En realidad, los gemelos Tona no regresaron a sus habitaciones. Se escondieron detrás de la columna al final del pasillo para espiar a Jin y Dyfus.
A los gemelos no les interesaba su conversación, pero Emma les había ordenado que trajeran a Jin, ya que no había muchas oportunidades de conocerlo.
Emma se estaba poniendo nerviosa porque Jin nunca la visitaba.
"Dyfus parece muy afectado por algo. ¿No te parece, Heitona?"
“Estoy de acuerdo. Deberíamos empezar a caminar hacia Jin y... Espera. Dyfus viene hacia acá” susurró Heitona.
"No, estamos perdidos. ¿Y si nos interroga de nuevo por espiarlo?"
"Actúa con la mayor naturalidad posible."
Los gemelos Tona se escondieron tras la columna. Sus corazones se aceleraron al acercarse Dyfus. Finalmente, pasó junto a ellos. Los gemelos sonrieron con incomodidad.
Dyfus los miró con indiferencia y siguió adelante. No los criticó duramente como lo había hecho con Miu o Anne.
Dyfus actuaba como si los gemelos Tona no existieran, pues no eran competidores y no merecían atención. De hecho, Dyfus sabía que los gemelos Tona se habían estado escondiendo tras la columna desde el principio.
En cualquier caso, los gemelos se sintieron aliviados de que no hubiera pasado nada.
Pero también sentían cómo su autoestima se desmoronaba. Fuera del clan, eran conocidos como los Mimados del Infierno, pero no tenían presencia entre sus hermanos.
"Vayamos a ver a Jin."
"Sí."
Sus pasos denotaban cierto desánimo, pero aun así caminaban lo suficientemente rápido como para alcanzar a Jin, que los esperaba al otro lado del pasillo. Jin también era consciente de que los gemelos Tona lo observaban.
"Hola, Jin."
“Ah, sois vosotros dos” dijo Jin, girándose para saludarlos.
Los gemelos se rascaron la cabeza.
"¿Qué te trae por aquí?"
"Ah, sobre eso. ¿Le gustaría...?"
"¿Tomar el té con nosotros?"
Las gemelas Tona eran entrañables a su manera.
"Lo siento, pero hoy estoy ocupado."
"¿Ah, sí? ¿Qué tal mañana?"
"Estaré ocupado un tiempo preparándome para la misión."
"Ah, claro."
"¿Hermanos?"
"¿Sí?"
"Tal vez sería bueno veros a ambos actuando por vuestra propia voluntad de vez en cuando, y no solo por la de Emma."
Las gemelas Tona parecían avergonzadas al oír mencionar el nombre de Emma.
"Si hubieras querido hablar conmigo a solas, podría haberte dedicado algo de tiempo. La razón por la que los demás hermanos os desprecian es que pareceis marionetas de Emma, no abanderados de Runcandel."
"¿Es tan malo?"
¿Acaso lo parece? ¿No será porque somos débiles?
"Francamente, no eres precisamente débil en otros aspectos, ¿sabes?"
Ambos eran Siete Estrellas a los veintiún años. En otros lugares se les consideraría prodigios, pero se trataba de los Runcandels. Los gemelos Tona eran claramente los más débiles entre los Abanderados.
"El respeto nace de la actitud, recuérdalo. Y transmítele a Emma un mensaje de mi parte."
"Ah, vale. ¿Qué es?"
"Dile que no se preocupe y que no se atreva a llamarme a menos que sea algo tan importante que necesite informarme absolutamente."
Las gemelas Tona asintieron con el corazón apesadumbrado.
Les avergonzaba que su hermano menor les dijera qué hacer, pero ninguno de los dos podía decir nada, ni tampoco tenían necesidad de hacerlo. Sabían cuál era su lugar en la jerarquía.
En cuanto a Jin, él esperaba sinceramente que algún día los gemelos Tona fueran aceptados por todos en el clan.
En su vida pasada, Jin odiaba apasionadamente a los gemelos Tona, pero sabía que en esta vida ellos se preocupaban sinceramente por él.
"Podemos tomar el té después de que termine la misión de asesinato del Caballero Negro. O podríamos tomar una copa."
* * *
“Oye, chico. ¿De verdad tenemos que ir en esa cosa? ¿No podemos simplemente volar hasta allí?” preguntó Murakan.
"No, no podemos. Nos llevaría siglos volar hasta allí. Además, ya te lo dije. Tenemos que estar de vuelta en el clan antes del 6 de marzo."
“¡Maldita sea, voy a vomitar y a tener dolor de cabeza otra vez! ¡Qué fastidio!” Murakan negó con la cabeza.
Jin y Murakan iban en el carruaje blindado que se dirigía hacia la puerta del portal del tren expreso limitado de Kalon.
"Hemos llegado, joven amo."
"Gracias. Puede regresar."
¡Lealtad al Clan!
Todos en la calle volvieron inmediatamente la cabeza hacia Jin y Murakan cuando salieron del carruaje.
Los abanderados de Runcandel eran las estrellas de Hufester, lo que significaba que la gente los miraba con nostalgia incluso si lo único que hacían era caminar por la calle.
Por supuesto, eso no se aplicaba a las malhumoradas como Miu y Anne. La autoridad de los Abanderados de Runcandel era tan grande que podían mandar matar a cualquiera que los mirara mal.
Aunque la verdadera personalidad de Jin aún no se había revelado al mundo, la mayoría de la gente tenía fantasías sobre su carácter.
Supusieron que el joven había luchado solo contra los Zipple y había obtenido victorias contra ellos en nombre de la justicia. Y no estaban del todo equivocados.
Quizás fue su reputación lo que les resultó familiar a ambos. Los transeúntes hablaban de Jin y Murakan mientras caminaban. Decían cosas como: "¿Es ese Jin Runcandel? ¡Qué guapo es! El hombre a su lado es el legendario gato dragón...".
"¡¿Quién dijo que soy un gato?! ¡Malditos lunáticos!", gritó Murakan de repente, provocando que la gente bajara la cabeza y desapareciera rápidamente de las calles.
A partir de hoy, correría el rumor de que el dragón guardián de Jin era bastante odioso.
¡Vamos, me duelen los oídos! ¿Por qué gritas de repente?
"Ya me molesta tener que usar el portal, ¡y encima esa gente empieza a llamarme gato! ¿Acaso no saben que puedo oír sus susurros?"
"Porque no todo el mundo tiene el oído de un artista marcial de ocho estrellas. La mayoría supondría que no se pueden oír sus susurros."
¡A quién le importa! ¡Ay, qué enfadada estoy!
Murakan estaba agitado por un motivo.
Anoche le pidió una cita a Gilly y ella lo rechazó.
"Pastel de Fresa, he oído que hay muchos sitios bonitos en Kalon. ¿Por qué no vamos todos juntos, uno por uno? Ya no tendremos que ocultar quiénes somos, así podremos explorar la ciudad tranquilamente y tomar algo..."
"Lo siento, Murakan. Creo que debería controlar mis acciones hasta que el joven maestro Jin se haya asentado por completo y encuentre su lugar en el clan."
Esta conversación había puesto a Murakan de mal humor.
"¡Conviértete ya en patriarca! Me siento frustrado", le dijo a Jin.
"Habla más bajo. La gente te puede oír. No vayas por ahí diciendo cosas así."
"Las Grandes Llanuras de Anz eran tierras de Chukon Tolderer, ¿verdad? Eso significa que también podría haber restos del Gremio de Magia Oscura allí. Si veo a alguno de ellos, ¡les daré una paliza de muerte! ¡Lo digo en serio!"
"La última vez desmantelamos el Gremio de Magia Oscura."
"Espero que aún queden algunos."
"¡Qué sugerencia tan horrible!"
No había mucha gente en la puerta de acceso al tren expreso limitado. Al ver el abrigo de abanderado de Jin, el personal llamó de inmediato al guardián de la puerta. Este, con suma cortesía, lo condujo hasta los asientos reservados para los abanderados, ubicados en la zona interior.
"Señor Jin Runcandel, es un honor servirle. Por favor, dígame su destino."
"El portal más cercano a la Sierra de Hola."
"Entendido, señor. ¿Qué debo hacer con los registros de uso del portal?"
Bórralos para que nadie pueda acceder a ellos.
Sí, señor. ¡Que tenga un buen viaje!
¡Fwoosh!
El portal se abrió una vez que el guardián se marchó.
"Chico, ¿pero por qué las montañas Hola? ¿No se suponía que íbamos a las Grandes Llanuras de Anz? Creía que íbamos justos de tiempo. Antes dijiste que teníamos que darnos prisa."
"Quiero poner a prueba al guardián."
El maná azul los envolvió a ambos.
Al abrir los ojos, se encontraron ante un antiguo portal cerca de las montañas Hola. Los caballeros que custodiaban la puerta saludaron a Jin. Mientras tanto, Murakan estuvo vomitando un rato.
¡Desagradable!
"No necesito acompañantes. He venido por un asunto personal y no necesito que nadie me atienda. Adelante."
Jin montó a Murakan y despegó volando deliberadamente mientras los caballeros lo vigilaban atentamente. Volaron hacia las montañas Hola.
Luego volaron durante varias horas a distintos lugares de la zona hasta que se escondieron en un profundo valle de la cordillera para disfrazarse con tinte dorado para el cabello y maquillaje.
Estos productos podrían crear disfraces muy convincentes sin mucha dificultad.
"Sí, esos ratones dorados no se esforzaron mucho en hacer estas cosas. No es de extrañar que se hicieran tan ricos. Murakan, aplica algo de esto también. La gente podría reconocerte incluso si te conviertes en gato hoy en día."
Dobló con cuidado su capa de abanderado y la guardó en su bolsa. En su lugar, se puso una túnica común. Ambos se tiñeron el pelo de azul.
“Pensé que ya no tendría que disfrazarme después de que te convirtieras en abanderado. ¿De verdad tengo que hacer esto?” preguntó Murakan.
Más vale prevenir que curar. Casi echo de menos mis días como abanderado provisional. Rumbo a las Grandes Llanuras de Anz.
Jin sacó el rubí rojo para invocar a Shuri. Juntos cabalgaron silenciosamente sobre el gigantesco felino a través de las montañas.
Atravesaron la cordillera durante la noche y navegaron por el mar al amanecer. Murakan no voló ni un solo minuto durante todo el viaje.
Era de noche de nuevo cuando cruzaron un bosque. Más allá del bosque se extendían las Grandes Llanuras de Anz.
Las Grandes Llanuras se parecían mucho al vasto desierto de Mitra, pero estaban cubiertas de hierba. Los extensos campos de hierba verde danzaban grácilmente con el viento.
Tuvieron que cabalgar durante todo un día desde allí para llegar a Vaollai, donde Picon Minche dijo que se encontraba la primera tumba de Temar.
Por suerte, las esperanzas de Murakan no se cumplieron. No había rastro del Gremio de Magia Oscura en las Grandes Llanuras. Avistaron a un par de hechiceros ascetas a lo lejos (no eran más que magos comunes, pero Jin tuvo que esforzarse mucho para detener a Murakan, quien estaba convencido de que eran miembros del Gremio de Magia Oscura), aunque los hechiceros no les prestaron atención.
Cuando llegaron a su destino, Shuri gimió de agotamiento, aunque de una forma bastante adorable.
"Hiciste un gran trabajo, Shuri."
Las únicas personas con las que se topó el grupo de Jin en su camino a Vaollai fueron un grupo de nómadas. Pero ellos no hablaban el idioma continental, ni se percataron de que Jin era un artista marcial.
Vaollai parecía una pequeña colina en medio de la llanura.
Pero la verdadera razón por la que la zona de Vaollai tenía forma de colina era que solía ser un gigantesco túmulo funerario.
Los ojos de Murakan brillaron al reconocerlo. Había desconfiado bastante de las palabras de Picon, pero al llegar a Vaollai, comprendió intuitivamente que allí, en efecto, habían enterrado a Temar.
"Saca la llave, chico."
* * *
"¿Has encontrado algo ya?"
“No, señor Joshua. El guardián de la puerta afirmó claramente que el duodécimo abanderado se dirigía a la cordillera de Hola. Registramos cada rincón de las montañas, pero no encontramos nada destacable.
Jin tenía razón.
Aunque los registros de uso del portal habían sido borrados, la memoria del guardián permaneció intacta, e informó a Joshua del destino de Jin incluso antes de que este preguntara.
'¿Montañas Hola? ¿Hay algo relacionado con Solderet en esa zona? ¿O algo que obtuvo en sus días como abanderado provisional? ¿Es una persona? Necesito averiguar qué busca Jin allí.'
Joshua se sentía frustrado porque sus caballeros guardianes no podían encontrar ninguna información.
En ese preciso instante, Joshua comprendió que Jin no podía haber actuado con tanta imprudencia. Sospechaba que Jin habría esperado que él investigara y que, deliberadamente, le habría proporcionado información falsa al guardián.
Pronto se convenció de su suposición.
¡Maldita sea!
"¿Señor Joshua?"
"Fui demasiado impaciente. Reúnan todas las fuerzas. Destituyan al tutor y ofrézcanle una jubilación digna."
"Entendido, señor."
Joshua dio una larga calada a su cigarrillo.
Tenía un sabor amargo, en más de un sentido.