pero eso no era todo. La razón por la que usó su puño para golpear a Sigmund por fuera y le dio un cabezazo en lugar de usar la espada sierra era que todo eso era solo una preparación para el golpe verdadero.
Shrrt, shluk!
La espada sierra se rompió y le cortó el pecho a Jin. En respuesta, Sigmund le propinó un tajo en la muñeca a Mary, que casi la hizo soltar la espada.
Si alguien dijera que esta sangrienta batalla fue el enfrentamiento entre hermanos que se acababan de ver por primera vez en cuatro años, sin rencores ni afectos entre ellos, nadie lo creería.
Pero el comentario adicional de que esos dos eran abanderados de Runcandel podría hacer que la gente comenzara a asentir con la cabeza.
Esto se acercaba más a la verdadera forma de guerra de rangos que sus antepasados, después de Temar, habían esperado.
“¡Muere!” gritó Mary mientras lo miraba. Sus movimientos con la espada se volvieron más feroces a pesar de las heridas que había recibido.
Jin no retrocedió y blandió a Sigmund con igual fuerza. Los movimientos de la espada de Mary lanzaron afiladas astillas de aura por los aires, mientras que los de Jin dispararon rayos de energía.
La lucha estaba en punto muerto. Sigmund y Viper intercambiaron varios golpes de espada en un segundo, pero ninguno logró atacar sin permitir que el otro hiciera lo mismo.
Si a uno le hacían un corte, al otro lo apuñalaban. El primero en perder la concentración caería tras un golpe crítico.
¡Jajaja! ¡La punta de tu espada es realmente feroz, mi querido hermano!
Por supuesto, cada uno tenía sus armas secretas.
Mary ocultó sus últimos movimientos, mientras que Jin se abstuvo de usar las técnicas del Dios de la Batalla.
"Si utilizo las técnicas del Dios de la Batalla, Mary morirá sin duda."
O quizás podría ser derrotado por los últimos movimientos de su hermana.
Dado el poder de los últimos movimientos de Runcandel, sin duda era posible. Pero la clave era que Jin aún tenía muchas cartas bajo la manga.
Los nuevos movimientos de la Espada de las Sombras que había aprendido recientemente de los reyes de la batalla, la Técnica Maestra de Combate de la Espada de las Leyendas que aprendió del mismísimo Vahn, y la magia que aún no había desatado.
¿Acaso iba a recurrir a ellos solo para poder matar de verdad a Mary?
En absoluto.
Su forma insoportablemente brusca de expresarse lo enfurecía enormemente, hasta el punto de que casi quería matarla.
Pero Mary solo había aprobado a Jin a su manera.
Desde el momento en que Jin regresó al Jardín de las Espadas, lo único que hizo fue aprobar a Jin como una figura poderosa contra la que podía luchar con todas sus fuerzas.
Por eso se devanó los sesos (no era muy inteligente, más bien simple) toda la noche para encontrar una forma de ganar fácilmente su primer combate, y así poder usarlo como excusa para volver a pelear con él. Fue entonces cuando encontró la respuesta en esas bombas de maná.
Pero Mary nunca despreció ni odió a Jin.
Ella simplemente quería disfrutar del combate como abanderadas, artistas marciales y competidoras en igualdad de condiciones. Por supuesto, no compartía el profundo y cálido afecto que Luna y Yona sentían por él.
Pero lo mismo ocurría con Jin, así que no fue un gran problema.
"Matar a Mary solo porque me siento mal sería una tontería. Tengo que ganármela para que se una a mi causa y prepararme para la batalla contra Madre."
Mientras Jin pensaba en ese sentido, esto era lo que Mary pensaba:
"Me encantaría usar los últimos movimientos para zanjar esta pelea, pero sería una locura acabar con tanto placer de golpe. Sería un desperdicio."
Los dos detuvieron brevemente sus espadas.
¡Oye, hermanito!
Mary empezó a sentir cariño por su hermano menor, aunque Jin aún no lo sentía. Por eso empezó a llamarlo hermanito en vez de simplemente hermano o Jin.
"¿Qué?"
"Te daré Bradamante. Pero a cambio, prométeme algo."
¿Más promesas? Creí que ya habías dicho que me lo devolverías si quedabas satisfecho.
Sí, y como dijiste, ya estoy satisfecho. Pero la cuestión es que quiero que esta satisfacción dure mucho tiempo. Así que modifiquemos un poco las condiciones. No te hará daño, así que escúchame.
"Entonces dilo."
"Ahora que he sentido tu espada, presiento que uno de nosotros morirá si realmente queremos saldar cuentas. Pero en realidad no tenemos motivos para matarnos solo para saldar cuentas."
"Puede que no tengamos una razón, pero sin duda está justificado, ya que forma parte de la guerra de rangos."
"Sí, es justificable, pero ninguno de los dos guarda rencor. Entonces, ¿por qué no te quedas con Bradamante, pero a cambio, luchamos todos los días hasta que uno de nosotros pueda someter al otro por completo? Eso saldaría cuentas, ¿no?"
¿Desde cuándo nuestro clan llama pelea a semejante tibieza? Si vamos a luchar, lo justo es que uno de nosotros muera. Además, recuérdame: ¿Quién gritó "¡Muere!" primero? ¿Y quién lanzó las bombas?
"Entiendo lo que quieres decir. Solo lo hice porque me gustas, pero entiendo por qué lo malinterpretaste. Solo grité 'muere' porque estaba muy emocionada antes. Hmm. ¿Cómo puedo explicarte esto de una manera que lo entiendas?"
"¿Por qué me preguntas eso?"
¡Porque estoy desesperada! Lo digo en serio. No quiero que esto termine, no con una simple pelea. Hermanito, ¿acaso no te gusta pelear con tu hermana mayor?
En realidad no odiaba pelear con ella, especialmente en el sentido de que tenía que imponerse por la fuerza o darle lo que quería para ganársela.
Pero pelear así todos los días era problemático.
"Bueno, hagámoslo así entonces."
"Dime, vámonos."
"Primero, no podemos pelear así todos los días. Solo puedes pelear conmigo cuando yo quiera."
"Mmm. ¿Qué más?"
"Hagamos del nocaut la condición para la victoria. El primero en quedar inconsciente será el perdedor, y deberá cumplir una orden del ganador, sea cual sea. Por supuesto, firmaremos contratos para que nadie rompa la regla."
"Me gusta eso, aunque los contratos suenan bastante engorrosos."
"Y supongo que robaste Bradamante en lugar de seguir los procedimientos adecuados, ¿verdad? Prométeme que no tendré que asumir ninguna responsabilidad por tus acciones después de que recupere mi espada."
"Lo iba a hacer aunque no lo hubieras mencionado. Pero a cambio, pelea conmigo al menos una vez por semana."
"Una vez al año."
"Es una gran desfachatez por tu parte preguntar eso. No, una vez al mes."
"Cinco meses."
"Dos meses."
"Tres meses. ¿Por qué no lo arreglamos aquí?"
“De acuerdo.” Sorprendentemente, Mary aceptó la oferta con calma.
En realidad, Mary también comprendía perfectamente que su cuerpo no resistiría si luchaban así a diario. Sabía que necesitarían al menos un mes de descanso si querían luchar en las mejores condiciones.
Además, tenían que ser abanderados, lo que les dificultaba estar siempre en plena forma. Teniendo todo en cuenta, una vez cada tres meses era justo.
"¡Entonces redactemos ese contrato después de que terminemos lo que estábamos haciendo, hermanito!"
"Acordado."
Los dos continuaron su sangrienta batalla durante otros treinta minutos.
Y ambos fueron llevados juntos al consultorio del curandero y tuvieron que recibir cuidados intensivos durante todo el día.
Pero cuando terminó el tratamiento, Mary tenía una expresión de éxtasis en el rostro, como si acabara de despertar de un sueño maravilloso.