Fin se enteró de todo lo que sucedió inmediatamente después de la manifestación porque su memoria había estado activa durante el breve momento de la encarnación de Picon.
¡Whoosh! ¡Es increíble! ¡Picon Minche, el legendario herrero! Jamás imaginé ser descendiente de alguien tan grande. Y pensar que era la voz de un dios... Creía que era solo un espíritu maligno. Jaja.
Fin soltó una carcajada mientras se frotaba vigorosamente la barbilla hinchada. Solo había podido resistir el puñetazo de Jin porque Picon se estaba manifestando en su interior.
Parecía tomarse todo lo que sucedía con calma, incluyendo el hecho de que tanto él como sus antepasados habían sido privados de las ventajas de ser contratistas divinos.
"¿Fin Blanche?"
"Sí, señor Jin. Le pido disculpas por no haberlo saludado como es debido antes, debido a la sorpresa. También perdí el control de mi cuerpo hace un rato."
"¿No estás enfadado?"
"¿Por qué?"
"Tú y tus antepasados os visteis obligados a un sacrificio que nunca quisisteis, todo por mi culpa."
Fin abrió mucho los ojos, asombrado, y agitó las manos. “¡Oh, no! ¿De qué sacrificio habla, señor? Nunca supe que era contratista, ni me beneficié de ello, pero tampoco me perjudicó. Al menos no en mi caso. Además, si estoy destinado a convertirme en esclavo de los Zipple solo por ser el contratista del dios de los herreros, entonces, obviamente, viviría oculto para siempre. No creo que sea ningún sacrificio”.
Nunca se benefició realmente de ello, pero tampoco le perjudicó.
Así es como realmente se sentía al respecto.
"Claro, si hubiera sabido antes que era un contratista divino, mi vida podría haber sido diferente. No, definitivamente habría sido diferente. Podría haberme convertido en el herrero del clan Runcandel, y si me hubiera unido al gremio de herreros de Minche, sin duda habría vivido una vida más plena que la actual."
"Así es."
"¿Pero eso me garantizaría una vida más feliz que la que vivo ahora?".
Esta vez, fueron los ojos de Jin los que se abrieron de par en par.
Nadie puede estar seguro de tales cosas. Si me hubiera convertido en el herrero de Runcandel, tal vez habría ganado más. Pero podría haber sufrido la mirada crítica de la élite. Runcandel es un lugar bastante aterrador, ¿verdad? ¿Quién sabe? Tal vez en el gremio de herreros de Minche, también me habrían recibido con envidia y celos.
Fin hizo una pausa. Luego se encogió de hombros y continuó: “Por otro lado, amo mi vida actual. Aunque vivir bajo el yugo de un señor terriblemente pobre me llevó a ser secuestrado, tuve la suerte de ser salvado por usted, señor Jin. Y aunque el señor al que sirvo ha sufrido algunas desgracias, es un buen hombre”.
"Continúa. Continúa."
"Eso es todo lo que tenía que decir."
"De ahora en adelante, Picon usará tu cuerpo para reforzar a Bradamante por mi bien. Para ti, eso no sería justo. Si deseas algo a cambio, dímelo. Haré lo que pueda. Y aunque te niegues, no te castigaré ni te haré daño por ello."
“Señor Jin, ¿qué quiere decir con eso? Tanto usted como yo nos encontramos inesperadamente con Picon hoy. Dejando de lado el hecho de que soy el contratista del dios de los herreros, usted me salvó la vida, ¿recuerda?
Fin agitó las manos una vez más. "Por lo tanto, no tengo quejas. De hecho, esto me daría una manera de pagarle por salvarme la vida, y eso me alegra, señor."
"Gracias por decir eso."
"Puede que también sepa por qué vino a verme, señor Jin. Supongo que quería ver a la persona responsable para informarse sobre la situación de las tierras, ya que el clan Volta fue el único que no envió ningún obsequio. Pero, señor Jin, quiero que sepa que el señor al que sirvo jamás ha malversado ningún impuesto."
Fin estaba muy equivocado en algo.
Desde su perspectiva, su encuentro con Picon fue una coincidencia inesperada, pero la visita de Jin era una certeza.
En realidad, Aleta había estado constantemente preocupada por no poder enviar regalos después de que Jin se convirtiera en abanderado.
No creía que Jin fuera tan mezquino como para armar un escándalo por los regalos, ya que también había leído sobre las cosas que Jin hizo en el reino sagrado durante su época como abanderado provisional.
Por lo tanto, Fin dedujo que Jin debía sospechar que el patriarca Volta había malversado fondos. A pesar de la pobreza del clan, seguía siendo un clan noble. No tendría sentido que no pudieran enviar un regalo.
Todos los clanes de Hufester, excepto Volta, donde ejercía como mayordomo, le habrían enviado un regalo a Jin. Fin pensaba que Jin tenía motivos para sospechar.
"El patriarca incluso vendió sus posesiones privadas para ayudar a los pobres. La tierra está árida y nos enfrentamos a una hambruna. Con los bandidos sembrando el caos, además de todo eso, ni siquiera pudimos encontrar un paje decente para escribir una carta, y mucho menos regalos."
La repentina defensa que Fin hizo de su señor sorprendió a Jin.
Pero no sintió la necesidad de corregir su malentendido.
"No sospechaba que el patriarca de Volta hubiera malversado fondos. Pero como usted dijo, quería saber cuál era la situación. Quería ofrecer mi apoyo si las cosas se ponían difíciles."
Sus palabras fueron recibidas con gran alegría. Fin asintió con entusiasmo.
“¡Sabía que mis preocupaciones eran infundadas! ¡Señor Jin, muchísimas gracias por su preocupación! Se preocupa incluso por tierras insignificantes como la nuestra, e incluso me salvó de unos bandidos. Jamás olvidaré este honor, ni siquiera en mi muerte.”
Jin pensó: “De alguna manera, siento que solo estoy alimentando el malentendido de este tipo”. No, tal vez no sea un malentendido después de todo. En cualquier caso, tenía la intención de brindar todo el apoyo posible al clan Volta siempre y cuando pudiera asegurarse al dios de los herreros antes que nadie.
No solo se aseguró al dios, sino que también descubrió que el dios de los herreros había sido cambiado como parte de los preparativos que Solderet había hecho para él, e incluso le prometieron que podría reforzar a Bradamante.
No podría ser más ideal para Jin.
"De acuerdo. Entonces, por favor, cuida bien de mi espada."
Fin levantó con cuidado a Bradamante.
No sé nada de herrería, así que mi antepasado se encargará de eso. En cuanto a mí, si tan solo pudiera encontrar un lugar donde mi antepasado pudiera trabajar en la espada sin que nadie se entere...
"Es mi responsabilidad averiguarlo. Tomaré diversas medidas para asegurar que no tengas problemas mientras el dios de los herreros trabaja en ello. También te brindaré apoyo económico, incluyendo la reparación de la mansión y la provisión de alimentos como ayuda."
"Oh, gracias, señor. Muchísimas gracias."
Fin inclinó la cabeza tan profundamente que casi se arrodillaba y tocaba el suelo con la cabeza. Jin sonrió con incomodidad.
"¿Hay algo más que quieras de mí?"
“Nada, señor. Lo que me ha prometido es más que suficiente, señor Jin.
"Si lo deseas, también puedo brindarte mucho apoyo. Seguro que recuerdas mi conversación anterior con Picon. Le dije que no me impidiera brindarte apoyo."
"Jaja, me siento tan honrado por sus palabras que no sé qué decir. Pero, señor Jin, como ya le comenté, estoy contento con mi vida. Estas tierras y la mansión Volta son mi hogar. Y que esta tierra haya superado las dificultades actuales no es diferente a un sueño hecho realidad."
Fue un encuentro muy breve, pero aquel hombre llamado Fin le agradó a Jin.
Podría haber pedido más. De hecho, podría haber gritado y exigido una compensación por sus propios sacrificios y los de su antepasado.
Pero Fin no hizo tal cosa.
"Gracias. Ahora, volvamos a tu casa."
* * *
Una vez que Jin regresó al Jardín de las Espadas, buscó a Petrow.
“Mañana por la mañana ve a las tierras del clan Volta y bríndales el apoyo necesario sin exagerar. Ofréceles monedas de oro y comida, y no envíes tropas. Asegúrate de que esto no llame demasiado la atención de mis hermanos.”
"Entendido, señor."
"Y contacta con Tikan para que envíe a unos cinco guardias de defensa disfrazados de civiles para que residan en las tierras del clan Volta."
"Sí, joven amo."
Después de que Petrow se marchara, Gilly y Murakan, que habían estado bebiendo juntos, se acercaron.
“Joven amo, ¿dónde ha estado?” preguntó Gilly.
"El clan Volta fue el único que no envió ningún regalo, así que fui a ver qué pasaba."
"Bueno, ahora que eres abanderado, ¿estás haciendo alarde de tu autoridad? Mírate, muchacho. La verdad es que no te imaginaba así, ¿sabes? Los clanes nobles caídos deben de pasarlo mal. ¿Los estás acosando para sacarles dinero y cosas por el estilo?"
“Murakan, estoy segura de que el joven amo Jin fue allí para comprobar sus asuntos, no porque estuviera enfadado por no haber recibido regalos” dijo Gilly.
"Sus tierras estaban en ruinas. Les prometí ayuda. Pero, lo que es más importante, me encontré allí inesperadamente con el contratista del dios de los herreros."
"¿Qué?"
"¿Qué dijiste?"
Jin explicó todo lo que había sucedido con Picon. Ambos mostraron intriga, pero pronto lo aceptaron.
“Entonces, chico. ¿Lo que dices es que Growler murió por alguna razón desconocida, y que Solderet puso a Picon como el nuevo dios de los herreros como parte de sus preparativos para ti? ¿Y encima la primera tumba de Temar? ¿Puedes creerlo?” exclamó Murakan.
"Parece que uno se encuentra con figuras increíbles dondequiera que vaya, joven maestro."
"No puedo creer que esta vez te hayas encontrado con un dios en un pueblo rural."
“Sin embargo, ninguno de ustedes parece muy sorprendido” dijo Jin.
"No es la primera vez que ocurre algo así, por eso. Te encontraste con ese extraño dios Klam o algo parecido en Kollon y recibiste el espejo, que Solderet también había preparado para ti. Cuando luchaste por tu fan incondicional en la isla desierta de Vermont, estaba esa piedra del dios demonio. Comparado con eso, el dios de los herreros parece casi normal. Y parece que también formaba parte de los planes de Solderet."
Gilly asintió en silencio.
“Por cierto, usted mencionó que Picon Minche usaba un poder similar al que usaba el líder de los Kinzelo, ¿verdad?” preguntó Murakan.
“Sí. Por alguna razón, el líder de los Kinzelo parecía poseer un poder superior al de Picon. Sin embargo, Picon podía forjar y controlar metales igual que él. ¿Acaso ese es un poder propio del dios de los herreros?
"Yo tampoco tengo ni idea. Growler, el predecesor, era un dios bastante distante."
"Si el poder reside en los dioses de los herreros, entonces la muerte de Growler estaría estrechamente relacionada con el líder de los Kinzelo. ¿Aún no tienes ninguna conjetura sobre él, verdad?"
Por supuesto, Murakan había mantenido una conversación con el líder de los Kinzelo en el Viejo Oterium sobre este mismo tema:
"Cuando Temar intentó matarte después de que perdieras el control por la sobrecarga, fui yo quien lo detuvo. Murakan, ¿no recuerdas quién soy?"
"¡Maldito! ¿A quién intentas mencionar? Pareces un viejo demonio, pero Temar jamás se habría juntado con gente como tú. ¿Y una sobrecarga? Algo habrás oído, ¿eh? El que perdió el control ese día fue..."
"¿No tú, sino Temar? ¿Es eso lo que intentas decir?"
Desde aquel día, Murakan no había dejado de devanarse los sesos. Pero por mucho que lo intentara, no podía recordar haber tenido ningún trato con el líder de los Kinzelo.
"No, no me acuerdo. ¡Maldita sea! Tengo muchísima curiosidad por saber quién se supone que es ese cabrón. ¡Me estoy volviendo loco!"
"Kinzelo ya está expuesto al mundo, así que su identidad acabará siendo revelada. Ahora no seremos los únicos curiosos por saber quién es."
Murakan mostró su frustración, así que Gilly cambió de tema. "Tengo muchas ganas de que Picón mejore Bradamante, pero ya me preocupa que vayas a la primera tumba del primer patriarca, joven maestro. Me da la sensación de que podría ser peligroso, sobre todo por ese testamento que mencionó."
"No te preocupes, Gilly. Iré con Murakan."
"Pensar que el dios de los herreros sabe algo que ni tu madre conoce. Sin embargo, como la tumba ha sido trasladada, no podré saludar a Temar aunque lleguemos allí. Uf, la primera tumba de Temar, ¿eh?"
Murakan sonrió con amargura.
En realidad, había estado reprimiendo una emoción dolorosa desde que Jin sacó a relucir el tema de la tumba de Temar.
"De acuerdo, entonces. ¿Dónde dijo que estaba? Me refiero a su tumba."
“Las Grandes Llanuras de Anz, la tierra que una vez estuvo bajo el dominio de Chukon Tolderer” respondió Jin mientras les mostraba la llave que había recibido de Picon.