"Si se trata de la villa de Joshua... ¿te refieres a la villa secreta que te mencionó Lady Luna la última vez?"
"Así es, señor Kashimir. Es un lugar que he estado pensando en saquear en algún momento."
Joshua tenía docenas de villas privadas, pero solo cinco estaban clasificadas como villas secretas o casas seguras.
El viaje de mi hermana mayor al Mar Negro también es una buena noticia para mí. Aprovecha esta oportunidad para averiguar qué tipo de misiones llevaron a cabo allí nuestro padre y los antiguos Caballeros Negros, y por qué Runcandel, el personaje de nuestro padre, está tan obsesionado con el Mar Negro.
“De acuerdo. Es la primera vez que nuestro padre lleva a alguien que no sea su camarada al Mar Negro. Así que les traeré noticias que les satisfagan. A cambio, esta noche tendrán que sentarse conmigo y contarme las historias que han vivido afuera durante toda la noche.
Antes de partir hacia el Mar Negro, Luna le habló a Jin de dos de las cinco villas secretas.
Era información que había recopilado tras recibir la petición de Jin de "averiguar algo sobre Joshua" durante el incidente en el Reino Santo.
"¿Sugieres que lo ataquemos ahora mismo?"
"Me encantaría, pero Kuzan y Yulian aún no han regresado del sureste de Mitel."
Los dragones no pudieron unirse al ataque a la villa secreta de Joshua.
Si un dragón se involucrara, podría haber problemas si hubiera algún superviviente entre los enemigos.
Como el Dragón Negro era la deidad protectora de la familia y el Dragón Plateado era buscado extraoficialmente por Vermont, no podían atacar Runcandel.
"Y también tengo que confundir a ese cabrón. Vamos a mostrarle lo mucho que me esfuerzo para conseguir dinero. Además, cuando se descubra su villa secreta, me pregunto qué cara pondrá."
"Pero, joven amo, la posibilidad de que realmente luchemos es alta. Los líderes de los Pavos Reales de Siete Colores ya se están reuniendo con los contactos de Vermont... Francamente, no quiero usar el dinero de la Familia Imperial."
"Lo entiendo, señor Kashimir."
"Por supuesto, si la situación no mejora, estoy dispuesto a inclinarme ante la Familia Imperial. El Emperador... si se lo exijo, seguramente me dará una enorme suma de dinero."
No iba a rebajar su orgullo ante la Familia Imperial que lo había exiliado.
Kashimir estaba dispuesto a abandonar su orgullo, como debe hacerlo un buen líder, pero no quería recurrir a ese último recurso a menos que fuera absolutamente necesario.
Jin también esperaba que Kashimir no tuviera que soportar tal humillación por su culpa.
"En cuanto al dinero, intentaré conseguir algo, así que no te preocupes. Strawberry... no. Como dijo Gilly, sigue siendo imposible vencer a Joshua en términos de poder financiero, pero evitaremos que la ciudad quiebre."
Kashimir puso su mano sobre el hombro de Jin, quien pareció conmovido y arrepentido mientras sonreía.
"Me avergüenza, joven amo. Parece que le estoy causando demasiadas molestias."
¿De qué está hablando, señor Kashimir? El problema empezó por mi culpa. No piense así. Más bien, debería disculparme yo.
"No, el joven maestro Jin no hizo nada malo..."
"Están jugando como niños. Ambos tienen la culpa. Entonces, ¿cómo piensan conseguir el dinero?"
"Eres un dragón. ¿Tienes alguna riqueza oculta?"
“No, no lo creo. Incluso si lo creyera, ¿seguiría allí, en el Castillo de la Tormenta, donde viven los Runcandels, que solía ser mi escondite?
"En ese caso, tendrás que vender tu vómito y tus escamas. Seguro que se venden bien como perfumes o materiales para armaduras."
"¿Qué?"
Entonces, Gilly estalló en carcajadas.
"Es una broma. No te pongas tan nervioso. Primero que nada, tenemos que pedir un préstamo. También tenemos que empezar el negocio que pospusimos."
"¿Qué tipo de negocio?"
"El asunto que prepararon mis amigos de la Tribu de la Nieve Dorada. Debo actuar con diligencia. Hace poco que regresé de vacaciones, así que no puedo ausentarme del Jardín de las Espadas por mucho tiempo."
* * *
Al día siguiente, Jin llegó de nuevo a Vermont disfrazado y con una identidad falsa para entrar al país.
Se tiñó el pelo de blanco y se vistió como un artista aristocrático utilizando cosméticos de la Tribu de la Nieve Dorada.
"Parece que tengo que seguir ocultando mi identidad incluso después de convertirme en abanderado."
En sus brazos sostenía un jarrón de porcelana envuelto en la seda más fina.
Misha: ¿De verdad necesitas llevártelo? Le tengo mucho cariño.
Jin: Hay un lugar donde lo necesito.
Misha: ¿No puedes usar otra cosa? Es una obra de arte de más de mil quinientos años y su valor es incalculable...
Murakan: ¡Oye! Tú también eres un Dragón Guardián, ¿verdad? ¿Cuál es la función de un Dragón Guardián? El Contratista Milenario necesita esto, así que dáselo. Venga, je, je. Niño, ¿para qué necesitas esto? ¿Qué tal si lo rompes delante de ella?
Misha: No digas esas cosas, en serio, para, hermanito.
Hace un tiempo, cuando Jin visitó el bar de Misha llamado "Velo", notó que la decoración interior era extraordinaria.
El bar de primera categoría era gestionado estrictamente por socios, y el propietario era un Dragón que había vivido más de 3.000 años con un sentido estético excepcional.
Entre las decoraciones había piezas de arte antiguas que ni siquiera la mayoría de los arqueólogos habían visto jamás.
Jin exigió el jarrón de porcelana, que se encontraba en el lugar que Misha más apreciaba (su cama), y que él había vislumbrado.
"Quería usarlo en un mejor momento, pero no tengo otra opción. Esto tampoco está mal. Gracias, señorita Misha."
Jin lo había pedido por si acaso lo necesitara cuando encontrara este lugar.
"Hemos llegado, señor."
"Quédese con el cambio."
Tras pagar el billete y bajar del carruaje, pronto apareció ante la vista un imponente castillo.
Este lugar, donde docenas de guardias vestidos con armaduras brillantes vigilaban en todas direcciones, era el hogar ancestral del Clan Hairan.
El Castillo del Emperador de la Espada.
Era un nombre arrogante pero apropiado para el hogar del espadachín más famoso de Vermont.
Jin, que llevaba un rato admirando el castillo, se acercó a la puerta.
A diferencia del intimidante castillo, los guardias fueron sorprendentemente amables al recibir a Jin.
Como era de esperar del Clan Hairan, que tenía una imagen externa igualmente benevolente que la de los Zipple.
"¿Qué te trae por aquí?"
"Soy un artesano llamado Paul Gray Mick. He venido a entregar la cerámica que Sir Dante encargó hace algún tiempo."
Los guardias echaron un vistazo a las cerámicas que Jin llevaba y asintieron como si comprendieran. Esto se debía a que Dante solía encargar cerámicas de vez en cuando.
"Este amigo te guiará. Por favor, dirígete al vestíbulo y espera."
"Debo entregárselo directamente a Sir Dante."
"No puedo garantizar que el joven patriarca Dante salga por su propia voluntad. Sin embargo, es inevitable, ya que el joven patriarca está ocupado con el trabajo. Por favor, no se lo tomen a mal."
El guardia casi sonrió al referirse a Dante como el Joven Patriarca.
Aunque Jin sabía que Dante había estado manejando sus asuntos con firmeza incluso antes de la Regresión, experimentarlo de primera mano fue completamente diferente.
"No me atrevo a pensar tal cosa. Vine sin avisar porque terminó antes de lo previsto. Agradezco su hospitalidad."
"Eres el artista más sensato que he conocido."
Jin siguió al guardia hasta el salón de recepción del castillo.
Hoy, solo una persona había venido a ver a Hairan, y el enorme salón de recepción parecía vacío.
Jin había entrado con éxito. Sin embargo, no estaba seguro de si Dante reconocería el nombre.
"Paul Gray Mick". Si no lo entendía, Jin tendría que dirigirse a él de otra manera, lo cual podría ser problemático.
Jin se quedó quieto y esperó un rato, entablando conversación con el portero.
Transcurrieron unos treinta minutos.
¡Pum...!
Jin oyó pasos que provenían del pasillo exterior del vestíbulo de recepción.
"Ji, no. ¿Dónde está Paul Gray Mick?"
Dante se corrigió rápidamente tras pronunciar inadvertidamente el nombre de Jin. Al aparecer, el portero lo saludó respetuosamente, y Jin inclinó la cabeza como si hubiera visto a su superior.
Bueno... ¡Ejem! He estado esperando esta obra maestra demasiado tiempo. Deberías volver ahora.
¡Sí, joven patriarca!
En cuanto el guardia se marchó, Dante abrazó fuertemente a Jin.
¡Jin! ¿Cómo pudiste venir aquí sin avisarme? ¿Cuánto tiempo ha pasado? ¿Has estado bien? Te ves más fuerte desde la última vez que te vi.
Era una voz familiar y juguetona que Jin no había escuchado en mucho tiempo.
"Despacio, Dante. Pareces un poco más alto."
"He crecido unos dos centímetros. ¿Te has dado cuenta?"
Aunque había crecido, Dante seguía siendo mucho más bajo que Jin. Era el resultado inevitable de su estructura ósea congénita.
Pero Jin enseguida se dio cuenta de cuánto había entrenado Dante durante el tiempo que no habían estado en contacto.
A los diecinueve años se había convertido en el Joven Patriarca, y su habilidad con la espada había alcanzado un nivel que solo podía describirse como genial.
Fue impresionante. Jin quería abrir una botella del mejor vino para celebrarlo, pero esa no era la razón por la que había venido hoy.
"Dante, tengo una petición."
"Oh, cualquier cosa. ¿Qué es?"
"¿Me puedes prestar algo de dinero?"
Pedir dinero inmediatamente después de verse por primera vez en más de un año y algunos meses significaba que ese amigo claramente no era un buen amigo.
Pero Dante pensó que si se trataba de Jin, no habría problema. Eso significaba que, incluso si Jin pedía algo más valioso que dinero, Dante lo escucharía.
"¿Cuánto necesitas? Ah, ya que estamos, debería devolverte el dinero que me prestaste cuando escapé del Reino Sagrado, y me aseguraré de pagarte una enorme cantidad de intereses."
"Unos 300 millones de monedas de oro."
"Ya veo... Un momento. Repítelo."
"Necesito 300 millones de monedas de oro."
Dante sintió un sudor frío en la espalda por primera vez en mucho tiempo.
300 millones de monedas de oro eran una cantidad enorme de dinero, incluso para el Joven Patriarca de Hairan.
"¿Te pidió Runcandel que reclamaras una recompensa de 300 millones por nombrarte abanderado?"
“No, no es eso. ¿Puedes conseguirlo?
"Incluso yo necesito el permiso de mi abuelo para usar una cantidad tan grande de dinero. Sin embargo, no tengo justificación suficiente para pedírselo a mi abuelo."
Jin retiró la envoltura de seda de las cerámicas.
¿Y si decimos que es para esta cerámica?
Dante no era particularmente entendido en arte, pero reconoció que las cerámicas de Jin no eran objetos ordinarios.
Se lo debía a su abuelo, Ron Hairan, que era un entusiasta de la cerámica y la admiraba a diario en su estudio y taller.
Sin embargo, incluso si se tratara de una cerámica excepcional, ¿podría valer 300 millones de monedas de oro? Dante tenía sus dudas.
"Hace unos años, sentí curiosidad por saber quién había conmovido el corazón de mi nieto."
Una nueva voz provino de más allá del salón de recepción.
Ron Hairan.
El Patriarca de Hairan, y el caballero invencible que más tiempo luchó contra el Caballero Estelar Divino (Caballero Génesis), Cyron Runcandel. Era su voz.
"Jamás pensé que sería un estafador como este. ¿300 millones de monedas de oro? ¿De verdad te creíste semejante tontería? ¡Qué decepción, Dante!"
“No, abuelo. No es un estafador; te lo explicaré…
¡Shling...!
Ron desenvainó su espada. Entonces, el aura que emanó de la vaina provocó un leve terremoto en el vestíbulo y el aire se distorsionó.
"Además, este tipo tiene el inconfundible olor a Runcandel."
"¡Abuelo!"
"No lo mataré. En cambio, le quitaré un brazo como lección. Para que nunca más vuelva a mostrar su rostro frente a ti, mi nieto Dante."