Aria Owlheart.
La mayoría de los abanderados intercambiaron miradas confusas cuando el nombre falso más preciado de Valeria escapó de los labios de Rosa.
No tenían ni idea de quién era.
Los únicos abanderados que conocían el nombre eran Jin y Joshua.
Pero nadie se atrevió a preguntarle a Rosa: “Mamá, ¿quién es ella?”, y exigirle una explicación. Por injusto que pareciera, hacer tales preguntas solo demostraría su propia incompetencia.
Por otro lado, los ancianos que ya habían decidido la recompensa de Josué obviamente sabían quién era Aria.
Con astucia, hicieron hincapié en su conocimiento superior de los abanderados, haciéndolo parecer algo natural.
"Habéis tomado una gran decisión, Matriarca del Comando y Segunda Abanderada. Debemos encontrar a esta persona rápidamente, aunque tengamos que informar al resto de los abanderados en el proceso."
El anciano jefe y líder del Gremio de la Espada Negra, Jorden Runcandel, habló con una sonrisa.
La vicejefa y jefa de los Guardianes de la Ley, Lin Milcano, asintió con la cabeza, mientras que Telrod Runcandel, el secretario del consejo que también era el jefe de los Guardianes del Pueblo, mostró poca reacción.
Jorden miró disimuladamente a Joshua.
"El segundo abanderado desempeñó un papel muy importante en esto."
"Estoy de acuerdo, Jefe Anciano Jorden. Pudimos adelantarnos a los Zipples gracias a que el segundo abanderado descubrió el nombre."
"Yo también estoy de acuerdo."
Todos los ancianos que apoyaban a Jorden y Joshua intervinieron, dejando atónitos a los abanderados.
¡Pero Joshua no nos ha dicho nada!
¡Malditas viejas brujas! ¿De qué estarán hablando a escondidas? ¿Acaso no pueden explicar las cosas antes de hablar de ellas?
Esto es lo que pensaban Miu y Anne.
"¿Por qué los ancianos hacen parecer que Josué logró algo grande? ¿Qué ha logrado esta vez?"
"¿Están ultimando los preparativos para nombrarlo Patriarca?"
Ran y Vuigo.
"Sí, guardemos silencio por aquí."
"Pero no olvidemos actuar como si estuviéramos hablando de algo serio."
Las gemelas Tona.
"¿Has oído algo sobre esto?"
"No me importa."
Dyfus y María.
"Todo esto es engorroso y molesto..."
Y finalmente, Luntia.
Mientras sus hijos estaban absortos en sus propios pensamientos, Rosa volvió a hablar. “Supongo que la mayoría de los abanderados no entenderán lo que significa el nombre Aria Owlheart. Permítanme explicarles. Esta persona es la última superviviente del Clan Histor, un clan que en su día supuso una amenaza para los Zipples”.
Rosa continuó su explicación sobre el Historiador durante un buen rato.
Habló de su período de actividad, de por qué pudieron representar una amenaza para los Zipples con su magia y de cómo un clan tan asombroso fue borrado de la historia de tal manera que apenas quedó información sobre ellos.
Parece saber bastante sobre el tema.
En su vida anterior, Jin no fue abanderado, por lo que no tenía cabida en tales reuniones.
Por lo tanto, lo que Jin entendía entonces sobre el Clan Runcandel era muy limitado.
Rosa, no, los Runcandels estaban mucho más interesados en el Clan Histor de lo que Jin jamás hubiera imaginado.
"Por lo tanto, si primero aseguramos a Aria Owlheart del Clan Histor y obtenemos información de los lugares de herencia de los Histor y registramos la magia, tendremos un activo clave para presionar a los Zipples."
Jin se sorprendió sinceramente de que Rosa mencionara el registro mágico y los lugares de herencia del Historiador. No creía que Rosa compartiera esa información con nadie más que con Joshua.
Por otra parte, supongo que no es una gran sorpresa, ya que realmente solo lo comparte con algunos miembros clave del consejo y los abanderados.
Los ojos de los abanderados brillaban de expectación cuando Rosa terminó su explicación.
Intuían que se acercaba una oportunidad.
“Madre, ¿entonces el propósito de esta reunión es asignar a los abanderados la tarea de buscar a este individuo?
“Sí, Ran. La búsqueda y captura de Aria Owlheart es una misión en curso para todos los Portaestandartes de Runcandel a partir de hoy. Se clasificará como alto secreto, por lo que el uso de personal externo está estrictamente prohibido.
"Comprendido."
"Si se filtra la noticia de que buscamos al Historiador, no escatimaremos esfuerzos para rastrear la filtración y castigar severamente a los involucrados. No habrá excepciones. Así que, portaestandartes, tengan cuidado al seleccionar a sus caballeros guardianes para esta misión."
Los abanderados asintieron con el corazón apesadumbrado.
Declaró que no habría excepciones en el castigo.
Si algún caballero bajo su mando filtrara accidentalmente información durante el desarrollo de esta misión, sería él quien asumiría la responsabilidad.
Podrían perder su condición de abanderados, lo que equivaldría prácticamente al destierro o exilio sin posibilidad de regreso.
Los Zipples también buscan con ahínco a esta persona. Pero aún desconocen el nombre de Aria Owlheart. Debemos capturar al Histor antes que los Zipples, a toda costa.
¡Sí, señora!
Jorden fingió toser y llamó la atención.
"Como vuestro jefe anciano, hay algunas cosas que quisiera informar a los abanderados sobre esta misión. Ante todo, espero que todos entendáis claramente que este es un asunto crucial para el clan, no una carrera por ver quién es el mejor abanderado."
Jorden hizo una pausa y se tomó su tiempo.
"En segundo lugar, asegúrense de informar de todo el progreso de la misión al abanderado de mayor rango en este momento, el segundo abanderado."
Sus palabras confirmaron algunos de sus temores.
La decepción era evidente en los ojos de varios abanderados. Pensaban que era una oportunidad justa para lograr algo por sí mismos sin la discriminación de Rosa, pero, una vez más, todo giraba en torno a Joshua.
Por supuesto, todos sabían que Joshua se convertiría en patriarca hicieran lo que hicieran. Así que, en realidad, no esperaban disputar el puesto de patriarca mediante sus logros como abanderados.
Pero en momentos como estos, se sentían defraudados. Casi parecían marionetas para ocupar los asientos, no abanderados. ¿Para qué habían luchado toda su vida para ser abanderados si esto era lo que recibían a cambio?
No necesitaban convertirse en patriarcas, pero querían enorgullecerse de lo que hacían.
Rosa podía leerles la mente, pero a sabiendas ignoraba por completo sus deseos.
Los había adiestrado de tal manera que jamás podrían rebelarse contra ella a menos que pudieran demostrar sus derechos, sin importar cuántas veces los ignorara.
En ese sentido, de los once abanderados que quedaban en el clan, solo cuatro podían mostrar abiertamente su descontento contra Rosa y los ancianos en tales situaciones.
"Jefe anciano, no entiendo por qué el informe de progreso de la misión debe pasar por el segundo abanderado."
"El cuarto abanderado tiene razón, Jefe Anciano. El segundo abanderado es, literalmente, un abanderado. No es un patriarca ni un patriarca al mando."
Eran Dyfus y Mary.
Siempre habían luchado por sus derechos, incluso antes de convertirse en abanderados. Tanto en hazañas como en el cumplimiento de misiones, jamás habían defraudado a Cyron, Rosa ni al consejo de ancianos.
Pero el hecho de no haber causado decepción no significaba que estuvieran en buenos términos con todo el consejo. No respetaban a Jorden y no habían renunciado al puesto de patriarca.
"Parece que el cuarto y el séptimo abanderados tienen una queja."
"Por supuesto que sí. Esto es una violación a nuestro orgullo como abanderados. Mencionaste que este es un asunto crucial para el clan. No entiendo por qué estás creando divisiones dentro del clan."
"Si piensas así, tal vez deberías haber sido tú quien nos diera el nombre de Aria Owlheart."
"¿Qué?"
"Quien descubrió el nombre que ni siquiera los Zipples obtuvieron fue el segundo abanderado, no ustedes dos."
Esto significa que este logro pertenece exclusivamente al segundo abanderado. De hecho, les hicimos un favor a todos al permitirles participar de sus logros.
Jorden refutó su argumento con facilidad, como si lo hubiera previsto.
“¿Ah, sí? No tenía ni idea. Entonces quizá Joshua, no, el segundo abanderado, podría buscar a esta persona él mismo. ¿Qué sentido tiene reunirnos a todos aquí? ¿Es idea tuya, Jefe Anciano, o es de mamá?”
"¡Insolencia!"
“Quizás no tanto como la forma en que nos tratas, Jefe Anciano Jorden” dijo Mary con ira contenida.
Rosa levantó la mano. "Basta, séptimo abanderado. Entiendo que estés enfadado, pero mantén la compostura con el Jefe Anciano. Y Jefe Anciano Jorden, espero que lo entiendas. Son jóvenes e impulsivos."
Las palabras de Rosa detuvieron a los tres individuos enfadados.
Luego, Rosa dirigió su mirada a los otros dos abanderados que tenían derecho a hablar: Jin y Luntia.
"Tercer abanderado, duodécimo abanderado. ¿Tienen algo que añadir?"
"Nada."
"Yo tampoco."
"Entonces, esto es lo que sugiero. Bien. En respuesta a la solicitud del cuarto y séptimo abanderados, me informarán directamente en lugar de hacerlo a través de Joshua. Además, entregaré el control de la Quinta Región Oriental de Hufester a quien capture al Histor."
Al oír estas palabras, todas las miradas de los presentes en la sala de reuniones se clavaron inmediatamente en Rosa. Incluso Joshua y Jorden, que claramente apoyaban a Rosa, se mostraron muy sorprendidos por esta declaración.
Solo una persona permaneció impasible. Era Jin.
"Controlar la Quinta Región Oriental. Eso hace que la recompensa de cuatrocientos millones de monedas de oro por mi cabeza parezca calderilla."
Joshua estaba tan sorprendido como los demás.
Así que giró la cabeza para mirar a Rosa. Pero en ese instante, sus ojos captaron la expresión serena del rostro de Jin y sintió que algo no andaba bien.
Control sobre la Quinta Región Oriental.
Era prácticamente la recompensa más importante que un Portaestandarte podía obtener, aparte de convertirse en Patriarca. Incluso si no llegaban a ser Patriarca, controlar la Quinta Región Oriental les permitía reunir su propio ejército.
De hecho, entre las regiones que cualquier Portaestandarte o Anciano podía poseer, la Quinta Región Oriental se encontraba entre las tres tierras más codiciadas.
El resto de los abanderados, que no habían tenido más remedio que ocultar su decepción cuando Josué se llevó todo el mérito, se regocijaban interiormente.
Ya no importaba si Cyron y Rosa habían confiado en ellos antes.
Siempre y cuando pudieran encontrar a Aria Owlheart y traerla ante ellos, podrían gobernar como señores supremos sobre los territorios del este.
"Ahora, espero que todos comprendan la importancia crucial de esta misión. Permítanme repetirlo. Se trata de una misión ultrasecreta y permanente para todos ustedes. Manténganse alerta y tráiganme a Histor. Eso es todo."
La reunión ha terminado.
Los abanderados y los ancianos asintieron a Rosa y comenzaron a abandonar la sala de reuniones.
Los mayordomos y escribas que habían estado esperando a sus amos fuera de la sala de reuniones siguieron a cada uno de sus amos.
“La negociación entre Madre y Keliac Zipple debe haber fracasado si él todavía la busca. ¿Pero la Quinta Región Oriental? ¿Qué pretende exactamente Madre arrebatarles a los Zipple a cambio de mi maestra?”
Ni siquiera Jin podía adivinar de qué se trataba. Sin embargo, tenía que ser algo de gran magnitud, considerando que Rosa ofrecía la Quinta Región Oriental a cambio.
Jin estaba a punto de regresar a su habitación con la mente llena de pensamientos.
Joshua llamó a Jin.
“¿Qué ocurre, segundo abanderado?” Jin se giró.
Josué ordenó a su mayordomo y escriba que los dejaran en privado.
Ahora solo quedaban ellos dos en el pasillo.
Lo que Joshua dijo a continuación fue algo que Jin no se esperaba en absoluto.
"Ya la has encontrado, ¿verdad?"
"¿De qué estás hablando?"
"Hablo de Aria Owlheart. Ya has encontrado a esa persona."